একশো চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: প্রভুত্ত্ব!

“পাখি, ভালোমতো গাড়ি চালাও, বাজে বকো না, নইলে কিন্তু তোমাকেই রোস্ট করে রাতের খাবার বানিয়ে ফেলব।”

সুফান নির্লিপ্তভাবে বলল, কারণ ওর প্রতি সবার অনীহা থাকাটা খুব স্বাভাবিক ব্যাপার।

তবে আজকের দিনটা পার হোক, তারপর ওর প্রতি কারোর অনীহা থাকার আর কোনো জো থাকবে না।

ঝু চুয়ে-র তখন কী যে রাগ হচ্ছিল! সে হলো ঝু চুয়ে, কোনো সাধারণ চড়ুই পাখি নয়!

আরও প্রায় আধঘণ্টা গাড়ি চালানোর পর অবশেষে এসইউভি গাড়িটি এক্সপ্রেসওয়ে থেকে নামল এবং আরও মিনিট দশেক এদিক-সেদিক ঘুরে অবশেষে এমন একটা জায়গায় এসে পৌঁছাল যা দেখতে একটা দুর্গের মতো।

বোঝাই যাচ্ছিল যে এই দুর্গটিই হলো মোলোং দলের ঘাঁটি। এ সময় ঘাঁটির মূল ফটকের সামনে পাহারায় দাঁড়িয়ে ছিল দলের দুজন সদস্য।

“পৌঁছে গেছি।”

ঝু চুয়ে ঘাঁটির মূল ফটকের সামনে গাড়ি থামাল এবং সুফান ও আর দানকে নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে ফটকের ভেতর দিকে হাঁটতে শুরু করল।

“ঝু চুয়ে队长 ভালো আছেন!”

পাহারায় থাকা দুই সদস্য ঝু চুয়েকে দেখামাত্রই শ্রদ্ধার সঙ্গে উচ্চস্বরে ডেকে উঠল। কিন্তু ঝু চ্যুয়ের পেছনে থাকা দলনেতা সুফানকে তারা যেন দেখতেই পেল না, একেবারে পাত্তাই দিল না।

বর্তমানে মোলোং দলের বাকি তিন প্রধান পশুপক্ষী প্রতীকের দুজন মারা গেছে আর একজন নিখোঁজ। এর মানে দাঁড়ায়, দলের সব সদস্যই এখন ঝু চ্যুয়ের অধীনে রয়েছে। তাই এই সদস্যরা স্বাভাবিকভাবেই তাকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করে।

কিন্তু সুফান তো মূলত অন্ধকার জগতের মানুষ, শুরুতে আবার লংশু দলের শত্রু ছিল, আর এখন এমন অদ্ভুতভাবে মোলোং দলের দলনেতা হয়ে বসেছে। তাই এই দলের সদস্যরাও স্বাভাবিকভাবেই তাকে মানতে পারছে না।

“সবাইকে ডেকে এনে খেলার মাঠে জড়ো করো।” সুফান শান্ত গলায় নির্দেশ দিল।

এই দুই সদস্য তাকে পাত্তাও দিল না দেখে সুফান একটুও রেগে গেল না। অন্যেরা আপনাকে গুরুত্ব দেবে—সেটা রাগ করে হয় না, তার জন্য শক্তি বা সামর্থ্যের প্রয়োজন হয়।

কিন্তু ওই দুই সদস্য ঠান্ডা সুরে একটা নাক ডেকে সোজা সামনে তাকিয়ে রইল, সুফানকে তারা যেন বাতাস বলেই গণ্য করল।

“দলনেতার আদেশ শোনো, যাও।” ঝু চুয়ে বাধ্য হয়ে বলল। এই পরিস্থিতিতে প্রশিক্ষণ তো দূরের কথা, সাধারণ কথাবার্তা বলাও একটা বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

মনে হচ্ছে এক মাস পর লংশু দলের যে প্রতিদ্বন্দিতা রয়েছে, তাতে মোলোং দলের সবার শেষে থাকাটা একদম নিশ্চিত।

“ইয়েস!”

দুই সদস্য সুফানের কথা পাত্তাই না দিলেও ঝু চ্যুয়ের আদেশের ক্ষেত্রে কোনো বাছবিচার ছাড়াই অবিলম্বে তা পালন করল। উচ্চস্বরে প্রত্যুত্তর দেওয়ার পর তারা দ্রুত বাকি সদস্যদের জড়ো করার জন্য চলে গেল।

সুফান মুচকি হেসে মাথা নাড়ল এবং আর দানকে সঙ্গে নিয়ে ঝু চ্যুয়ের পেছন পেছন ভেতরে প্রবেশ করল।

