০০৮ দায়িত্বপরায়ণ নীরব স্নিগ্ধতা, আবার কি শিউলির বাড়িতে গিয়ে ভাত খাওয়া?

ফোনের অপর প্রান্ত থেকে ভেসে এলো এক তরুণীর কণ্ঠ।
শব্দটি বেশ মধুর, তাতে আবার একধরনের আত্মবিশ্বাসী ভাবও মিশে আছে, যদিও দুঃখজনকভাবে বাক্যগঠনটা তেমন সদয় নয়।
“হিরোত্সুকা স্যার...”
পূর্বসূরির স্মৃতি মনে করতে করতে লিনেন খুব ভালো করেই জানে কেন তার নতুন শ্রেণিশিক্ষিকার মন এতটা খারাপ।
আসলে, যে কারও ছাত্র সদ্য ভর্তি হয়েই কয়েকদিন ধরে অকারণে স্কুল ফাঁকি দিলে মন খারাপ হওয়াটা স্বাভাবিক।
সে চেয়েছিল দু’একটি কথা ব্যাখ্যা করতে, কিন্তু কথা শুরু করতেই ফোনের ওপারে হিরোত্সুকা জিং তার কথা কেটে দিলেন।
“আমি এখন তোমার কোনো ব্যাখ্যা শুনতে চাই না। আমার তোমার প্রতি শুধু একটাই দাবি আছে।”
“আগামীকাল সোমবার স্কুলে আসবে, আমি চাই তোমাকে অফিস কক্ষে দেখতে। নইলে নিজে গিয়ে তোমাকে নিয়ে আসব। বুঝেছ?”
ফোনের ওপ্রান্তের দৃঢ় স্বর লিনেনকে অপ্রসন্ন হাসিতে বাধ্য করল।
এই যুগে কি সব শ্রেণিশিক্ষকই এতটা দায়িত্বশীল?
নাকি জিং-সেনকি একটু বেশিই বিশেষ?
“বুঝেছি হিরোত্সুকা স্যার, আগামীকাল সকালে অবশ্যই স্কুলে হাজির হবো।”
অপ্রসন্ন হলেও, লিনেন তার দাবি প্রত্যাখ্যান করল না।
কারণ, সে ভালো করেই জানে, এই জগতে মিশে যেতে হলে, পূর্বসূরির সবকিছু মেনে নিতেই হবে।
ছাত্র হলে, ছাত্রের মতোই আচরণ করা উচিত।
স্কুলে যাওয়া, ক্লাস করা—এটাই তো স্বাভাবিক নয় কি?
তার উপর লিনেন মনে করতে পারে, পূর্বসূরিকে যে ক্লাসে ভাগ করা হয়েছিল, সেটা ছিল টেইদান উচ্চমাধ্যমিকের দ্বিতীয় বর্ষ বি শাখা।
এত কিছুর পর, তার অস্বীকার করার কোনো কারণই থাকে না।
“তুমি... হ্যাঁ? তুমি কি সত্যিই বলছ? আমাকে কেবল ফাঁকি দিচ্ছো না তো?”
লিনেনের সহজ সম্মতি ফোনের ওপারের হিরোত্সুকা জিংকে কিছুটা অবাক করল।
তার আচরণ বুঝে উঠতে না পেরে, তিনি স্বাভাবিকভাবেই পাল্টা প্রশ্ন করলেন, যেন নিশ্চিত হতে চান লিনেন আসলে গা বাঁচাচ্ছে কি না।
“হিরোত্সুকা স্যার, আমার পরিবারে সম্প্রতি কিছু সমস্যা হয়েছিল, এজন্যই আগের ক’দিন ঠিকমতো ক্লাস করতে পারিনি।”
“তবে এখন সমস্যা মিটে গেছে, ছাত্র হিসেবে নিজ দায়িত্ব পালন করাই তো উচিত।”
আহা...
স্কুলে যেতে রাজি হলেই কি আর চলবে না?
নাকি পূর্বসূরির প্রতি জিং-সেনকির কোনো আস্থা নেই আর?
মনে মনে এসব ভাবলেও, লিনেন ব্যাখ্যা দিতে থাকল হঠাৎ মত পরিবর্তনের কারণ।
আসলে, পরিবারে সত্যিই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছিল, তাই তার যুক্তিও যথেষ্ট।
“তাই নাকি...”

