একশো একতম অধ্যায়: মারাত্মক ভুল!

“শোনো... শ্বেত ব্যাঘ্র, তুমি এসব কী করছ!?”

সামনে প্রায় বিবস্ত্র শ্বেত ব্যাঘ্রকে দেখে সু ফান চমকে উঠল। ভ্রু কুঁচকে সে বিরক্তির সাথে প্রশ্ন করল। কিন্তু হঠাৎ করেই সু ফানের নাকে একটা অদ্ভুত গন্ধ এল এবং মুহূর্তেই সে সবকিছু বুঝে ফেলল!

“এই গন্ধটা স্বাভাবিক নয়!”

আতঙ্কিত হয়ে সু ফান গন্ধের উৎস খুঁজতে গিয়ে দেখল, টেবিলের ওপর রাখা একটি ফুলদানিতে অদ্ভুত সুন্দর একটি সাতরঙা ফুল ফুটে আছে! আবছা আলোয় ফুলটি এতটাই মোহনীয় আর উজ্জ্বল যে, যে কেউ তা দেখে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলবে।

মুহূর্তের মধ্যে সু ফানের মাথা ঝিমঝিম করে উঠল এবং তার বুকের ভেতর কামনার এক তীব্র আগুন জ্বলে উঠল।

“ছিঃ! এটা তো সেই সাতরঙা কামোদ্দীপক ফুল! কার এত সাহস, যে এই জিনিস এখানে রেখেছে!!”

সু ফান দাঁতে দাঁত চেপে নিজের জিভে কামড় দিল। মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, আর সেই যন্ত্রণায় সে সাময়িকভাবে নিজেকে কিছুটা সামলে নিতে পারল। কিন্তু শ্বেত ব্যাঘ্র অনেকক্ষণ ধরে এই ঘরে থাকায় ততক্ষণে সে ওই ফুলের গন্ধে পুরোপুরি জ্ঞান হারিয়েছে।

“না, আমাকে এখনই এখান থেকে বেরিয়ে যেতে হবে, নইলে অপূরণীয় ক্ষতি হয়ে যাবে!”

সু ফান কষ্ট করে পা ফেলে ঘরের বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল। ফুলের গন্ধে তার মাথা ঘুরছিল, তবুও সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করার আপ্রাণ চেষ্টা চালিয়ে গেল। কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই শ্বেত ব্যাঘ্র পেছন থেকে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল।

“তাহলে এটাই ছিল তোমাদের উদ্দেশ্য? আমাকে আর শ্বেত ব্যাঘ্রকে দিয়ে বড় কোনো ভুল করিয়ে দিয়ে ড্রাগন গ্রুপের সাথে আমাদের চরম শত্রুতা তৈরি করা? যাতে আমরা নিজেরা নিজেদের মধ্যে লড়ি আর ইয়ারানকে রক্ষা করার শক্তি পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়!”

এই মুহূর্তে সু ফান পুরো ষড়যন্ত্রটি পরিষ্কার বুঝতে পারল। কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। লোকমুখে শোনা যায়, এই ফুলের ঘ্রাণ নিলে কোনো মানুষই নিজের মনের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারে না। সে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত প্রবৃত্তির দাসে পরিণত হয়।

“উহ্!”

শেষ পর্যন্ত এক অস্ফুট আর্তনাদ করে সু ফান ঝাঁপিয়ে পড়ল শ্বেত ব্যাঘ্রের ওপর।

...

কতক্ষণ সময় পেরিয়ে গেছে তা জানা নেই। যখন তারা দুজনের চেতনা ফিরে পেল, তখন তারা বিছানায় নিস্তব্ধ হয়ে শুয়ে রইল। বিছানার চাদরে রক্তের দাগ দেখে সু ফানের বুকটা ব্যথায় দুমড়ে গেল!

অনুশোচনা, অপরাধবোধ আর গ্লানিতে তার মন ভরে উঠল।

“শ্বেত ব্যাঘ্র, আমি...”

সু ফান গভীর শ্বাস নিয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু তার চোখের কোণ দিয়ে গড়িয়ে পড়া অশ্রু দেখে সব শব্দ অর্থহীন মনে হলো।

“আমি তোমাকে মেরে ফেলব, আমি তোমাকে খুন করব!”

