১১০তম অধ্যায়: শানগুয়ান ছিং-এর প্রতিভা
জু চ্যুই তৎক্ষণাৎ চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস্য বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে থাকা হাত-পা নাড়াচাড়া করতেই হাতের সামনে থাকা বাস্তবতাকে সে বুঝতে পারল, তার শরীরের অবরুদ্ধ স্নায়ুগুলো সত্যিই উন্মুক্ত হয়ে গেছে।
গাড়ি চালিয়ে দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলা সু ফানও মনে মনে সামান্য বিস্মিত হলো। সে ভাবতেই পারেনি যে, মার্শাল আর্ট বা যুদ্ধবিদ্যায় অনাগ্রহী সাংগুয়ান ছিং জন্মগতভাবেই সহজাত ‘চেন চি’ বা জীবনীশক্তির অধিকারী, সে আসলে যুদ্ধবিদ্যার এক বিরল প্রতিভাবান। তবে সাংগুয়ান ছিং নিজে বিষয়টি নিয়ে তেমন কিছুই ভাবল না; সে কেবল অবলীলায় একটি টোকা দিয়েছিল মাত্র, নিজেকে বিশেষ কিছু মনে করার কোনো কারণই সে খুঁজে পায়নি।
“সু ফান, তুমি, তুমি ঠিক আছ তো? তোমার পিঠ দিয়ে রক্ত ঝরছে!” ঠিক সেই মুহূর্তে, সু ফানের ঠোঁট কিছুটা ফ্যাকাশে দেখে সাংগুয়ান ছিং উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল।
জু চ্যুইও চমকে উঠল এবং সাথে সাথেই সু ফানের পিঠে অর্ধ-ইঞ্চি গভীর একটি ক্ষত দেখতে পেল; এই ক্ষতটি আগে মো লোংয়ের শাসকের আঘাতে তৈরি হয়েছিল।
“কিছু হবে না,” সু ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। ক্ষতটি গভীর হলেও ভাগ্যক্রমে কোনো অভ্যন্তরীণ অঙ্গকে আঘাত করেনি, তাই ব্যথা ছাড়া খুব একটা গুরুতর ক্ষতির আশঙ্কা নেই। তবে এখন সু ফানের শরীরের অধিকাংশ জীবনীশক্তি তার ভেতরের হিংস্রতাকে দমন করতে ব্যয় হচ্ছে, তাই ক্ষতস্থানের রক্তপাত বন্ধ করার মতো বাড়তি শক্তি তার হাতে নেই। যদি ক্ষতটিকে এভাবেই ফেলে রাখা হয়, তবে প্রাণঘাতী না হলেও অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে তার লড়াই করার ক্ষমতা কমে যাবে, এমনকি সে জ্ঞানও হারাতে পারে।
“অনেক ব্যথা করছে, তাই না? আমি তোমাকে একটু মালিশ করে দিচ্ছি...” সাংগুয়ান ছিংয়ের চোখে ছিল গভীর উদ্বেগ। সে আলতো করে হাত বাড়িয়ে সু ফানের ক্ষতস্থানের ওপর রাখল। মুহূর্তের মধ্যে সু ফান অনুভব করল, সাংগুয়ান ছিংয়ের কোমল হাতের স্পর্শ থেকে একটি শীতল অনুভূতি সরাসরি তার ক্ষতের গভীরে ছড়িয়ে পড়ছে। আর যে রক্ত অবিরাম ঝরছিল, তা মুহূর্তে বন্ধ হয়ে গেল।
“কী বিশুদ্ধ জীবনীশক্তি!” সু ফান অজান্তেই চিৎকার করে উঠল, তার মুখভর্তি বিস্ময় আর অবিশ্বাসের ছাপ! সে কল্পনাও করতে পারছিল না যে, কোনোদিন যুদ্ধবিদ্যা চর্চা না করা সাংগুয়ান ছিংয়ের শরীরের জীবনীশক্তি এত বিশুদ্ধ হতে পারে—তা দং ফাং ইউয়ের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী। ‘সত্যিই কি বাঘের ঘরে বাঘের জন্ম হয়!’ সু ফান মনে মনে ভাবল।
ক্রমাগত জীবনীশক্তি সঞ্চালিত হওয়ার সাথে সাথে সু ফানের ক্ষতটিও ধীরে ধীরে সেরে উঠতে লাগল। তবে সাংগুয়ান ছিংয়ের জীবনীশক্তি যতটা বিশুদ্ধ, তার পরিমাণ ছিল খুবই সামান্য। যেহেতু সে কখনো অনুশীলন করেনি, তার শরীরের নাড়িগুলো ছিল সরু এবং ড্যান টিয়ান ছিল ছোট, তাই শরীরে খুব বেশি শক্তি জমা ছিল না। অল্প সময়ের মধ্যেই সে ঘামে ভিজে গেল।
“হাঁপিয়ে গেছি...”
