০৬৮ অশান্তচিত্তের বাগান, লিনেন কি তার জুনিয়রকে অশুভ হাতে স্পর্শ করতে চলেছে?

“যদিও তোমার কথা শুনে যদি তুমি কারাতে ক্লাবে যোগও দাও, তোমার মতো মানুষের পক্ষে কখনোই সেই পর্যায়ে পৌঁছানো সম্ভব নয় যেখানে তুমি চ্যাম্পিয়ন হতে পারবে, তাই তো?” পাশে বসে সোনোকো ঈর্ষায় ভরা মুখে লেবুর টুকরো চুষছিল, সেটি দেখে রানের দৃষ্টিতে এক ধরনের অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল।

সোনোকোর যে আজ একটু অনুশীলন, কাল একটু ছুটি নেওয়ার স্বভাব, তাতে বেশি কিছু দিনও কষ্ট সহ্য করতে পারবে না, মাঝপথেই পালাবে। তবুও সে চায় লিনেনের সাথে সেক্টর চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে? সত্যিই কি সিরিয়াস?

“আমি...”
“তবু আমার মন মানতে চায় না!”
“লিনেন! তুমি কি টেনিস খেলতে পারো?”
“চলো না, আমরা একসাথে টেনিস সেক্টর চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিই, মিশ্র দ্বৈতের শিরোপার জন্য লড়াই করি!”

রানের কথা শেষ হতে না হতেই সোনোকো হতভম্ব হয়ে গেল। প্রতিবাদ করতে চাইলেও কিছু বলার ছিল না। নিজেই জানে তার সে ধৈর্য নেই, কারাতে ক্লাবে গেলেও সে থাকে কেবল নামকাওয়াস্তে।

কিন্তু সে পিছিয়ে পড়তে চায় না! চোখে এক ঝলক বুদ্ধি খেলে গেল। কারাতে ডাবল চ্যাম্পিয়ন হওয়া যাবে না, কিন্তু টেনিস তো আছে! সে তো টেনিস ক্লাবের সদস্য! যদি লিনেনও ক্লাবে যোগ দেয়, তাহলে তো সেক্টর চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য একসাথে চেষ্টা করা যাবে!

“উঁ…”
“আমি টেনিস খেলতে পারি কিনা সেটা আপাতত বাদ দাও। আসল প্রশ্ন হচ্ছে, সোনোকো, তুমি কি সত্যিই টেনিস ক্লাবের প্রতিনিধি হয়ে সেক্টর চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেওয়ার যোগ্যতা রাখো?”

লিনেনের কথা শুনে সে বুঝতে পারল, মেয়েটার মাথা গরম। টেনিসে ডাবল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন মধুর। কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, তার সেই দক্ষতা আছে তো?

“আমি...”

লিনেনের প্রশ্নে উচ্ছ্বসিত সোনোকো মুহূর্তেই ধাক্কা খেল। টেনিস ক্লাবের প্রতিনিধি হয়ে চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেওয়া? দুঃখিত, একজন সাধারণ সদস্যের সে যোগ্যতা নেই।

“আচ্ছা, এখন আর বলো না। ক্লাসের ঘন্টা বাজছে, স্যার চলে আসবেন। আর সোনোকো, তুমি এত ভাবনা-চিন্তা করো না।”

বন্ধুর ভেঙে পড়া মুখ দেখে রান হাসি ও দুঃখ মেশানো অনুভব করল। সে জানে সোনোকো লিনেনকে পছন্দ করে, তাই নানা ভাবে কাছে যাওয়ার চেষ্টা করছে। কিন্তু গণ্ডগোল কিছু কম হোক তো!

ঘণ্টা বাজতেই রান সোনোকোর হাত ধরে টেনে তুলল। শিক্ষক ক্লাসে ঢোকার পর রান অজান্তেই ক্লাসের একমাত্র ফাঁকা ডেস্কের দিকে তাকাল। তারপর হালকা নিঃশ্বাস ফেলে তার মুখ কিছুটা জটিল হয়ে উঠল। কিন্তু সে খেয়াল করল না, তার ঠিক পেছনে বসে থাকা সোনোকোর দৃষ্টিতে তার চেয়েও গভীর ভাবনা।

তাহলে একটু বিশ্লেষণ করি। রান ও কুন্দো শিনইচি ছোটবেলার বন্ধু, এ সম্পর্ক সহজে ছিন্ন হয় না। প্রেম না থাকলেও বন্ধুত্ব আছে, তাই রানকে জয় করার পথ এখনো শুরু, সামনে অনেক পথ বাকি।

অন্যদিকে, সোনোকো এখন অনেকটা গম্ভীর হয়েছে, আর আগের মতো শুধু মোহে ভেসে যাচ্ছে না। এই আন্তরিকতাই ওকে দ্বিধাগ্রস্ত করেছে। কারণ সে নিজের প্রেমের পিছনে ছুটলেও বন্ধুর কথাও ভাবতে হয়। রান-এর জন্য উপযুক্ত পাত্র কুন্দো শিনইচি ছাড়া সম্ভবত কেবলমাত্র লিনেন।

