১৬১ তোৎসুকির সংকট, মানুষের প্রকৃত স্বভাব হলো সত্যই সুস্বাদু!
“যতদূর জানি, তোৎসুকি গ্রুপ পূর্ব সাকুরার অন্যতম শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠান এবং নাকিরি পরিবার হলো রন্ধন জগতের একচ্ছত্র অধিপতি।”
“এমন একটি পরিবারকে কীভাবে কেউ এত সহজে কেড়ে নিতে পারে?”
“আরাতানি-সান, আপনি যা বলছেন, তা কি একটু বেশি বাড়িয়ে বলা হয়ে যাচ্ছে না?”
যদিও মনের ভেতর তিনি কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিলেন, তবুও লিন এন বাহ্যত অজ্ঞতার ভান করে প্রশ্নটি রাখলেন।
“এটি হলো……”
“লিন এন-সামা যদি একান্তই জানতে চান……”
যাকে বলে পারিবারিক লজ্জা বাইরে প্রকাশ করা উচিত নয়, নাকিরি পরিবারের অভ্যন্তরীণ বিরোধের কথা সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী বাইরের কারও জানার কথা নয়।
কিন্তু লিন এন-এর বর্তমান মনোভাব দেখে আরাতানি হিসাকো বুঝতে পারলেন যে, তিনি যদি পরিষ্কার করে সবকিছু না বলেন, তবে হয়তো এই মানুষটি হাত ঝেড়ে সোজা চলে যাবেন।
তাই বাধ্য হয়েই তিনি কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্বের সাথে নিজের জানা সমস্ত সত্য একে একে প্রকাশ করতে শুরু করলেন।
শোকুগেকি নো সোমার জগৎ অনুযায়ী, রন্ধনশিল্পীদের মধ্যে ‘শোকুগেকি’ বা রান্নার লড়াইয়ের মাধ্যমে দ্বন্দ্ব নিষ্পত্তির প্রথা রয়েছে, যেখানে বিজয়ী সবকিছু পেয়ে যায় এবং পরাজিত ব্যক্তি সর্বস্বান্ত হয়।
একই সাথে, তোৎসুকি একাডেমির সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী ‘তোৎসুকি এলিট টেন’ বা সেরা দশজনের হাতে থাকে বিপুল ক্ষমতা। এই দশজন যদি একত্রিত হয়, তবে একাডেমির প্রধান পরিচালককেও সহজেই পদচ্যুত করা সম্ভব!
মূল কাহিনীর ভেতরে, নাকিরি এরিনার সেই পিশাচসুলভ পিতা ঠিক এই পদ্ধতিটি ব্যবহার করেই অর্ধেকের বেশি এলিট টেনের সমর্থন আদায় করেছিলেন এবং সফলভাবে প্রধান পরিচালকের সিংহাসন দখল করেছিলেন।
অবশ্য, পরবর্তী সময়ে তিনি রান্নার লড়াইয়ের নিয়ম মেনেই তোৎসুকি থেকে বহিষ্কৃত হয়েছিলেন, সে কথা আর আলাদা করে বলার প্রয়োজন নেই।
কিন্তু বাস্তব দুনিয়ায় চলে আসলে এখানকার সবকিছু তো আর সেই রান্নার লড়াইয়ের জগতের নিয়মে চলতে পারে না।
শোকুগেকি আজও বিদ্যমান, তোৎসুকি এলিট টেনের হাতেও যথেষ্ট ক্ষমতা রয়েছে, কিন্তু তোৎসুকি একাডেমি একান্তই নাকিরি পরিবারের নিজস্ব সম্পত্তি, যা কেউ কেড়ে নিতে পারবে না। এলিট টেনের ক্ষমতা যতই হোক না কেন, তাদের পক্ষে একত্রিত হয়েও প্রধান পরিচালকের ঊর্ধ্বে স্থান পাওয়া অসম্ভব। আর প্রধান পরিচালককে পদচ্যুত করার কথা ভাবা তো নিছক দিবাস্বপ্ন ছাড়া আর কিছু নয়।
কিন্তু!
এলিট টেন প্রধান পরিচালককে পদচ্যুত করতে পারে না মানে এই নয় যে অন্য কোনো উপায়ে তোৎসুকি দখল করা যাবে না।
যেমন বর্তমানে তোৎসুকি একাডেমি তার ইতিহাসের সবচেয়ে বড় সংকটের মুখোমুখি হয়েছে!
