অধ্যায় একশো সাঁইত্রিশ: রোষাসুরের সওদা

সুফান সহজাতভাবেই সেই খুনের উদ্দেশ্যের দিকে আঘাত হানতে উদ্যত হয়েছিল, কিন্তু ঠিক তখনই এক নারীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"এটা আমি।"

সুফান ভালো করে তাকিয়ে একমুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।

সে দেখল, একটি সর্বাঙ্গ আপাদমস্তক সুনিপুণ পোশাকে আবৃত নারী চোখে তীব্র ক্ষোভ নিয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

এই নারী আর কেউ নয়, স্বয়ং রীক্ষাতন!

"আমার কাছে এসেছ কেন?" সুফান ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল।

এখন তো রীক্ষাতনের শক্তি বলতে কিছু নেই, তাই সে যে প্রতিশোধ নিতে আসেনি, তা নিশ্চিত।

"তোমার সাথে একটা চুক্তি করতে এসেছি।" রীক্ষাতনের চোখে যদিও এখনো কিছুটা রাগ রয়েছে, তবে তার চেয়েও বেশি রয়েছে গভীর অসহায়তা ও দীর্ঘশ্বাস।

"কীসের চুক্তি?" সুফান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

রীক্ষাতনের সাথে তার আবার কীসের চুক্তি হতে পারে?

"姓上官-র ওই মেয়েটাকে কি বাঁচাতে চাও না তুমি?"

রীক্ষাতনের এই একটিমাত্র কথায় সুফানের বুক কেঁপে উঠল এবং তার চোখ দুটি বিস্ময়ে ছানাবড়া হয়ে গেল!

"তুমি... তুমি এ কথাটার মানে কী বলতে চাইছ?" সুফান গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করল।

রীক্ষাতন ব্যঙ্গাত্মক হেসে বলল, "রক্ত সঞ্চালন না করলে কি সে বাঁচত না? আমি তাকে নিজের রক্ত দিতে রাজি আছি।"

সুফানের মাথা যেন কাজ করছিল না; যে নারী তাকে মৃত্যুর চেয়েও বেশি ঘৃণা করে, সে নিজে থেকেই তাকে সাহায্য করতে এসেছে? তাও আবার নিজের জীবন দিয়ে?

"হুম, আগেই বলেছি, এটা একটা চুক্তি।" রীক্ষাতন ঠান্ডা হাসিতে নাক সিঁটকে বলল, "এর বিনিময়ে তোমাকে আমার একটা কাজ করে দিতে হবে।"

সুফান ভ্রু কুঁচকে ফেলল, "কী কাজ? আগেই পরিষ্কার করে বলে দিচ্ছি, কোনো পাপ বা অন্যায় কাজ হলে আমি করতে পারব না।"

সে যদি কাউকে ক্ষতি করার জন্য তাকে ব্যবহার করতে চায়, তবে সুফান বরং অন্য কাউকে ডেকে এনে রক্ত সঞ্চালনের ব্যবস্থা করবে।

"হা হা হা হা, কী হাস্যকর, সত্যি খুব হাস্যকর। যার হাতে হাজার হাজার মানুষের রক্ত লেগে আছে, সে আজ আমাকে বলছে অন্যায় কাজ করবে না!" রীক্ষাতন অবজ্ঞার সাথে বিদ্রূপ করল।

"তুমি ভুল করছ।" সুফান মাথা নেড়ে শান্ত গলায় বলল, "আমার হাতে রক্ত লেগে আছে সত্যি, কিন্তু যাদের আমি মেরেছি, তারা সবাই মরারই উপযুক্ত ছিল।"

রীক্ষাতন বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বলল, "আজ আমি তোমার সাথে কে ঠিক আর কে ভুল, তা নিয়ে বিতর্ক করতে আসিনি। এক কথায় বলো, তুমি আমার প্রতিশোধ নেবে, আমি তোমার মানুষকে বাঁচাব।"

সুফান কিছুটা অবাক হলো, "তোমার প্রতিশোধ নেব?"

