একশো উনিশতম অধ্যায়: পূর্বী চন্দ্রের গোপন স্বপ্ন

“বেশ, বেশ! আমার কথা মনে রেখো!” লু হংওয়েই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এই কথা বলে সবার আগে নিলাম কক্ষের দিকে এগিয়ে গেল।

প্রবীণ মাস্টার দংফাং সু ফান এবং দংফাং ইউয়ের দিকে এমন এক অর্থবহ দৃষ্টিতে তাকালেন যে, তাঁর ঘোলাটে চোখে এক গভীর হাসির রেখা ফুটে উঠল।

মাস্টারের দৃষ্টি খেয়াল করে দংফাং ইউ বুঝতে পারল যে তিনি ভুল বুঝেছেন। তার সুন্দর মুখটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে নিচু স্বরে বলল, “মাস্টার, সবাই চলে গেছে, এবার আমাকে ছেড়ে দিন!”

কিন্তু সু ফান কিছু বলার আগেই মাস্টার দংফাং ভ্রু কুঁচকে, নিজের দাড়ি দুলিয়ে বলে উঠলেন, “ইউ’এর, তুমি এসব কী বলছ? সু ফান তোমার গুরু, তার ওপর কি তোমার নির্দেশ খাটবে?”

দংফাং ইউ এবার বুঝল যে, তার দাদু আসলে মনে মনে এটাই চাইছেন যে তার আর গুরুর মধ্যে যেন বিশেষ কিছু ঘটে। এই কথা চিন্তা করতেই তার মুখটা আরও বেশি রাঙা হয়ে উঠল।

“ঠিক আছে, নিলাম শুরু হতে যাচ্ছে, আমি ভেতরে যাচ্ছি।” দংফাং হাওরান আরও একবার অর্থপূর্ণ হাসি হেসে আগেভাগে নিলাম কক্ষে ঢুকে পড়লেন।

“ইউ’এর, এই নিলামে কী কী জিনিসের কথা শুনেছ?” অতিথিরা প্রায় সবাই ভেতরে চলে গেলে সু ফান দংফাং ইউকে জড়িয়ে রাখা হাতটি সরিয়ে নিল।

দংফাং ইউ মনে কিছুটা বিষণ্ণতা অনুভব করল, তবে নিজেকে সামলে নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “মূলত বিভিন্ন প্রাচীন শিল্পকর্ম, জেড পাথর এসবই থাকে। যারা এখানে আসে তারা সবাই প্রভাবশালী ব্যক্তি, তাই দামও বেশ চড়া। এমনকি এমন কিছু ওষুধও থাকে যা শক্তি বৃদ্ধিতে সাহায্য করে, আর সেগুলোর দাম আকাশছোঁয়া। বিশেষ করে ‘জু কি দান’ বা শক্তি সঞ্চয়কারী বড়িটির দাম তো অবিশ্বাস্য রকমের বেশি।”

এ কথা বলার সময় দংফাং ইউয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। স্পষ্টতই, জু কি দানটি পাওয়ার ব্যাপারে সে বদ্ধপরিকর ছিল। দাম যতই হোক না কেন, দংফাং পরিবার কি আর তা দিতে অক্ষম?

দংফাং ইউয়ের আগ্রহ দেখে সু ফান ভ্রু কুঁচকে গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি কোনো ধরনের শক্তি বর্ধক ওষুধ সেবন করবে না।”

“হ্যাঁ?” দংফাং ইউ হতভম্ব হয়ে গেল এবং মলিন মুখে জিজ্ঞেস করল, “কেন মাস্টার?”

আসলে জু কি দানের প্রতি তার লোভ অনেক দিনের। সে দ্রুত নিজের শক্তি বাড়াতে চাইছিল যাতে দাদুকে কোনো চিন্তায় না পড়তে হয়। সবচেয়ে বড় কথা, সে চাইছিল সু ফান যেন তার শক্তির উন্নতি দেখে অবাক হয় এবং তার প্রশংসা করে—ঠিক যেমন একটি শিশু প্রশংসা পাওয়ার জন্য মুখিয়ে থাকে। এই মানসিকতাই তাকে দিনরাত কঠোর পরিশ্রম করতে উদ্বুদ্ধ করত। তাই শক্তি বর্ধক ওষুধের প্রতি তার আকর্ষণ ছিল স্বাভাবিক।

“তুমি কি ‘অকালপক্কতার’ গল্প শোনোনি?” সু ফান একটু থেমে বলল, “ওষুধ সেবন করলে হয়তো অল্প সময়ে শক্তি অনেক বাড়বে, কিন্তু ভবিষ্যতের অনুশীলনের ক্ষেত্রে এর অপূরণীয় ক্ষতি বা পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থেকে যাবে।”

আগেও যেমন বলা হয়েছে, বাইরের শক্তির ওপর নির্ভর করে যারা নিজেদের উন্নত করতে চায়, তারা আসলে ভুল পথে হাঁটছে। এর পরিণাম শেষ পর্যন্ত ভয়ংকরই হয়।

কথাগুলো শুনে দংফাং ইউয়ের শরীর শিউরে উঠল এবং নিজের চিন্তার জন্য সে ভয় পেতে শুরু করল। সু ফানের কথাকে সে চিরকালই অকাট্য বলে বিশ্বাস করত। গতবার দংফাং মিং যেভাবে দানবের রূপ নিয়েছিল, তা তো তার চোখের সামনেই ছিল; সেও তো বাইরের শক্তির সাহায্যই নিয়েছিল!