এই মুহূর্তে নাকিরি পরিবার এবং পুরো তোৎসুকি একাডেমি বিদেশি একটি মহাশক্তির সর্বাত্মক আক্রমণের শিকার হয়েছে!
প্রকাশ্য কিংবা গোপন—সবরকমের উপায় অবলম্বন করা হচ্ছে!
এই পরিস্থিতিতে তোৎসুকি একাডেমি পূর্ব সাকুরা বিশেষ অঞ্চলে রন্ধন জগতের একচ্ছত্র অধিপতি হওয়া সত্ত্বেও এবং তোৎসুকির প্রধান পরিচালক নাকিরি সেনজায়েমোন পূর্ব সাকুরার রন্ধন জগতের শীর্ষ ব্যক্তিত্ব হওয়া সত্ত্বেও এই সর্বাত্মক আক্রমণ প্রতিহত করতে পারছেন না।
শেষ পর্যন্ত তো তোৎসুকির পরিধি বেশ ছোট, কিংবা বলা চলে…… নাকিরি পরিবারকে আক্রমণকারী শক্তিটি এতটাই শক্তিশালী!
যদি লিন পরিবারের পক্ষ থেকে এতে হস্তক্ষেপ করা না হতো, তবে নিশ্চিত করেই বলা যায়, এক মাসের মধ্যে তোৎসুকি একাডেমির রূপ পাল্টে যেত এবং তা আর নাকিরি পরিবারের থাকত না।
আর সেই সময়ে পূর্ব সাকুরার রন্ধন জগতের ভাগ্যে এক মহাপ্রলয় নেমে আসত, তা নিশ্চিত!
“বটে! নাকিরি পরিবারের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে আমার মোটামুটি ধারণা হয়েছে।”
“কিন্তু…… আমি ঠিক বুঝতে পারছি না, এই সংকট যতই বড় হোক না কেন এবং তা যতই জীবন-মরণের পর্যায়ে পৌঁছে যাক না কেন, নাকিরি পরিবারের মতো বিশাল প্রতিষ্ঠানের কি এতটাই ক্ষমতা নেই যে তাদের ঘরের বড় মেয়েটি এমন ভয়ে সিঁটিয়ে থাকবে?”
“নাকি এর পেছনে…… অন্য কোনো গোপন কারণ লুকিয়ে আছে?”
“যেমন…… যারা নাকিরি পরিবারকে আক্রমণ করেছে, সেই মানুষটির পরিচয় নিয়ে কি বিশেষ কিছু বলার আছে?”
আরাতানি হিসাকো খুব পরিষ্কারভাবেই ব্যাখ্যা করলেন, আর লিন এনও তা ভালোভাবে বুঝতে পারলেন।
তোৎসুকি একাডেমি যে আর আগের চেনা তোৎসুকি একাডেমি নেই, তা স্পষ্ট। একই সাথে মূল কাহিনীর অনেক ঘটনাই এই বদলানো দুনিয়ায় আর হয়তো ঘটবে না।
তবে ওসব এই মুহূর্তে লিন এন-এর মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু নয়!
তিনি এখন জানতে চান, যারা নাকিরি পরিবারকে আক্রমণ করেছে এবং তোৎসুকি একাডেমি গ্রাস করার ষড়যন্ত্র করছে, তারা আসলে কারা!
ঠিক একটু আগে আরাতানি হিসাকো কথা ঘুরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিলেন এবং সচেতনভাবেই এই অংশটি এড়িয়ে যেতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু লিন এন কীভাবে তাকে এত সহজে পার পেয়ে যেতে দেবেন?
ব্যাপারটি যখন ঘটেছে, তখন তা পরিষ্কার করে না বললে কি চলে?
