অধ্যায় একশো আঠাশ: অতুলনীয় আধিপত্য বিস্তারকারী শ্যাংকুয়ান ছিং!

সু ফান ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সত্যিই, পরিস্থিতি অত্যন্ত আশঙ্কাজনক।

যদিও ইউসুইয়ের পরিশোধনে তার শরীরের শক্তি আগের তুলনায় বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল, তবু সে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, একসঙ্গে কয়েকশো মানুষের সঙ্গে কীভাবে লড়বে?

তার ওপর এখানে এত নিরপরাধ মানুষ রয়েছে, যার কারণে সু ফান নিজের শক্তি পুরোপুরি প্রয়োগ করতে পারছিল না।

এই কথা ভাবতেই তার ভ্রু আরও গভীরভাবে কুঁচকে গেল।

“ধাপ ধাপ ধাপ…”

ঠিক তখনই আরও বিশৃঙ্খল পদশব্দ শোনা গেল। পরক্ষণেই কয়েকশো তিয়ানশা সংঘের লোক অস্ত্র হাতে কূপের মুখ দিয়ে ছুটে এসে ভেতরে ঢুকল।

মুহূর্তের মধ্যে ছোট্ট কারাগারটি মানুষে পরিপূর্ণ হয়ে গেল। কয়েকশো লোক সামনে এগিয়ে এসে সু ফানকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল।

“পাতাল-সম্রাট, এখন তোমার সামনে দুটি পথ রয়েছে। প্রথমত, আমাদের আক্রমণে প্রাণ হারানো…”

লুও ছা তিয়ানের মুখ কালো কুয়াশায় ঢাকা থাকলেও তার কণ্ঠের বিদ্রূপ স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। সে কালো, অন্ধকারময় দুটি আঙুল তুলে ঠাট্টার সুরে বলল, “দ্বিতীয়ত, গু-কীট গিলে নিয়ে আমার অধীনে সবচেয়ে শক্তিশালী পুতুলে পরিণত হও! হেহেহেহে…”

“দিবাস্বপ্ন দেখছ।”

সু ফান শীতলভাবে নাক সিঁটকাল। মুহূর্তেই উন্মত্ত সত্যশক্তি তার মুষ্টিকে আবৃত করল। এরপর কোনো কথা না বলে সে লুও ছা তিয়ানের দিকে ঝড়ের বেগে ছুটে গেল!

“বুম!”

ভয়ংকর বিস্ফোরণের মতো এক প্রচণ্ড শব্দে, একা কয়েকশো মানুষের বিরুদ্ধে সু ফানের যুদ্ধ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়ে গেল!

সু ফানকে যেন জলভেদী ড্রাগনের মতো দেখাচ্ছিল। সে অবিরত কয়েকশো মানুষের ভিড়ের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। প্রতিবারই যখন মনে হচ্ছিল সে আঘাত পেতে চলেছে, তখনই সে অত্যন্ত সহজে তা এড়িয়ে যাচ্ছিল।

তারপর সুযোগ বুঝে মাঝেমধ্যেই তিয়ানশা সংঘের লোকদের ওপর আক্রমণ চালাচ্ছিল।

তার প্রতিটি মুষ্টিঘাতে একজন করে তিয়ানশা সংঘের লোক ছিটকে পড়ছিল।

চেন তিয়ানহুয়া গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে যুদ্ধে যোগ দিল।

যেহেতু সে সু ফানকে নিজের দলে টানার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তার ওপর কিছুক্ষণ আগে সু ফানই তার শরীর থেকে উ গু বের করে দিয়েছিল—তাই ন্যায়-অন্যায়, উভয় দিক থেকেই তাকে কিছুটা সাহায্য করতেই হতো।

সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে আরও বেশি মানুষকে মাটিতে পড়তে দেখে কালো কুয়াশার আড়ালে লুও ছা তিয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল।

সে কয়েক সেকেন্ড ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ কালো কুয়াশা সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল!

পরের মুহূর্তেই তা সরাসরি সু ফানের সামনে উপস্থিত হলো, আর প্রচণ্ড শক্তিতে তার বুকের দিকে একটি মুষ্টিঘাত ছুড়ে দিল!

“ধাম!”