লংশুর ফটক দিয়ে ভেতরে ঢোকার পরই চোখে পড়ে এক বিশাল খেলার মাঠ। মাঠের চারপাশ দিয়ে রয়েছে দুই হাজার মিটারের একটা রানিং ট্র্যাক, আর খেলার মাঠে সাজানো রয়েছে নানা ধরনের প্রশিক্ষণের সরঞ্জাম।

“এটাই হলো আমাদের সদস্যদের নিয়মিত প্রশিক্ষণের মাঠ।”

ঝু চুয়ে সুফানকে জায়গাটা ঘুরিয়ে দেখাচ্ছিল, এরপর সে একে একে কয়েকটি আঙুল দিয়ে বিভিন্ন স্থান নির্দেশ করে বলতে লাগল: “এটা হলো ডরমেটরি, ওই দিকটায় ক্যান্টিন। আর এই শেষ জায়গাটা হলো মোলোং দলের অত্যন্ত সংবেদনশীল এলাকা, অর্থাৎ অস্ত্রাগার।”

সুফান মৃদু মাথা নাড়ল। এই ঘাঁটিটা যদিও খুব বড় নয়, কিন্তু এর ভেতরের প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থাগুলো অত্যন্ত নিখুঁত।

বিশেষ করে এই দুর্গের ছাদটি একসঙ্গে জুড়ে দেওয়া যায়। ছাদ বন্ধ করে দিলে এটি একটি শক্ত ডিমের খোসার মতো হয়ে যায়, আর এর ছাদটি এতটাই শক্ত যে বোমা মেরেও এর কোনো ক্ষতি করা যাবে না।

বোঝাই যাচ্ছে, যদি কোনো ধরনের বিপদ ঘটে, তবে এই ঘাঁটিটিই হবে সবচেয়ে আদর্শ আশ্রয়স্থল।

সুফান যখন এসব ভাবছিল, ঠিক তখনই লংশু দলের সদস্যরা একে একে প্রশিক্ষণ মাঠে এসে পৌঁছাল। এরপর তারা দ্রুত লাইনে দাঁড়িয়ে সমস্বরে ঝু চুয়েকে উদ্দেশ করে চিৎকার করে উঠল: “ঝু চুয়ে队长 ভালো আছেন!”

এক শ জনের একটি দল, কিন্তু তাদের সমবেত আওয়াজ ছিল কান ফাটানো জোরালো।

অবশ্য, ঝু চ্যুয়ের পাশে দাঁড়ানো সুফানের প্রতি এই সদস্যরা আগের মতোই উদাসীনতা বজায় রাখল। এমনকি আগের দলনেতার সঙ্গে যাদের ভালো সম্পর্ক ছিল, সেই সদস্যরা সুফানকে বাঁকা চোখে তাকাতেও ছাড়ল না।

“কাফ কাফ……” সুফানের কাছে তাদের এই মনোভাব কেবলই হাসিখুশি মনে হলো। গলা পরিষ্কার করে সে দলের সদস্যদের উদ্দেশে উচ্চস্বরে বলতে শুরু করল:

“অপ্রয়োজনীয় কথা আর বাড়াচ্ছি না, আমার এখানে আসার উদ্দেশ্য মাত্র একটাই—তোমাদের এমন এক প্রশিক্ষণ পদ্ধতি শিখিয়ে দেওয়া, যাতে এক মাস পর অনুষ্ঠেয় প্রতিদ্বন্দিতায় তোমরা দুর্দান্ত জয় ছিনিয়ে আনতে পারো।”

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই সদস্যদের মধ্যে একটা হুলস্থুল পড়ে গেল।

আর ঝু চুয়ে সুফানের এমন অবাস্তব ও কল্পনাবিলাসী কথা অনেক আগেই শুনে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, তাই সে এবার বেশ শান্তই রইল।

“প্রথম স্থান? হা হা, ও কি সত্যিই প্রতিদ্বন্দিতাকে বাচ্চাদের খেলা মনে করেছে নাকি?”

“ঠিকই তো! এখন আমাদের দলের তিন প্রধান দলনেতা নেই, সবার শেষে না পড়ে গেলেই বাঁচি!”

“হুম, এসেই বড় বড় কথা বলছে! আমি তো ভেবেছিলাম এই নতুন দলনেতার বুঝি বিশাল কোনো ক্ষমতা আছে!”

……

সদস্যদের ফিসফিসানি ও আলোচনা চারপাশ থেকে ভেসে আসতে লাগল, কিন্তু সুফান তাদের থামাল না। সে চুপচাপ সেখানে দাঁড়িয়ে রইল এবং এক পলকে সবার দিকে তাকাতে লাগল।

প্রায় পাঁচ মিনিট অপেক্ষা করার পর যখন সব কোলাহল ও গুঞ্জন থেমে গেল, তখন সুফান অবশেষে তার মুখটা একটু বাঁকা করে ধীরে ধীরে বলল: “সবার কি বলা শেষ?”