“এটি হলো……”
ব্যাখ্যা করার সময় আরাতানি হিসাকো চেয়েছিলেম নাকিরি পরিবারের সম্মান কিছুটা হলেও রক্ষা করতে।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফল হলো উল্টো, তিনি আর বিষয়টি এড়াতে পারলেন না।
এর ফলে তিনি কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন যে তিনি সত্যিটা বলবেন কি না।
তবে ঠিক সেই মুহূর্তেই……
“কোনো সমস্যা নেই হিসাকো, যখন এতদূর বলেইছ, তখন লিন এন-সামার কাছে আর কিছু লুকিয়ে রাখার প্রয়োজন নেই।”
অনেকক্ষণ ধরে আরাতানি হিসাকোর বাহুডোরে থরথর করে কাঁপা নাকিরি এরিনার কণ্ঠস্বর এবার সবার কানে এসে পৌঁছাল।
এই মুহূর্তে তার দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, তার মুখমণ্ডল অত্যন্ত ফ্যাকাশে এবং তার চোখের দৃষ্টি কিছুটা বিভ্রান্ত। তবুও তিনি নিজেকে শক্ত করে সামলে নেওয়ার চেষ্টা করলেন এবং সেক্রেটারির কোল থেকে কষ্টে উঠে দাঁড়ালেন।
“আপনাকে বিরক্ত করার জন্য খুবই দুঃখিত লিন এন-সামা, আপনার সামনে নিজের শালীনতা রক্ষা করতে পারিনি।”
“নাকিরি পরিবারকে যে আক্রমণ করেছে…… তার পরিচয় হলো…… আমার নিজের বাবা……”
লিন এন-এর দিকে তাকিয়ে সামান্য কুর্নিশ করে শরীর কাঁপাতে কাঁপাতে সত্য কথাটি ধীরে ধীরে প্রকাশ করলেন নাকিরি এরিনা।
তবে ‘বাবা’ শব্দটি মুখ দিয়ে উচ্চারণ করার সাথে সাথেই তিনি অবচেতনভাবে নিজের দুই হাত দিয়ে নিজের শরীর জড়িয়ে ধরলেন এবং গুটিয়ে গেলেন। এতে স্পষ্ট বোঝা যায়, তার তথাকথিত সেই বাবা তার মনে কতটা গভীর মানসিক আঘাত রেখে গেছেন।
“এরিনা-সামা!”
দৃশ্যটি দেখে আরাতানি হিসাকো দ্রুত আবার এগিয়ে এলেন এবং নাকিরি এরিনাকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরলেন।
আর লিন এন-এর মুখে তখন একটি স্পষ্ট উপলব্ধির ভাব ফুটে উঠল।
সত্যিই কি…… সেই পিশাচসুলভ বাবাই?
ভাবতেও পারেননি যে, এলিট টেনের পথ দিয়ে সফল হতে না পেরে এই লোকটি তোৎসুকি দখল করার জন্য এবার একেবারে নতুন এক পথ বেছে নিয়েছে।
তাছাড়া এবার তার পদ্ধতি মূল কাহিনীর তুলনায় অনেক বেশি উগ্র।
কারণ মূল কাহিনীর লড়াই কেবল রান্নার প্রতিযোগিতার মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল, কিন্তু বাস্তবে…… এখানে যেকোনো উপায় অবলম্বন করা যেতে পারে!
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে নাকিরি পরিবার এবার আর সামলাতে পারছে না এবং লিন পরিবারের সাথে হাত মিলিয়ে এই খেলায় নামার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
আসল কারণ কি তবে এটাই?
কিন্তু যদি তাই হয়…… তবে এবার তিনি নিজে কী করবেন?
অবচেতনভাবে পাশে থাকা ম্রান এবং সোনোকে দেখতে পেলেন লিন এন। তিনি বুঝতে পারলেন, আরাতানি হিসাকোর কথায় এই দুই তরুণীও বেশ প্রভাবিত হয়েছে। নাকিরি পরিবারকে গ্রাস করতে চাওয়া সেই পিশাচসুলভ পিতার প্রতি তাদের যেমন ক্ষোভ জন্মেছে, তেমনি নাকিরি এরিনার প্রতিও তাদের মনে সহানুভূতির জন্ম হয়েছে।
বিশেষ করে ম্রান, সে এই মুহূর্তে তার দৃষ্টি লিন এন-এর দিকে নিবদ্ধ করল।
“লিন এন-কুন……”
যদিও পরের কথাগুলো সে আর মুখে বলেনি, কিন্তু ম্রানের অভিপ্রায় খুব পরিষ্কার ছিল—সে নাকিরি এরিনাকে সাহায্য করতে চায়, অথচ বুঝতে পারছে না কীভাবে তা করা সম্ভব।
আর সোনোকে দেখলে তো তার অভিব্যক্তি আরও জটিল মনে হয়।
যুক্তি অনুযায়ী, নাকিরি এরিনা তো তার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার কথা।
প্রতিদ্বন্দ্বীর বেঁচে থাকা বা মরে যাওয়ার সাথে তার কী সম্পর্ক?