হঠাৎ বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে শ্বেত ব্যাঘ্র একটি ছুরি বের করে সরাসরি সু ফানের হৃদপিণ্ডে আঘাত করতে চাইল! সু ফান কোনো বাধা দিল না, সে শান্ত হয়ে শুয়ে রইল। এই আঘাতে যদি সে মারাও যায়, তবে তা তার ভাগ্য। যদি তার মৃত্যুতে শ্বেত ব্যাঘ্রের মনের ক্ষোভ মেটে, তবে সে তা সানন্দে গ্রহণ করবে।

“চিড়িক—”

পরের মুহূর্তেই সু ফানের বিস্ময়ের মাঝে শ্বেত ব্যাঘ্র ছুরিটি চালিয়ে দিল বিছানার চাদরের ওপর। সে চাদরের সেই রক্তের দাগটুকু কেটে নিয়ে পকেটে রাখল এবং চুপচাপ কাপড় পরতে শুরু করল। ঠান্ডা অথচ জটিল দৃষ্টিতে সু ফানের দিকে একবার তাকিয়ে সে চলে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল। যে মানুষটি তার সর্বস্ব কেড়ে নিয়েছে, তাকে শেষ পর্যন্ত হত্যা করতে তার হাত কাঁপছিল।

কিন্তু দরজা খোলার ঠিক আগ মুহূর্তে সামনে তিনজনকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেল—দুই পুরুষ আর এক নারী!

“শ্বেত ব্যাঘ্র, তুমি... তোমার এটা কী হয়েছে?”

লাল রঙের ট্রেঞ্চকোট পরা নারীটি বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে শ্বেত ব্যাঘ্রের দিকে তাকাল। তার মনে এক অশুভ সংকেত এল। বাকি দুই পুরুষের একজনের হাতে ব্যান্ডেজ ছিল, যে স্পষ্টতই সু ফানের হাতে আহত হওয়া জেনউ। অন্যজন দীর্ঘদেহী, পরনে নীল রঙের কোট, সে চার পবিত্র প্রাণীর অন্যতম শ্বেত নাগ!

লাল পোশাকধারী নারী সুজাকুর প্রশ্নে শ্বেত ব্যাঘ্র আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। কোনো কথা না বলে সে দ্রুত সেই বেদনাদায়ক জায়গা থেকে পালিয়ে গেল।

“হারামজাদা! তুই শ্বেত ব্যাঘ্রের সাথে এসব করার সাহস পেলি কী করে...”

সুজাকু বিছানায় বসে থাকা নিষ্প্রভ সু ফানের দিকে তাকাতেই সব কিছু বুঝে ফেলল! শ্বেত নাগ আর জেনউয়ের চোখেও তখন আগুনের মতো রাগ। বিশেষ করে জেনউয়ের চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, সে ঘৃণাভরে সু ফানের দিকে তাকিয়ে ছিল। যদি তার শক্তি থাকত, তবে সে এখনই সু ফানকে টুকরো টুকরো করে ফেলত!

“সবাই মিলে ওকে আক্রমণ কর! শ্বেত ব্যাঘ্রের অপমানের প্রতিশোধ নিতে ওকে শেষ করে দাও!”

সুজাকুর চিৎকারে তিনজনই সু ফানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল! সু ফান তখনও বিছানায় পাথর হয়ে বসে ছিল, যেন তাদের আক্রমণের কোনো অস্তিত্বই নেই। কিন্তু ঠিক যখন তাদের খুনের নেশা তার কাছাকাছি পৌঁছাল, সু ফানের হাতে এক ঝলক ঠান্ডা আলো জ্বলে উঠল!

“সুইশ!”
“ঠং ঠং ঠং!!”

বিষাক্ত ছুরিটি ঘুরিয়ে সু ফান তাদের আক্রমণ প্রতিহত করল! পরমুহূর্তে সু ফানের শরীর থেকে এক হিমশীতল শক্তি নির্গত হতে লাগল। সে উঠে দাঁড়াল এবং শীতল দৃষ্টিতে তিনজনের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “আমি শ্বেত ব্যাঘ্রের কাছে ঋণী, এটা সত্যি। কিন্তু তোমরা কারা যে আমাকে শাসন করতে আসছ!”

সে ছুরিটি শক্ত করে ধরে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল, “শ্বেত ব্যাঘ্র আমাকে মারতে চাইলে আমি আপত্তি করব না, কিন্তু তোমরা আমাকে আক্রমণ করার যোগ্যতা রাখো কি না সেটা আগে দেখে নাও।”

অহংকার! এক চরম ঔদ্ধত্য!