এক মুহূর্তের জন্য বিরতি নিয়ে কপালের ঘাম মুছে সে আবারও শক্তি সঞ্চালনের চেষ্টা করল, কিন্তু হঠাৎ তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল এবং সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। জু চ্যুই বুঝতে পারল যে তার জীবনীশক্তি ফুরিয়ে গেছে, সে দ্রুত তাকে ধরে সিটে বসিয়ে দিল যাতে সে বিশ্রাম নিতে পারে।
“এবার আমি দেখছি।”
সু ফানের ক্ষত পুরোপুরি না সারায় জু চ্যুই এগিয়ে এল এবং নিজের হাতের তালুতে জীবনীশক্তি ঘনীভূত করে সু ফানের ক্ষতের ওপর রাখল। এবার সু ফান স্পষ্ট অনুভব করল, ক্ষতের সেরে ওঠার গতি আগের মতো দ্রুত নয়। ‘啧, সত্যিই ভাবনার বাইরে, সাংগুয়ান ছিংয়ের জীবনীশক্তির বিশুদ্ধতা জু চ্যুইয়ের চেয়েও এত বেশি।’ সু ফান মনে মনে ভাবল, তবে মুখে কিছু বলল না। কারণ জু চ্যুই এখন তার শুশ্রূষা করছে, এখন যদি সে বলে যে জু চ্যুইয়ের চেয়ে একটি ছোট মেয়ে অনেক বেশি দক্ষ, তবে তা তার জন্য অপমানজনক হবে। ভাগ্যক্রমে জু চ্যুইয়ের জীবনীশক্তির বিশুদ্ধতা খুব বেশি না হলেও এর পরিমাণ ছিল প্রচুর। কিছুক্ষণ পর সু ফানের ক্ষত পুরোপুরি সেরে গেল।
এসময় রওনা হওয়ার পর সাত মিনিট পার হয়ে গেছে। অর্থাৎ আর মাত্র তিন মিনিট পরেই লিন ইয়ান রানকে স্কাল এম্পেরর বিমানে তুলে নিয়ে যাবে। স্বাভাবিক গতিতে গাড়ি চালিয়ে চোং হাই বিমানবন্দরে পৌঁছাতে বিশ মিনিট সময় লাগত, কিন্তু সু ফানের অন্তরে তখন দাবানল জ্বলছিল, সে আর কোনো কিছু তোয়াক্কা না করে সরাসরি এক্সিলারেটরে চাপ দিল। গাড়ির স্পিডোমিটারের কাঁটা তিনশ মাইলের দিকে ঝুঁকে পড়ল!
“জু চ্যুই বোন, তুমি আগে যে জীবনীশক্তির কথা বলছিলে, সেটা আসলে কী?” সুস্থ হয়ে ওঠার পর সাংগুয়ান ছিং কৌতূহলী চোখে জিজ্ঞেস করল।
“জীবনীশক্তি হলো মার্শাল আর্টিস্টদের শরীরের ভেতরে থাকা এক ধরনের শক্তি...” জু চ্যুই অর্ধেক বলে থেমে গেল, সে বুঝতে পারল সাংগুয়ান ছিং হয়তো এটা বুঝবে না। সে সহজ করে বলল, “তুমি কি গেম খেলেছ?”
সাংগুয়ান ছিং মাথা নাড়ল।
জু চ্যুই ধীরে ধীরে বলল, “গেমে চরিত্রগুলোর দক্ষতা ব্যবহার করার জন্য কি ব্লু বা এনার্জি লাগে না?”
