উনচল্লিশতম অধ্যায়: অপরাধবোধে কাতর লিন ইয়ানরান
কেউ জানত না, যোসেফান আগেই জেনে গিয়েছিল যে সুভান আসছে, তাই তার ছবি আগেভাগেই টিকিট পরীক্ষার জায়গায় পাঠিয়ে দিয়েছিল, যাতে তখন টিকিট পরীক্ষার মেয়েদের ওকে নিয়ে কোনো অসুবিধা না হয়।
"স্ত্রী, আমি তো তোমায় বলেছিলাম, আমার সৌন্দর্য এখন একপ্রকার অপরাধ। এসব টিকিট পরীক্ষার ছোট ছোট মেয়েরা কীভাবে আমার কাছে টিকিট চাইতে পারে?" সুভান মুখে দুষ্ট হাসি নিয়ে বলল।
"হুঁ, যাই হোক, ভেতরে ঢুকে আমাকে স্ত্রী বলে ডাকবে না। আর বলবে না, তুমি আমাকে চেনো।" কথাটা বলে লিন ইয়ানরান আগে ঢুকে গেল জলযানে।
সুভান কোনো মন্তব্য না করেই তার পিছু নিল। সবাই যখন নৌকায় উঠে গেল, তারপর ডক থেকে চূড়ান্ত পরীক্ষা-নিরীক্ষা শেষে, নিরাপত্তা নিশ্চিত করে, জলযানটি ধীরে ধীরে শ্যাঁবো দ্বীপপুঞ্জের দিকে রওনা দিল।
জলযানটি দুটি ভাগে বিভক্ত, একটি কেবিন ও অপরটি ডেক। কেবিনে ছিল ভোজসভা, যেখানে ছিল নানা প্রকারের উৎকৃষ্ট মিষ্টান্ন ও পানীয়। ডেকে চলছিল নাচের আসর, যেখানে ইচ্ছেমতো অন্য অতিথিদের আমন্ত্রণ জানিয়ে নাচা যায়।
স্পষ্টতই, এটি ছিল নিজস্ব ব্যবসায়িক যোগাযোগ বাড়ানোর এক আয়োজন।
সুভান নৌকায় ওঠার পর থেকেই কেবিন আর ডেকে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছিল। তার চোখ দুটো ছিল চিলের মতো ধারালো, একের পর এক নারীর ওপর চোখ বুলিয়ে যাচ্ছিল।
ঠিক তখনই, এই জলযানেই, তার চেয়েও শক্তিশালী এক ব্যক্তি, এই অতিথিদের ভিড়ে মিশে আছে।
তবে, ‘বাইহুয়া-শা’র কোনো খোঁজ না পেলেও, নিজের স্ত্রীকে ঠিকই দেখতে পেল সুভান।
নাচের আসরে, এক সুদর্শন যুবক, যিনি পরেছিলেন সীমিত সংস্করণের আর্মানি স্যুট, হাতে ছিল ঝ্যাংশিদানডন ঘড়ি, খুব মনযোগ দিয়ে লিন ইয়ানরানকে নাচের আমন্ত্রণ জানাচ্ছিলেন।
লিন ইয়ানরান কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গিয়েছিল। সেই ব্যক্তি এক গ্লাস শ্যাম্পেন এগিয়ে দিলেন, হাসিমুখে লিন ইয়ানরানের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
লিন ইয়ানরান যখন এক ঢোকেই পান করতে যাচ্ছিল, তখনই সুভান হঠাৎ ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে এগিয়ে গিয়ে বলল, "হুঁ, এত নিচু স্তরের কৌশলও কেউ খাটাতে পারে!"
ঠিক কিছুক্ষণ আগেই, সুভান নিজ চোখে দেখেছিল, সেই ব্যক্তি লিন ইয়ানরানের পানীয় গ্লাসে সাদা গুঁড়োর একটি প্যাকেট মিশিয়ে দিয়েছে।
কী সেই সাদা গুঁড়ো, তা বলে দেওয়ার দরকার নেই—সবাই বুঝতে পারবে। লিন ইয়ানরান যদি সেটা পান করত, তাহলে তার হাত থেকে রক্ষা পাওয়ার উপায় থাকত না।
"এই ভদ্রলোক, আপনি এসব বলছেন কেন?" সুদর্শন যুবকটি নিজের পরিকল্পনা ব্যর্থ হতে দেখে চরম ক্রোধে ঠাণ্ডা গলায় বলল।
"এই যে, তুমি... ঝামেলা কোরো না। এখানে তো আর সঙঝৌ নয়, কিছু হলে আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারব না," লিন ইয়ানরান ভ্রু কুঁচকে ফিসফিসিয়ে বলল।
সুভান পাত্তা দিল না, সরাসরি বলল, "মানে কী? তুমি ওর পানীয়তে ওষুধ মিশিয়েছ, আর এখন আমার কাছে জানতে চাও কেন বললাম?"
কথা শুনে সেই যুবকের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল, গলা শক্ত করে চেঁচিয়ে উঠল, "তুমি বাজে কথা বলছ! আমাকে অপবাদ দিচ্ছো! জানো আমি কে?"