"হুম, আমার মুখের এই ক্ষতের দাগটা কিসের প্রতীক, তা নিশ্চয়ই তোমার খুব ভালো করে জানা আছে?" রীক্ষাতন ঠান্ডা গলায় বলল, তবে তার চোখের কোণে জমে উঠল এক অনন্ত বিষাদ।

সুফান মাথা নাড়ল। জিং-এর সাথে তার বহু বছরের পরিচয়, জিংয়ের মনের সমস্ত কষ্টের মূল কারণ এই ক্ষতচিহ্নটি, তাই সে তো এ বিষয়ে পরিষ্কারভাবেই জানে।

"যে মানুষটা আমার মুখটাকে এই দশায় পরিণত করেছে, তার নাম হলো গুই ছি!"

"তাহলে তুমি কি চাও আমি এই গুই ছি নামের লোকটাকে মেরে ফেলি?" সুফান জানতে চাইল।

"অর্ধেক ঠিক বলেছ।" রীক্ষাতনের স্বর হঠাৎ করেই বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে এল এবং এক অন্তহীন ঘৃণায় ফেটে পড়ে সে বলল, "আমি শুধু তাকে একাই মারতে বলছি না, আমি বলছি তার পুরো বংশকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে হবে!!"

রীক্ষাতনের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা সেই ঘৃণার তীব্রতা সুফানকে অস্বস্তিতে ফেলল। কল্পনা করা যায়, সে অতীতে কতটা ভয়াবহ নিষ্ঠুরতার শিকার হয়েছিল!

"একজনের অপরাধের শাস্তি সে একাই পাবে। মূল অপরাধীকে মেরে ফেলতে আমি রাজি আছি, কিন্তু তার পুরো বংশকে ধ্বংস করা..." সুফান চুপ হয়ে গেল। বংশ ধ্বংস করার মতো ব্যাপারগুলো তো আর মুখের কথা নয়।

"হা হা, মিং ওয়াং, ভূগর্ভস্থ কারাগারে থাকাকালীনই আমি বলেছিলাম, তুমি ভীষণ রকম নরম দিলের মানুষ!"

রীক্ষাতন বিদ্রূপের সুরে বলল, "তুমি কি জানো, গুই ছি-র পরিবারের সবাই কীভাবে বেঁচে থাকে? তারা দাস ব্যবসা করে এবং দাসদের ওপর নির্যাতন চালিয়ে আনন্দ পায়!"

এ কথা শুনে সুফানের দুই ভ্রু কুঁকচে গেল।

রীক্ষাতন আবারও ব্যঙ্গ করে ক্রুর হাসিতে বলল, "আর তুমি কি এ কথাও জানো যে, তোমার হাতের ওই দাসীটার মুখ যারা বিকৃত করেছিল, তারা কোনো তিয়েন শান মঠের লোক নয়, বরং ওই গুই Clan-এর মানুষেরাই সেটা করেছিল!!"

এই কথা শোনা মাত্রই সুফানের মাথায় যেন এক বিশাল ব্রজপাত হলো!

কয়েক মুহূর্ত পর, সুফান অবিশ্বাসের সুরে ফিসফিস করে বলল, "তাহলে আমি কেন তিয়েন শান মঠের সীমানার মধ্যে জিং-কে..."

"হা হা, ওটা তো কেবল গুই Clan-এর লোকেরা আবার নতুন করে দাস খোঁজাখুঁজির সময় ঘটনাক্রমে আমার তিয়েন শান মঠের সীমানায় চলে এসেছিল মাত্র।" রীক্ষাতন বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল।

কথাগুলো শুনে সুফানের অন্তরে এক হিংস্র ক্রোধ দানা বাঁধতে শুরু করল।

যদি এটাই সত্যি হয়, তবে রীক্ষাতন যদি এই চুক্তি নাও করত, তবুও গুই Clan-এর এই হিসাব তাকে চুকাতেই হতো!

"আমার কী যে ঘৃণা হয়!!"

হঠাৎ করেই রীক্ষাতন আর্তনাদ করে উঠল এবং বিষাদগ্রস্ত কণ্ঠে বলে উঠল, "আমি ভেবেছিলাম শক্তি অর্জন করতে পারলে এবং সাথে পুতুল সেনা থাকলে, এই গুই Clan-কে মাটির সাথে মিশিয়ে দিতে পারব, কিন্তু... হা হা হা..."

