পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: রক্তের উন্মাদনা! কিংবদন্তির রক্তধারা!!
এক মুহূর্তেই, চোখে দেখা যায় এমন এক রক্তলাল আবহ, সুফানের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উন্মত্তভাবে বিস্ফোরিত হলো! তুষারে ঢাকা ভূমিও এই আবহের প্রতিফলনে অদ্ভুত রক্তিম বর্ণ ধারণ করল।
“হা হা, তুমি তো হামাগুড়ি দিয়েও চলতে পারছো না। কী দিয়ে আমাদের উত্তরদ্বীপ গোষ্ঠীকে নির্মূল করবে? এই মুখ দিয়ে?”
সুফানের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা উত্তরদ্বীপ তাইই ঠাট্টার হাসি হেসে হাতে ধরা শিনোবি তরোয়াল এক বিন্দু সময় না নষ্ট করে সোজা সুফানের গলায় আঘাত হানল!
“চড়চড়!”
বিদ্যুৎগতিতে এক ধাতব ভাঙনের শব্দ কানে এলো। উত্তরদ্বীপ তাইই হঠাৎ হতবাক হয়ে তাকিয়ে দেখে, তার শিনোবি তরোয়াল দু’টুকরো হয়ে গেছে!
“শ্বাস!”
এর পরক্ষণেই, উত্তরদ্বীপ তাইই দেখল, তরোয়ালের নিচের ছায়াটি অদৃশ্য হয়ে গেছে! পরের মুহূর্তে, তার পেছনে নিঃশব্দে এক হিমশীতল শ্বাসের উপস্থিতি টের পেল সে!
“ধ্বংস!”
একটি গর্জন, যেন আকাশ ভেদ করে এলো, সজোরে উত্তরদ্বীপ তাইইয়ের পিঠে আঘাত করল!
এক মুহূর্তেই তার পিঠের সব হাড় দেবে গেল!
“হাঁপ!”
এক গাল রক্ত উগরে দিয়ে, উত্তরদ্বীপ তাইই উড়ে গিয়ে দশটা পাইন গাছ ভেঙে মাটিতে পড়ল।
সে দম নিতে বা কষ্টে চিৎকার করারও সময় পেল না, তড়িঘড়ি উঠে অবিশ্বাসে চোখ বড় করে সুফানকে বলল, “তুমি…তোমার কাছে রক্ত উৎসর্গের নিষিদ্ধ কৌশল কী করে আছে! এটা তো শুধু কিংবদন্তির সেই বংশেই থাকে!!”
এ সময় সুফানের চোখ দু’টি রক্তজবার মতো লাল, সারা দেহের শিরাগুলো ফোঁপা হয়ে উঠেছে, স্পষ্ট দেখতে পাওয়া যায় প্রবল শক্তি তার শিরায় উন্মত্ত গতিতে ছুটে চলেছে!
চোখে দেখা যায় এমন রক্তলাল আবহ সুফানের দেহ থেকে উন্মত্তভাবে বেরিয়ে এসে তাকে ঘিরে বিক্ষিপ্তভাবে ঘুরছে।
“তোমরা সবাই এগিয়ে যাও! এখানেই ওকে হত্যা করো!!”
উত্তরদ্বীপ তাইই নিজেকে লুকিয়ে নিয়ে তার অনুগত শক্তিবৃদ্ধদের চিৎকার করে নির্দেশ দিল।
এতক্ষণে তার শরীরে বর্ম না থাকলে, সুফানের এক ঘুষিতেই সে বিদীর্ণ হয়ে যেত। তার মন আতঙ্কে কেঁপে উঠল, এমন বিপদের মুখোমুখি সে আগে কখনো হয়নি।
“মেরে ফেলো!!!”
শক্তিবৃদ্ধরা হুকুম পেয়েই ঢেউয়ের মতো এগিয়ে এল সুফানের দিকে!
পূর্বের চার শতাধিক শক্তিবৃদ্ধ মৃত্যুযুদ্ধে এখন একশো জনেরও কম আছে। কিন্তু এ-ই যথেষ্ট সুফানকে চেপে ধরার জন্য!
“গর্জন!!”
কিন্তু যখন তারা সুফানের ওপর ঝাঁপাতে যাচ্ছিল, তখন যেন নরকের দৈত্যের চিৎকার আকাশ কাঁপিয়ে উঠল!
“আহ!”
“আমার কান! কান ফেটে যাচ্ছে!”