লিন ইয়ানরান শুনে সঙ্গে সঙ্গে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
এই ব্যক্তির নাম ছিল কিয়েন হাইচেং, জিয়াংনান প্রদেশের এক বিশাল পরিবারে উত্তরাধিকারী, এবং মাত্র কয়েকজন উচ্চ পর্যায়ের অতিথিদের একজন হিসেবে এই জলযানে প্রবেশ করতে পেরেছিল।
আর লিন ইয়ানরান কেবল সঙঝৌর এক প্রতিষ্ঠানের কর্ণধার, সঙঝৌ জিয়াংনান প্রদেশে বড়জোর দ্বিতীয় স্তরের শহর।
আজ যদি কিয়েন পরিবারের সঙ্গে ব্যবসায়িক চুক্তি করা যায়, তাহলে কোম্পানির উন্নতির জন্য বিরাট সুযোগ হবে।
"আমি তো বলেইছিলাম, ঝামেলা কোরো না। সরে যাও! তুমি যদি চাও না আমি অন্য কারো সঙ্গে নাচি, এই শিশুসুলভ কৌশল প্রয়োগ করার দরকার কী? তাছাড়া, ওর সঙ্গে তো কেবল ব্যবসার কথা বলছি, তুমি অযথা বিঘ্ন ঘটাচ্ছো..." লিন ইয়ানরান কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল,毕竟 কিয়েন হাইচেং ছিলেন উচ্চ পর্যায়ের অতিথি, অথচ সুভানের তো টিকিটই নেই। এখানে কিয়েন হাইচেং-কে রাগানো হলে, জলযানের মালিক যোসেফানও তাকে ছাড়বে না।
আর কোম্পানি এখন সঙঝৌতে শীর্ষে থাকলেও, পরবর্তী পদক্ষেপে জিয়াংনানের বড় বড় পরিবার ও প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে হাত মেলানো জরুরি।
স্পষ্টতই, কিয়েন হাইচেং-এর পেছনের পরিবার একটি দারুণ পছন্দ।
শুধু অতিথি হিসেবে তার উচ্চ মর্যাদাই বলে দেয়, তার পেছনে কী শক্তি আছে।
এতসবের মধ্যে, যখন সুভান কিয়েন হাইচেং-এর পরিকল্পনা ভেস্তে দিল, তখনই তার দেহরক্ষী এসে রেগে আগুন হয়ে সুভানের দিকে তাকাল, যেন সুভানকে জলে ফেলে দেবে।
সুভান দেহরক্ষীর দৃষ্টিকে উপেক্ষা করল। সে কিয়েন হাইচেং-কে ঠাণ্ডা হাসিতে বলল, "তুমি যদি কিছু না মিশিয়ে থাকো, তাহলে নিজেই ওই গ্লাসের সবটা পান করো তো দেখি।"
কিয়েন হাইচেং-র বুক ধক করে উঠল, এ ছেলে একেবারে ভয়ানক!
যদি না খায়, তাহলে লিন ইয়ানরান সন্দেহ করবে।
থাক, খেয়েই ফেলি! খেয়ে কোনো মেয়েকে নিয়ে সমস্যা মিটিয়ে নেব। জলযান তো দুদিন থাকবে, লিন ইয়ানরান আমার নাগালের বাইরে যেতে পারবে না।
"গ্লুক, গ্লুক..." কিয়েন হাইচেং কোনো কথা না বলে পুরো গ্লাস পান করে ফেলল, সুভানের দিকে একবার বিষ নজর হুলে দিয়ে দেহরক্ষীকে নিয়ে তড়িঘড়ি নিজের কক্ষে চলে গেল। যেতে যেতে কিছু একটা বলছিল।
"তুমি যা চেয়েছিলে, তাই তো হলে?" লিন ইয়ানরান কিয়েন হাইচেং-কে পান করতে দেখে সুভানের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, "তুমি কেন এমন শিশুসুলভ আচরণ করো? নিজের মতো করে অন্যকে সন্দেহ করো। এখন তো কিয়েন পরিবারের সঙ্গে চুক্তির আশা শেষ!"
সুভান ভ্রু কুঁচকে এক অস্বস্তিকর অনুভূতিতে ভরে গেল।
"হা হা, আমি খারাপ, ও মহানুভব।" দু’বার তিক্ত হাসি দিয়ে সে ঘুরে চলে গেল।
লিন ইয়ানরান সুভানের পিছু হেঁটে রাগে পা ঠুকতে ঠুকতে ফিসফিস করে বলল, "বোকা কাঠের পুতুল, তুমি বাইরে মেয়েদের নিয়ে ঘুরছো, আর আমি কোম্পানির জন্য কারো সঙ্গে একটু নাচলেই তোমার অসূয়া! হুঁ!"
এদিকে, কিয়েন হাইচেং-এর দেহরক্ষী কয়েকজন সাজানো মহিলাকে নিয়ে তাড়াহুড়ো করে কিয়েন হাইচেং-এর কক্ষে ঢুকছিল।
"তোমরা তাড়াতাড়ি চলো! স্যারের আর সহ্য হচ্ছে না!"
