অষ্টাশিতম অধ্যায়: সঙ ইউরান
এ কথা শুনে ছোট্ট সুন্দরীটি সঙ্গে সঙ্গেই রাগে কাঁপতে লাগল, চোখদুটো লাল হয়ে উঠল।
“আহা, এই সং মেয়েটা সত্যিই বড় দুঃখী। এখন আবার এদের মতো লোকের খপ্পরে পড়ে একেবারে সর্বনাশ হয়ে গেল।”
“ঠিকই তো। সারা সংসারটাকে ওই ছোট্ট নুডলসের দোকানটাই টেনে নিয়ে চলেছে, এমনিতেই কত কষ্টে আছে, এখন তো… আহ্…”
“সুন্দরী, এদিকে এসে আমার সঙ্গে দু-এক পেগ খাও। তোমার পদোন্নতি আর বেতনবৃদ্ধির ব্যবস্থা আমি করে দেব, শুয়েই টাকা কামাতে পারবে!”
কথা শেষ হতেই সে সরাসরি সং ইউরানের কবজি চেপে ধরে তাকে টেনে নিজের পাশে বসিয়ে নিল।
ওয়াং পিংইউয়ানের বয়স তখন প্রায় চল্লিশ ছুঁইছুঁই, তবু এত কমবয়সি এক সুন্দরীকে দেখেই নির্বিকারভাবে গাধার মতো লালায়িত মুখ করে ফেলল।
“হে! ভাবাই যায় না, আমাদের কেকে বারে এমন টাটকা, টলটলে মেয়েটি পর্যন্ত এসে হাজির হয়েছে!”
ক্ষণেই তার চোখ কপালে উঠল।
বার কাউন্টারের কাছে ফান মেংইয়ানের সঙ্গে ফিসফিসে ঘনিষ্ঠতায় মশগুল থাকা ওয়াং পিংইয়ুয়ান হঠাৎ চোখের কোণে নড়াচড়া টের পেয়ে ব্যস্তভাবে কাজ করতে থাকা সং ইউরানকে দেখে ফেলল।
সং ইউরান বখশিশটা গুছিয়ে রাখার পর আর বেশি দাঁড়াল না। শুধু হেসে একটু সরে গিয়ে আবার বারে মদ আনতে চলে গেল…
তার গড়নটাই এমনিতেই ভালো ছিল, তার ওপর সাজগোজ করে নেওয়ায় অনেক গ্রাহকের চোখেই কুৎসিত কামনার ঝিলিক ফুটে উঠল। অবশ্য অনেকেই উদার হাতে বখশিশ দিল, শুধু টাকার অছিলায় তার নরম হাতটা ছুঁয়ে দেখার লোভে।
সে একের পর এক বার থেকে মদের বোতল তুলে এনে প্রতিটি টেবিলে পৌঁছে দিচ্ছিল।
দৃশ্যটা আলাদা এক আকর্ষণ তৈরি করছিল বটে, কিন্তু সু ফানের তা মোটেই পছন্দ হল না। আগের সেই নিষ্পাপ, সরল রূপটাই তাকে বেশি মানাত।
তার পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, সাধারণ পোশাক আর নেই; বদলে পরেছে রাতের ক্লাবকর্মিনীদের মতো খোলামেলা পোশাক। সেই কাঁচা, কোমল মুখটিতে উঠেছে ঘন, ধোঁয়াটে মেকআপ।
সে যে পোশাক পরে আছে তা দেখে সু ফান ভুরু কুঁচকাল।
মেয়েটিকে সে কিছুক্ষণ আগেই দেখেছিল—সে আর কেউ নয়, নুডলসের দোকান চালানো সং ইউরান!
“ও এখানে কী করে এল? আর এমন পোশাকেই বা…”
সু ফান যখন সোজা উঠে ওয়াং পিংইউয়ানকে ধরতে এগোতে যাচ্ছিল, তখনই আরেকটি চেনা রূপ তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
স্পষ্টই, হুয়া ইফেইর মৃত্যু এমন ধরনের লোভী মেয়েদের কিছুই করতে পারে না। যেখানে টাকার গন্ধ, সেখানেই তাদের বেঁচে থাকার পথ।
সু ফান ঠান্ডা হেসে উঠল। ওয়াং পিংইউয়ান তখন ফান মেংইয়ানকে বুকে জড়িয়ে পাশবিক হাসিতে মশগুল, দু’হাতই খুবই নির্লজ্জভাবে এখানে-ওখানে ঘষে বেড়াচ্ছে।
আর তার পাশেই যে লোকটা হাঁটছে, সে আর কেউ নয়—সু ফানের খোঁজের মূল লক্ষ্য, ওয়াং পিংইউয়ান!
