ষেষষষ্টিতম অধ্যায়: বিস্ময়কর শীতল সরোবর

“ধাপ! ধাপ! ধাপ!...”
প্রতিটি পা ফেলার সঙ্গে সঙ্গে সুফানের চেপে পড়া তুষারপাত ছিটকে ওঠে।
এই তুষারকণাগুলো সুফানের শরীরের চারপাশের রক্তজ্বালায় স্পর্শ করতেই মুহূর্তেই গলে জল হয়ে যায়, আবার ছাই হয়ে উড়ে যায়।
বৈশ্বিক দ্বীপের তাইই অনেকক্ষণ ধরে উন্মাদ হয়ে পালাতে পালাতে অবশেষে আর সুফানের উপস্থিতি অনুভব করল না, তখনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি ছুরির শীতল ঝলক নীরবে পেছন থেকে তার পেট বিদীর্ণ করে চলে গেল।
“উ...…”
গলা যেন কেউ চেপে ধরেছে, তাইই কাঠের পুতুলের মতো ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, সুফানের হিমশীতল, নির্লিপ্ত মুখ একদম চোখের সামনে!
তাইইয়ের চাহনিতে আতঙ্কের ছায়া, আবার পা ঠেলে পালাতে চাইলো!
কিন্তু তিন মিটারও যেতে পারেনি, হঠাৎ পায়ের নিচে ফাঁকা, সে সোজা মাটিতে পড়ে গেল।
“আআআআআ!”
দেখা গেল, তাইইয়ের এক পা গোড়া থেকে ছিঁড়ে গেছে, টগবগে রক্ত উথলে চারপাশের তুষার জমিন লাল করে দিল।
কিন্তু, তাইইয়ের আর্তচিৎকার দু’সেকেন্ডও টিকল না, সে দেখল তার দৃষ্টিতে একটা হাত কেটে পড়ে যাচ্ছে।
“আ! আমার হাত!”
পরের মুহূর্তে, কাঁধের যন্ত্রণায় মনে পড়ল, এ হাতটা তারই ছিল!
“চপ!”
এরপর, বিষাক্ত ছুরি আবার তার পেছন দিয়ে শরীর বিদীর্ণ করল, ছুরির শীতল ঝলক তার চোখে প্রতিফলিত।
চিৎকার করারও সময় পেল না।
“চপ!”
আরও একবার, আর্তনাদ করারও সুযোগ নেই।
“চপ!”
এরপর—
“চপ! চপ! চপ!...”
একটি পর আরেকটি ছুরির শরীরে প্রবেশের শব্দ, রক্তে লাল হয়ে যাওয়া পাহাড় চূড়ায় বারবার প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
এ সময় পুরো পাহাড়চূড়ায় শুধু রক্ত ছিটিয়ে পড়ার শব্দ ছাড়া আর কোনো আওয়াজ নেই।
সুফান বারবার ছুরি চালাচ্ছিল, রক্তগুচ্ছ তাইইয়ের দেহ থেকে ছিটকে পড়ছিল। চপ চপ শব্দ শুনে শূন্য পাহাড়চূড়া যেন কাঁপছিল, এক অদ্ভুত আতঙ্কে।
প্রতিবার সুফান প্রাণঘাতী স্থান এড়িয়ে যাচ্ছিল, যতক্ষণ না তাইইয়ের দেহে কোনো অক্ষত জায়গা রইল না, কিন্তু তার চোখ তখনও খোলা, প্রাণ তখনও যায়নি।
অবশেষে, হাজারবারেরও বেশি ছুরি চালানোর পর, সুফান শেষবার ছুরি ঘুরিয়ে দিল।
“চপ!!”
হৃদয় বিদীর্ণ।
এভাবেই, স্বর্গ-তালিকার দশ নম্বর শক্তিশালী বৈশ্বিক দ্বীপের তাইই, মৃত্যু বরণ করল জাপানের হোক্কাইডো’র বৃহৎ তুষারশৃঙ্গে, স্বর্গ-নয় রাজা সুফানের হাতে।

তাইইয়ের মৃত্যু, সুফান ছুরি গুটিয়ে নিল।
রক্তবলির নিষিদ্ধ কৌশল উঠে যেতেই, সুফান হঠাৎ অনেকটাই বুড়িয়ে গেছে মনে হলো। শরীরের সমস্ত শক্তি যেন নিঃশেষ হয়ে গেছে, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল সে।
সুফান প্রথমে মরদেহগুলিকে পাহাড়ে মাটি দিল। এরা সবাই পৃথিবীর নানা দেশের, তাদের নিজভূমিতে ফেরাতে চেয়েছিল সে, কিন্তু তার সাধ্য ছিল না।