সাংগুয়ান ছিং আবার মাথা নাড়ল।
“জীবনীশক্তি অনেকটা সেই এনার্জির মতো। জীবনীশক্তি যত বেশি হবে, তত দীর্ঘ সময় লড়াই করা যাবে এবং তত শক্তিশালী আঘাত করা সম্ভব হবে।”
সাংগুয়ান ছিং এবার যেন কিছুটা বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল। গাড়ি দ্রুতগতিতে চালানোর পাশাপাশি সু ফান তাদের এই কথোপকথন শুনছিল এবং মনে মনে হাসছিল। জু চ্যুইয়ের কথাগুলো ভুল নয়, কিন্তু তা কেবল অর্ধেক সত্য। জীবনীশক্তির পরিমাণ গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু আসল শক্তি নির্ভর করে জীবনীশক্তির বিশুদ্ধতার ওপর। জীবনীশক্তির পরিমাণ অনুশীলনের মাধ্যমে বাড়ানো যায়, কিন্তু বিশুদ্ধতা জন্মগত। অর্থাৎ যাকে বলা হয় প্রতিভা!
“সু ফান, আর এক মিনিটেরও কম সময় বাকি আছে!” পাশে থাকা জু চ্যুই হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।
সু ফানের মনে উদ্বেগ চরমে পৌঁছাল, কিন্তু এক্সিলারেটর তো একদম মেঝে পর্যন্ত চেপে রাখা, এর চেয়ে গতি বাড়ানো অসম্ভব। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, চরম অস্থিরতায় ভোগা সু ফান দেখল যে গাড়ি গতি বাড়ার বদলে উল্টো ধীর হয়ে যাচ্ছে!
“কী হচ্ছে এসব!!”
স্পিডোমিটারের কাঁটা ক্রমাগত নিচে নামতে দেখে সু ফান গর্জন করে উঠল।
“গাড়িতে তেল শেষ হয়ে গেছে!!” জু চ্যুই ফুয়েল ইনডিকেটরে লাল বাতি জ্বলতে দেখে রাগে ও হতাশায় চিৎকার করে উঠল, “নিশ্চয়ই আগের লড়াইয়ের সময় কোনো বুলেটের আঘাতে তেলের ট্যাঙ্ক ফুটো হয়ে গেছে, নয়তো এত তাড়াতাড়ি তেল শেষ হওয়ার কথা নয়!”
সু ফান আবারও গতি বাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু স্পিডোমিটারের কাঁটা বাড়ার বদলে দ্রুত নিচে নামতে লাগল।
“ধুর ছাই! সর্বনাশ হলো!”
সু ফান রাগে স্টিয়ারিং হুইলে কয়েকবার ঘুষি মারল। এখন অন্য কোনো গাড়ি জোগাড় করার মতো অবস্থা নেই, আর এত উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন স্পোর্টস কার কারো কাছে পাওয়ার সম্ভাবনাও নেই। তাই নির্ধারিত সময়ের মধ্যে বিমানবন্দরে পৌঁছানো এখন প্রায় অসম্ভব।
“না! কোনোভাবেই ওদের ইয়া রানকে দেশের বাইরে নিয়ে যেতে দেওয়া যাবে না! তাহলে সবকিছু শেষ হয়ে যাবে!”
এ কথা ভেবে সু ফান চলন্ত গাড়ি থেকে লাফিয়ে পড়ল। শরীরের যতটুকু জীবনীশক্তি অবশিষ্ট আছে তা পুরোপুরি কাজে লাগিয়ে সে বিমানবন্দরের দিকে দৌড়াতে শুরু করল! যদি সে তার সমস্ত শক্তি ব্যবহার করতে পারত, তবে তার গতি গাড়ির চেয়েও বেশি হতো। কিন্তু এখন অধিকাংশ শক্তি হিংস্রতাকে দমন করতে ব্যয় হচ্ছে, তাই তার গতি গাড়ির অর্ধেক। তিন মিনিটের সময় সু ফানের কাছে এক শতাব্দীর মতো দীর্ঘ মনে হচ্ছিল।
অবশেষে, যখন তার সমস্ত জীবনীশক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে এল, সু ফান চোং হাই বিমানবন্দরে পৌঁছাল। সু ফানের শরীরের অবস্থা তখন খুবই বিপজ্জনক, সামান্য বাড়তি জীবনীশক্তি খরচ করলেই তার ভেতরের হিংস্রতা বিস্ফোরিত হতে পারে। তবে সমস্ত শক্তি দিয়ে দৌড়ালেও সে দুই মিনিট দেরি করে ফেলেছে।
“ইয়ান রান, তুমি প্লিজ আমার জন্য অপেক্ষা কোরো!!”
সু ফান বিড়বিড় করে বলল, কিন্তু এখন তাকে গতি নিয়ন্ত্রণ করে প্রাইভেট এয়ারপোর্টের দিকে এগোতে হবে। উপায় নেই, সু ফান যতই অস্থির হোক, পরিস্থিতি তাকে পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করতে দিচ্ছে না। যদি হিংস্রতার বিস্ফোরণে সে অচল হয়ে পড়ে, তবে সব শেষ হয়ে যাবে।
“ঠং ঠং ঠং!”
প্রাইভেট এয়ারপোর্টের দরজায় পৌঁছাতেই সু ফান ভেতরে ধাতব সংঘর্ষের শব্দ শুনতে পেল। দ্রুত মাথা তুলে দেখল, বিমানবন্দরের ভেতরে একটি বিমান দাঁড়িয়ে আছে। কিন্তু বিমানের নিচে দুটি ছায়া প্রচণ্ড লড়াই করছে! একজনের মুখে খুলির মুখোশ, সে নিঃসন্দেহে স্কাল এম্পেরর। আর অন্যজন হলো সেই হোয়াইট টাইগার, যাকে সু ফান খুঁজছিল!
“ছোট বাঘ!!”
সু ফান তাদের চিনতে পেরে শিউরে উঠল। প্রতিপক্ষের বিমান আগেই এসে পৌঁছেছে, হোয়াইট টাইগার যদি বাধা না দিত, তবে লিন ইয়ান রানকে হয়তো এতক্ষণে উড়িয়ে নিয়ে যাওয়া হতো। স্কাল এম্পেররের সাথে লড়াইরত হোয়াইট টাইগার সু ফানের চিৎকার শুনে মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল।
“ইয়ান রান বিমানের ভেতরে, তাড়াতাড়ি গিয়ে ওকে উদ্ধার করো!” হোয়াইট টাইগার স্কাল এম্পেররের আক্রমণ ঠেকাতে ঠেকাতে সু ফানকে চিৎকার করে বলল।
“হি হি... তুমি আগে নিজের জীবন বাঁচাও!” স্কাল এম্পেরর ভয়াবহ হাসি দিয়ে তার শুকনো নখরযুক্ত হাত বিদ্যুতের গতিতে হোয়াইট টাইগারের দিকে চালাল!
“ঠং!”
হোয়াইট টাইগার দ্রুত ছোরা বের করে আক্রমণটি প্রতিহত করল, কিন্তু ধাক্কায় কয়েক মিটার পিছিয়ে গেল। স্পষ্টতই, হোয়াইট টাইগার আর স্কাল এম্পেররের শক্তির ব্যবধান অনেক। তাকে আটকে রাখাটাই কঠিন ছিল, হারানো তো দূরের কথা। স্কাল এম্পেরর সুযোগ বুঝে ঝড়ের বেগে একের পর এক আক্রমণ করতে লাগল।
“হাহ্—”
সু ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে কঠিন সিদ্ধান্ত নিল। শরীরের জীবনীশক্তি এখন আর ব্যবহার করা সম্ভব নয়, সে কি এখনো হোয়াইট টাইগারকে সাহায্য করতে পারবে? মুহূর্তের ইতস্তত বোধের পর সে হোয়াইট টাইগারকে সাহায্য করার চিন্তা বাদ দিয়ে সরাসরি বিমানের দিকে দৌড় দিল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে সে হোয়াইট টাইগারের আর্তনাদ শুনতে পেল!
সু ফান ফিরে তাকিয়ে দেখল, স্কাল এম্পেররের এক মারাত্মক আক্রমণ হোয়াইট টাইগারের হৃদপিণ্ড ছিদ্র করে দেওয়ার ঠিক উপক্রম!