০১১ সুজুকি সোনোকো登场, প্রেমে বিভোর ধনকুবের কন্যা?

“মাফ কোরো, মাওরি সহপাঠী, মনে হচ্ছে আমি তোমার একটু ঝামেলা বাড়িয়ে ফেলেছি।”

চারপাশের পথচারীদের ফিসফাস, লিনেন তা একেবারে টের পেয়েছিল। তাই তেইদান উচ্চ বিদ্যালয়ের গেটের সামনে এসে সে নিজে থেকেই দুঃখ প্রকাশ করল, কারণ এই ব্যাপারটা নিয়ে সে একদমই চায় না যাতে ছোটো লান কোনো ভুল বোঝে বা অস্বস্তি অনুভব করে।

“এই? লিন সহপাঠী কেন এমন বলছো?”

ছোটো লান কিন্তু লিনেনের মতো কিছুই টের পায়নি, তাই ওর কথার ঝামেলার বিষয়টা সে একেবারেই ধরতে পারেনি। কিন্তু লিনেন ব্যাখ্যা করার আগেই, হঠাৎ করেই কারো ডাক তাদের দুজনের মনোযোগ কেড়ে নিল।

“লান!”

পেছনে ফিরে দেখা গেল, বাদামি ছোটো চুল, মাথায় হেয়ারব্যান্ড, প্রাণবন্ত চেহারার এক মেয়ে ওদের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

“ওয়ানজু!”

হ্যাঁ, ঠিক তাই!

এ মুহূর্তে যে মেয়ে দুজনের সামনে উপস্থিত, সে হলো ছোটো লানের সবচেয়ে কাছের বান্ধবী, শোনা যায় আসলেই হেয়ারব্যান্ডটাই তার আসল রূপ, আবার নাকি সে একটু স্বপ্নবিলাসীও, আর তার সেই বিপুল অর্থবিত্তের জন্য বিখ্যাত সুজুকি পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা—সুজুকি ওয়ানজু!

বলতেই হয়, বাস্তবেও সুজুকি ওয়ানজু চমৎকার সুন্দরী ও প্রাণচঞ্চল এক মেয়ে। কেবল, তার সেই হেয়ারব্যান্ডটা সৌন্দর্যে একটু বাধা দেয়। ছোটো লানের মতোই আকর্ষণীয় মুখ, অথচ কপালটা বের হয়ে গেলে, গোটা সৌন্দর্য যেন কয়েক ধাপ নেমে যায়।

“এই শুনো! লান! ঐ হ্যান্ডসাম ছেলেটা কে? তোমার শিনই কোথায়? নাকি তাকে ছেড়ে দিলে?”

লিনেন যখন ওয়ানজুকে লক্ষ করছিল, তখন ওয়ানজুও লক্ষ করছিল সেই সুদর্শন ছেলেটিকে, যে তার বান্ধবীর সাথে পাশাপাশি স্কুলে এসেছে। যদিও ধনী পরিবারের মেয়ে হওয়ায় সে প্রচুর সুদর্শন ছেলেই দেখেছে, তবুও এই ছেলেটিকে দেখে কেন যেন তার মনে অদ্ভুত এক শিহরণ জেগে উঠল।

এই ভাবনাতেই তার মুখটা লাল হয়ে উঠল, সে তাড়াতাড়ি ছোটো লানকে এক পাশে টেনে নিয়ে ফিসফিস করে জানতে চাইতে লাগল। এখন তার খুবই জানতে ইচ্ছে করছে, তার বান্ধবীর সাথে এই ছেলেটার সম্পর্ক ঠিক কী!

“এমন কথা বলো না! শিনই কবে থেকে আমার হয়ে গেল? আর, লিন সহপাঠী আমার বাড়িওয়ালা, আমরা তো সবে মাত্র পরিচিত হয়েছি, যেমনটা তুমি ভাবছো তেমন কিছু নয়!”