কিন্তু সোনো তো আর এমন ঠাণ্ডা মাথার নিষ্ঠুর মেয়ে নয়, এমন ঘটনা দেখে সেও সাধ্যমতো সাহায্য করতে চায়।
কিন্তু নাকিরি এরিনাকে সাহায্য করার অর্থ দাঁড়ায় নিজের পছন্দের মানুষটিকে অন্য কারও হাতে তুলে দেওয়া। এই জটিল মানসিক অবস্থা সত্যি তাকে চরম দোলাচলে ফেলে দিয়েছে।
দৃশ্যটি দেখে লিন এন অবচেতনভাবে মাথা নাড়লেন।
“নাকিরি-সান, নাকিরি পরিবারের এই দুর্দশার জন্য আমি গভীরভাবে সমব্যথী।”
“তবে অত্যন্ত দুঃখিত, আমারও নিজস্ব কিছু সীমাবদ্ধতা রয়েছে। যাই হোক না কেন, আমি কোনোভাবেই লিন পরিবারে ফিরে যাচ্ছি না।”
“তাই আপনার সাথে আমার বাগদান নিয়ে, আমার মনে হয়……”
“লিন এন-সামা!”
কী বলা উচিত!
নাকিরি এরিনা নামের এই অহংকারী তরুণীর স্বভাবটি লিন এন কোনোভাবেই পছন্দ করতে পারেননি।
কিন্তু তাকে এটিও স্বীকার করতেই হবে যে, এই মেয়েটির শৈশব সত্যিই বড় করুণ।
যদি বিষয়টি তার ক্ষমতার সীমার মধ্যে থাকত, তবে এই মেয়েটির সাহায্যে এগিয়ে আসাটা অন্যায় কিছু হতো না।
কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, তাদের মধ্যকার বাগদানের এই বিষয়টি তিনি কোনোভাবেই মেনে নিতে পারেন না।
কারণ একবার যদি তিনি তা মেনে নেন, তবে লিন পরিবারে ফেরার বিষয়টি তো পরের কথা, সবার আগে ম্রানকে পাওয়ার জন্য তার যে পথ, তা নিশ্চিতভাবেই চিরতরে বন্ধ হয়ে যাবে!
ম্রান এবং সোনোকে ছেড়ে তিনি ঘুরেফিরে কোনো বরফশীতল অহংকারী মেয়েকে ঘরে তুলে আনবেন, তা তো কখনো হতে পারে না। তাই বাস্তবতা যতই নির্মম হোক না কেন, লিন এনকে এই কথাটি বলতেই হতো!
কিন্তু!
তিনি কথা শেষ করার আগেই, বিপরীত দিকে থাকা আরাতানি হিসাকো হঠাৎ করেই উচ্চস্বরে তার কথা কেটে দিলেন।
“লিন এন-সামা! নাকিরি পরিবার এবং লিন পরিবারের বাগদানের বিষয়টি আসলে এরিনা-সামার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে না!”
“আপনি যদি সত্যিই এই বাগদান প্রত্যাখ্যান করতে চান, তবে আমি আশা করব আপনি স্বয়ং প্রধান পরিচালক মহোদয়ের সামনে দাঁড়িয়ে তা প্রত্যাখ্যান করবেন!”
“এরিনা-সামা…… তিনি ইতিমধ্যেই যথেষ্ট কষ্ট পেয়েছেন!”
“দয়া করে তার ঘায়ে আর লবণের ছিটা দেবেন না!”
তা-ই তো!
সত্যিই কি বিশ্বস্ত কুকুরের মতো অনুগত সেক্রেটারি?
