ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: রক্তস্নানে!

“পর্বত!”
কিছুক্ষণ নিস্তব্ধতার পর আগুনের আর্তনাদ আচমকা ফেটে পড়ল!
দেখা গেল, তার সামনে পর্বত সত্যিকার এক উচ্চ শিখরের মতো দাঁড়িয়ে, বুক চিতিয়ে তার জন্য রুখে দিল প্রাণঘাতী আঘাত।
রক্ত টলটল করে বাঁধভাঙা নদীর মতো পর্বতের মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসছে।
“আমরা... না, আমরা তার প্রতিপক্ষ নই। পালাও... তাড়াতাড়ি পালাও...”
চোয়াল কামড়ে এই কথাগুলো বলার পর পর্বতের দুই হাত অবশ হয়ে ঝুলে পড়ল, সেও সোজা হয়ে পেছনে পড়ে গেল।
এই এক আঘাতে তার পেট বিদীর্ণ হয়ে গেছে, বেঁচে থাকলেও গুরুতর আহত, অন্তত কিছু সময়ের জন্য আর যুদ্ধ করতে পারবে না।
“না! আমি তোকে মেরে ফেলব!”
গরম অশ্রু অসীম ক্রোধ নিয়ে গড়িয়ে পড়ছে আগুনের চোখ থেকে ছিন্নমণির মতো।
সে কাঁধে ভারী কামান তুলে, উত্তর দ্বীপ তাইই কোথায় আছে টের পেয়ে, হঠাৎ আগুন ছোঁড়ার সুইচ টানল!
“বুম! বুম! বুম!”
কতক্ষণ কেটেছে, কতবার কামান দেগেছে—তা জানা নেই, একসময় আগুনের সব গোলা ফুরিয়ে গেল।
তবুও সে থামেনি, আগুন ছোঁড়ার হাতল বারবার টানতে লাগল।
কারণ, উত্তর দ্বীপ তাইইয়ের অবয়ব এখনও দৃষ্টির সামনে দাঁড়িয়ে। কিন্তু আগুন আর কিছুই করতে পারছে না...
কামানের গতিও যেন উত্তর দ্বীপ তাইইয়ের চলার সাথে পাল্লা দিতে পারল না!
“তোমার আক্রমণ শেষ? তাহলে এবার পালা আমার।”
কথা শেষ হতেই উত্তর দ্বীপ তাইই মুহূর্তে আগুনের সামনে এসে দাঁড়াল।
“ছ্যাঁক—”
ঘনিষ্ঠ যুদ্ধে অস্ত্রহীন আগুন যেন কাঁঠাল পাতায় মাছ, তার ওপর এবার হাতেও আর গোলাবারুদ নেই, এক খোঁচায় মাথা নোয়ানো ছুরিটা চুপিচুপি তার শরীর ছেদ করল...
উত্তর দ্বীপ তাইই দুই শিকারকে, আগুন আর পর্বতকে, মুরগির মতো ধরে ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে উত্তর দিকে সুফানের দিকে ছুটে চলল।
...
এদিকে, শ্বেতশৃঙ্গের উত্তরে যুদ্ধ তীব্রতম পর্যায়ে।
হালকা সবুজ কাপড়ে ঢাকা এক অল্পবয়সী কিশোরী, হাতের আঁচল নাচিয়ে বারবার আক্রমণকারীদের দিকে আঘাত করছে।
তার আঘাত বাইরে থেকে নরম ও দুর্বল মনে হলেও, যাদের আঁচলে ছোঁয়াচ লাগে, তারা নিয়ন্ত্রণহীন ভাবে বহু দূরে ছিটকে পড়ে যাচ্ছে।
হালকা, অবিরত আক্রমণে যেন অনন্ত প্রবাহ, এক ঢেউয়ের পর আরেক ঢেউ।
এই মেয়েটিই চার মহা রক্ষীর একজন, লিন।
“বায়ু দাদা, ওদিকে কামানের শব্দ থেমে গেছে...”—লিন কাঁদো কণ্ঠে বলল, অশ্রু থামানো যাচ্ছে না।
কামানের শব্দ থেমে গেছে মানে আগুনের কিছু হয়েছে, অজানা হলেও অন্তরে পরিষ্কার।
“এখন দুঃখ করার সময় নয়, মন দাও। বড় ভাই ও আপুকে নিরাপদে বের করো!”
বায়ু বুকের ভেতর দুঃখ চেপে রেখে, পেছন না তাকিয়ে দ্রুত ছুটছে।
সুফান তখনও অজ্ঞান, চেহারায় চরম যন্ত্রণা—যেন কেউ আগুনে পুড়িয়ে দিচ্ছে!