এরপর, সে যেন এক জীবন্ত মৃতের মতো দিশেহারা হয়ে ফেং, লিন, হুয়ো, শান ও লিনলাংয়ের কাছে এল।
“আমি তোমাদের বদলা নিয়েছি, তোমাদের বাড়ি ফিরিয়ে নিয়ে যাব...”
সবার আগে সবচেয়ে বড় দেহ শানকে কাঁধে তুলল, তারপর ফেং, হুয়ো ও লিনলাংকেও তার ওপর রাখল।
রক্তবলির নিষিদ্ধ কৌশল অনেকক্ষণ ধরে চালু ছিল বলে, সুফানের শরীরে রক্তশক্তি প্রায় নিঃশেষ, পাঁচজনকে বয়ে হাঁটতে গিয়েই সে টলতে লাগল, তবু ধীরে ধীরে পাহাড় থেকে নামতে থাকল।
“ফেং, তুমি পালাতে পারতে, আমার মতো অকেজো নেতার জন্য থেমে থাকার কী দরকার ছিল?”
“লিন, দুঃখিত, তুমি এখনো এত ছোট, অথচ তোমাকে রক্ষা করতেও পারিনি, বরং আমার জন্য মরতে হলো...”
“হুয়ো, তুই তো বলেছিলি, হারেম খুলবি, দশ হাজার পুরুষকে বিছানায় রাখবি, তাহলে এত তাড়াহুড়ো করে চলে গেলি কেন?”
“শান, তুই তো বলেছিলি, টাকা জমিয়ে ফেলবি, তারপর বাড়ি গিয়ে বিয়ে করবি, আর যুদ্ধে যাবি না, এখন আমি তোর জন্য পাত্রী খুঁজতে যাচ্ছি, তুই তো জেগে ওঠ!”
“লিন... লিনলাং, তুই-ও, তুই এত বোকা, আমাকে এত কেন ভাবলি? তুই না থাকলে, দশ হাজার বরফ-লিঙ্গঝি পেলেও কী হবে? তুই বলেছিলি, অপেক্ষা করবি, আমি তোকে বিয়ে করব...”
বলতে বলতেই সুফানের চোখ থেকে অঝোর অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
পুরুষের চোখে জল সহজে আসে না, আসে শুধু অন্তর ভেঙে গেলে!
এ দুঃখ, সহস্র গুণ বেশি যন্ত্রণাদায়ক, যতটা আগ্রাসী ক্রোধের বিস্ফোরণেও হয় না!
হাঁটতে হাঁটতে, তুষারপাত বেড়ে গেল, চোখ ঝাপসা সুফান জানে না কোথায় যাচ্ছে, শুধু চারপাশে তুষারঝড়।
শরীর-মন অবসন্ন সুফান আরও কিছুদূর এগিয়ে গেল, হঠাৎ চোখে অন্ধকার নেমে এল, সে পড়ে গিয়ে এক বরফ-স্নিগ্ধ জলাশয়ে পড়ে গেল।

...

“নেতা! উঠো তাড়াতাড়ি!”
“চিৎকার করিস না, দেখিস না নেতা বিশ্রাম নিচ্ছে?”
“সু ভাইয়া, তুমি সেই খারাপ লোকটাকে হারাতে পেরেছো?”
“চুপ করো সবাই।”
অজ্ঞান সুফান হঠাৎ চমকে উঠল, এই চেনা কণ্ঠগুলো তার কানে বাজছে।
কতই না চাইছে, যেন সব সত্যি হয়, কল্পনা নয়। সে চোখ খুলতেও ভয় পাচ্ছে, সুন্দর স্বপ্নটা ভেঙে যাবে বলে।
তবু, তাকে চোখ খুলে দাঁড়াতেই হবে, তাদের নিয়ে নিজের জন্মভূমি, চীনে ফিরতে হবে।
“উঃ—”
চোখ খুলতেই, শরীরটা যেন ভেঙে চুরমার, ব্যথায় শীতল নিঃশ্বাস নিল।
কষ্টে উঠে বসে, দেখল শরীর ভিজে একাকার। আশপাশের কিছু দেখার আগেই কেউ এক গ্লাস জল এগিয়ে দিল।
“ধন্যবাদ।”
গলা এত শুকনো, কোনো কথা না বলে জল ঢেলে দিল গলায়।
তারপর—
“থু!!!”
হঠাৎ তাকিয়ে দেখে, ছোট্ট মিষ্টি লিন হাসিমুখে তাকিয়ে আছে।
সুফান চোখ মুছে আবার তাকাল, সে-ই, হাসিময়ী, ঠিক আগের মতো।
তবু তার রক্তে ভেজা নীল পোশাক জানিয়ে দিচ্ছে, অজ্ঞান হওয়ার আগে যা ঘটেছে, সব সত্যি।
“লিন, তুমি বেঁচে আছো!!”
খুশিতে উন্মাদ সুফান ঝাঁপিয়ে লিনকে জড়িয়ে ধরল।
“নেতা, দিনের বেলায় এভাবে ঠিক হচ্ছে না!”