কেউ কোনো উত্তর দিচ্ছে না দেখে সুফান সরাসরি হাত বাড়িয়ে কয়েকজনকে দেখিয়ে দিল: “তুমি, তুমি, আর তুমি—বের হয়ে এসো!”

ওই সদস্যরা একটু থমকে গেল, তবে শেষ পর্যন্ত তারা দল থেকে এক পা এগিয়ে সামনে এসে দাঁড়াল।

তারা সুফানকে মেনে না নিলেও সুফান তো এখন এই জায়গার দলনেতা। সাধারণ সময়ে তাকে পাত্তা না দিলেও প্রশিক্ষণের সময় তার আদেশ মান্য করতেই হবে।

“বেশ, তোমরা ক’জন ডরমেটরিতে ফিরে গিয়ে জিনিসপত্র গোছগাছ করে দূর হয়ে যাও!”

মুহূর্তের মধ্যে একটা সাধারণ কথায় যেন হাজারটা ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো!

“এর মানে কী?”

“দলনেতা হয়ে গেলেই যা খুশি তাই করা যায় নাকি? অন্যের ক্ষমতার জোরে বড়াই করা!”

“মোলোং দলের পরিচালনার দায়িত্বে তোমাকে দেওয়াটা সত্যিই একটা চরম লজ্জার ব্যাপার!”

পাশে দাঁড়ানো ঝু চুয়েও অবাক হয়ে গেল। এরা সবাই তো বাছাই করা একেকজন অভিজাত সদস্য, আর এদের কি না এক কথাতেই বের হয়ে যেতে বলা হচ্ছে? মোলোং দলের জন্য এটা তো বিশাল একটা ক্ষতি!

তবে এই লোকগুলোর গালমন্দ ও বিরূপ মন্তব্য গায়ে না মেখে সুফান সামান্য ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে সরাসরি সেই বেরিয়ে আসা সদস্যদের উদ্দেশে বলল: “তোমরা ক’জন, এইমাত্র কী বললে?”

ওই লোকগুলো কোনো কথা না বলায় সুফানের দুই ভ্রু কুঁচকে গেল। তার শরীর থেকে হঠাৎ করেই এক গম্ভীর ও মর্যাদাপূর্ণ আভিজাত্য ফেটে বের হয়ে এল এবং সে ঠান্ডা গলায় ধমক দিয়ে উঠল:

“তোমরা ক’জন বলেছিলে যে আমরা সবার শেষে থাকার দল! বলেছিলে যে আমরা কখনোই প্রথম হতে পারব না! বলেছিলে যে আমরা প্রশিক্ষণ নিই আর না নিই তাতে কিচ্ছু যায় আসে না! নিজেকে একবার প্রশ্ন করে দেখো, তোমাদের মতো কোনো লড়াইয়ের মানসিকতা না থাকা মানুষের কি এখানে দাঁড়ানোর কোনো অধিকার আছে? একটা সাধারণ প্রতিযোগিতাতেই যদি তোমরা এত ভয় পাও, তবে এর চেয়েও শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হলে কি ভয়ে প্রস্রাব করে মাটিতে লুটিয়ে ক্ষমা প্রার্থনা করবে!?”

তার এই কথাগুলো ছিল পাথরে খোদাই করা অক্ষরের মতো দৃঢ় এবং প্রতিটি শব্দ মাটির ওপর জোরালোভাবে আছড়ে পড়েছিল, যা মুহূর্তের মধ্যে প্রশিক্ষণ মাঠের সমস্ত গুঞ্জন ও আলোচনাকে স্তব্ধ করে দিল!

ওই লোকগুলো মাথা নিচু করে লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সুফান বয়সে তাদের চেয়ে ছোট হলেও তার ধমকে তারা এতটাই আড়ষ্ট হয়ে গেল যে একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলারও সাহস পেল না।

“দলনেতা! আমার ভুল হয়ে গেছে!”

তাদের মধ্যে একজন মুখ তুলে সুফানের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বলে উঠল।

“দলনেতা, আমারও ভুল হয়েছে!”

“আমারও! দয়া করে আমাদের আরেকটা সুযোগ দিন!”