বান্ধবীর প্রশ্ন আর ঠাট্টায় ছোটো লান বেশ বিব্রত হয়ে পড়ল, সে অজান্তেই ওয়ানজুর হাতটা সরিয়ে দিয়ে তাড়াতাড়ি তাদের সম্পর্কের ব্যাপারটা বুঝিয়ে বলল।

“ওহ! তাহলে বাড়িওয়ালা?”

“বাড়িওয়ালা আর ভাড়াটে... এভাবে ব্যাপারটা তো একেবারেই আমার কল্পনার বাইরে।”

“তা বলছিলাম... যদি এই হ্যান্ডসাম ছেলেটা তোমার না হয়, তাহলে আমি যদি তাকে প্রেম নিবেদন করি, তাহলে কি একটু হলেও সুযোগ আছে?”

ছোটো লানের ব্যাখ্যায় ওয়ানজুর মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই সে যেন নতুন কিছু ভেবে বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠল! যেহেতু এই ছেলেটার সাথে ছোটো লানের কোনো সম্পর্ক নেই, তাহলে তো তার সুযোগ থেকেই যায়!

“এতটা বাড়াবাড়ি কোরো না ওয়ানজু! কে আর দেখা মাত্র কারো সঙ্গে প্রেম নিবেদন করে? লিন সহপাঠী তো তোমাকে চেনে না, কিভাবে সে তোমার প্রস্তাব মেনে নেবে বলো?”

বান্ধবীর স্বভাব ছোটো লান খুব ভালো করেই জানে। যতবারই সে কোনো সুদর্শন ছেলেকে দেখে, ততবারই তার মধ্যে একটা উত্তেজনা কাজ করে, কিন্তু সে মুখে বলেই সীমাবদ্ধ থাকে, কাজে কখনোই এগোয় না।

লিনেনকে খুব বেশি দিন ধরে না চিনলেও, ছোটো লানের মনে হয় না সে এমন কেউ যে, কোনো মেয়ে একটু ভালোবাসা প্রকাশ করলেই সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে যাবে।

তাই বান্ধবীর এই হঠাৎ উৎসাহে সে হালকা ঠেলেই তাকে একটু শান্ত হতে বলল।

“তুমিও ঠিকই বলেছো...”

“তবে চিন্তা নেই! এখনো ভালো করে চিনি না ঠিকই, কিন্তু আলাপ শুরু করলে তো চেনা হয়ে যাবে! এমন হ্যান্ডসাম ছেলেকে হাতছাড়া করা খুবই দুঃখজনক হবে!”

“লান! তুমিই তো আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু! তুমি আমাকে নিশ্চয়ই সাহায্য করবে, তাই তো?”

ছোটো লানের যুক্তি মানতে না চেয়ে ওয়ানজু মাথা নেড়ে রাজি হলো। কিন্তু ওকে এত সহজে হার মেনে নিতে বললে, সেটাও সম্ভব নয়। মানে, স্বল্পসময়ের বদলে সে দীর্ঘসময় চেষ্টার কথা ভাবছে—ওয়ানজু এমন সহজে হাল ছাড়ার মেয়ে নয়!

তার ওপর, তার পাশে তো সবসময় সাহায্য করার জন্য একটা ভালো বান্ধবী আছেই!

“হুম... যদি সত্যিই তুমি আন্তরিকভাবে লিন সহপাঠীর সঙ্গে সম্পর্ক করতে চাও, আমি তোমাকে সাহায্য করব।”

ওয়ানজুর কথায় ছোটো লানের মনে একটু অস্বস্তি হলো। সেটা লিনেনকে পছন্দ করার জন্য নয়, বরং এমন পরিস্থিতি যে কারো জন্যই একটু অস্বস্তিকর, এটাই স্বাভাবিক।