সু ফান বিড়বিড় করে বলল, এই মেয়েটাই হুয়া ইফেইর প্রেমিকা।
“ফান মেংইয়ান?”
অল্পক্ষণের মধ্যেই সু ফানের চোখ পড়ল এক পরিচিত, ভারী মেকআপ-ধরা নারীর দিকে।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে রাত নেমে এলো, আর বারের ভিড়ও ক্রমে বাড়তে লাগল।
ওর পেছনের শক্তিটা না জেনে নিলে লিন ইয়ানরানের সম্পূর্ণ নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দেওয়া যাবে না।
আসলে সু ফানের উদ্বেগ ওয়াং পিংইউয়ানকে নিয়ে নয়, বরং তার পেছনের শক্তির সেই অদৃশ্য হাত। নইলে নিজের ক্ষমতাবলে সে এতগুলো খুনি জোগাড় করাতে পারত না।
সু ফান দু-একটা কথা বিড়বিড় করে একটু আড়াল করা এক আসনে বসে পড়ল।
“জানি না, আজ রাতে ওয়াং পিংইউয়ান শিকার খুঁজতে আসবে কি না।”
খাওয়া শেষ করে, সময়ও প্রায় হয়ে এসেছে বুঝে, সু ফান সরাসরি কেকে বারে চলে এল।
সু ফান ঠোঁট বাঁকাল, তবে আর মাথা ঘামাল না। আবার চপস্টিক তুলে মন ভরে খেতে শুরু করল।
সে যে টাকার কথা বলছিল, সেটা স্বাভাবিকভাবেই একটু আগে গুণ্ডারা তাকে দেওয়া পঞ্চাশ হাজার। পাঁচ হাজারের সুরক্ষা-ফি সে না দিলেও, সু ফান যেখানে আছে, সেখানে কি ওরা এক টাকাও কম দিতে সাহস পায়?
“ওই, টাকা আমি তোমাকে ফেরত দেব, এখন শুধু বাকি রইল।” সং ইউরান কঠিন গলায় কথা শেষ করে আবার তাড়াতাড়ি চলে গেল।
চারপাশের লোকদের কথা শুনে সং ইউরান পা ঠুকে রাগে বেরিয়ে গেল, আর একটু পরেই নতুন এক জোড়া চপস্টিক নিয়ে এসে সু ফানের হাতে দিয়ে গেল।
“সাধারণত তুমি তো এমন নও, তাহলে যে লোকটা তোমাকে সাহায্য করল, তার সঙ্গেই এমন ব্যবহার করছ কেন?”
“ঠিকই তো, এই ছোট ভাইটা না থাকলে এত টাকা তো দূরের কথা, নিজেকেই বাঁচাতে পারতে না!”
“সং মেয়ে, তুমি এভাবে বলছ কেন, ঠিক হচ্ছে না!”
তবে গুণ্ডাদের প্রতি তার তীব্র ভয় ছিল, আর সেই গুণ্ডারাও সু ফানকে এমন ভয় পেত যে, স্বভাবতই সে মন থেকে সু ফানের কাছে বেশি ঘেঁষতে সাহস পেল না।
আসলে সং ইউরান বুঝত, সু ফান যদি সত্যিই ওদের মতো হত, তাহলে গুণ্ডাদের দিয়ে সুরক্ষা-ফি আদায় করাত না।
“অযথা ডাকাডাকি কোরো না, আমার নাম আছে। আমি সং ইউরান। এদের দেখে তো মনে হচ্ছে ওরা তোমাকে খুবই ভয় পায়, তাহলে তুমি নিশ্চয়ই ভালো লোক নও!”