তিনজন ভেবেছিল সু ফান এমন কাজ করার পর অপরাধবোধে মাথা নিচু করে থাকবে। কিন্তু সে যে এত ভয়ংকর মেজাজে থাকতে পারে, তা তারা কল্পনাও করেনি।

“প্লুটো, আমি মানি তুমি শক্তিশালী। কিন্তু পুরো ড্রাগন গ্রুপের সাথে লড়াই করার মতো ধৃষ্টতা দেখানো কি বেশি অহংকার নয়?” শ্বেত নাগ রাগকে চেপে রেখে শীতল কণ্ঠে বলল।

“ড্রাগন গ্রুপ হলে কী হবে?” সু ফান উপহাস করল। “আমি বলেছি, আমি শুধু শ্বেত ব্যাঘ্রের কাছে ঋণী। তোমাদের যদি কোনো অভিযোগ থাকে, তবে সাহস থাকলে এসে পরীক্ষা করে দেখো।”

সু ফান জানত এটি একটি গভীর ষড়যন্ত্র, কিন্তু সে কাউকে কোনো কৈফিয়ত দিতে চাইল না। তারা বিশ্বাস করুক বা না করুক, তাতে তার কিছু যায় আসে না। এমনিতেও তাদের উদ্দেশ্য এক হওয়ার কারণে তারা সাময়িকভাবে জোট বেঁধেছিল মাত্র। লিন ইয়ারানকে রক্ষা করার দায়িত্ব সে তাদের দেয়নি, এটা তাদের নিজেদেরই জেদ।

আর শ্বেত ব্যাঘ্রের বিষয়ে তো সে কোনো ব্যাখ্যাই দেবে না। যা হওয়ার হয়ে গেছে। সে যদি ঘৃণা করে, তবে সেই ঘৃণা সহ্য করার শক্তি তার আছে। আর যদি সে ক্ষমা করতে পারে, তবে সু ফান তার দায়িত্ব সারাজীবন বহন করবে! এটাই একজন পুরুষের কাজ!

“ওর সাথে আর কথা বলে লাভ নেই! সবাই মিলে আক্রমণ কর, ওকে না মেরে ছাড়ব না!” জেনউ রাগে চিৎকার করে উঠল। তার মনে এখন ঈর্ষার আগুন জ্বলছে! সে ঘৃণা করে যে কেন সে আগে পৌঁছাতে পারল না! সে শ্বেত ব্যাঘ্রকে নিজের মনে করত, আর আজ সেই অধিকার অন্য কেউ কেড়ে নিয়েছে। এখন তার কাছে শ্বেত ব্যাঘ্রের পবিত্রতা আর অবশিষ্ট নেই, বরং সু ফানের প্রতি তার ঘৃণা আকাশচুম্বী!

“হারামজাদা! শ্বেত ব্যাঘ্রের সাথে যা করেছিস, তার চড়া মূল্য তোকে দিতেই হবে!” সুজাকুও গর্জে উঠল। ড্রাগন গ্রুপে শ্বেত ব্যাঘ্র তার বোনের মতো। বোনের এই অপমানের প্রতিশোধ নিতে সে পাগল হয়ে উঠল।

“সুইশ!”

সুজাকু তার কোটের ভেতর থেকে একটি লাল রঙের ছোট তলোয়ার বের করে সু ফানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

“ঠং!!”

সু ফান ভ্রু কুঁচকে বিষাক্ত ছুরি দিয়ে সেই তলোয়ারের আঘাত ঠেকিয়ে দিল, আগুনের ফুলকি ছিটকে বের হলো! সুজাকু দমে যাওয়ার পাত্রী নয়, সে একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগল।

“সুইশ সুইশ সুইশ!”
“ঠং ঠং ঠং!!”

যতই দ্রুত হোক না কেন, সু ফান অবলীলায় সব আক্রমণ প্রতিহত করছিল। জেনউ আর শ্বেত নাগও আর দেরি না করে নিজেদের অস্ত্র নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। পুরো ঘরে তখন অস্ত্র ঠোকাঠুকির শব্দ।

ভবনের ছাদে দুটি লোহার শিকল ঝুলে ছিল, যা সু ফানের জানালার বাইরে পর্যন্ত পৌঁছায়।

“হি হি হি, দৃশ্যটা বেশ উপভোগ্য!” শিকলে ঝুলে থাকা কঙ্কাল সম্রাট সব কিছু দেখে শয়তানি হাসি হাসল। পাশে থাকা অন্যজনও হাসল এবং বিনয়ের সাথে বলল, “মালিক, আমরা কি এখন লিন ইয়ারানকে অপহরণ করতে যাব?”