বাইশতম অধ্যায়: ধোঁকা দিয়ে পালানো? এটা তো আমার স্বভাব নয়!
একপাশে মাটিতে পড়ে থাকা, মৃতের অভিনয় করা ঝৌ উইনহাও হঠাৎই লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল, “হাহাহা! ছোট নচ্ছার, তোর মৃত্যু এসে গেছে!! এখনই যদি তুই হাঁটু গেড়ে আমার সামনে ক্ষমা চাস, আমার জুতার তলা চাটিস, তবে ভাবতে পারি তোকে বাঁচিয়ে রাখব!”
শিউ ওয়ানশি আতঙ্ক আর বিস্ময়ে কাঁপতে কাঁপতে সুফানকে টেনে বাইরে নিয়ে যেতে চাইল, “চল তাড়াতাড়ি পালাই! ওরা এসে পড়লে তো আমাদের পালানোই যাবে না!”
সুফান তার শক্ত হাতে শিউ ওয়ানশিকে আবার টেনে নিয়ে এল, ওর তড়িঘড়ি মুখ দেখে সে হাসল, “ছোট গাভী, এভাবে ভয় পাচ্ছিস কেন? কায়দা দেখিয়ে পালানো আমার স্বভাব নয়।”
শিউ ওয়ানশির চোখে জল এসে গেল, “এমন সঙ্কটের সময়েও তুই ঠাট্টা করতে পারছিস!”
সুফান ঘড়ি দেখে উদাসীন ভঙ্গিতে বলল, “এখন বিকেল সাড়ে চারটা। কে বলেছে এই সময় কথা বলা বা হাসা নিষেধ?”
শিউ ওয়ানশি হতবাক। এ কি সত্যিই জানে না ‘ভয়’ কাকে বলে?
ঠিক তখনই, এক শীতল অথচ আভিজাত্যভরা মহিলা কণ্ঠ ভেসে এল, “কারা আমার পূর্বপুরুষের বাড়িতে গোলমাল করছে?”
ঐ নারী এগিয়ে এলেন, যাঁর উপস্থিতিতে গোটা হলের তাপমাত্রা যেন হঠাৎই কমে এল। অতিথিরা তাঁর অসাধারণ সৌন্দর্যে মুগ্ধ হলেও, তাঁর পরিচয় ও শীতল ব্যক্তিত্বের কথা ভেবে চোখ সরিয়ে নিল।
“ওরিয়েন্টাল মিস, আপনি আমাকে ন্যায্য বিচার দিন!”
ঝৌ উইনহাও কাঁদতে কাঁদতে তাঁর পায়ে গিয়ে পড়ল, যেন বাবা-মা মারা গেছে এমন ভঙ্গি।
ওই মহিলা, ওর দুরবস্থায় কপাল কুঁচকে অসন্তোষ গোপন করলেন না, “কি হয়েছে? বলো!” তাঁর কণ্ঠে ছিল কঠোরতা।
ঝৌ পরিবার সাধারণ লোকের চোখে বড় পরিবার হলেও, পূর্বপন্থী পরিবারের কাছে তুচ্ছ—আর এই নারী এমনিতেই গম্ভীর ও অহংকারী। তিনি এসেছেন এখানে পরিবার রক্ষার জন্য, ঝৌ উইনহাও’র জন্য নয়।
“এই ছোট নচ্ছার আর এক দুশ্চরিত্রাকে নিয়ে আমার সাথে প্রতারণা করেছে, তারপর বোতল দিয়ে আমাকে মেরেছে! ওকে মরতেই হবে!” ঝৌ উইনহাও উন্মত্ত হয়ে সবার সামনে সুফানের দিকে আঙুল তুলল।
ওই মহিলার ভ্রু কুঁচকে গেল, সে দিকে তাকাতেই তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, “গুরুজী!”
তিনি দৌড়ে গিয়ে সবার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, “গুরু, শিষ্যা মুন আপনাকে নমস্কার জানাচ্ছে!”
হলঘরে বিস্ময়ের ছায়া।
“ওই মহিলা দেবী কী বললেন? গুরু? এই তরুণই ওঁর গুরু?”
“তুমিও শুনলে? আমি তো মনে করেছিলাম কানে ভুল শুনলাম!”
“ভুল শুনেছো? দেবী নিজে হাঁটু গেড়েছে, তাও কি দেখোনি?”