সুফান রীক্ষাতনের সেই করুণ মুখশ্রী দেখে শুধু একটা দীর্ঘশ্বাসই ফেলতে পারল।

রীক্ষাতন এতগুলো নিরপরাধ মানুষের ক্ষতি করেছে ঠিকই, কিন্তু তার উদ্দেশ্যও ছিল প্রতিশোধ নেওয়া। করুণ মানুষের মধ্যেও যেমন নিষ্ঠুরতা থাকে, তেমনি নিষ্ঠুর মানুষের মধ্যেও একটা করুণ দিক থাকে।

"কিন্তু এখন বুঝতে পারছি, গুই Clan-এর সাথে আমার ব্যবধান কতটা বিশাল!"

রীক্ষাতন দেখে মনে হলো না যে সুফান তার পরিকল্পনা ধ্বংস করে দিয়েছে বলে সে ক্ষুব্ধ, বরং সে সুফানের দিকে এক পাগলাটে দৃষ্টিতে তাকিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল:

"কিন্তু তুমি আলাদা! তোমার শরীরে তিয়েন য়ু ছিং পরিবারের রক্ত আছে! যদিও তোমার বর্তমান শক্তি এখনও যথেষ্ট নয়, তবে ভবিষ্যতে তুমি অবশ্যই গুই Clan-কে নির্মূল করার ক্ষমতা অর্জন করবে!!"

সুফান গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, রীক্ষাতনের কাঁধে হাত রেখে গম্ভীর গলায় বলল, "এই চুক্তি আমি মেনে নিলাম। যারা যারা দাস ব্যবসায় জড়িত ছিল, তাদের কাউকেই আমি বাঁচিয়ে রাখব না।"

এই পৃথিবীটা অনেক বড়। রীক্ষাতন আর জিং ছাড়াও নিশ্চয়ই এমন অসংখ্য মানুষ আছে, যারা এই গুই Clan-এর কারণে নরকযন্ত্রণার শিকার হয়েছে।

সবার ভাগ্য তো আর জিংয়ের মতো এত ভালো নয় যে সুফানের মতো একজন ত্রাতাকে খুঁজে পাবে। বেশিরভাগ দাসই হয় নির্যাতন সহ্য করে মারা গেছে, নয়তো অর্ধপাগল হয়ে বেঁচে আছে।

এই দাস ব্যবসায় যারা যারা জড়িত, তারা সবাই সুফানের দৃষ্টিতে মরারই উপযুক্ত!

"আচ্ছা, তুমি যে তিয়েন য়ু-র কথা বললে, ওটা আসলে কোন জায়গা?" সুফান হঠাৎ করে জিজ্ঞেস করল। এর আগেও তার অদ্ভুত লেগেছিল, বিশ বছর ধরে বেঁচে থেকেও সে তো কখনো এই জায়গার নাম শোনেনি।

"আমি জানি না।"

রীক্ষাতনের ঘৃণায় পূর্ণ মুখে কিছুটা অসহায়তা ফুটে উঠল, "তখন যখন আমাকে সেখানে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, তখন আমি খুব ছোট ছিলাম। পরে কাকতালীয়ভাবে পালিয়ে আসি, তাই কিছুই পরিষ্কার মনে নেই।"

সুফান কিছুটা নিরাশ হলো। কারণ ছিং পরিবার, যার সাথে তার নিজের জন্মপরিচয় জড়িত, সেও তো ওই তিয়েন য়ু-তেই রয়েছে।

"প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই। যদিও আমি তোমাকে ঘৃণা করি, তবুও আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।" রীক্ষাতন ঠান্ডা গলায় কথাটি শেষ করে সবার আগে ভিলার ভেতরে হাঁটতে শুরু করল এবং নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, "চল এবার রক্ত সঞ্চালন শুরু করা যাক।"

সুফান মাথা নাড়ল, যদিও তার মনটা বেশ ভারী হয়ে গিয়েছিল।

শাং কুয়ান ছিং-এর ঘরে এসে সুফান আবার রীক্ষাতনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, "তুমি কি সত্যি এই সিদ্ধান্ত নিচ্ছ? আগেই বলে রাখছি, একবার রক্ত সঞ্চালন শুরু হলে তোমার মৃত্যু অনিবার্য।"

"খুব বকবক করো।" রীক্ষাতন ঠান্ডা গলায় বলল।

সুফান মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "যদি সত্যিই তোমার কথা মতো জিংয়ের মুখের ওই ক্ষত গুই Clan-এর লোকেরাই করে থাকে, তবে তুমি যদি আমার সাথে এই চুক্তি নাও করতে, তবুও আমি গুই Clan-কে ধ্বংস করতে যেতাম।"

রীক্ষাতন করুণভাবে হেসে উদাসীন কণ্ঠে বলল, "আমার জীবনের একমাত্র লক্ষ্য ছিল প্রতিশোধ নেওয়া, যা কিছু করেছি সব প্রতিশোধের জন্যই করেছি। এখন আমার যখন প্রতিশোধ নেওয়ার ক্ষমতা আর নেই, তখন বেঁচে থাকার কোনো মানেই হয় না। তাছাড়া..."