সৌভাগ্যক্রমে, শেষ মুহূর্তে সু ফান জোর করে নিজের মুষ্টি তুলে সেই আঘাত প্রতিহত করতে সক্ষম হলো।

দুই মুষ্টির সংঘর্ষে এক ভারী শব্দ উঠল। সু ফানের পুরো শরীর একটানে দশের বেশি পা পিছিয়ে গেল, আর তার বাহুতে ছড়িয়ে পড়ল অবশ ও ঝিনঝিনে ব্যথা।

কিন্তু আঘাত হেনেই লুও ছা তিয়ান আবার গোপন সরে যাওয়ার কৌশল প্রয়োগ করল; কালো কুয়াশা পুনরায় অদৃশ্য হয়ে গেল।

‘গত রাতে ইউসুই দিয়ে শরীরকে পরিশোধন না করলে, এতক্ষণে আমার এই বাহু চূর্ণ হয়ে যেত!’

স্বস্তির বদলে আতঙ্কে ভরা মনে ভাবল সু ফান। বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে চারপাশে খুঁজতে লাগল।

আসলে এই কয়েকশো মানুষ সু ফানের কাছে মোটেই বড় কোনো হুমকি ছিল না। তাদের পরাজিত করা কেবল সময়ের ব্যাপার।

সে ভয় পাচ্ছিল একমাত্র এই কারণে যে, যখন সে মনোযোগ দিয়ে তাদের মোকাবিলা করবে, তখন লুও ছা তিয়ান আগের মতো হঠাৎ আবির্ভূত হয়ে তাকে অপ্রস্তুত অবস্থায় আঘাত করতে পারে।

তবে একের বিরুদ্ধে এক হলে, প্রতিপক্ষের নিজের প্রতি হত্যার ইচ্ছা অনুভব করে সু ফান তার অবস্থান নির্ণয় করতে পারত। এমনকি সে অনুমান করে নিতে পারত লুও ছা তিয়ান কোন পথে গোপনে সরে যাচ্ছে, এবং আগে থেকেই তার ওপর আক্রমণ চালাতে পারত।

কিন্তু এখন কয়েকশো মানুষই তার প্রতি হত্যার ইচ্ছা পোষণ করছে। এত লোক তাকে ঘিরে থাকায় লুও ছা তিয়ানের অবস্থান একেবারেই নির্ণয় করা সম্ভব হচ্ছিল না!

“শুঁউ!”

সু ফান যখন চিন্তায় ডুবে ছিল, ঠিক তখনই তার পেছন থেকে প্রবল হত্যার ইচ্ছা ধেয়ে এল!

পেছনে ফিরে তাকানোর সময় পেল না সে। হঠাৎ তার পিঠে তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো! মুহূর্তেই তার গলা মিষ্টি রক্তে ভরে উঠল, আর এক মুখ রক্ত বেরিয়ে আসতে চাইল।

“হুঁ…”

সে জোর করে সত্যশক্তি সঞ্চালন করে রক্তটুকু গিলে ফেলল। তারপর ফিরে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই লুও ছা তিয়ানের অবয়ব আবার অদৃশ্য হয়ে গেছে।

‘ধিক্কার! এভাবে চলতে থাকলে সত্যিই হয়তো এখানেই প্রাণ হারাতে হবে!’

মনে মনে গর্জে উঠল সু ফান। তার চারপাশে ধীরে ধীরে হিংস্রতার আবেশ জমতে শুরু করল।

সম্ভবত এখন তার বেঁচে থাকার একমাত্র পথ হলো সর্বশক্তি দিয়ে নির্বিচারে পথ করে বেরিয়ে যাওয়া। কিন্তু তা করলে অনেক নিরপরাধ মানুষ তার হাতে ভুলবশত নিহত হবে।

এক মুহূর্তের জন্য সু ফানের মনে দ্বিধা জেগে উঠল…

“সবাই থামো!”

হঠাৎই এক কঠোর চিৎকার, যার সঙ্গে প্রবল কর্তৃত্বের আবেশ মিশে ছিল, কারাগারের ভেতর বজ্রপাতের মতো ধ্বনিত হলো!

এই কণ্ঠস্বরের কারণে মুহূর্ত আগেও চলতে থাকা তীব্র যুদ্ধ আচমকাই থেমে গেল!