সু ফান হাতে রক্তমাখা চপস্টিকটা একটু তুলে ধরে কোমল হেসে বলল। আগের সেই শীতল, কঠোর চেহারার তুলনায় তাকে যেন মুহূর্তে অন্য মানুষ বলে মনে হচ্ছিল।
“সুন্দরী, আরেক জোড়া চপস্টিক দাও।”
এক নিমেষে সু ফানের টেবিলে নানা রকম সুস্বাদু খাবারের স্তূপ জমে গেল। বিভিন্ন নাস্তার দোকানদাররা নিজেদের ভালোবাসার নিদর্শন হিসেবে সেগুলো পাঠিয়ে দিল।
সেখানে থাকা সবাই একটু স্বাভাবিক হতে না হতেই, তারা সঙ্গে সঙ্গেই সু ফানের চারপাশে ভিড় জমাল। একে একে কৃতজ্ঞতায় ভরে গিয়ে তাকে বারবার ধন্যবাদ দিতে লাগল।
সু ফানের এক চিৎকারে গুণ্ডারা ভয় পেয়ে মাথায় পা দিয়ে পালাতে লাগল।
“দৌড়াও!”
অনেক ঘুরেও টাকা যোগাড় হয় না দেখে তারা লোক পাঠিয়ে কার্ড নিয়ে ব্যাংক থেকে টাকা তুলল; শেষমেশ দশগুণ সুরক্ষা-ফিও জোগাড় করা হল।
গুণ্ডারা এ কথা শুনে, দগ্ধমাথা সবার আগে পকেটে হাতড়াতে শুরু করল।
সু ফান নিচু চোখে তাদের দিকে একবার তাকিয়ে উদাস গলায় বলল, “তোমরা এই দোকানদারদের কাছ থেকে যত সুরক্ষা-ফি নিয়েছ, এখনই দশগুণ ফেরত দাও। এক পয়সাও কম হলে, তোমাদের একেকজনের প্রাণ যাবে।”
এই লোকগুলোর সু ফানের প্রতি ভয় জন্মেছিল অন্তর থেকে, একেবারে আত্মার গভীরে।
ওরা কোনোদিন ভুলতে পারবে না সেই রাতের কথা, যখন জাহাজে এমন ঘটনা ঘটেছিল—এই নিরীহ-দেখানো তরুণটি বারবার আবির্ভূত হয়ে অনায়াসে কয়েক ডজন প্রাণ কেড়ে নিতে পারত!
সু ফানের মুখটা নরম-সাধাসিধে দেখালেও, ওদের চোখে সে ছিল এক দানব—রক্তপিপাসু দানব!
পরমুহূর্তেই, সেখানে উপস্থিত সকলের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, গুণ্ডারা সোজা সু ফানের পায়ের কাছে হাঁটু গেড়ে বসল! বিনা বাক্যব্যয়ে একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল, “বাঁচান আমাদের!!”
তারপরই ঠাস ঠাস করে স্টিলের ছুরি মাটিতে পড়ার শব্দ উঠতে লাগল! ভয়ের চোটে প্রত্যেক গুণ্ডার হাত কাঁপছিল, ছুরিটাই আর ঠিকমতো ধরা যাচ্ছিল না।
এক ঝটকায় সব গুণ্ডা একেবারে জমে গেল!
কিন্তু! ছুরিটা যখন সু ফানের গলা থেকে দশ সেন্টিমিটারেরও কম দূরে, তখন সু ফান হঠাৎ কথা বলে উঠল, আর একই সঙ্গে মুখ ফিরিয়ে শীতল চোখে গুণ্ডার দলটাকে একবার দেখে নিল।
“সবাই, অনেক দিন পর দেখা।”
এভাবে কোপ মারলে নিশ্চিত মৃত্যু ছাড়া আর কিছুই ছিল না!
ছোট্ট সুন্দরীটি এই দৃশ্য দেখে চিৎকার করে উঠল, দু’হাত দিয়ে ঠোঁট চেপে ধরে সে এমন হকচকিয়ে গেল যে পুরো দেহটিই যেন অবশ হয়ে গেল!
“আহ্!!”
চারপাশের লোকজনের একের পর এক কথা শুনতে শুনতে গুণ্ডারা ছুরি হাতে সোজা সু ফানের মাথায় কোপ বসাতে ছুটে গেল!
