শততম অধ্যায়: সাক্ষাতে যাওয়া, শিয়া শিয়াওবাই!
‘সে… সে-ই কি সু মহাচিকিৎসক? এই বদমাশটাই কি সু মহাচিকিৎসক!?’
লি সুসুর কেবল মনে হলো, মাথার ভেতর যেন হঠাৎ বিকট শব্দে কিছু ফেটে গেল। তার সমস্ত শরীর দুলে উঠল, পৃথিবী যেন মাথার চারপাশে ঘুরপাক খেতে লাগল—তার এতদিনের সব ধারণাই প্রায় চূর্ণ হয়ে গেল!
এইমাত্র সে কি না সেই বদমাশটির সামনেই তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়েছিল, তাও আবার এমন এক লজ্জাবতী কিশোরীর মতো আচরণ করেছিল! এবার তো সত্যিই মুখ দেখানোর উপায় রইল না। ভবিষ্যতে সে বাঁচবে কীভাবে!
লি সুসু যখন লজ্জায় কাঁদতেও পারছিল না, তখন সু ফান বরং হেসে উঠল।
হুঁ, এই মেয়েটাই তাহলে দ্বিতীয় মাস আর সপ্তম মাসের পরিবারের সদস্য! এতক্ষণ যে লোকটির প্রশংসা করছিল, সে যে স্বয়ং আমি—তা বেচারি জানত না। হুঁহুঁ, একটু আগেই আমাকে লাথি মারার সাহস দেখিয়েছিল! এবার দেখাব, কাকে বলে জ্বালাতন করা!
“আহা, দ্বিতীয় বোন, তুমি তো জানোই—তোমার এই ছোট বোনের মার্শাল আর্টে দুনিয়ায় জুড়ি নেই। ওর এক লাথিতেই আমার শরীরে ভেতরের আঘাত লেগে গেছে…” সু ফান মুখ কুঁচকে, প্রবল যন্ত্রণায় কাতর মানুষের মতো বলল।
লি সুসুর রাগে গা জ্বলে গেল!
আমার মার্শাল আর্ট যদি দুনিয়ায় অতুলনীয় হয়, তাহলে এই হারামজাদা তো নিশ্চয়ই গোটা মহাবিশ্বের সেরা যোদ্ধা!
তবে সু ফানের প্রকৃত ক্ষমতা কতটা, তা লি এর্যুয়েম জানত না। সে শুধু জানত, সু ফান চিকিৎসাবিদ্যায় পারদর্শী।
“সুসু, তাড়াতাড়ি এসে সু মহাচিকিৎসকের কাছে ক্ষমা চাও!” লি এর্যুয়ে ভ্রু কুঁচকে লি সুসুকে ধমক দিল।
“আমি…” লি সুসুর কণ্ঠ আটকে গেল। সে বলতে চেয়েছিল, সু ফান ভান করছে। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই মনে পড়ল, এই মুহূর্তে দ্বিতীয় বোন তাকে বিশ্বাসই বা করবে কেন? তাই ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “সে তো মহাচিকিৎসক, তাই না? এই সামান্য আঘাত কি তাকে কাবু করতে পারে?”
“তুমি কি কখনো শোনোনি—চিকিৎসক নিজেকে চিকিৎসা করতে পারে না? আহা, কী ব্যথা…” কথাটা শেষ করেই সু ফান আবার গোঙাতে শুরু করল।
“সুসু, এখন কি তুমি তোমার বড় বোনের কথাও শুনবে না? সু মহাচিকিৎসক না থাকলে তুমি তো প্রায় তোমার বড় বোনকে আর দেখতে পেতেই না!”