দেখা যাচ্ছে, লিনেনের ব্যাখ্যাটা কাজ দিয়েছে।
ফোনের ওপ্রান্তের হিরোত্সুকা জিং আর সন্দেহ করেন না, বরং তার স্বরও আস্তে আস্তে কোমল হয়ে উঠল।
“তুমি既 যেহেতু বললে, আমার আর কোনো আপত্তি নেই।”
“অফিসে অপেক্ষা করব। তখন আবার তোমাকে সহপাঠীদের সাথে পরিচয় করিয়ে দেব।”
যে শিক্ষক এখনো খানিক আগেও কত দৃঢ়, এখন তিনি কতটা মমতাময়ী, এই পরিবর্তনে লিনেন কিছুটা বিভ্রান্তই বোধ করল।
তবু, কেন এমন হলো সে জানে না, তাই কথাগুলো শুনে দ্রুত উত্তর দিল, “তাহলে আপনাকে কষ্ট দিতে হলো।”
“এটা আমার শ্রেণিশিক্ষক হিসেবে দায়িত্ব।”
“তাহলে কাল দেখা হবে?”
“হ্যাঁ, কাল দেখা হবে।”
হুঁ...
হিরোত্সুকা জিং... জিং-সেনকি তাই তো?
যেহেতু এই জগতের চরিত্ররা এভাবে একে একে হাজির হচ্ছে, তাহলে হাচিমান, ইউকিনোরা কি ভবিষ্যতে একে একে আসবে না?
ফোন রেখে লিনেন মাথা পিছু বিছানায় শুয়ে পড়ল, নানা চিন্তা তার মাথায় ঘুরপাক খেতে লাগল।
সব মিলিয়ে, এই সময়-ভ্রমণের অভিজ্ঞতা যেন আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠছে!
যাক,
এভাবে ভাবতে থাকলেও তো কিছু হবে না।
চল, বাইরে গিয়ে কিছু কেনাকাটা সেরে নিই, সাথে রাতের খাবারও কিনে আনি।
কাল থেকে স্কুলে যাওয়ার সিদ্ধান্তে ক্যাফের খোলার সময় পিছিয়ে যাবে, এটা নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার কিছু নেই।
কিছু না হোক, শাওরান তবুও স্কুল শেষে কাজ করতে আসবে।
খুব বেশি হলে দোকান খোলার সময়টা বিকেল থেকে রাত পর্যন্ত করে দেবো—এটা তো আমার নিজের দোকান, সময়ও তো আমার ইচ্ছেমত চলবে।
মাথা ঝাঁকিয়ে লিনেন উঠে দাঁড়িয়ে নিজেকে একটু গুছিয়ে নিল, তারপর সোজা বাইরে বেরিয়ে গেল।
এর আগে সে মোবাইলে আশেপাশের মানচিত্র দেখে নিয়েছিল, অল্প সময়েই সে সব প্রয়োজনীয় জিনিস কিনে ফেলল।
এছাড়া সে সাথে করে একটা শুয়োরের কাটলেটও কিনল রাতের খাবারের জন্য।
কিন্তু ভাবতেই পারেনি, ক্যাফের সামনে এসে দেখে শাওরান দু’হাতে খাবার নিয়ে এসে মুখোমুখি পড়ল।
“মৌরি, এত কাকতালীয়! তুমি কিনা সদ্য বাজার করে ফিরলে?”
“হ্যাঁ, লিনেন, সত্যিই কাকতালীয়। তুমি কি... বাজার করতে গিয়েছিলে?”
“হুম, কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস কিনেছি। কিছুদিন হলো তো এখানে, অনেক কিছু এখনো কেনা হয়নি।”
শাওরানের দিকে হাসিমুখে নিজের ‘অর্জন’ দেখিয়ে লিনেন কেনাকাটার কারণ ব্যাখ্যা করল।
কিন্তু, এক ব্যাগে রাখা খাবারের বাক্স দেখে শাওরানের মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।

“লিনেন, তুমি কি রাতের খাবারে শুধু বেন্তো খাবে?”
“হ্যাঁ, একা থাকলে রান্না করা ঝামেলা, তার চেয়ে দোকান গোছানোর কাজও তো আছে, তাই সহজটাই বেছে নিয়েছি।”
“তাই... তাহলে, উপরে উঠে একসাথে খাও না?”
“বক্সের খাবার সুবিধাজনক হলেও, ঘরের রান্নার মতো স্বাস্থ্যকর তো নয়।”
এতটা আশা করেনি লিনেন, দুপুরে একবার খেয়ে যাওয়ার পরও সন্ধ্যায় আবার আমন্ত্রণ পাবে।
তবু, দুপুরে একবার খেয়েছে বলে, রাতে আবার খাওয়া কি ঠিক হবে?
“এটা... থাক, আজ আর কষ্ট দেবো না। দুপুরেই তো বিরক্ত করেছি।”
“কোনো অসুবিধা নেই, আজ সুপারমার্কেটে বিশাল ছাড় ছিল, অনেক কিছু কম দামে কিনেছি।”
“বিশ্বাস করো, আজকের রাতের খাবার তোমাকে নিরাশ করবে না।”
“তাহলে... আচ্ছা, মৌরি, তাহলে আবার তোমার রান্না উপভোগ করতে ইচ্ছুক।”
শাওরানের রান্না... যদিও দুপুরেই খেয়েছে, তবু তার স্বাদ ভুলতে পারছে না লিনেন।
শাওরানের হাতে তৈরি খাবারের তুলনায় এই কাটলেট বেন্তো একেবারেই আকর্ষণহীন।
আর বিরক্ত হবে কিনা?
প্রথমবার খেয়েই যখন হয়েছে, দ্বিতীয়বার খেলে কি এমন ক্ষতি!
এমনকি, এই গতিতে তৃতীয়, চতুর্থবারও হবে মনে হয়।
তাহলে আর মিথ্যা সঙ্কোচ কিসের?
যা খাচ্ছি, সেটাই তো আমার লাভ।
এ কথা ভেবে লিনেন দ্রুত সদ্য কেনা জিনিসপত্র নিয়ে ঢুকে পড়ল ক্যাফেতে।
“বিরক্ত করলাম।”
“লিনেন, আরাম করে বসো, আমি রান্না করতে যাচ্ছি।”
“কিছু সাহায্য লাগবে?”
“না, তুমি শুধু অপেক্ষা করো। চাইলে টিভি দেখো, খাবার খুব তাড়াতাড়ি হয়ে যাবে।”
শাওরানের সঙ্গে ওপরে উঠে, তাকে এপ্রোন পরে রান্নাঘরে যেতে দেখে, লিনেন ড্রয়িংরুমে বসে ভাবল,
এমন স্বপ্নময় অভিজ্ঞতা কি কেউ সহজে প্রত্যাখ্যান করতে পারে?