এই কথা মনে আসতেই দংফাং ইউ ওষুধ কেনার ইচ্ছা পুরোপুরি ত্যাগ করল।

দংফাং ইউয়ের মুখে কিছুটা হতাশা দেখে সু ফান হেসে বলল, “বাইরের শক্তির মাধ্যমে সরাসরি ক্ষমতা বাড়ানো ঠিক নয়, তবে বাইরের সাহায্য নিয়ে শরীরকে শোধন করা যেতে পারে, যা অনুশীলনের গতি বাড়াতে সাহায্য করে।”

কথাটি শোনামাত্রই দংফাং ইউয়ের চোখ আবার জ্বলে উঠল। সে অস্থির হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে মাস্টার, শরীর শোধন করতে ঠিক কী ব্যবহার করতে হবে?”

সু ফান তখন নিজের এবং লিন লাংয়ের কথা মনে করল, যখন সু দাদু তাদের দত্তক নিয়েছিলেন। সু দাদু তাঁর জাদুকরী চিকিৎসা বিদ্যার মাধ্যমে প্রতিদিন বড় পাত্রে ওষুধ মিশিয়ে তাদের স্নান করাতেন, যাতে তাদের শিরা ও হাড় আরও শক্তিশালী হয়। আর ঠিক এই কারণেই সু ফান এবং লিন লাংয়ের মধ্যে এমন অসাধারণ প্রতিভার জন্ম হয়েছিল।

‘জানি না লিন লাং কুনলুন পাহাড়ে কেমন আছে। এখন বরফ-জাদুকরী মাশরুমের লোভে সেখানে কত শক্তিশালী মানুষ ভিড় করছে, মাশরুমটি পরিপক্ক হওয়ার সময় এক ভয়ংকর যুদ্ধ অনিবার্য।’ লিন লাংয়ের কথা ভেবে সু ফান মনে মনে চিন্তিত হয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর সম্বিত ফিরে পেয়ে সে দংফাং ইউকে বলল, “আমি একটু পরে তোমাকে একটি ওষুধের তালিকা লিখে দিচ্ছি। তুমি সেই অনুযায়ী ভেষজগুলো সংগ্রহ করো। সব জোগাড় হয়ে গেলে আমি তোমার জন্য বিশেষ স্নানের ওষুধ তৈরি করে দেব। এই ওষুধে স্নান করলে তোমার অনুশীলনে অনেক উপকার হবে।”

দংফাং ইউয়ের চোখ খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে অত্যন্ত যত্নসহকারে ওষুধের তালিকাটি ভাঁজ করে নিজের কাছে রেখে দিল।

“মাস্টার, নিলাম তো শুরু হয়ে গেছে। আমরা ওষুধ না কিনলেও অন্য জিনিসগুলো তো দেখতে পারি, তাই না?” মেয়েরা স্বভাবতই কেনাকাটা পছন্দ করে, দংফাং ইউও তার ব্যতিক্রম নয়।

সু ফান মাথা নাড়ল। দংফাং ইউ তাকে নিলাম কক্ষের ভেতরে নিয়ে গিয়ে একটি খুব ভালো আসনে বসল। স্পষ্টতই, আসনটি দংফাং ইউ বিশেষভাবে সু ফানের জন্য রেখেছিল। এখানে যারা বসে আছে, তারা সবাই ঝংহাই শহরের শীর্ষস্থানীয় প্রভাবশালী ব্যক্তি।

লু হংওয়েই, ঝংহাইয়ের তিনটি প্রধান পরিবারের অন্যতমের বংশধর হিসেবে স্বাভাবিকভাবেই এখানে বসে ছিল। সু ফানকে দেখতেই সে আবার এক শীতল দৃষ্টি নিক্ষেপ করল। বিশেষ করে দংফাং ইউকে সু ফানের পাশে দেখে তার চোখ রাগে লাল হয়ে উঠল, যেন সে ছিঁড়ে ফেলতে চাইছে!

‘আজ আমাকে জু কি দানটি কিনতেই হবে, যাতে দ্রুত শক্তি বাড়িয়ে মো-লং গ্রুপের সদস্য হতে পারি! তখন ইউ’এর সামনেই এই গ্রাম্য ছেলেটিকে পায়ের নিচে পিষে মারব!’ লু হংওয়েই মনে মনে নিষ্ঠুর পরিকল্পনা করল এবং মঞ্চের দিকে তাকাতে শুরু করল। কারণ, তার কাঙ্ক্ষিত জু কি দানের নিলাম শুরু হতে যাচ্ছে।

“সবাইকে স্বাগত, এবার আমরা আমাদের আজকের মূল আকর্ষণ নিলাম করতে যাচ্ছি!” হোস্ট মঞ্চের ওপরের কাপড় সরিয়ে উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, “এটিই সেই জু কি দান, যা মার্শাল আর্টিস্টদের শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে!”