তবে এই অস্বস্তি খুব দ্রুতই কেটে গেল। কিছু সময় পর ছোটো লান নিজেকে সামলে নিয়ে সত্যিই ভাবার চেষ্টা করল, লিনেন আর ওয়ানজুর মধ্যে সম্পর্কের সম্ভাবনা কেমন।

দু’জনের মধ্যে প্রেম হওয়া আদৌ সম্ভব কিনা, তা সে জানে না। তবে সহজ-সরল স্বভাবের ছোটো লান তার বান্ধবীর অনুরোধ উপেক্ষা করতে পারল না। যদি ওটা ওয়ানজুর নিজের পছন্দ হয়, তাহলে সে নিশ্চিতভাবেই ভালো বান্ধবীর প্রেমকে সমর্থন করবে।

“দারুণ!”

“তুমিই তো আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু!”

ছোটো লান রাজি হতেই ওয়ানজুর মনে যেন নতুন প্রাণ ফিরে এল।

“লান, চলো আমাদের পরিচয় করিয়ে দাও!”

এখন ওয়ানজু আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা করতে পারছে না, সে চায় লিনেনের সঙ্গে দ্রুত পরিচিত হতে, এবং তার সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠ হতে!

“এহেম... লিন সহপাঠী, আমি তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, এ হলো সুজুকি ওয়ানজু, আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু।”

“ওয়ানজু, এ হলো লিনেন সহপাঠী, আমার বাড়িওয়ালা, এবং বন্ধু।”

বন্ধুর সেই তাড়াহুড়ো দেখে ছোটো লান অসহায়ের মতো দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কিন্তু ওয়ানজুকে সে অস্বস্তিতে ফেলতে চায়নি, তাই তাড়াতাড়ি দু’জনকে একে অপরের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল।

“নমস্কার, সুজুকি সহপাঠী, আপনাকে চিনে ভালো লাগল।”

আসলে ছোটো লানের পরিচয়ের দরকারও ছিল না, লিনেন তো সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সুজুকি পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা সম্পর্কে অনেক কিছুই জানে। সে ছোটো লানের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু, আবার সঠিক সময়ে সবচেয়ে বড় সহায়ও হতে পারে—ছোটো লানের সঙ্গে সম্পর্ক আরও এগিয়ে নিতে চাইলে, এই বন্ধুর সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়াটা দরকার।

কিন্তু যা সে ভাবেনি, তা হলো, যখন সে বন্ধুত্বের নিদর্শন স্বরূপ হাত বাড়িয়ে দিল, তখন সুজুকি ওয়ানজু তার হাত ধরে ফেলল এবং ছাড়ল না।

“নমস্কার লিন সহপাঠী, আপনাকে চিনে আমি ভীষণ আনন্দিত!”

তা কি সত্যি? এত সহজেই সে স্বপ্নবিলাসী হয়ে গেল?

দেখতে দেখতে একজোড়া কোমল হাত নিজের থেকে ছাড়ছে না, ওয়ানজুর মুখে উত্তেজনা আর লাজুক হাসি—এসব দেখে লিনেনের মনে একটা ভারি ভাব নেমে এলো।

সত্যি বলতে, সে ওয়ানজুকে অপছন্দ করে না, বরং এই ধনী ও সুন্দরী মেয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে তার আপত্তি নেই।

কিন্তু শর্ত হলো, এই বন্ধুত্ব যেন ছোটো লানের সঙ্গে তার সম্পর্কের মাঝে বাধা না হয়।

লিনেন জানে ছোটো লান কেমন স্বভাবের মেয়ে—যদি ওয়ানজু তার প্রতি আগ্রহ প্রকাশ করে, তাহলে লান বন্ধুর প্রেম সফল করতে নিজেকে দূরে সরিয়ে নেবে।

এতদিন তো ছোটোবেলার বন্ধু ছিল সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী, এখন আবার ছোটো লানের বান্ধবী পেছন থেকে ছুরি মারল...

এটা তো সত্যিই অত্যন্ত কঠিন!