এই কথাগুলো ঝৌ উইনহাও আর শিউ হোংইয়ানের হৃদয়ে পাথরের মত আঘাত করল। দুইজনের চোখ গোল, মুখ হাঁ, যেন ডিম ঢুকিয়ে দেওয়া যাবে। তারা স্তব্ধ হয়ে গেল।
“ঠিক আছে, ওঠো। এত লোকের সামনে আর প্রণাম করার দরকার নেই।”
সুফান আশেপাশের ফিসফাস কানে না তুলে মৃদু হাসলেন, মুনকে তুলে দাঁড় করিয়ে হাঁটু থেকে ধুলো ঝাড়লেন। মেয়েটির পরিচয়, বয়স, সম্মান রক্ষার কথা ভেবেই।
তাছাড়া, সুফান নিজে নিয়ম-কানুনের ধার ধারে না। নিয়ম তো ভাঙার জন্যই।
“এটা ঠিক হবে না!” কিন্তু মুন আপত্তি জানাল, “ছোটবেলা থেকে দাদু শিখিয়েছেন, শিষ্যর কাজ গুরুজিকে প্রণাম করা, এটাই ধর্ম!”
সুফান মাথা নেড়ে অসহায়ের মতো হাসলেন। এত বড়, ক্ষমতাধর নারী হয়েও এতটা গোঁড়া!
আনন্দের পরে, হঠাৎ মুন ঘুরে ঝৌ উইনহাও’র দিকে তাকাল, চোখে ছিল বরফের কণিকা।
“তুমি একটু আগে যাকে গালি দিলে, সে-ই কি আমার গুরু?”
মুনের প্রশ্নে ঝৌ উইনহাও-এর সারা শরীর কেঁপে উঠল, যেন বরফঘরে পড়ে গেছে।
“না না না! আপনি ভুল বুঝেছেন! আমাকে শত গুণ সাহস দিলেও, আমি কখনো আপনার গুরুজিকে গালি দেব না!”
এখন তো মুন নিজে সুফানের সামনে হাঁটু গেড়েছে! আরও বাড়াবাড়ি করলে ওকে পাগল ভাবা হবে।
“তাই?”
মুন চোখ সংকুচিত করল, শীতল দৃষ্টি ছড়িয়ে পড়ল। হাতের ইশারায় বলল, “কেউ একজন ওকে টেনে নিয়ে গিয়ে নদীতে ডুবিয়ে দাও!”
এ কথা শুনে ঝৌ উইনহাও এতটাই ভয়ে অজ্ঞানপ্রায়, নিচ থেকে দুর্গন্ধ বেরোল।
“না, না! আমি ভুল করেছি! আমাকে ক্ষমা করুন!”
সে কাঁদতে কাঁদতে ছুটে গিয়ে সুফানের সামনে কড়া অনুতাপে হাঁটু গেড়ে পড়ল, “মহাশয়, আমি চিনতে পারিনি আপনাকে, এখন ক্ষমা চাইছি, জুতার তলা চাটতে রাজি আছি, শুধু আমাকে ক্ষমা করুন!”
সুফান নির্লিপ্তভাবে বলল, “জুতো চাটার দরকার নেই, তোমার মুখে আমার জুতো নোংরা হবে। মুন কী করবে, সেটা তার ব্যাপার।”
শুরু থেকেই সুফান ওকে পাত্তা দেয়নি।
সে কখনোই একটিমাত্র কীটের প্রতিশোধ নিতে আগ্রহী নয়। তবে মুন যদি নিজে উদ্যোগী হয়, সুফান বাধা দেবে না।
সে তো একসময় খুনি ছিল, তার অভিধানে দয়া বলে কিছু নেই। শত্রুর প্রতি দয়া মানে নিজের প্রতি নিষ্ঠুরতা!
“হুঁ, প্রাণে মাফ, শাস্তি থেকে নয়!”
মুন ঠাণ্ডা গলায় বলল, তারপর এক ঘুষিতে ঝৌ উইনহাও-কে উড়িয়ে দিল!
“ধাঁই!”
“আহ!”
প্রচণ্ড চিৎকারে ঝৌ উইনহাও উড়ে গিয়ে দেয়ালে আছড়ে পড়ল। মরবে না, তবে বছরের পর বছর বিছানায় পড়ে থাকতে হবে।
“গুরু, আমার পাহাড়ভাঙা ঘুষি কেমন হয়েছে?”
মুন খুশি শিশুর মত সপ্রশংসা চাইলে, সুফান নির্লিপ্তভাবে বলল, “ভালোই, আরও চেষ্টা করো।”
এই উত্তরে মুনের ঠোঁট একটু ফুলে উঠল, আসলে সুফান ওর পারফরম্যান্সে খুশি, ঠিকঠাক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করেছে, নাহলে ঝৌ উইনহাও বেঁচে থাকত না।
তবে সে জানে, আত্মতুষ্টি মার্শাল আর্টসের শত্রু, তাই প্রশংসা দেয়নি।
এদিকে, অতিথিরা তখনও বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারেনি, এমন সময় সামনে থেকে হাসির শব্দ শোনা গেল।
পূর্বপরিবারের কর্তা, ওরিয়েন্টাল হাওরান, উজ্জ্বল মুখে এগিয়ে এলেন।
তাঁকে দেখামাত্র সবাই সরে গিয়ে পথ করে দিল, চোখে শ্রদ্ধা।
“সুফান সাহেব, আপনি আসবেন জেনে আগে জানাননি কেন? আমাকে অপরাধী মনে হচ্ছে, হা হা হা…”
ওর কথায় সবাই হতভম্ব।
এই তরুণের পরিচয় কী? শুধু মুন নয়, এখন হাওরানও তাঁর প্রতি এত শ্রদ্ধাশীল?