লি ইয়িউয়ের মৃত্যুর পর থেকেই লি পরিবারের দায়িত্ব লি এর্যুয়ের কাঁধে এসে পড়েছিল। লি সুসুর বড় বোন হলেও, দৈনন্দিন জীবনে সে প্রায় অভিভাবকের মতোই আচরণ করত।
তাই লি এর্যুয়ের কথা অমান্য করার সাহস লি সুসুর ছিল না।
“সু মহাচিকিৎসক, আমি দুঃখিত।” মাথা নিচু করে দাঁতে দাঁত চেপে বলল লি সুসু। তার রাগে মনে হচ্ছিল, রুপালি দাঁতগুলোই যেন ভেঙে গুঁড়ো করে ফেলবে।
“হুঁ, ভুল বুঝে সংশোধন করাই মহৎ গুণ। যেহেতু তুমি আন্তরিকভাবে ক্ষমা চেয়েছ, তাই আমিও মহানুভব হয়ে তোমাকে ক্ষমা করে দিলাম।” সু ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে অত্যন্ত ‘উদার’ ভঙ্গিতে বলল।
“ধন্যবাদ, সু মহাচিকিৎসক।”
মনে মনে লি সুসু সু ফানকে গলা টিপে মেরে ফেলতে চাইলেও, এই মুহূর্তে তাকে বাধ্য হয়েই ভদ্রভাবে ধন্যবাদ জানাতে হলো।
অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই চারজন একসঙ্গে বসে খেতে শুরু করল।
সু ফানের ওপর লি সুসুর রাগের সীমা ছিল না, কিন্তু একই সঙ্গে সে অন্তর থেকে সু ফানের প্রতি কৃতজ্ঞও ছিল।
লি এর্যুয়ে ঠিকই বলেছিল। সু ফান না থাকলে সে সত্যিই আর কোনোদিন দ্বিতীয় বোনকে দেখতে পেত না। প্রথম বোনকে হারানোর যন্ত্রণা সে দ্বিতীয়বার অনুভব করতে চায়নি।
হঠাৎ লি সুসুর আরেকটি কথা মনে পড়ল।
সু ফান যদি সত্যিই মহাচিকিৎসক হয়ে থাকে, তাহলে একটু আগে তার করা রোগনির্ণয়ও কি সঠিক ছিল? যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে কি সে সত্যিই ভয়াবহ বিপদের মধ্যে রয়েছে?
‘হুঁ, এখন তো তার কাছে নিজের চিকিৎসা করানোর মতো মুখই নেই! আপাতত যা হয় হোক। হয়তো সে আমাকে মিথ্যা বলেছে—আমার সুযোগ নেওয়ার জন্য এমনটা বলে থাকতে পারে!’
লি সুসু মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দিল।
“সুসু খালা, টাকা পরিবার আবার আমাদের লি পরিবারের ব্যবসার দিকে হাত বাড়াতে শুরু করেছে। এর আগে তারা ওষুধরাজ পর্বতে দ্বিতীয় খালা আর আমাকে ওত পেতে আক্রমণও করেছিল। সু মহাচিকিৎসক না থাকলে সেদিন আমরা ভীষণ বিপদে পড়তাম!”
সপ্তম মাস হঠাৎ ওষুধরাজ পর্বতে ঘটে যাওয়া সেই দিনের কথা মনে করে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে লি সুসুকে বলল।
সু ফান ভ্রু কুঁচকাল। টাকা পরিবার? টাকা হাইছেং যে পরিবারের সদস্য?
“সপ্তম মাস!” লি এর্যুয়ে ভ্রু কুঁচকে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “কে তোমাকে সুসু খালার সঙ্গে এসব কথা বলতে বলেছে?”
টাকা পরিবার এবং লি পরিবার—দুটিই জিয়াংনানের শীর্ষস্থানীয় পরিবার। কিন্তু শীতরোগের কারণে লি পরিবারের একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ সদস্য মারা যাওয়ায়, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে টাকা পরিবার তাদের ওপর প্রাধান্য বিস্তার করতে শুরু করেছিল।
এখন টাকা পরিবার এক ঢিলে পুরো লি পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করে, পরে ধীরে ধীরে লি পরিবারের এই বিশাল সম্পদ গ্রাস করার পরিকল্পনা করেছে।
যদিও লি পরিবারের সবাই বিষয়টি স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছিল, তবু তাদের হাতে কার্যকর কোনো প্রতিকার ছিল না।