“ওহ! হাঁপ—”
এক মুহূর্তে, শতাধিক শক্তিবৃদ্ধ সুফানের এক গর্জনেই সাতটি রক্তক্ষরণে পড়ে লুটিয়ে পড়ল! রক্ত মুখ দিয়ে উগরে দিয়ে তারা ঘটনাস্থলেই মারা গেল!
আর যারা সুফানের রক্তলাল আবহ স্পর্শ করল, তারা যেন আগুনে দগ্ধ হয়ে ছাই হয়ে গেল, আর্তনাদ করতে করতে বিলীন হলো।
এক গর্জনের দাপটে, মুহূর্তেই সারা তুষারাবৃত শৃঙ্গ নরকের চিত্র হয়ে উঠল!
“ঠিকই, একদম ভুল নেই!”
লুকিয়ে থাকা উত্তরদ্বীপ তাইই বিস্ফারিত চোখে আতঙ্কে ফিসফিস করল, “এভাবে নিজের রক্ত পুড়িয়ে, আত্মবিধ্বংসী উপায়ে শক্তি অর্জনের পথ—এটাই তো কিংবদন্তির রক্ত উৎসর্গের নিষিদ্ধ কৌশল! থাক, পালাতে হবে!!”
“গর্জন!!”
আবারও এক বজ্রনিনাদ চিৎকার করে, সুফান রক্তপিপাসু যমদূতের মতো উত্তরদ্বীপ তাইইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে গেল!
মাত্র এক নিমিষে সুফানের ছায়া ঠিক সামনে এসে দাঁড়াল। তার রক্তলাল আবহ ঘেরা মুষ্টি, যেন বিস্ফোরিত কামানের গোলা, সোজা তাইইয়ের বুকে আঘাত হানল!
“ধ্বংস!”
উত্তরদ্বীপ তাইই কিছু বুঝে ওঠার আগেই, দুই বাহু বাঁচাতে তুলে ধরল, কিন্তু সুফানের প্রচণ্ড ঘুষিতে মুহূর্তে তার বাহু দু’টি চূর্ণ হলো!
“গর্জন!!”
মৃত্যুর ঘণ্টাধ্বনির মতো সেই গর্জন আত্মায় বিদ্ধ হলো। ভয়ানক মৃত্যু-আশঙ্কায় তাইই আর বাহুর যন্ত্রণা ভুলে পাগলের মতো পালাতে শুরু করল!
“শ্বাস!”
আবারও বাতাস কেঁপে উঠল, সুফানের হাতে বিদ্যুৎঝলক, বিষাক্ত ছুরি ছুটে গেল তাইইয়ের দিকে!
“নতজানু হও!!”
এক কর্কশ হুংকারের সঙ্গে সঙ্গে, ছুরিটি তাইইয়ের পায়ের রগ কেটে দিল। সে মুহূর্তে মাটিতে পড়ে গেল, রক্ত ঝরে পড়ছে!
তাইই ব্যথা সহ্য করে আবার উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করল, এক পায়ে লাফিয়ে দৌড়াতে লাগল, শরীর আড়াল করে পালাবার চেষ্টায়।
সুফান হঠাৎ এক লাফে সামনে এলো, আবারও এক প্রচণ্ড আঘাত তার বুকে হানল!
“হাঁপ!”
পাঁজর কয়েক ইঞ্চি দেবে গেল, মুখ দিয়ে প্রবল রক্তক্ষরণে সে দূরে ছিটকে পড়ল।
“যমরাজ, এবার তুমি আমায় বাধ্য করেছো!”
কষ্টে উঠে দাঁড়িয়ে, তাইই একটি বেগুনি রঙের স্ফটিক বের করল, সরাসরি গিলে ফেলল!
“হাহাহা! আসো, দেখি কে আগে মরে!!”
তাইই স্ফটিক গিলতেই শরীর হঠাৎ ফুলে উঠল, মুহূর্তে তিনগুণ আকারে রূপান্তরিত হলো! জামাকাপড় ছিঁড়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল!
পুরনো ক্ষতগুলোও অবিশ্বাস্যভাবে সেরে গেল, শরীরজুড়ে সাপের মতো আঁশ গজাল, মাথায় বের হলো ধারালো শিং।
এটা পরিষ্কার, সরাসরি স্ফটিক খেয়ে শক্তি বাড়ানোর এই পদ্ধতিতে ভয়ানক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে।
সবচেয়ে সম্ভাব্য পরিণতি, উত্তরদ্বীপ তাইইয়ের মতো জিনগত বিকৃতি, মানুষ-অমানুষের মাঝামাঝি দানবে পরিণত হওয়া!