কারও একজন মুখ খোলার পর বাকিরাও দ্রুত নিজেদের ভুল স্বীকার করতে লাগল।

লংশু দলে প্রবেশ করাটা অত্যন্ত কঠিন একটা বিষয়। কোনো পরিবারে যদি একজনও লংশু দলের সদস্য থাকে, তবে সেই পরিবারের উন্নয়নে তা বিশাল বড় ভূমিকা রাখে।

অবশ্য এই লোকগুলোর লংশু দল থেকে বহিস্কার হওয়ার ভয় ছিল ঠিকই, তবে এই মুহূর্তে তাদের এই ভুল স্বীকার করাটা ছিল একদম মন থেকে।

“সবাই লাইনে ফিরে যাও।”

সুফান শান্ত কণ্ঠে বলল। এইমাত্র তার চেহারায় যে ভীতিপ্রদ আভিজাত্য ফুটে উঠেছিল, তা এখন সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেছে।

ঝু চুয়ে একই সঙ্গে অবাক ও মুগ্ধ হয়ে জটিল দৃষ্টিতে সুফানের দিকে তাকিয়ে রইল। এই ধরনের শক্তিশালী নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা কোনো কুড়ি বছরের তরুণের থাকতে পারে, তা সহজে বিশ্বাস করার মতো নয়।

পাশাপাশি, তার মনের গভীরে এক ধরনের লজ্জাবোধও কাজ করছিল।

কারণ সে নিজেও এক মুহূর্তের জন্য বিশ্বাস করেনি যে মোলোং দল এই প্রতিযোগিতায় প্রথম হতে পারবে। তার কাছে কেবল শেষ স্থানে না থাকলেই অনেক বড় পাওয়া মনে হতো।

কিন্তু এই মুহূর্তে সে অজান্তেই নিজের সেই ভাবনা বদলে ফেলেছে।

সুফানের মাঝে সে এমন এক জিনিস দেখতে পেয়েছে, যাকে বলে আশা!

“এবার কাজের কথায় আসা যাক। আমি জানি তোমরা কেন মনে করো যে আমরা প্রথম হতে পারব না—এর কারণ তো একটাই, আর তা হলো আমাদের সামর্থ্যের অভাব, তাই তো?”

সুফান নিজের অভিব্যক্তি বদলে ফেলল, ঠিক যেন বন্ধুদের সঙ্গে আড্ডা দিচ্ছে এমন এক সহজ ও সাবলীল ভঙ্গিতে সে সদস্যদের উদ্দেশে বলল: “আমি আজ তোমাদের এমন একটা নতুন প্রশিক্ষণ পদ্ধতি শেখাব, তোমরা যদি মাত্র এক মাস ধরে সেভাবে প্রশিক্ষণ নাও, তবে প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অর্জন করাটা আমাদের জন্য নিশ্চিত।”

সুফানের মুখে এই কথা শোনার পর প্রশিক্ষণ মাঠের পরিবেশ এক মুহূর্তের জন্য যেন জমে গেল।

এরপর, প্রত্যেক সদস্যের মুখেই অবিশ্বাস ও অনাস্থার ভাব স্পষ্ট হয়ে উঠল।

সুফানের আগের ধমকের কারণে তার প্রতি তাদের দৃষ্টিভঙ্গিতে কিছুটা পরিবর্তন এলেও, তা কেবল সামান্যই।

বেশিরভাগ মানুষের মনেই এখনো অসন্তোষ রয়ে গেছে।

“দলনেতা, আপনি আমাদের কোনো হরমোনের ওষুধ খাইয়ে দেবেন নাকি?”

“ঠিক তাই! যদিও আমরা প্রথম হওয়ার জন্য উদগ্রীব, কিন্তু মাত্র এক মাস সময় বাকি থাকতে কীভাবে নিশ্চিত বলা যায় যে আমরা প্রথম হবই?”

“আসলে প্রশিক্ষণ পদ্ধতিটা কী? দলনেতা, আর রহস্য না করে এবার বলুন তো শুনি।”

সুফান মুচকি হেসে বলল: “পদ্ধতিটা খুব সহজ, সেটা হলো চুপচাপ বসে নিঃশ্বাস ও শক্তির নিয়ন্ত্রণ করা, ব্যস এটুকুই।”

এই কথা শোনার পর সদস্যদের মধ্যে যেন বোমা ফেটে গেল।

“দলনেতা, আপনি আমাদের সঙ্গে মশকরা করছেন না তো?”

“চুপচাপ বসে থাকলেই শক্তি বেড়ে যাবে? তাহলে আমরা প্রতিদিন এত কষ্ট করে প্রশিক্ষণ নিই কেন?”

আগের বারের মতো এবারও সদস্যদের এই হইচই ও আলোচনার প্রতি সুফান কোনো কর্ণপাত করল না। সে কেবল আর দানকে নির্দেশ করে সরাসরি দলের সদস্যদের উদ্দেশে উচ্চস্বরে বলে উঠল:

“তোমাদের মধ্যে থেকে যে কেউ কয়েকজন এসে ওর সঙ্গে লড়াই করো। যদি তোমরা জিততে পারো, তবে আমি শুধু তোমাদের এই চুপচাপ বসে নিঃশ্বাস নিয়ন্ত্রণের প্রশিক্ষণ বন্ধই করব না, বরং নিজ থেকেই মোলোং দলের দলনেতার পদ থেকে পদত্যাগ করব।”