কারণ টাকা পরিবারের প্রভাব ছিল অত্যন্ত ব্যাপক। লি সুসুকে যদি এই ঘোলা জলে নামতে দেওয়া হয়, তাহলে তার নিজের নিরাপত্তাও অনিশ্চিত হয়ে পড়তে পারে।
“ওরা দিন দিন আরও বেপরোয়া হয়ে উঠছে। দিদি, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি অবশ্যই ওদের দুর্বলতা খুঁজে বের করে এক আঘাতে ধ্বংস করে দেব!” মুষ্টি শক্ত করে বলল লি সুসু।
এর আগে টাকা পরিবার লি এর্যুয়েকে হত্যার জন্য একাধিকবার লোক পাঠিয়েছিল। কিন্তু প্রতিবারই সে অল্পের জন্য বেঁচে গিয়েছিল। তবে একের পর এক সহ্য করে যাওয়ায় শত্রুরা আরও বেপরোয়া হয়ে উঠছিল। তাই এবার লি সুসু আগে আঘাত হানার সিদ্ধান্ত নিল।
“তোমরা যে টাকা পরিবারের সদস্যের কথা বলছ, তাদের মধ্যে কি টাকা হাইছেং নামে কেউ আছে?” ঠিক তখনই পাশে বসে থাকা সু ফান হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
“সু মহাচিকিৎসক, আপনি টাকা হাইছেংকে চেনেন?” লি এর্যুয়ে কিছুটা বিস্মিত হয়ে বলল, “হ্যাঁ, টাকা হাইছেংই টাকা পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র এবং ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী।”
কথাটা শুনে সু ফান ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। যদি তাই হয়, তাহলে লি সুসু যখন টাকা পরিবারের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবে, সে-ও আড়াল থেকে সামান্য সাহায্য করতে আপত্তি করবে না।
সবশেষে, টাকা হাইছেং যে ইয়ানরানকে লাথি মেরেছিল, সেই হিসাব তো মিটাতেই হবে।
এক বেলার খাবার তিন নারী মিলে এমনভাবে খেল যে তা গড়িয়ে সন্ধ্যার খাবারে পরিণত হলো।
খেতে খেতে গল্প করতে করতে সূর্য ডুবে গেল। লি এর্যুয়ে সেই সুযোগে আরও এক টেবিল খাবারের অর্ডার দিল, ফলে রাতের খাবারও সেখানেই সেরে নেওয়া হলো।
খাওয়া শেষ হলে লি এর্যুয়ে সু ফানকে সঙ্গে নিয়ে রাতের দৃশ্য দেখতে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু সু ফান বিনয়ের সঙ্গে প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করল।
কারণ আজ রাতে তার শ্বেতবাঘের সঙ্গে দেখা করার কথা ছিল। কিছুক্ষণ পর তাকে শেংশুই হুয়াটিংয়ের সভাকক্ষে গিয়ে তার সঙ্গে দেখা করতে হবে।
“তাহলে, সু মহাচিকিৎসক, আমরা এবার যাই। সুযোগ হলে পরে আবার ভালো করে একসঙ্গে সময় কাটাব।”
দ্বিতীয় মাস ও সপ্তম মাস কথাগুলো বলে সু ফানকে হাত নেড়ে বিদায় জানাল। লি সুসুও তাদের সঙ্গে চলে গেল। রাতের দৃশ্য দেখা শেষ হলে সে তাদের বাড়ি ফেরার দ্রুতগামী ট্রেনে তুলে দেবে।
“হুঁশ… এই অনুভূতিটা বেশ পরিচিত লাগছে। মনে হচ্ছে, আজ রাতে খুব সাবধানে চলতে হবে।”
সু ফান গভীরভাবে শ্বাস নিল। অতীতে যখনই বিপদ ঘনিয়ে এসেছে, তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় এভাবেই সতর্কবার্তা দিয়েছে।
এই মুহূর্তে তার তীক্ষ্ণ ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ও অবিরাম সতর্ক করে দিচ্ছিল—আজ রাতের সবকিছু মোটেও সহজ হবে না।
“চালক, শেংশুই হুয়াটিংয়ে চলুন।”
সু ফান একটি ট্যাক্সি থামিয়ে উঠে বসল। এরপর গাড়িটি শেংশুই হুয়াটিংয়ের দিকে ছুটে চলল।
ট্যাক্সির আসনে বসে সু ফান গত রাতে ঘটে যাওয়া সব ঘটনা বারবার মনে মনে বিশ্লেষণ করছিল।
‘যদি তাদের লক্ষ্য লিন ইয়ানরান হয়ে থাকে, তাহলে তারা সরাসরি লিন ইয়ানরানকে অপহরণ না করে শু ওয়ানশিকে কেন অপহরণ করল?’