কিন্তু, দরজায় ঢোকার মুহূর্তে দেহরক্ষীর মাথায় কেউ আঘাত করল, সে সঙ্গে সঙ্গে অচেতন হয়ে পড়ল।
"তোমরা সবাই, বেরিয়ে যাও।" আচমকা সেখানে উপস্থিত হয়ে সুভান গম্ভীর স্বরে বলল, মুহূর্তেই সবাই ভয়ে পালাল।
দেহরক্ষীকে টেনে কিয়েন হাইচেং-এর ঘরে ছুড়ে ফেলে বাইরে দরজা বন্ধ করে দিল, হাত ঝেড়ে চলে গেল। আবার ‘বাইহুয়া-শা’-র খোঁজে।
লিন ইয়ানরান অনেক চিন্তা করে ঠিক করল, কিয়েন হাইচেং-এর কাছে গিয়ে ক্ষমা চাইবে।
কারণ, এ সুযোগ একেবারে বিরল। যদি চুক্তি হয়, ‘চিংচেং ইন্টারন্যাশনাল’ নতুন উচ্চতায় পৌঁছাবে।
এই ভেবে সে কিয়েন হাইচেং-এর কক্ষের দিকে এগোল।
কিন্তু দরজার কাছে পৌঁছেই যখন কড়া নাড়তে যাচ্ছিল, হঠাৎ ভেতর থেকে এক মর্মান্তিক চিৎকার শোনা গেল।
"আহ! আমার...!"
লিন ইয়ানরান ভয়ে কেঁপে উঠল, কৌতুহলে কানে লাগাল দরজায়, জানতে চাইল ভেতরে কী হচ্ছে।
"আহ! স্যার, আমি তো সেই মহিলা নই, ভালো করে দেখুন!"
"হাহ! আমার কী যায় আসে কে তুমি! আমাকে মুক্তি না দিলে আমার শরীর ফেটে যাবে! ওই সুভান নামের ছেলের সাহস হয় আমার কাজ নষ্ট করে, ওকে ফেলে ছাড়ব না!"
"আহ! ছিঁড়ে গেল!"
শুনে লিন ইয়ানরানের গা গুলিয়ে ওঠে।
ভাবতেই পারেনি, সুভান যা বলেছিল, তা সত্যি। এই কিয়েন হাইচেং সত্যিই পানীয়তে ওষুধ মিশিয়েছে। নিজে সুভানকে খারাপ বলেছিল, ভাবতেই তার অপরাধবোধে মন ভেঙে গেল।
যদি সুভান কিয়েন হাইচেং-এর ষড়যন্ত্র ধরতে না পারত, তাহলে আজ নিজেই হয়তো ওই ঘরে পড়ে থাকত। এমন পরিণতির কথা ভাবতেই তার গা শিউরে উঠল।
ঠিক তখনই কিয়েন হাইচেং-এর দরজা খুলল।
লিন ইয়ানরান তাড়াতাড়ি এক কোণে লুকাল, দেখল কিয়েন হাইচেং প্যান্ট ঠিক করতে করতে চরম রাগে বেরিয়ে এল, আর ফোনে কারও সঙ্গে কথা বলল।
"ওই ছেলেটার সব তথ্য বের করেছ? নাম সুভান তো? আর টিকিটও নেই?! হুঁ, লোক পাঠাও, খুঁজে বের করো, ওকে আমি শেষ করব!"
কিয়েন হাইচেং-এর গলা ছিল ভয়ানক, করিডোরে লুকিয়ে থাকা লিন ইয়ানরান শুনে দারুণ আতঙ্কে কেঁপে উঠল!
"না, এবার সুভানকে সতর্ক করতে হবে, ও যাতে তাড়াতাড়ি লুকিয়ে পড়ে।"
লিন ইয়ানরান মনে মনে তাড়াহুড়ো করে ঘুরে দৌড় দিল।
কিন্তু অসাবধানে পড়ে গেল। হাই হিলে হিল ভেঙে গিয়ে গোড়ালি মচকে গেল, ব্যথায় চিৎকার করে উঠল।
তখনই সে দেখতে পেল, আলোয় তার ওপর এক কৃষ্ণ ছায়া পড়েছে।
"মিস ইয়ানরান, এখানে কী করছেন?" পেছন থেকে কিয়েন হাইচেং-এর মোলায়েম কণ্ঠ শুনে লিন ইয়ানরান ভয়ে কেঁপে উঠল, হিমশীতল স্রোত বয়ে গেল শরীরে।
জড়িত ভাবে ঘুরে তাকাতেই কিয়েন হাইচেং-কে দেখতে পেল, মুখে ছলছলে হাসি, বলল, "তুমি既 এখানে এসেছ, চলো, আমার ঘরে একটু বসো।"
লিন ইয়ানরান কিছু বলার আগেই কিয়েন হাইচেং হঠাৎ তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল!