একশো পঞ্চম অধ্যায়: পুনরায় মুখোমুখি হওয়া উপকর্তৃক চিং

সুফানের মনে হাসি পেল। সে ভেবেছিল, জুচে তার জেদি স্বভাব নিয়ে অনেকক্ষণ টিকে থাকতে পারবে, কিন্তু এক ঘণ্টা পার হওয়ার আগেই যে সে এভাবে আত্মসমর্পণ করবে, তা ভাবতে পারেনি। অবশ্য এতে তার কোনো দোষ নেই, বলতে হবে হুয়ো আর লিনের কৌশলই ছিল অপ্রতিদ্বন্দ্বী।

কিছুক্ষণের মধ্যেই দেখা গেল, হুয়ো আর লিন জুচেকে ধরে ঘর থেকে বের করে আনছে। জুচের মুখটা লজ্জায় রক্তবর্ণ হয়ে আছে। সে সুফানের দিকে তাকিয়ে তীব্র ঘৃণা নিয়ে বলল, "সুফান, আমি তোমাকে ঘৃণা করি!"

"তোর সাহস তো কম না, তুই আমার বসকে গালি দিচ্ছিস? লিন, ওকে আবার সুড়সুড়ি দেওয়া শুরু কর!"

"ঠিক আছে!"

কথাটা শেষ হতেই দুজনে মিলে আবার জুচেকে টেনে ঘরের দিকে নিতে শুরু করল। জুচে ভয়ে কেঁপে উঠল এবং দ্রুত বলে উঠল, "না, দয়া করে এমনটা করো না! আমি পথ দেখিয়ে দিচ্ছি, তোমরা দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও!"

ফেং আর শান ভ্রু কুঁচকে একে অপরের দিকে তাকাল। সামান্য সুড়সুড়িতেই কেউ এমন ভয় পেতে পারে? মনে হচ্ছে মেয়েটার মনে গভীর ট্রমা তৈরি হয়ে গেছে।

সুফান শান্ত গলায় বলল, "ঠিক আছে, সবাই প্রস্তুত হও। সামনে বড় ধরনের লড়াই অপেক্ষা করছে।"

জুচে যদিও হুয়ো আর লিনের ভয়ে তটস্থ, তবুও সে সুফানকে তার সিদ্ধান্ত বদলানোর অনুরোধ করল। কারণ সে জানে, দুই পক্ষের লড়াইয়ের পরিণাম হবে ভয়াবহ।

সুফান মৃদু হেসে বলল, "হতে পারে। তুমি একটা কাজ করো, হুয়ানউ আর চিংজিয়াওকে বলো তারা যেন নিজেরা লিন ইয়ানরানকে ফিরিয়ে দেয় এবং নিজেদের ড্যানটিয়ান ধ্বংস করে ফেলে। তাহলেই সব চুকে যাবে।"

জুচে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানে এটা অসম্ভব। সুফান এখন সহিংসতার পথেই অটল।

"তুমি কি বুঝতে পারছ না? এটা সরাসরি কঙ্কাল সম্রাটের পাতা ফাঁদে পা দেওয়া। পরিণতির কথা কি একবারও ভেবেছ?" জুচে অসহায়ভাবে বলল। জেনেবুঝে কোনো ষড়যন্ত্রের দিকে এগিয়ে যাওয়াটা সত্যিই খুব যন্ত্রণাদায়ক।

"ফাঁদ হলে কী হবে?" সুফান তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। তারপর তার কণ্ঠস্বর হিমশীতল হয়ে এল, "আমার আপনজনদের কেউ আঘাত পেলে, সেখানে শুধু মৃত্যু আর বেঁচে থাকার লড়াই থাকে, কোনো পরিণতির তোয়াক্কা আমি করি না।"

ফেং, লিন, হুয়ো আর শান একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল। এমন বসের ছত্রছায়ায় থাকতে পারাটাই তাদের কাছে পরম সৌভাগ্যের।

জুচে অসহায়ভাবে বলল, "চলো, আমি পথ দেখাচ্ছি। তবে ড্রাগন গ্রুপের ঘাঁটিতে পৌঁছানোর পর আমি কিন্তু আর তোমাদের কোনো ছাড় দেব না।" সে জানে, এই লড়াই অনিবার্য। সুফান যেহেতু যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সেহেতু যাবেই। তাহলে আর বৃথা বাধা দিয়ে কী লাভ?

"ওকে ধরো, আমরা রওনা হচ্ছি।" হুয়ো হেলিকপ্টারের দিকে এগোতে চাইলে জুচে বাধা দিল।

"ড্রাগন গ্রুপের ঘাঁটিতে আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা আছে, বিমান নিয়ে ভেতরে ঢোকা অসম্ভব।"

সুফান তখন গ্যারেজ থেকে লিন ইয়ানরানের একটি বিলাসবহুল গাড়ি বের করে আনল। স্পোর্টস কারের ভেতরে জায়গা খুব কম।

"ফেং, তুমি ভিলাতেই থাকো। ইং-এর আর ওই মেয়েটির দেখাশোনা করো।"

সুফানের নির্দেশ মেনে ফেং সম্মতি জানাল। সে জানত যে লড়াইয়ে সে খুব একটা দক্ষ নয়, আর বাড়িতে কাউকে পাহারা দেওয়ার জন্য রাখাটাও জরুরি।

সবাই গাড়িতে উঠে ড্রাগন গ্রুপের ঘাঁটির দিকে রওনা হলো।

"তুমি নিশ্চিত তো এটাই ড্রাগন গ্রুপের পথ? এত নির্জন কেন?" গাড়ি চালাতে চালাতে শান বিড়বিড় করে উঠল।

জুচে উত্তর দিল, "তুমি কী ভেবেছিলে? এটা কি কোনো ব্যস্ত শহরের প্রাণকেন্দ্রে হবে? তাছাড়া আমরা যে শাখায় যাচ্ছি সেটা খুবই ছোট। মূল ঘাঁটি কোথায় তা আমি নিজেও জানি না, এমনকি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদেরও আমি কখনো দেখিনি।" জুচের কণ্ঠে আক্ষেপের সুর। সে ড্রাগন গ্রুপের চার পবিত্র পশুর একজন হওয়া সত্ত্বেও মূল সংগঠনের গভীরে তার কোনো প্রবেশাধিকার নেই।

গাড়িটি যখন জংহাই শহরের শহরতলির এক নির্জন পথে, তখন সামনে থেকে কুকুরের ঘেউ ঘেউ শব্দ ভেসে এল। সুফান জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখল, কিছু বন্য কুকুর এক ভিখারিকে ঘিরে ধরেছে।

"শান, গাড়ি থামাও।"

শান অবাক হলো, কারণ সুফান সাধারণত অহেতুক ঝামেলায় জড়ায় না, আর এখন তারা জরুরি পথে আছে। কিন্তু সুফানের পীড়াপীড়িতে সে গাড়ি থামাল। সুফানের কেন জানি মনে হলো, ওই ভিখারিকে সে চেনে।

সুফান গাড়ি থেকে নেমে দৌড়ে গিয়ে কুকুরগুলোকে লাথি মেরে সরিয়ে দিল। হাড় জিরজিরে সেই ভিখারি কুকুরগুলোর মুখ থেকে কেড়ে নেওয়া হাড়টা কামড়ানোর চেষ্টা করছিল। সুফান তার হাত থেকে হাড়টা কেড়ে নিল। ভিখারিটি মাথা তুলতেই সুফানের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল।

"চি... চিংচিং?!"

সুফানের মনে হলো তার মাথায় বজ্রপাত হয়েছে। যদিও মেয়েটির মুখে কাদা মাখা, তবুও সে চিনতে পারল—এ সেই মেয়ে সাংগুয়ান চিং! রাজকন্যার মতো দেখতে এই মেয়েটা কীভাবে একজন ভিখারিতে পরিণত হলো?

সাংগুয়ান চিং ভয়ে কেঁপে উঠল। সে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, "আমি সাংগুয়ান চিং নই! আমি শুধু একজন ভিখারি। তোমরা ভুল দেখছ..."

সুফানের বুকটা ব্যথায় দুমড়ে মুচড়ে গেল। সে তার হাত চেপে ধরল। সে বুঝতে পারল, টিয়ানশা গেট সাংগুয়ান বাতিয়ানের মেয়েকে শেষ করতেই এই ষড়যন্ত্র করেছে।

"চিংচিং, আমি সুফান।" সুফান তাকে কোলে তুলে নিল। যদিও মেয়েটির পরনে নোংরা কাপড়, তবুও সুফানের মনে কোনো দ্বিধা ছিল না।

"সু... সুফান? তুমি সত্যিই সুফান?" সাংগুয়ান চিং চিৎকার করে কেঁদে ফেলল।

ঠিক তখনই একটি অশুভ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "হা হা হা, সাংগুয়ান সুন্দরী! তোমাকে খুঁজতে আমাদের কত কষ্টই না হয়েছে!"

সুফান দেখল, সামনে দাঁড়িয়ে আছে সেই চি অভিভাবক এবং জিনগতভাবে পরিবর্তিত ডংফাং মিং। সুফানের চোখের চাহনি মুহূর্তের মধ্যে খুনি হয়ে উঠল।

"তাহলে তোমরাই চিংচিংকে এই দুর্দশায় ফেলেছ?" সুফানের শীতল কণ্ঠে চারপাশ কেঁপে উঠল।

চি অভিভাবক আর ডংফাং মিং সুফানকে দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল। তারা ভাবতেও পারেনি সুফান এখানে উপস্থিত থাকবে।