‘আর যদি তাদের লক্ষ্য আমি হয়ে থাকি, তাহলে তারা কেন আমার ছদ্মবেশ ধারণ করে ড্রাগন দলের সঙ্গে যোগাযোগ করল? এর তো কোনো প্রয়োজনই ছিল না।’
অনেক ভেবেও কোনো উত্তর না পেয়ে সু ফান আর বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাল না। শ্বেতবাঘের সঙ্গে আলোচনা করার পর হয়তো কোনো সূত্র পাওয়া যাবে।
এদিকে শেংশুই হুয়াটিংয়ের ছাদে দুটি কালো ছায়ামূর্তি দাঁড়িয়ে নিচের মহাসড়কে ছুটে চলা গাড়িগুলোর দিকে তাকিয়ে ছিল। মনে হচ্ছিল, তারা কারও অপেক্ষা করছে।
অবশেষে তাদের দৃষ্টিসীমায় একটি ট্যাক্সি দেখা দিতেই দুজন একসঙ্গে হেসে উঠল।
“করোটি সম্রাট মহাশয়, পাতালরাজ এসে গেছে। আপনার পরিকল্পনা সফল হতে চলেছে।”
লোকটি সম্মানের সঙ্গে বলল। তবে তার কণ্ঠে কিছুটা সংশয়ও ছিল।
“মহাশয়, দয়া করে আমার ধৃষ্টতা ক্ষমা করবেন। আপনার লক্ষ্য যদি লিন ইয়ানরানই হয়ে থাকে, তাহলে গতকাল তাকে সরাসরি নিয়ে গেলেন না কেন?”
“কিকিকি, তুমি পাতালরাজ আর ড্রাগন দলের ক্ষমতাকে খুবই খাটো করে দেখছ। আমাদের কাজ পুরোপুরি সফল করতে হলে আগে তাদের দুপক্ষকেই পরস্পরের সঙ্গে লড়িয়ে দুর্বল করে দিতে হবে। আমরা যদি আগেই লিন ইয়ানরানের ওপর আঘাত হানতাম, তাহলে তাকে রক্ষা করার অভিন্ন লক্ষ্যকে কেন্দ্র করে তারা বরং একত্রিত হয়ে আমাদের বিরুদ্ধে লড়াই করত।”
লোকটি শ্রদ্ধাভরে বলল, “মহাশয়, আমি বুঝেছি। এখন আমরা ড্রাগন দলের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারি, তাই তো? ড্রাগন দলের বিশাল বাহিনী এসে গেলেই তারা নিশ্চয়ই পাতালরাজের সঙ্গে প্রকাশ্যে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়বে!”
“হুঁ, ড্রাগন দলের সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করো। আমরা এখানেই বসে এই চমৎকার নাটক উপভোগ করব! কিকিকি…”
ট্যাক্সি থেকে নামার পর সু ফানের হঠাৎ চোখের পাতা কেঁপে উঠল।
সাধারণত এসব কুসংস্কারে সে বিশ্বাস করত না, কিন্তু এই মুহূর্তে তার সতর্কতা আরও বেড়ে গেল।
শেংশুই হুয়াটিং ছিল গোটা সংঝৌয়ের সবচেয়ে বিখ্যাত হোটেল। সেখানে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা করার জন্য বিলাসবহুল সভাকক্ষ যেমন ছিল, তেমনই নারী-পুরুষের আমোদ-প্রমোদের জন্য ছিল বিলাসবহুল কক্ষও।
আরও একবার গভীর শ্বাস নিয়ে সু ফান সরাসরি হোটেলের ভেতরে প্রবেশ করল। তারপর লিফটে উঠে সর্বোচ্চ তলার বোতাম টিপে দিল।
লিফটে লোকজন অনেক ছিল, কিন্তু সর্বোচ্চ তলায় যাওয়ার যাত্রী ছিল শুধু সু ফান।
অল্প সময়ের মধ্যেই লিফট সর্বোচ্চ তলায় থামল। সু ফান সোজা বাইরে বেরিয়ে এল, কিন্তু পরক্ষণেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল।
আগে যে সভাকক্ষে দেখা করার কথা ছিল, সেটি হঠাৎ প্রেসিডেন্ট স্যুটে পরিণত হলো কীভাবে? তার ওপর, পুরো সর্বোচ্চ তলায় যেন এই একটিমাত্র কক্ষই রয়েছে।
সারা শরীর ধীরে ধীরে প্রাণশক্তি দিয়ে আবৃত করে নেওয়ার পরই সু ফান এক পা এক পা করে কক্ষটির দরজার দিকে এগোল।
মনের জোর ফিরে পেয়ে সে হঠাৎ কক্ষের দরজা ঠেলে খুলে দিল!
কিন্তু পরের মুহূর্তেই এমন এক মাদকতাময় সুগন্ধ সরাসরি তার নাকে এসে লাগল, যা মনকে মুহূর্তে বিহ্বল করে দিতে পারে।
তারপরই হাড়হীন কোমল এক নারীদেহ সোজা এসে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সু ফানের বুকের ভেতর মুহূর্তেই প্রবল কম্পন জেগে উঠল।