এ তো সেই ব্যক্তি, যার কথায় পুরো শহর কেঁপে ওঠে!
“সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, এই তরুণই আমার দীর্ঘদিনের রোগ সারিয়ে, জীবন ফিরিয়ে দেওয়া চিকিৎসক, সুফান সাহেব!”
এ কথা শুনে, সবাই বুঝে গেল—কথিত বিশ বছরের চিকিৎসক আসলে এই তরুণই।
শিউ হোংইয়ান যেন অসুস্থ হয়ে পড়ল, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে, মুখ লাল হয়ে গেল, অবিশ্বাস আর বিস্ময়ে ছাপ।
“ছ…ছোটোসি, তুমি আগে বলোনি সুফান সাহেব কে? তুমি…আহ!”
পশ্চাতাপ! হতাশা!
সব মিলিয়ে শিউ হোংইয়ানের বুক ফেটে যাচ্ছে।
যদি আগে জানতাম, ঝৌ উইনহাও’র কথায় এত মাথা ঘামাতাম না! আর নিজেরই দোষ, সেই একশো কোটি টাকার চেক ছিঁড়ে ফেললাম! সুফান সাহেবের পরিচয় জেনে বুঝলাম, সেটি নিশ্চয়ই জাল ছিল না।
“আমি তো জানতাম না! উনি এতো কিছু পারেন, ভাবিনি!”
শিউ ওয়ানশি ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, এমন দুষ্টু লোককেও এত বড় বড় মানুষ সম্মান করছে দেখে সে অবাক।
“শুনছিস তো! তোর পেটে তো ওর সন্তান আছে!”
শিউ হোংইয়ান হঠাৎ খুশিতে চিৎকার করল, “তুই এই সন্তান জন্মাবিই! ওর সঙ্গে থেকে যাবি! যেখানে যাবে, তুই সঙ্গে থাকবি, ওকে কখনো ছাড়বি না!”
“হুম…”
শিউ ওয়ানশি তিক্তভাবে হাসল। একটু আগে যিনি গর্ভপাতের কথা বলছিলেন, এখন এমন।
তাই বুঝল, তার কাছে সে কেবলই উপকারের উপকরণ।
ভাবতে ভাবতে, শিউ ওয়ানশির মনে একরাশ শূন্যতা জন্ম নিল।
“দেখছি, এবার থেকে সঙঝৌতেই থাকব, এই বাড়িতে আর ফেরার প্রয়োজন নেই।”
এরপর সকলের আমন্ত্রণে শিউ ওয়ানশি ও সুফান শ্রেষ্ঠ অতিথি আসনে গেল।
ভোজ শেষে, শিউ ওয়ানশি ও সুফান একসঙ্গে গাড়িতে সঙঝৌ ফিরল।
পথে, শিউ ওয়ানশি মন খারাপ করে চুপচাপ থাকায়, সুফান বুঝল, শিউ হোংইয়ানের ব্যবহার ওকে কষ্ট দিয়েছে।
“ছোট গাভী, হেসে দেখাও তো? এমন দায়িত্বহীন বাবার জন্য মন খারাপ করো না।” সুফান নিজেই সান্ত্বনা দিল, যাতে সে একা না দুঃখ পায়।
“মা যদি এখনো থাকত…” শিউ ওয়ানশি ফিসফিসে কণ্ঠে বলল, চোখ লাল।
সুফান কষ্ট পেল, বুঝতে পারল, কথা বাড়িয়ে বোকামি করেছে।
এখন উল্টো ওর কষ্ট বাড়িয়ে ফেলেছে।
বীরত্বে অবিচল সুফান, মেয়েদের চোখের জল দেখলে অসহায় হয়ে পড়ে।
“দুঃখিত ছোট গাভী, নিজেকে সামলাও…” সুফান কোমল কণ্ঠে বলল।
“কী সামলানো?” শিউ ওয়ানশি অবাক হয়ে চোখ বড় করল, রেগে বলল, “কি মন্দ লোক! আমার মায়ের জন্য দোয়া করছিস!”
সুফান কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
মানে, মা নেই বলেছিল, মানে ছিল পাশে নেই?
ভেবে দেখো, এত দুঃখী গলায়, কান্নাভেজা মুখে বললে তো কেউ-ই ভুল বুঝবে!
“তবে, আমার মা কয়েক বছর ধরে নিখোঁজ, যত চেষ্টাই করি, খুঁজে পাই না, কোনো খোঁজ নেই…”
এ কথা শুনে, সুফান চমকে উঠল।