পঞ্চান্নতম অধ্যায়: দ্বীপে শত্রুর সম্মুখীন!
“প্রিয়, আমি খুব ঘুম পাচ্ছে...”
লিন ইয়ানরান খেয়ে দেয়ে তৃপ্তির পরেই তার চোখের পাতা ভারী হয়ে এল।
“তুমি ভালো করে ঘুমিয়ে নাও। সকাল হতেই আমরা বাড়ি ফেরার জন্য রওনা হতে পারব।” সুফান তার চুলে হাত বুলিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল।
“প্রিয়, আসলে বাড়ি ফিরতে না পারলেও কিছু আসে যায় না। তুমি আমাকে সান্ত্বনা দিতে চেয়ো না, শুধু তোমার সঙ্গেই থাকলেই আমার চলে।” লিন ইয়ানরান মুখভরা মিষ্টি হাসি নিয়ে বলল।
সুফান হাসল, কিছুই ব্যাখ্যা করল না।
সম্ভবত সুফানের বাহুতে লিন ইয়ানরান নিজেকে এতটা নিরাপদ বোধ করল যে মুহূর্তেই সে ঘুমের রাজ্যে চলে গেল।
সুফান কিছুক্ষণ খুঁজে অবশেষে একটা শিলার গুহা খুঁজে পেল। রাতের তাপমাত্রা খুব একটা কম না হলেও বিষাক্ত পোকামাকড়ের উৎপাত বাড়ে।
কিন্তু মূলত আজ রাতে সুফানের অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, তাই সে সারাক্ষণ ওর পাশে থাকতে পারবে না, গুহার ভেতরই সবচেয়ে নিরাপদ।
নিজের জামা লিন ইয়ানরানের গায়ে কম্বল হিসেবে জড়িয়ে দিয়ে সে আবার রওনা দিল বৃষ্টিঅরণ্যের দিকে।
আগে রাখা চল্লিশেরও বেশি বাঁশের নল এখন টলটলে জলে ভরে গেছে। সুফান কলাপাতায় মুড়ে সেগুলো শক্ত করে বেঁধে নিল যাতে শিশির পড়ে না যায়।
এরপর সে ধারালো ব্রোঞ্জের ছুরি দিয়ে আরও দশ-পনেরোটা গাছ কেটে, কাঠের পাত বানিয়ে গলানো রেজিন ঢেলে দিল।
তিন ঘণ্টার মতো লেগে গেল। ফজর ফোটার সময় দেখা গেল, একেবারে নতুন ছোট্ট কাঠের নৌকা তৈরি হয়ে গেছে।
শুধু সূর্য ওঠার অপেক্ষা, রেজিন শুকিয়ে গেলেই নৌকা চালানোর উপযোগী হয়ে যাবে।
সে আরও কিছু বুনো খরগোশ, বুনো পাখি, এমনকি দু’টা সাপও ধরল। সবকিছু চামড়া ছাড়িয়ে পরিষ্কার করল। তারপর এভাবে জীবনযাপন শুরু করল, আগুনে সেঁকে নিল খাবার।
সবশেষে, সুফান রান্না করা খাবার আর জমা করা শিশির সব নৌকায় তুলে রাখল।
“এগুলো তিন দিনের জন্য যথেষ্ট হবে। উত্তর দিকে তিন দিন চললে উপকূলে পৌঁছে যাব, সেখানে প্রতিদিন মাছ ধরার নৌকা আসে-যায়। তখন ওই নৌকায় চড়েই ফিরে যাবো আমাদের দেশে।” সুফান আপনমনে বলল।
ঠিক তখনই, সুফান হঠাৎ কান খাড়া করল, বৃষ্টিঅরণ্যে অস্পষ্ট খসখস শব্দ শোনা গেল!
“দ্বীপে কেউ আছে!”
সম্ভবত সে আগুনে রান্না করার ধোঁয়া কারও চোখে পড়ে গেছে। এটা বুঝেই সুফান তাড়াতাড়ি নৌকাটা গুহার ভেতর লুকিয়ে ফেলল এবং নিজেও সেখানে গিয়ে পরিস্থিতি দেখতে থাকল।
“ধুর, একটু আগেই আমি স্পষ্ট ধোঁয়া দেখেছি, এখানেই। এখন কিছুই নেই কেন? কী অদ্ভুত ব্যাপার!”
“তুই নাকি মেয়েমানুষ নিয়ে এত খেলছিস যে চোখেও আর কিছু ঠিকমতো দেখিস না?”
দুইজন লোক, একরকমের পোশাক পরে, ঠিক সুফান যেখানে ছিল সেখানেই এসে পৌঁছল। অনেকক্ষণ খুঁজেও কিছুই পেল না।
সুফান মনে মনে ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি দিল। সে রান্না শেষে সঙ্গে সঙ্গে আগুনের কয়লা সমুদ্রে ছুঁড়ে ফেলেছিল, তারা কিছু খুঁজে পেল না এটাই স্বাভাবিক।
“সতর্ক থাকা উচিত। আমাদের শক্তিবর্ধক জেনেটিক প্রকল্প এখন খুব গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, ওদিকে সাহায্যেরও দরকার। কিছু হলেই পুরো পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে!”