তাই... হয়তো আপাতত এই অবস্থাই ভালো? রানের প্রতিক্রিয়া আর সোনোকোর ভাবনাও লিনেন বুঝে নিল। তাই সে সিদ্ধান্ত নিল, এখনই রানকে কাছে টানার চেষ্টা করবে না। প্রথমত কুন্দো শিনইচির ছায়া এখনো রানে রয়ে গেছে, দ্বিতীয়ত রান সোনোকোর ভাবনা থেকে সরাসরি না করে দেবে। ভারসাম্য নষ্ট হলে পুরো পরিকল্পনা ভেঙে পড়বে, তখন হয়তো বন্ধুত্বও থাকবে না।

এক কথায়, এখন সময় আসেনি। কিছু করতে হলেও অপেক্ষা করতে হবে, যখন কুন্দো শিনইচি সত্যি সত্যি কনান হয়ে যাবে। এখন কেবল ধীরে ধীরে রানকে নিজের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে। ঠিক এইভাবেই চলবে!

“স্যার!”
“লিনেন স্যার!”

সকালভর ক্লাস ছিল একঘেয়ে, বিরক্তিকর—লিনেনের মতো উচ্চমেধাবী ছাত্রের কাছে মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো কিন্ডারগার্টেন ক্লাসে বসে আছে, আর স্যার বলছেন এক যোগ একে কত হয়। কোনো চ্যালেঞ্জ নেই, বরং ঘুম এসে যাচ্ছিল।

ভাগ্য ভালো, বিরক্তি বেশিক্ষণ স্থায়ী হয় না। দুপুরবেলা বিশ্রামের সময় সোনোকো তার খাবার বাক্স নিয়ে এল, খুব আগ্রহ নিয়ে লিনেন আর রানকে নিয়ে ক্যাফেটেরিয়ায় মধ্যাহ্নভোজ কিনতে গেল।

কারণ, গতকাল রান খুব ক্লান্ত ছিল, আজকের নাশতা শিথিলভাবে খেয়েছে, দুপুরের খাবার তো বানায়ইনি। তিনজন উঠেই ভাবছিল দুপুরে কী খাবে, ঠিক তখনই দুই নম্বর বছর ‘বি’ শ্রেণির ক্লাসরুমের দরজার বাইরে থেকে ভেসে এল প্রাণবন্ত এক কণ্ঠ।

হঠাৎ ঘুরে তাকাতেই দেখা গেল, পিঠে কালো গিটার বাক্স ঝুলিয়ে, দুই হাত নাড়তে নাড়তে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে আছে এক মেয়ে—এ তো সেই নিরীহ মিষ্টি হিরাসাওয়া ইউই!

এ আবার কী ব্যাপার? নিচের বর্ষের ছাত্রী এখানে এসে সবাইকে ‘লিনেন স্যার’ বলে ডাকছে—এতে ক্লাসে যারা ছিল, তারা সবাই অবাক হয়ে লিনেনের দিকে তাকাল। সদ্য ভর্তি হয়েই ‘বি’ শ্রেণির পরী আর ধনী কন্যাকে নিজের করে নিয়েছিল, এখন আবার নিচের ক্লাসের ছাত্রীর দিকেও নজর? এও কি সম্ভব!

“লিনেন, ও কি তোমার পরিচিত?”

হিরাসাওয়া ইউইকে দেখে সোনোকোর মনে সাবধানতা জাগল। ও কে? ‘স্যার’ বলে ডাকছে কেন? ওর সঙ্গে লিনেনের সম্পর্ক কী?

“পরিচিত... বলা যায় না, বরং... শিষ্যা?”
“তোমাকে তো আগেই বলেছিলাম, আমি লাইট মিউজিক ক্লাবে যোগ দিয়েছি, ও সেই ক্লাবের সদস্য।”

সোনোকোর প্রশ্নে লিনেন হাসল, বেশি কিছু না বলে দরজার দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু পৌঁছেই দেখল, শুধু ইউই না, আরও তিনজন মেয়ে এসেছে।

দেয়াল ঘেঁষে দাঁড়িয়ে আছে তিনজন—হালকা চেহারার রিত্সু, তার জামার হাতা ধরে ভয়-ভয় চেয়ে থাকা মিও, আর উচ্ছ্বসিত মুখে এদিক-ওদিক তাকানো কোটোবুকি ওজ়ামা।

এই চারজন এখানে কেন এল দুপুরবেলা?

“হিরাসাওয়া...”
“তাইনাকো, আকিয়ামা, কোটোবুকি, তোমাদের কিছু দরকার?”

মুখে বিস্ময়ের ছাপ নিয়ে লিনেন জিজ্ঞেস করল।

“লিনেন স্যার! আমি এসেছি হোমওয়ার্ক জমা দিতে!”

“হাঁ?”