লিনলাংও রক্তক্ষরণ ও ঠান্ডায় আধা-মূর্ছায়,
তবু আশেপাশের সবকিছু বুঝতে পারছে। তাই আগুন আর পর্বতের পরাজয়ের খবর শুনে তার মনও ভারাক্রান্ত হয়ে ওঠে।

“তবে কি, সুফান আর আমি মিলে গড়া মৃগান影 দল এভাবেই শেষ হয়ে যাবে?”
লিনলাংয়ের মনে এমন ভাব এল, হঠাৎ সে নিজের ওপর দোষারোপ করল।
যদি সে এত বেপরোয়া না হতো, দায়িত্বের সত্যতা না যাচাই করেই একা উত্তর দ্বীপে ঢুকে না পড়ত, তাহলে হয়তো মৃগান影 দলকে উদ্ধার আসতে হতো না।
এখন সুফানের প্রয়োজনীয় বরফ-লিঙ্গজিও পাওয়া যায়নি, উল্টো পুরো দলকে ঝুঁকিতে ফেলে দিয়েছে।
“সুফান, চোখ খোলো! কেবল তুমিই পারো উত্তর দ্বীপ তাইইকে হারাতে!”
লিনলাং মাথা ঝুকিয়ে সুফানের কানে কানে ফিসফিস করল।
সে নিজের রক্ত সুফানের মুখে ঢালার চেষ্টা করেছে, কিন্তু এবার কেন জানি কাজ করছে না।
মনে হচ্ছে এবারকার ঘোর আরও ভয়াবহ।
সুফান তখন ভিতরে ভিতরে অশুভ শক্তির সঙ্গে লড়াই করছে, লিনলাংয়ের মৃদু ডাকে তার শরীর অল্প কেঁপে উঠল...
“হাহা, যুদ্ধ তো বড্ড ভয়াবহ! মৃগান影 দলের সবাইকে একটা উপহার এনেছি।”
ঠিক তখন, যখন মৃগান影 দল আর শক্তিবর্ধকদের মধ্যে যুদ্ধ চলছে, হঠাৎ এক ঠাণ্ডা, বিদ্রূপাত্মক কণ্ঠ শোনা গেল; সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দ্বীপ তাইইয়ের অবয়ব আবির্ভূত।
তার আবির্ভাবে, উত্তর দ্বীপের শক্তিবর্ধকরা উল্লাসে ফেটে পড়ল!
যাদের সংখ্যা এমনিতেই বেশি, তাদের মনোবল কয়েকগুণ বেড়ে গেল!
“ওরা... আগুন আর পর্বত!”
মৃগান影 দলের সদস্যরা দেখল, উত্তর দ্বীপ তাইই দু’হাতে যাদের ধরে রেখেছে—তাদের মুখে হতাশা আর দুঃখ স্পষ্ট, মনোবল তলানিতে।
চার মহা রক্ষীর আগুন আর পর্বতই যেখানে হার মানল, বায়ুও যুদ্ধে অক্ষম, তাহলে একা লিন কি পারে উত্তর দ্বীপ তাইইয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে?
নিশ্চিতভাবেই পারে না।
উত্তর দ্বীপ তাইই আগুন আর পর্বতকে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে, সরাসরি ছোট্ট লিনের দিকে দৌড়াল!
“তুমি কী নিষ্ঠুর! আগুন আপু আর পর্বত দাদাকে আঘাত করলে! এবার আমার আঘাত দেখো!”
লিন দেখতে ছোট আর দুর্বল, কিন্তু এ মুহূর্তে ভয়ংকর শক্তিশালী উত্তর দ্বীপ তাইইয়ের সামনে সে একচুলও পিছপা হলো না। সে আঁচল উঁচিয়ে তার দিকে এগিয়ে গেল।
“কী সুন্দর ছোট্ট বোন...”
উত্তর দ্বীপ তাইই বিদ্রূপে হাসল, হঠাৎ তার নিনজা-তলোয়ার বের করল, ঠান্ডা গলায় বলল, “এক কোপে বিদ্ধ হলে তো আরও সুন্দর দেখাবে!”
“হুঁ, সে আশা ভুল!”
“শ্বাশ!”
উত্তর দ্বীপ তাইইয়ের কটাক্ষ শুনে লিন উঁচু গলায় আওয়াজ তুলে আঁচল ছুড়ল তার দিকে।
“ছিঁড়—”
কিন্তু ফ্যাকাশে নীল আঁচল তার কাছে পৌঁছানোর আগেই উত্তর দ্বীপ তাইই এক কোপে তা কেটে ফেলল!
দশ মিটার লম্বা আঁচল এইভাবে ছোট হয়ে গেল, লিনের আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে রাখার ক্ষমতা অনেক কমে গেল, আর সে মুহূর্তেই উত্তর দ্বীপ তাইই কাছে চলে এল।
“শ্বাশ শ্বাশ শ্বাশ!”