সবাই একসঙ্গে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।

দেখা গেল, অন্ধকার কোণ থেকে একটি ক্ষুদ্রকায় অবয়ব ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছে।

শাংগুয়ান ছিংয়ের সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গিয়েছিল। যন্ত্রণায় সে নিজের ঠোঁট কামড়ে ছিঁড়ে ফেলেছিল। তার পুরো মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে, আর চোখের সামনে সবকিছু অন্ধকার—প্রায় কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না।

তবু নিজের অদম্য জেদ এবং সু ফানের জন্য গভীর উদ্বেগের জোরে, যে মেয়েটির এতক্ষণে জ্ঞান হারিয়ে ফেলা, এমনকি প্রাণ হারানোর কথা ছিল, সে এক পা এক পা করে সবার দিকে এগিয়ে এল।

“ছিংছিং, তোমার কী হয়েছে!”

শাংগুয়ান ছিংয়ের ঠোঁটের কোণ দিয়ে অবিরত কালো রক্ত গড়িয়ে পড়তে দেখে সু ফানের মাথার ভেতর যেন বিস্ফোরণ ঘটল। তার পুরো শরীর মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।

পরক্ষণেই সে দ্রুত শাংগুয়ান ছিংয়ের সামনে ছুটে গিয়ে টলমল করে পড়তে থাকা তাকে কোমলভাবে ধরে ফেলল।

“আমি… আমি ঠিক আছি, উঁহু…”

কথা বলতেই শাংগুয়ান ছিংয়ের গলায় হঠাৎ একধরনের রক্তাক্ত মিষ্টি স্বাদ ভেসে উঠল। সে তাড়াতাড়ি হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরল।

কিন্তু কালো রক্ত তবুও তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে অবিরত বেরিয়ে আসতে লাগল।

“ছিংছিং, তুমি… তুমি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছ!”

সু ফানের হৃদয় কেঁপে উঠল। তখনই সে দেখতে পেল, শাংগুয়ান ছিংয়ের বাহুতে এক সেন্টিমিটার দূরত্বে পাশাপাশি দুটি ক্ষুদ্র ছিদ্র রয়েছে।

মুহূর্তেই সে বুঝতে পারল, এর আগে শাংগুয়ান ছিং কেন হঠাৎ চিৎকার করে উঠেছিল।

‘কেন! কেন আমি আগে তা টের পেলাম না! এখন এই অবস্থায় বিষ একেবারেই দূর করা সম্ভব নয়!’

মনে মনে নিজেকে দোষারোপ করে গর্জন করতে লাগল সু ফান। তার চোখ ক্রমেই রক্তাভ হয়ে উঠল!

স্পষ্টতই, সে আর নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না। হিংস্রতা ও হত্যার আকাঙ্ক্ষা তার অন্তরে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল।

ঠিক তখনই এক বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“এ… এ কি আমাদের তরুণী প্রভু? সত্যিই কি তিনি শাংগুয়ান পরিবারের তরুণী প্রভু!”

এরপর বাতিয়ান উপত্যকার প্রাক্তন প্রধান প্রবীণ ছুটে এলেন। চোখে অশ্রু নিয়ে শাংগুয়ান ছিংয়ের সামনে এসে বুকভাঙা কণ্ঠে বললেন, “তরুণী প্রভু, অধীনস্থ আপনার সেবা করতে ব্যর্থ হয়েছে। বাতিয়ান উপত্যকাকে তিয়ানশা সংঘ গ্রাস করে নিয়েছে!”

যদিও শাংগুয়ান বাতিয়ান মৃত্যুবরণ করার সময় প্রধান প্রবীণ নতুন উপত্যকা-প্রভু হওয়ার প্রবল আকাঙ্ক্ষা পোষণ করেছিলেন, আর সু ফানের আবির্ভাবের কারণে তার প্রতি গভীর বিরাগও জন্মেছিল, তবু তিনি সারাজীবন বাতিয়ান উপত্যকাতেই কাটিয়েছিলেন।

তাই যত বড়ই তার ক্ষোভ হোক না কেন, সেটি ছিল নিজের পরিবারের সদস্যদের প্রতি অভিমান করার মতোই।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। তিয়ানশা সংঘের আগমন সবকিছু ভেঙে দিয়েছে। এই বৃদ্ধের কাছে বিষয়টি এমন ছিল, যেন এক রাতের মধ্যে অন্য কেউ তার নিজের বাড়ি ছিনিয়ে নিয়েছে।

তাহলে তিনি কীভাবে শোকাহত না হতেন?

