অধ্যায় আটাত্তর: এই নারীটি সত্যিই ঝামেলার।

রোগগ্রস্ত নারীটি মাথা নাড়ল এবং সুফানকে জিজ্ঞাসা করল, “ছোট ভাই, আপনি কি জানেন সুচিকিৎসক কোথায় থাকেন? যদি জানেন, অনুগ্রহ করে আমাদের সেখানে নিয়ে যান।”

“জানি, কিন্তু নিয়ে যাব না।”

সুফান কথাটি বলেই, একবারও পেছনে তাকাল না, সরাসরি পাহাড়ের দিকে হাঁটা শুরু করল।
যখন এসইউভি পথ আটকে ছিল কিংবা দেহরক্ষীরা তার ওপর বন্দুক তোলার চেষ্টা করেছিল, তখনও এই নারী একটিও বাধা দেয়নি।
এখন তার সামনে নম্রতা দেখিয়ে, পথ দেখানোর অনুরোধ?
যদিও এই নারী মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে এসে পৌঁছেছে। চিকিৎসা না করলে যেকোনো সময় প্রাণ হারাতে পারে।
তবুও, এ নিয়ে সুফানের কী?
সুফান কখনো নিজেকে “ভালমানুষ” বলে চিহ্নিত করেনি, কারণ তার পরিচয়ই তাকে বাধ্য করেছে নির্দয় হতে।
তবুও, সুফান চেষ্টা করে যায়—চেষ্টা করে নিজের বিবেক বাঁচিয়ে রাখতে, অন্ধকার জগতের নিষ্ঠুর পরিবেশে সম্পূর্ণ খারাপ মানুষ না হয়ে উঠতে।

“ওই হতচ্ছাড়া! একেবারে অসহ্য! পরের বার ওকে দেখলে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করব!”
লি চৈত্র সুফানের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রাগে ফুঁসে উঠল।
সে কিছুতেই মানতে পারছিল না সুফানের আচরণ।
জিয়াংনান প্রদেশের লি পরিবারের কেউ এলেই সবাই অতিথির মর্যাদা দেয়, সব চাওয়া পূরণ করে।
কিন্তু এই যুবককে শুধু পথ দেখাতে বলা হয়েছিল, অথচ বিন্দুমাত্র ভাবনা না করেই সরাসরি অস্বীকার করেছে।

“থাক, তার ওপর দোষ দেওয়া যায় না।
চৈত্র, তুমি ভবিষ্যতে এমন আচরণ করবে না, বুঝেছ?”
লি বৈশাখ কোমল স্বরে বলল, “গাড়ি যখন ফিচলে গেল, তখন আমি শ্বাস নিতে পারছিলাম না বলে কিছু বলতে পারিনি, নইলে আগেই তোমাদের বাধা দিতাম।”

“বৈশাখ মাসি, আপনি কি সত্যিই ওই গ্রাম্য ছেলেটার পক্ষ নিচ্ছেন? দেখেননি ও কতটা উদ্ধত?”
লি চৈত্র এখনও ক্ষুব্ধ।

লি বৈশাখ দুর্ভাগ্যজনক হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, দেহরক্ষীকে বলল,
“আওয়াং, তোমার হাতের চোট হয়েছে, আগে হাসপাতালে গিয়ে চিকিৎসা নাও। পরে পাহাড়ের নিচে এসে আমাকে নিয়ে যেও।”

তবুও, এটা কেবল কব্জির হাড়চ্যুত, যেকোনো ডাক্তারই ঠিক করতে পারবে।
তাই সুচিকিৎসকের কাছে নিয়ে যাওয়ার কোনো মানে নেই।

“বৈশাখ মিস, শুধু চৈত্র মিসকে আপনার সঙ্গে রেখে দিলে আমি চিন্তিত!”
আওয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

“তুমি আমাকে ছোট করে দেখছ?”
লি চৈত্র ঠোঁট ফুলিয়ে বলল,
“তুমি এখন এমন অবস্থায়, এখানে থাকলে কী হবে? তাড়াতাড়ি হাসপাতালে যাও!”