লিন দমে না গিয়ে আবার আঁচল ছুড়ল, এবার সে উত্তর দ্বীপ তাইইকে আঁটসাঁট বেঁধে ফেলল।
“বায়ু দাদা! তাড়াতাড়ি সুফান দাদা আর লিনলাং আপুকে নিয়ে পালাও!”
লিন শেষ শক্তি দিয়ে উত্তর দ্বীপ তাইইকে ধরে রাখল, গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল।
“কী দারুণ সাহসী ছোট্ট বোন!”

বাঁধা পড়া উত্তর দ্বীপ তাইই ঠাণ্ডা হেসে, বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে লিনের পিঠে এক হাত চেপে মারল!
“উহ!”—লিন হঠাৎ প্রচুর রক্ত উগরে দিল, শেষ ইচ্ছাশক্তি দিয়ে বলল, “বায়ু দাদা, পালাও, সুফান দাদাকে নিয়ে পালাও...”
তার চোখের তারা নিস্তেজ হয়ে পড়ল।
উত্তর দ্বীপ তাইই লিনকে ধরে তুলল, ছুঁড়ে ফেলে দিল আগুন আর পর্বতের পাশে।
“হাহা, চার মহা রক্ষীর আর মাত্র একজন বাকি। চিন্তা কোরো না, খুব শিগগির তুমিও ওদের দলে যাবে, হাহাহা!”
উত্তর দ্বীপ তাইই ঠাণ্ডা হাসল।
সে বায়ুর দিকে তীব্র গতিতে ছুটে এলো!
“শালার!”
বায়ুর পা একবারের জন্যও থামল না, তবু স্পষ্ট টের পাচ্ছে উত্তর দ্বীপ তাইই ক্রমশ কাছে আসছে!
উত্তরের পাহাড়ের পথ আরেকটু সামনে, বায়ু আরও গতি বাড়িয়ে ছুটল।
কিন্তু যতই সে দৌড়ায়, উত্তর দ্বীপ তাইইয়ের উপস্থিতি থেকে মুক্তি পাচ্ছে না।
খুব অল্প সময়েই সে একেবারে কাছে চলে এল।
“পালাচ্ছ? আরও পালাও! দেখি কে পালাতে পারে!”
উত্তর দ্বীপ তাইই বিকট হাসি দিয়ে মুহূর্তে বায়ুর সামনে এসে গেল।
এসময় সুফান আর লিনলাংকে বহনকারী বায়ু সামনে ভয়ঙ্কর উত্তর দ্বীপ তাইইকে দেখে সম্পূর্ণ নিরাশায় আচ্ছন্ন হলো।
“মৃত্যুর রাজা, চোখ খুলে দেখো! তুমি যদি এখন না জাগো, আমরা সবাই শেষ!”
বায়ু চিৎকার করে উঠল, কিন্তু সুফান এখনও যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করে আছেন, সজাগ হওয়ার কোনো লক্ষণ নেই।
“কেন, কেন রক্ত কাজ করছে না? তবে কি সুফান আগে রক্ত ব্যবহার করেছে নিজের ক্রোধ দমাতে?”
লিনলাং রক্ত মুখে দিলেও কোনো ফল নেই।
“আর প্রতিরোধ করো না।”
উত্তর দ্বীপ তাইই ঠাণ্ডা স্বরে বলে, তলোয়ার হাতে তুলে বায়ুর দিকে ছোঁড়ার প্রস্তুতি নিল!
কিন্তু! ঠিক যখন ছুরির ফলা বায়ুর শরীর ছেদ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ বিশাল এক হাত উত্তর দ্বীপ তাইইয়ের কব্জি ধরে ফেলল!
“পর্বত!”—বায়ু তাকিয়ে দেখে, সদ্য জ্ঞান ফিরেছে এমন পর্বত উত্তর দ্বীপ তাইইকে ধরে রেখেছে!
“বায়ু, তাড়াতাড়ি... বড় ভাই আর আপুকে নিয়ে পালাও!”
পর্বত গুরুতর আহত হয়ে দুর্বল কণ্ঠে বলল।
“পালাবে? হাহা, অসম্ভব!”
উত্তর দ্বীপ তাইই বলে, অন্য হাত উঁচিয়ে পর্বতের মাথায় আঘাত করতে যাবে!
“তুই শালা, আমাদের মৃগান影 দলকে শেষ করতে পারবি না!”
তার ঘুষি নামার আগেই হঠাৎ নারীকণ্ঠে চিৎকার, সঙ্গে সঙ্গে তার বাহুতে দু’টি কোমল হাত দেখা দিল!
“আমি কিছুতেই তোমাকে সুফান দাদা আর লিনলাং আপুকে আঘাত করতে দেব না!”
সঙ্গে সঙ্গে এক ফ্যাকাশে নীল ছায়া, অসহ্য যন্ত্রণা উপেক্ষা করে হামাগুড়ি দিয়ে এসে দুই হাতে উত্তর দ্বীপ তাইইয়ের পথ আঁকড়ে ধরল...