এই কয়েক দিনে যেন তিনি একসঙ্গে কয়েক দশক বুড়িয়ে গিয়েছিলেন।

“দেখো! সত্যিই তো শাংগুয়ান পরিবারের তরুণী প্রভু!”

“তরুণী প্রভু মারা যাননি! ধিক্কার, ওই অভিশপ্ত তিয়ানশা সংঘ আমাদের সঙ্গে প্রতারণা করেছে!”

“আগেই যদি জানতাম তরুণী প্রভু বেঁচে আছেন, তাহলে আমরা তিয়ানশা সংঘের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে যোগ দিতাম কেন?”

“ঠিক তাই! শাংগুয়ান পরিবারের তরুণী প্রভু, দয়া করে আমাদের বাতিয়ান উপত্যকাকে পুনরায় সংগঠিত করুন!”

…

কালো কুয়াশার আড়ালে লুও ছা তিয়ানের চোখ বিস্ময়ে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল। অবিশ্বাসে সে সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল।

‘কেন? শাংগুয়ান ছিং এখানে কীভাবে উপস্থিত হলো!’

লুও ছা তিয়ান মনে মনে ক্রমাগত গর্জন করছিল। আর এই কারণেই সে যেকোনো মূল্যে শাংগুয়ান ছিংকে হত্যা করতে চেয়েছিল!

শাংগুয়ান বাতিয়ান ছিলেন এক যুগের মহাশক্তিধর ব্যক্তি। তার বাতিয়ান উপত্যকার অধীনস্থরা কতটা বিশ্বস্ত ছিল, তা বলার অপেক্ষা রাখে না!

কিন্তু ঠিক এই কারণেই তারা প্রবীণদের নিয়ন্ত্রণ মেনে নিত না; তারা কেবল শাংগুয়ান পরিবারের আদেশই পালন করত।

এই বিষয়টিকে কাজে লাগিয়েই লুও ছা তিয়ান ঘোষণা করেছিল যে শাংগুয়ান ছিং মারা গেছে। নেতা-শূন্য বাতিয়ান উপত্যকার লোকদের তাই তিয়ানশা সংঘ খুব সহজেই গ্রাস করে নিতে পেরেছিল।

কিন্তু এখন শাংগুয়ান ছিংয়ের আকস্মিক আবির্ভাব সবকিছুর মোড় ঘুরিয়ে দিল।

“কাশ কাশ, ফুস…”

শেষ পর্যন্ত শাংগুয়ান ছিং আর নিজেকে সামলাতে পারল না। এক মুখ কালো রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল। সে জোর করে তা মুছে ফেলল এবং অবশিষ্ট সমস্ত শক্তি দিয়ে চিৎকার করে বলল, “আজ থেকে আমি, শাংগুয়ান ছিং, বাতিয়ান উপত্যকার উপত্যকা-প্রভু! বাতিয়ান উপত্যকার সকল যোদ্ধা, আমার সঙ্গে শত্রুদের পরাস্ত করো!”

কথা শেষ করেই শাংগুয়ান ছিং নিজের শেষ শক্তিটুকু সঞ্চয় করে বন্দুকধারীর দিকে ঝড়ের বেগে ছুটে গেল!

চোখের পলকে তার অবয়ব বন্দুকধারীর সামনে উপস্থিত হলো। আকাশবিদারী শব্দে ভরা তার অপ্রতিদ্বন্দ্বী মুষ্টি সরাসরি বন্দুকধারীর মাথার দিকে আছড়ে পড়ল!

“ধাম!”

একটি ভারী শব্দের সঙ্গে সঙ্গে বন্দুকধারীর শরীর থেকে পাঁচ পা দূর পর্যন্ত রক্ত ছিটকে পড়ল!

শাংগুয়ান ছিং দ্রুত কয়েকবার গভীরভাবে শ্বাস নিল। অজ্ঞান হয়ে পড়ার যন্ত্রণা জোর করে সহ্য করে সে কয়েকশো বাতিয়ান উপত্যকার যোদ্ধার দিকে মুখ ফিরিয়ে বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করল,

“হত্যা করো!”

মুহূর্তেই বাতিয়ান উপত্যকার সকল যোদ্ধা একসঙ্গে গর্জে উঠল, “হত্যা করো!”

গর্জন শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তারা সবাই লুও ছা তিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!