আওয়াং কৃতজ্ঞ চোখে লি চৈত্রকে দেখল।
যদিও তার মিস কথা বলেন তিক্ত, তবুও সবসময় অধীনস্থদের কথা ভাবেন।

“ঠিক আছে, পরে আমি আরও দেহরক্ষী নিয়ে দুই মিসকে নিতে আসব।”
এ কথা বলেই, আওয়াং এক হাতে গাড়ি চালিয়ে হাসপাতালে চলে গেল।

“চলো, বৈশাখ মাসি, আমি তোমাকে পাহাড়ে তুলে নিয়ে সুচিকিৎসকের খোঁজ করি।”
লি চৈত্র বলেই, বৈশাখকে ধরে পাহাড়ের দিকে হাঁটা শুরু করল।

কিন্তু মাত্র কয়েক দশক কদম এগিয়ে যাওয়ার পরই হঠাৎ জঙ্গল থেকে তিনজন বিশালদেহী লোক ছুটে এল।
তারা বিকৃত হাসি নিয়ে বৈশাখ ও চৈত্রের দিকে এগিয়ে আসল।

“হা হা, ভাবিনি, এবার আমাদের টার্গেট এমন দুজন সুন্দরী!”
নেতা, মাথা মুণ্ডিত, বিকৃত হাসি নিয়ে বলল।

“ভাই, এই দুই নারীর রূপ তো অসাধারণ! বিশেষ করে বড় জনটা—আহা, মন ছুঁয়ে যায়।”

“হা হা, তুমি অসুস্থ নারীকে পছন্দ করছ? পরে যদি খেলতে খেলতে মেরে ফেল, আরও মজার হবে, হা হা…”

“মরে গেলে তো মরেই গেল, আমাদের কাজই তো ওদের শেষ করা।”

তাদের অশ্লীল কথা আর কামনার দৃষ্টি দেখে বৈশাখ ও চৈত্র আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

“চৈত্র, তুমি…তুমি দৌড়াও! আমাকে…ক্যা, ক্যা…ছেড়ে দাও…ক্যা…”

উত্তেজনায় লি বৈশাখের মুখে অসুস্থতার লালচে আভা ছড়িয়ে পড়ে, প্রবল কাশি শুরু হল।

“না!”
লি চৈত্র জেদি মাথা নাড়ল, দৃঢ়ভাবে বৈশাখকে আড়াল করে পিছিয়ে যেতে লাগল।

কিন্তু খুব দ্রুতই, একটি বিশাল গাছ তাদের পথ আটকে দিল।

“হা হা, দৌড়াও, আরও দৌড়াও!”

মাথা মুণ্ডিত লোকের বিকৃত হাসির সঙ্গে সঙ্গে, তিনজন বৈশাখ ও চৈত্রকে ঘিরে ফেলল।

“আপনারা আমার সঙ্গে যা খুশি করুন। কিন্তু চৈত্র তো শিশু। অনুগ্রহ করে তাকে মুক্তি দিন।”

এত বিপদের মুখে, লি বৈশাখ কিভাবে এত শান্ত থাকতে পারে, ভাবা যায় না।

তবে তার শান্তি কেবল বাহ্যিক, আসলে সে কঠিন মানসিক চাপের মধ্যে।
সে কখনও অপরাধীদের কাছে আত্মসমর্পণ করতে চায় না।
এখন তার একমাত্র ইচ্ছা, চৈত্রকে মুক্তি দিতে পারলে সে নিজেই আত্মহত্যা করতে পারবে।

কিন্তু এটা তো অসম্ভব।

“হা হা, অসুস্থ নারী, তুমি কি বোকার মতো? আমরা তো বলল, তোমাদের দুজনকে শেষ করতে এসেছি, এখনও ভাবছো তাকে ছেড়ে দেব? আর আমি তো তরুণীদেরই পছন্দ করি! ভাইরা, এগিয়ে আসো!”

লি চৈত্র ভয়ে দম ধরে দাঁড়িয়ে থাকল, ছোট শরীর কাঁপতে লাগল।
ছোটবেলা থেকে রাজকন্যার মতো বড় হওয়া সে, কখনও এমন অবস্থা দেখেনি।

যদি কিছু ঘটে, তাহলে বেঁচে থাকাও অসহনীয় হবে!

লি বৈশাখের মুখও বিষণ্নতায় আচ্ছন্ন, সে আর নিজেকে শান্ত রাখতে পারল না।
চৈত্র তো তার হাতে বড় হয়েছে, কীভাবে এ ধরনের ঘটনা দেখতে পারে?

“এখন কি কেউ সাহস করে ঔষধের পাহাড়ে অপরাধ করছে?”

দুই নারী যখন নিরাশ, তখন হঠাৎ এক নির্লিপ্ত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

তারপর দেখা গেল, সেই বিরক্তিকর যুবক আবার পাহাড় থেকে ফিরে এসেছে।

লি চৈত্র সুফানকে দেখে, ভয় ভুলে রাগে ফেটে পড়ল,
“তুমি কীভাবে ফিরে এলে, হতচ্ছাড়া!”

“চুপ করো!”