এই কথাটা শুনেই সুফান চমকে উঠল।
এক মুহূর্তে তার মনে পড়ল আগের দিন বৃষ্টিঅরণ্যে পাওয়া রহস্যময় জিনিসগুলোর কথা!
বুঝতে পারল, কেন চারপাশে মানুষখেকো গাছ আছে—ওরা ইচ্ছে করেই লাগিয়েছে যাতে কেউ কাছাকাছি আসতে না পারে।
“উঁহু, একটা মেয়ে সামলাতেই এত্তো হাঙ্গামা! কয়েকশো শক্তিবর্ধক লোক তো আছেই, তা-ও যথেষ্ট নয়?”
বাইরের দুইজন আবার কথাবার্তা চালিয়ে যাচ্ছিল।
“তুই কিছুই জানিস না, ওই মেয়েটাকে মেরে ফেলাই প্রথম ধাপ। ও মরে গেলে পরের টার্গেট হবে মৃত্যু-রাজ!”
এই কথা শুনে সুফানের চোখে বাজ পড়ার মতো ঝলক এল।
বেশ মজার ব্যাপার, কেউ তার প্রাণ নিতে এসেছে!
পরের মুহূর্তেই দেখা গেল সুফান যেন চোখের পলকে দু’জন লোকের সামনে এসে হাজির। তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই গলা চেপে ধরল সে।
“তুমি... তুমি কে?”
“হা হা, আমার প্রাণ নিতে এসেছ, অথচ আমাকে চেনোই না?”
এই কথা শুনে দুইজনের শরীরে কাঁটা দিল!
“বলো, তোমাদের পরিকল্পনা কী?” সুফানের নির্লিপ্ত কণ্ঠে, চোখে বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, দু’জনের শরীর কাঁপতে লাগল।
কিন্তু যা ভাবেনি সুফান, দু’জনই দাঁত কামড়ে ধরে, চোখ উল্টে সঙ্গে সঙ্গে প্রাণত্যাগ করল।
“হুঁ, দাঁতের ভেতরেই বিষ লুকিয়ে রেখেছিল!”
সুফান ঠাণ্ডা হাসল, তাদের পোশাকে চোখ গেল, স্পষ্ট দেখা গেল ‘উত্তর’ লেখা চিহ্ন, উত্তর দ্বীপ সমিতির প্রতীক।
“আবারও উত্তর দ্বীপ সমিতি...”
নিজের মনেই ফিসফিস করল সে। দুই জনের মৃতদেহ সমুদ্রে ছুঁড়ে ফেলে একা বৃষ্টিঅরণ্যের গভীরে এগিয়ে গেল।
ঠিক যেমনটা ভেবেছিল, আধঘণ্টা হাঁটার পরই সে দেখল এক বিরাট ফাঁকা জায়গা, সেখানে অনেকগুলো তাঁবু পাতা।
এখনও দিনের আলো ভালোভাবে ফোটেনি, সে এলোমেলো হেঁটে একটা তাঁবুর ভেতরে ঢুকল, ভেতরের লোক গভীর ঘুমে। সুফান গলা চেপে ধরে দুই চড়ে তাকে জাগিয়ে তুলল।
“বলো, তোমাদের উত্তর দ্বীপ সমিতির প্রকল্প কী?”
লোকটা হুঁশ ফিরেই চিৎকার করতে গেল, কিন্তু সুফান তার আগেই তার গলা মুচড়ে দিল।
নিজের প্রাণ নিতে যারা এসেছে, তাদের এক মুহূর্তও ছাড়ার প্রশ্নই নেই, কোন দয়া নেই।
এভাবেই সে আরও কয়েকটা তাঁবুয়েও ঢুকল, ভেতরের সবাই চিৎকার করার চেষ্টা করল, কিন্তু কেউই শেষ রক্ষা পেল না, সুফান নির্বিকারভাবে তাদের শেষ করল।
সবশেষ তাঁবুর লোকটাকেও নিস্তেজ করার পরও সুফান জানতে পারল না উত্তর দ্বীপ সমিতির প্রকল্প কী। এরা নিশ্চয়ই খুব নিচু পর্যায়ের, উপরতলার গোপন পরিকল্পনা জানার যোগ্যতা নেই।
শুধুমাত্র একটা বিষয় নিশ্চিত হল, এই দ্বীপটাই হচ্ছে উত্তর দ্বীপ সমিতির শক্তিবর্ধক তৈরির ঘাঁটি!
এখানে মোট পঞ্চাশজন শক্তিবর্ধক আছে, অবশ্য তাদের জিন এখনো পুরোপুরি পরিবর্তিত হয়নি। হলে হয়তো সুফান এত সহজে তাদের শেষ করতে পারত না।
এইভাবে সে উত্তর দ্বীপ সমিতির চরম ক্ষতি করল।
সবকিছু শেষ করে সুফান আবার গুহায় ফিরল, দেখল লিন ইয়ানরান অস্থির হয়ে চারপাশে খুঁজছে।
সুফানকে দেখেই সে দৌড়ে এসে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
এ দ্বীপে সুফানই যে তার সবকিছু, সেটা স্পষ্ট।
“প্রিয়, চল, আমরা বাড়ি ফিরি!”