“আমরা তো শিকার ধরতে গেছি, তুমি তো আর সামলাতে পারছো না?”
“নেতা, লিন তো এখনো ছোট, এভাবে করা ঠিক না!”
সুফান একটু কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, ফেং, হুয়ো, শান তিনজন শিকার কাঁধে দাঁড়িয়ে, তারাও রক্তে ভেজা পোশাক পড়া, সব সত্যি হয়েছে।
সুফান কিছু বলল না, অন্তরের উল্লাস ভাষায় প্রকাশ হয় না।
হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে পাশের দিকে তাকাল!
“লিনলাং!”
সকালের আলো গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে পড়ে লিনলাংয়ের মুখে।
প্রভাতে স্নাত সুফানলিনলাং চোখ আধা বোজা, ঠোঁটে মৃদু হাসি, শান্ত, সুন্দর...
“লিনলাং, জেগে ওঠ!”
এই শান্তি নষ্ট করতে ইচ্ছে না হলেও, সুফান লিনলাংকে আলতো করে জড়িয়ে দোলাতে লাগল। তার কথা শুনতে চায়, হাসি দেখতে চায়।
কিন্তু ধীরে ধীরে কিছু ভুল মনে হলো।
কেন, লিনলাংয়ের শরীর এত ঠান্ডা? কেন, একটুও গরম নেই?
“লিনলাং, উঠে পড়ো, ঘুমিও না! আমাদের বাড়ি ফিরতে হবে!”
সুফান ব্যাকুল, গলায় কাঁপুনি ধরে গেল।
কেন? কেন ফেং, লিন, হুয়ো, শান সবাই ফিরল, শুধু লিনলাং এখনো অচেতন?
“নেতা, এমন করো না...”
“জানি না কেন, আমরা সবাই সুস্থ হয়ে উঠেছি, শুধু দিদি...”
“সু ভাইয়া, চিন্তা কোরো না, লিনলাং দিদির শ্বাস এখনো আছে।”
“উদ্বিগ্ন হয়ো না। উপায় নিশ্চয়ই আছে।”
ফেং, লিন, হুয়ো, শানের কথা শুনে সুফান তাড়াতাড়ি লিনলাংয়ের নাকের কাছে হাত রাখল, চোখে ঝিলিক!
শ্বাস খুবই ক্ষীণ, কিন্তু আছে!
বেঁচে থাকলে, উপায় নিশ্চয়ই বের করা যাবে!
এ কথা ভাবতেই, হঠাৎ মনে পড়ল, সে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের কি সব আঘাত সত্যিই সেরে গেছে? ব্যাপারটা কী?”
কারণ, আগের চারজনই মারাত্মক আঘাত পেয়েছিল। বেঁচে গেলেও এত তাড়াতাড়ি সেরে ওঠা অসম্ভব।
“আমরা জানি না, জ্ঞান ফেরার সময় দেখি, ওই ঠাণ্ডা জলাশয়ে ডুবে আছি।” সবাই একসঙ্গে বলল।
সুফান শুনে চমকে গিয়ে ঠাণ্ডা জলাশয়ের দিকে তাকাল।
জলাশয় মানে, মোট দশ মিটার ব্যাসের ছোট পুকুর, জলে ফেনা উঠছে, চারপাশে কুয়াশার মতো ঠাণ্ডা।
সুফান একটু ভাবল, তারপর সরাসরি জলে ঝাঁপ দিল।
“ধপ!”
জলে ঝাঁপ দেওয়ার শব্দে, সুফানের ছায়া চারজনের দৃষ্টিসীমা থেকে মিলিয়ে গেল।
জলাশয় ছোট হলেও খুব গভীর, আর সম্পূর্ণ অন্ধকার।
সুফান তলদেশের দিকে সাঁতার কাটতে লাগল, হঠাৎ অন্ধকারে হালকা সাদা আলো জ্বলে উঠতে দেখল।
সুফান আর কিছু না ভেবে আলো বরাবর এগিয়ে গেল...