খুব ভালো করেই জানেন যে লিন এন এই বাগদান প্রত্যাখ্যান করার জন্য উদগ্রীব, তাই তিনি সরাসরি সিদ্ধান্তের দায়িত্ব নিজের কাঁধ থেকে সরিয়ে তা নাকিরি এরিনার নানার ওপর চাপিয়ে দিলেন, যেন তিনিই এই বিষয়টির সমাধান করেন।
এটি বেশ চমৎকার একটি ভালো আইডিয়া।
आखির নাকিরি পরিবারের প্রধান এবং তোৎসুকি একাডেমির বর্তমান প্রধান পরিচালক কোনো সাধারণ পাত্র নন।
এই দুই তরুণী লিন এনকে বাগে আনতে না পারলেও, প্রধান পরিচালক নিজে ময়দানে নামলে পরিস্থিতি বদলাতেও পারে।
কিন্তু!
আপনি কি সত্যিই মনে করেন যে নাকিরি সেনজায়েমোনকে সামনে আনলেই আমি এই বাগদান বাতিল করতে পারব না?
ভোলবার!
বড় বেশি ভোলবার!
আর তা ছাড়া!
আপনার কি সত্যিই ধারণা যে আমি আপনাদের প্রধান পরিচালকের সাথে দেখা করতে যাব?
[ডিং—চেক-ইন স্থান আবিষ্কৃত হয়েছে, এখন চেক-ইন টাস্ক প্রদান করা হচ্ছে—]
[চেক-ইন টাস্ক প্রদান করা হয়েছে—নাকিরি সেনজায়েমোনের সাথে দেখা করতে সম্মত হন]
[চেক-ইন টাস্কের পুরস্কার—বিশেষ দক্ষতা-ইউকিহিরা সুমার স্পেশাল রান্নার কৌশল]
কী মুসিবত!
সিস্টেম, তুমি কি ঝামেলা পাকাচ্ছো?
本来 যে কথাটি সোজা ভাষায় প্রত্যাখ্যান করার কথা ছিল, হঠাৎ চলে আসা এই চেক-ইন টাস্কের কারণে লিন এন-এর গলাতেই আটকে গেল এবং তিনি আর কোনো শব্দ উচ্চারণ করতে পারলেন না।
যুক্তি দিয়ে বললে।
এই পরিস্থিতিতে যদি পুরস্কারটি সাধারণ কিছু হতো, তবে তিনি হয়তো সোজা তা উপেক্ষা করে যেতেন।
যাই হোক, একটি চেক-ইন টাস্ক মিস হয়ে গেলেই বা কী আসে যায়, তাতে বিশেষ কোনো ক্ষতি নেই।
কিন্তু!
ইউকিহিরা সুমার স্পেশাল রান্নার কৌশল?
এই জিনিসটা একজন ভোজনরসিক হিসেবে কে প্রত্যাখ্যান করতে পারে?
চেক-ইন টাস্কের প্যানেলের দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর এবং বেশ কিছুক্ষণ মনে মনে ধস্তাধস্তির পর।
লিন এন শেষ পর্যন্ত দাঁতে দাঁত চেপে খুব কঠিনভাবেই মাথা নাড়লেন।
“বেশ, আমি বুঝতে পেরেছি।”
“যেহেতু আরাতানি-সান আপনি বলছেন, তবে আপনার কথা রাখার খাতিরে আমি না হয় আপনাদের নাকিরি পরিবারের সেই প্রধান পরিচালকের সাথে একবার দেখা করেই আসছি।”
কোনো উপায় ছিল না।
যতটুকুই অনিচ্ছা থাকুক না কেন, চোখের সামনে ঝুলে থাকা পুরস্কারটি তো আর না নিয়ে থাকা যায় না।
বিশেষ করে মাথার ভেতর যখন প্রচুর জ্ঞান এবং অভিজ্ঞতার স্রোত বইতে শুরু করল, এবং লিন এন বুঝতে পারলেন যে তিনি মুহূর্তের মধ্যে ইউকিহিরা সুমার স্পেশাল রান্নার কৌশল অর্জন করে ফেলেছেন, তখন তিনি দীর্ঘ একটি দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারলেন না।
সত্যিই বলতে।
মানুষের আসল রূপ হলো নিজের আগের কথা নিজে গিলে ফেলা।
ভাবতেও পারেননি যে তিনি নিজেও তা থেকে বাঁচতে পারবেন না!
তবে এই দক্ষতার দিকে একবার তাকালে……
সত্যিই দারুণ সুস্বাদু!