এ মুহূর্তে সুফানের মুখে উষ্ণ হাসি, কল্পনা করা যায় না, এই মানুষটা একটু আগেই পঞ্চাশটা প্রাণ মুহূর্তে শেষ করেছে।
এভাবেই, দু’জনে নৌকায় চড়ে উত্তর দিকে রওনা দিল। সব ঠিকঠাক থাকলে তিন দিনের মধ্যেই উপকূলে পৌঁছনো যাবে।
নৌকাটা খুব বড় নয়, খাবার রাখার জায়গা বাদ দিলেও, দু’জন পাশাপাশি শুয়ে ঘুমানোর মতোই জায়গা।
প্রথম দিনের যাত্রা নির্বিঘ্নে কেটেছে, আবহাওয়াও দারুণ ভালো।
সুফান আর লিন ইয়ানরান নৌকার ওপর পাশাপাশি শুয়ে আকাশের তারা দেখছিল, পরিবেশে ছিল মিষ্টি উষ্ণতা।
“প্রিয়, তোমার হাতটা কোথায় রাখছো?” উষ্ণতা দশ সেকেন্ডও টিকল না, লিন ইয়ানরান ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
“ওহ, দুঃখিত, একটু আগে হাতটা টান লেগেছিল।” সুফান বিব্রত হেসে হাতটা লিন ইয়ানরানের শোভারেখা থেকে সরিয়ে নিল।
“প্রিয়, তোমার মাথা কোথায় রেখেছো!” আধ মিনিট পরেই আবার জিজ্ঞেস করল লিন ইয়ানরান।
“প্রিয়, দোষ দিও না, তোমার ওখানটা আমার মুখের জন্য একেবারে পারফেক্ট।” সুফান নির্লজ্জের মতো ওর শোভারেখা বালিশ বানিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
সেই রাতটা সুফান গভীর ঘুমে কাটাল, স্বপ্নে দেখল সে নাকি কয়েকটা সুস্বাদু পাউরুটি খাচ্ছে।
পরদিন ভোরে সুফান ঘুম থেকে উঠে দেখল, লিন ইয়ানরানের মুখ রাঙা, চোখে রাগ, তাকিয়ে আছে তার দিকে।
“প্রিয়, কী হয়েছে? এত রাগি মুখ কেন? আমি তো কিছু করিনি?” সুফান মাথা চুলকাল, কিছুই বুঝতে পারল না।
হঠাৎই তার নজর গেল, লিন ইয়ানরানের জামার এক জায়গায় অনেকগুলো জলছাপ আর দাঁতের দাগ...
“এ... এ... চলো, প্রিয়, নাশতা করো! দারুণ ভাজা সাপের মাংস!” সুফান বিব্রত হেসে দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
“হুঁ, ঘুমোতে গেলেও এত দুষ্টুমি!”
লিন ইয়ানরান মুখ ফুলিয়ে খাবার চিবোলেও, কেন যেন মনে হল, তার আর তেমন অস্বস্তি লাগছে না।
আগে তো পুরুষ লোকের হাত ছোঁয়ালেই ঘেন্না করত সে!
দ্বিতীয় দিনও শান্তিপূর্ণভাবে কেটে গেল, রাতে আবার পাশাপাশি জড়িয়ে ঘুম। সুফান খুব বাড়াবাড়ি না করলেই লিন ইয়ানরান ধীরে ধীরে তার ছোটখাটো দুষ্টুমিগুলো মেনে নিচ্ছিল।
কিন্তু তৃতীয় দিনের ভোররাতে, ঘুমিয়ে থাকা সুফান আচমকা চমকে উঠে গেল।
“এত হঠাৎ তাপমাত্রা কমে গেল কেন?”
সুফান কপালে ভাঁজ ফেলে নিজের জামা খুলে লিন ইয়ানরানের গায়ে দিল, সামনে তাকিয়ে গভীর মনোযোগে খেয়াল করল।
কিন্তু পরক্ষণেই, তার চোখ বিস্ফারিত, দৃষ্টিতে চরম বিস্ময়!
সামনে আকাশ হঠাৎ অন্ধকার হয়ে এল, মুহূর্তেই মেঘে ঢেকে গেল, বজ্রধ্বনি আর বৃষ্টির শব্দ একসঙ্গে।
এটাই সমুদ্রে সবচেয়ে ভয়ের আবহাওয়া—সমুদ্র-ঝড়!
কিন্তু যা আরও ভয়াবহ, সামনে দুইটি বায়ুপ্রবাহ মিশে আকাশে ধীরে ধীরে এক বিশাল ঘূর্ণিবায়ু তৈরি হল।
আর সেই ঘূর্ণিবায়ু, ছোট থেকে চোখের সামনে হু হু করে বিশাল হয়ে উঠল!
এবং, সেটা সুফানের দিকেই ধেয়ে আসছে!
“এটা... এটা... টর্নেডো!”