“যমরাজ, আমার ধারণা তোর রক্ত উৎসর্গের কৌশল আর বেশি সময় টিকবে না! বেশি রক্ত জ্বললে তোরও মৃত্যু হবে!”
সুফানের মস্তিষ্কে তখন কেবল হত্যার তীব্র বাসনা, সে জানেই না নিজের অবস্থা কী, বা রক্ত উৎসর্গের কৌশল আসলে কী!
সে শুধু টের পেয়েছিল, ভেতরের ক্রোধ আর দমন করা যাচ্ছে না, অশান্তি আর জীবনীশক্তি মিশে একসঙ্গে বিস্ফোরিত শক্তি হয়ে উঠেছে।
উত্তরদ্বীপ তাইইয়ের কথামতো রক্ত পুড়ছে, সেটাও এখন অনুভব করছে সুফান।
তবু, তাতে কী আসে যায়?
“আমি রক্ত শেষ করেও, তোমায় হত্যা করব!!”
এই কথা বলেই সুফান আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল তাইইয়ের দিকে!
রক্তে মোড়া লৌহ মুষ্টি সোজা আঘাত হানল তার দিকে!
তাইইয়ের দৃষ্টি কঠিন হলো, সে হাত তুলল, সুফানের ঘুষির পাল্টা ঘুষি দিল!
“ধ্বং—”
দুই প্রবল মুষ্টি সংঘর্ষে চারপাশের বাতাস ফেটে ছিটকে গেল, জীবনীশক্তির তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!
বাইরের পাইন গাছগুলো সেই তরঙ্গ সইতে না পেরে এক সারি করে উপড়ে গেল!
সুফান প্রচণ্ড ধাক্কায় কয়েক কদম পেছনে গেল, আর তাইই অনেক বেশি দূর চলে গেল!
“হা হা, যমরাজ, তুমি সত্যিই শক্তিশালী। কিন্তু, তোমার রক্ত উৎসর্গের কৌশল কতক্ষণ টিকবে?”
তাইই ঠাণ্ডা হেসে, সরাসরি যুদ্ধ এড়িয়ে পালাতে শুরু করল।
সে জানে, সুফানের কৌশল একবার শেষ হলে, স্বল্প সময়ে আর চালু হবে না।
আর যদি না শেষ করে, রক্ত পুড়তেই থাকবে, কিছুক্ষণের মধ্যেই রক্তশূন্যতায় মরে যাবে সুফান।
“তুমি… পালাতে পারবে না! গর্জন!!”
কিন্তু তাইই জানে না, রক্ত উৎসর্গের কৌশলের সুফান তার চেয়ে দশ গুণ দ্রুত!
তাইই যেখানে থাকুক, সুফান চোখের পলকে হাজির, তারপরেই ঝড়ের মতো হামলা, রক্ত ঝরে পড়ছে তার দেহ থেকে।
পাঁচ মিনিটের এই ধাওয়া শেষে, তাইইয়ের দেহে সর্বত্র রক্ত, বিশাল শরীর চেপে গেছে, আঁশগুলো প্রায় সব খসে পড়েছে, হাড়গোড় প্রায় ভেঙে চুরমার!
এটাই জীবনে প্রথমবার, তাইই মৃত্যুকে এত কাছে টের পেল।
হঠাৎ, তার চোখে পড়ে বাঁচার এক সম্ভাবনা!
সে সঙ্গে সঙ্গে একটি হাতের ছুরি বের করে, বরফে পড়ে থাকা লিনলাংয়ের দিকে ছুড়ে দেয়!
তারপরেই সে উল্টো দিকে পা চালিয়ে পালাতে শুরু করল।
সুফানের মুখ কঠিন হলো, সে ঘুরে দৌড় দিল লিনলাংয়ের দিকে!
লিনলাং মৃত কি জীবিত, কোনোভাবেই তার দেহ অবমাননা হতে দেওয়া যাবে না!
অবশেষে, ছুরি লিনলাংয়ের শরীর ছোঁয়ার মুহূর্তে, সুফান তার সামনে এসে দাঁড়াল।
ছুরি তার বুক বিদ্ধ করল, কিন্তু তার অন্তরে আরও জ্বালাময়ী ক্রোধ জাগিয়ে তুলল!
“উত্তরদ্বীপ তাইই, স্বর্গ-নরক কোথাও তোর মুক্তি নেই!!”
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, রক্তলাল আবহ সুফানের পায়ের নিচে পাক খেতে শুরু করল।
পরের মুহূর্তেই, সুফানের দেহ তীব্র গতিতে তাইইয়ের পালানো পথে ধেয়ে গেল!