“আহা, কিন্তু ওর এই একটা চপস্টিকের আঘাতটা যে কী সাংঘাতিক জবাব দিল! দেখে আমি তো মজা পেয়ে গেলাম!”
“ঠিকই তো, একটা চপস্টিক দিয়েই যদি এমন করতে পারে, তবু দুই মুঠো চার হাতের সামনে একা পড়ে গেলে কী আর করবে?”
“আহা, এই তরুণটার কপালে দুঃখ আছে।”
দগ্ধমাথা কাঁপতে কাঁপতে ফুটো হয়ে যাওয়া হাত চেপে ধরে ক্রমাগত চিৎকার করছিল। তার নির্দেশের সঙ্গে সঙ্গে মুহূর্তেই সব গুণ্ডা সামনে ঝাঁপিয়ে এসে সু ফানকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল।
“ছোকরা! শালা, তুই তো মরতেই এসেছিস! একে মেরে ফেল!”
ছোট্ট সুন্দরীটিও তখন হতবাক। ঘোর কাটার আগেই সে জটিল চোখে সু ফানের দিকে তাকাল। সে ভাবতেই পারেনি, এই কামুক-দৃষ্টির তরুণটি এমন মুহূর্তে তার হয়ে এগিয়ে আসার সাহস পাবে।
এই মুহূর্তে এসেই তারা বুঝল, এতক্ষণ ধরে যে তরুণটি চুপচাপ বসে নুডলস খাচ্ছিল!
এই দৃশ্য দেখে চারপাশে সঙ্গে সঙ্গে শ্বাস টেনে নেওয়ার শব্দ ছড়িয়ে পড়ল!
“ওহ্—”
সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল, দগ্ধমাথার হাতের তালুতে একটি চপস্টিক ঢুকে গেছে, আর এখন তা সোজা টেবিলের ওপর পেরেকের মতো গেঁথে আছে!
তারপরই দগ্ধমাথার আর্তচিৎকার শোনা গেল।
“আহ্! আমার হাত! আমার হাত!”
কিন্তু ঠিক তখনই শোঁ করে বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ উঠল!
“সাঁই!”
দগ্ধমাথা বিকৃত মুখে বলে উঠেই তার বিশাল হাতটি ছোট্ট সুন্দরীটির দিকে বাড়িয়ে দিল।
“হে, এখন আর তোমার সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার নেই। এদিকে এসো!”
কিন্তু সেই অশ্রুসিক্ত মুখভঙ্গিই দগ্ধমাথার কামনা আরও বাড়িয়ে দিল।
সং পদবির ওই সুন্দরীটি চিৎকার শেষ করতেই হু হু করে চোখের জল গড়িয়ে পড়ল। বাস্তবতার কাছে অসহায় হয়ে সে গভীর অবমাননা আর বেদনার অনুভূতিতে ভেঙে পড়ল।
“দূর হও! তোমরা দূর হও! আমি তোমাদের টাকা দেব না, আর কখনও সেই ঘৃণ্য কাজও করব না!!”
“ভেবে দেখেছ তো?” দগ্ধমাথা কুঁচকে ওঠা ভুরু নিয়ে সরাসরি কুৎসিত হাসি হেসে বলল, “হয় এখনই টাকা দাও, নয়তো আমার হয়ে বিক্রি করতে বেরিয়ে পড়ো!”
চারপাশে যদিও দীর্ঘশ্বাসের শব্দ উঠছিল, কিন্তু এই গুণ্ডাদের নিষ্ঠুর রূপ দেখে এক জনও সামনে এসে বাধা দেওয়ার সাহস করল না।
“এখন যদি টাকা দিয়ে বিপদ এড়ানো যায়, সেটাই ভালো। এই নর্দমার কীটগুলোকে দেখে তো স্পষ্ট, সং মেয়েটাকে এরা ছাড়বে না।”
উফ্, কত অসহায় অবস্থা! মূল সংস্করণ সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ। পরেরবার পড়তে চাইলে ‘তোমার এই আস্থায়’ সর্বশেষ ও দ্রুততম অধ্যায়গুলোও পাওয়া যাবে।