কিন্তু, তার কথা শেষ হতে না হতেই, লি বৈশাখ তাকে কঠোরভাবে থামিয়ে দিল।

লি বৈশাখ চৈত্রকে কড়া চোখে তাকিয়ে, সুফানের দিকে আন্তরিকভাবে মিনতি করল,
“ছোট ভাই, অনুগ্রহ করে চৈত্রের সঙ্গে কিছু মনে কোরো না, দয়া করে ওকে নিয়ে চলে যাও, অনুগ্রহ করে…ক্যা, ক্যা…”

“বৈশাখ মাসি, আপনি ভুলে গেলেন ও কীভাবে আমাদের অস্বীকার করেছিল? কেন এই হতচ্ছাড়া ছেলেটার কাছে মিনতি করছেন? সে আমাদের সাহায্য করবে না, আমি অপমানিত হতে চাই না…”
লি চৈত্র বলতেই, তার ঠোঁট কেঁটে গেল।

সুফান কিছু না বলেই, তিন অপরাধীর দিকে শীতল স্বরে বলল,
“ঔষধের পাহাড় চিকিৎসার স্থান, এখানে আমি রক্ত দেখতে চাই না। তাড়াতাড়ি চলে যাও।”

যদি শুধু লি চৈত্র বিপদে পড়ত, সুফান ফিরত না।

তবে, সে তার কান দিয়ে শুনেছে লি বৈশাখের চৈত্রকে শিক্ষা দেওয়ার কথা,
তাই সে এখন তাদের সাহায্য করছে, নিজের ভুল মেটানোর জন্য।

“ওই ছেলে, তুমি মরতে চাও, তাহলে আমরা তোমার ইচ্ছা পূরণ করব!”
মাথা মুণ্ডিত বলেই, তিনজন সুফানকে ঘেরাও করল।

“ছোট ভাই, তুমি সাহস দেখিও না। অনুগ্রহ করে, চৈত্রকে বাঁচাও, ওকে নিয়ে চলে যাও।”

সুফান তো চেহারায় একদম নির্ভরযোগ্য মনে হয় না,
লি বৈশাখ আবারও মিনতি করল।

“আমি কাকে বাঁচাব, কাকে বাঁচাব না, সেটা তুমি শিখিয়ো না।”

সুফান শীতলভাবে বলল, হাত একবার নেড়ে দিল।

পরের মুহূর্তে, দুই নারীর বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, তিন অপরাধী চিৎকার করতে করতে পাহাড়ের নিচে ছিটকে পড়ল।
দশ-বারো মিটার ওপর থেকে পড়ে, বেঁচে গেলেও চিরতরে পঙ্গু হবে।

দুই নারী এখনও বিস্ময়ে হতবাক, সুফান ততক্ষণে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

“বৈশাখ মাসি, ওই হতচ্ছাড়া তো অনেক শক্তিশালী…”
এখনও সুফানকে অপছন্দ করলেও, লি চৈত্র মনে মনে স্বীকার করতে বাধ্য হল।

“ও আমাদের জীবন বাঁচিয়েছে, তুমি এখনও এমন ডাকছো, আমি সত্যিই রাগ করছি।”

চৈত্র মাসির কণ্ঠে প্রকৃত অসন্তোষ শুনে, সে লজ্জায় হাসল,
বৈশাখকে ধরে আবার পাহাড়ে উঠতে শুরু করল।

কিন্তু মাত্র তিন কদম এগিয়েই,
লি বৈশাখ হঠাৎ চোখে অন্ধকার দেখে অজ্ঞান হয়ে গেল।

সে তো আগে থেকেই গুরুতর অসুস্থ, চিকিৎসার জন্য দূর থেকে এসেছে,
এখন আবার এমন মানসিক চাপ।
এক ঝটকায় সে পড়ে গেল।

“ধুর, কতোই ঝামেলা!”

সুফান বিরক্ত হয়ে গালি দিল,
চাইলে উপেক্ষা করে পাহাড়ে উঠে যেত,
তবুও তার পা থেমে গেল।

হতাশায় হাসল, নিজেকে নিয়ে বলল,
“লিনলাং ঠিকই বলেছিল, আমার মন এখনও যথেষ্ট শীতল নয়, এক নম্বর খুনি হতে পারব না, আহ…”

একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে, সুফান আবার ফিরে এল।

“হত…ভাই, আমি আগের কথার জন্য ক্ষমা চাইছি, অনুগ্রহ করে আমার মাসিকে তুলে নিয়ে সুচিকিৎসকের কাছে নিয়ে যান, দয়া করে।”

লি চৈত্র চোখে জল নিয়ে সুফানের কাছে মিনতি করল।

তার কিছুই করার নেই,
সে তো ছোট মেয়ে, এত শক্তি নেই।
জোর করে বৈশাখকে তুলে পাহাড়ে নিয়ে যেতে গেলে অনেক সময় লাগবে,
ততক্ষণে বৈশাখ মারা যাবে।

“তার জামা খুলে দাও, তাড়াতাড়ি।”

এই কথা শুনেই, লি চৈত্র হতবাক হয়ে গেল।