এই নামটি শুনতেই নিলাম কক্ষের পরিবেশ দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। যারা মার্শাল আর্ট নিয়ে আগ্রহী ছিল না, তারা নির্বিকার ছিল। অন্যদিকে, যারা মার্শাল আর্ট চর্চা করে, তাদের চোখে ছিল উন্মাদনা। কারণ, অনেক প্রভাবশালী ব্যক্তিই অন্ধকার জগতের তালিকায় নিজেদের নাম দেখতে চায়। তালিকার অবস্থান যত উপরে, অন্যের সাথে চুক্তি করা তত সহজ।

“অহেতুক কথা না বাড়িয়ে বলছি, জু কি দানের প্রাথমিক দাম তিন কোটি! প্রতিবার অন্তত এক কোটি করে বাড়াতে হবে!”

হোস্টের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই যারা মার্শাল আর্টে আগ্রহী, তারা প্রতিযোগিতায় নেমে পড়ল। তিন কোটি ছোট অংক নয়, কিন্তু এই প্রভাবশালী ব্যক্তিদের কাছে জু কি দানের মূল্য তার চেয়েও বেশি!

“তিন কোটি দশ লক্ষ!”
“তিন কোটি বিশ লক্ষ!”
“তিন কোটি ত্রিশ লক্ষ!”

……

“ইউ’এর, চিন্তা কোরো না, দাদু তোমাকে এই ওষুধটি কিনে দেবেই!” দংফাং ইউয়ের পাশে বসে দংফাং হাওরান বুক চাপড়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন। নিজের নাতনির উন্নতির জন্য কয়েক কোটি তো সামান্য ব্যাপার, অর্ধেক সম্পদ দিয়ে দিতেও তাঁর কোনো আপত্তি নেই।

“দাদু, আমি চাই না!” দংফাং ইউ দ্রুত বাধা দিয়ে বলল, “আমার মাস্টার বলেছেন আমাকে এগুলো ব্যবহার করতে দেবেন না। তিনি আমাকে আরও ভালো ওষুধ তৈরি করে দেবেন!”

কথাটি বলার সময় দংফাং ইউয়ের চোখে ছিল একরাশ স্বপ্ন।

“সত্যি?!” দংফাং হাওরান খুব খুশি হলেন, তারপর গম্ভীর স্বরে বললেন, “ইউ’এর, তোমার মাস্টার তোমার প্রতি এত যত্নশীল, তুমি তাঁকে কেমন মনে করো?”

দংফাং ইউয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, সে ঠোঁট উল্টে বলল, “দাদু, এসব কী বলছ? তিনি আমার মাস্টার! শিষ্যা কি আর গুরুর প্রেমে পড়তে পারে?”

দংফাং হাওরান হেসে উঠলেন এবং টিপ্পনী কেটে বললেন, “তাহলে গত রাতে স্বপ্নে তুমি কার নাম ধরে ডাকছিলে? আর পরশুদিন, তার আগের দিনও? কার নাম যেন? আর গলার স্বর তো বেশ আবেগপ্রবণ ছিল!”

“দাদু! তুমি……”

“হা হা, আমি শুনিনি, তোমার পরিচারিকা আমাকে এসে বলেছিল।” প্রবীণ মাস্টার অর্থপূর্ণ হাসি দিলেন।

কথাটি শুনতেই দংফাং ইউয়ের মুখ পাকা চেরির মতো লাল হয়ে উঠল। ঈশ্বর! সে যে এমন স্বপ্ন দেখেছে, তা দাদু জেনে গেছেন? এখন সে মুখ দেখাবে কী করে? ভালো যে দাদু নিচু স্বরে বলেছেন, সু ফান শুনতে পায়নি। নাহলে তার সামনে দাঁড়ানোই অসম্ভব হতো।

তবে পাশে বসা সু ফানের মুখটা ফ্যাকাসে হয়ে গেল, সে চরম অস্বস্তিতে পড়ে গেল। ‘ধুর ছাই, আমি কি এখন কারো নোংরা স্বপ্নের পাত্র হয়ে গেলাম?!’

অস্বস্তি ঢাকার জন্য সু ফান বাধ্য হয়ে মঞ্চের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যেন সে নিলাম নিয়ে খুব সিরিয়াস।

ইতিমধ্যে জু কি দানের দাম আট কোটিতে পৌঁছে গেছে। আর এই দাম হাঁকিয়েছে লু পরিবারের লু হংওয়েই!

“আর কেউ কি এর চেয়ে বেশি দাম দিতে চান?!”

হোস্ট কয়েকবার জিজ্ঞেস করার পর কেউ কোনো সাড়া দিল না। সে উল্টো গণনা শুরু করল: “আট কোটি একবার!”

“আট কোটি দুবার!”

“আট কোটি……”

“আমি দশ কোটি দিচ্ছি।”