"আমার হাতে অনেক নিরপরাধ মানুষের মৃত্যু হয়েছে, তাই আমার এই মৃত্যুই প্রাপ্য।"

সুফান আর দ্বিধা না করে মাথা নাড়ল এবং গম্ভীর গলায় বলল, "তাহলে আমরা শুরু করতে পারি।"

সুফান এগিয়ে গিয়ে শাং কুয়ান ছিংকে কোলে তুলে নিয়ে বিছানার মাথায় হেলিয়ে দিল।

তা দেখে রীক্ষাতন তার গায়ে জড়ানো কাপড়গুলো খুলে ফেলল, শুধু অন্তর্বাস গায়ে রেখে সে বিছানায় পদ্মাসনে বসল।

"আমি কিছুক্ষণ পর ছিংছিংয়ের হৃৎপিণ্ডের শিরা ও হাতের তালুতে একটা করে ক্ষত তৈরি করব, তুমি তোমার দুই হাতের কবজিতে দুটো ক্ষত করে নিও। প্রক্রিয়াটি ভীষণ কষ্টদায়ক হবে, আর বেশি কিছু আমি বলছি না..."

রীক্ষাতন এক মুহূর্তও দেরি না করে একটা ছুরি তুলে নিয়ে সোজা নিজের দুই হাতের তালুতে টান মারল, মুহূর্তের মধ্যে দুটি লাল রক্তভেজা ক্ষত তৈরি হলো।

সুফান গভীর দৃষ্টিতে রীক্ষাতনের দিকে তাকাল, কিন্তু তার চোখে বিন্দুমাত্র ভয়ের কাঁপনও দেখতে পেল না। মনে হচ্ছে সে সত্যিই স্বেচ্ছায় মৃত্যুর দিকে এগিয়ে চলেছে।

সুফান আর কোনো রাখঢাক না করে সাবধানে শাং কুয়ান ছিংয়ের বুকের পোশাক নামিয়ে দিল এবং তার বুকে ছুরি দিয়ে একটা কাটা দাগ বসিয়ে দিল। সাথে সাথেই কালো রঙের বিষাক্ত রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।

রীক্ষাতন তা দেখে নিজে থেকেই তার বাঁ হাতটি সেখানে মিলিয়ে দিল, দুটোর রক্তক্ষত এক জায়গায় মিলে গেল।

এরপর সুফান শাং কুয়ান ছিংয়ের হাতটি মেলে ধরে তার হাতের তালুতেও আরেকটি ক্ষত তৈরি করল।

রীক্ষাতন সঙ্গে সঙ্গে তার ডান হাতটি বাড়িয়ে শাং কুয়ান ছিংয়ের হাতটি চেপে ধরল, দুটি ক্ষত আবার মিলে গেল।

"আমি এবার শক্তি প্রয়োগ করতে যাচ্ছি।"

সুফান গম্ভীর গলায় কথাটি শেষ করার পরও রীক্ষাতন পাথরের মতো বসে রইল, তার মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না।

"ধন্যবাদ।"

সুফান শেষ এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করে অবশেষে তার দুই হাত শাং কুয়ান ছিং এবং রীক্ষাতনের পিঠে রাখল, আর তখনই তার শরীরের ভেতর থেকে তীব্র শক্তি প্রবল বেগে উথলে উঠল।

শক্তির সঞ্চালনের সাথে সাথে শাং কুয়ান ছিংয়ের শরীরের বিষাক্ত রক্ত অবিরাম রীক্ষাতনের শরীরে প্রবেশ করতে লাগল, আর অন্যদিকে রীক্ষাতনের শরীরের তাজা লাল রক্ত ধীরে ধীরে শাং কুয়ান ছিংয়ের শরীরে প্রবাহিত হতে শুরু করল...