০১২ সোনারার আমন্ত্রণ, হিরাতসুকা শিজুকার হুমকি?
“যদিও আমি সুজুকি-সানকে চিনতে পেরে সত্যিই খুশি, তবে আমরা যদি এখনই স্কুলে না ঢুকি, তাহলে দু’জনই দেরি করে ফেলব মনে হয়।”
এ মুহূর্তের পরিস্থিতি লিনেনের জন্য বেশ বিব্রতকর ছিল।
সে চেয়েছিল হাতটা টেনে নিয়ে নেবে, কিন্তু সুজুকি সোনোকো শক্ত করে ধরে রেখেছিল। সুজুকি পরিবারের এই কন্যার হাত খুবই নরম হলেও, চিরকাল তো আর এভাবে হাত ধরে রাখা যায় না!
“ঠিকই বলেছ সোনোকো! আর দেরি করলে আমরা সত্যিই দেরি করে ফেলব!”
নিজের ঘনিষ্ঠ বান্ধবীর এমন উদ্দাম আচরণে কুরোবা রানও অস্বস্তিতে পড়ল। মেয়েদের তো সংযত আচরণ করতে হয়! ঘরের মধ্যে তো ঠিক আছে, কিন্তু লিনেনের সামনে এভাবে করলে তো সে ভয় পেয়ে পালিয়ে যাবে!
সে দ্রুত বান্ধবীর কাঁধে হাত রাখল, আর চোখের ইশারায় সতর্ক করল। যদিও প্রেম সম্পর্কে রান খুব একটা বুঝে না, তবে সে জানে, ছেলেদের এভাবে ধরা হয় না।
“এ...ওহ! তাহলে...লিন-সামা, যদি তোমার দুপুরে সময় থাকে, তাহলে আমরা তিনজন একসাথে দুপুরের খাবার খাই, কেমন হয়?”
সাধারণত, ছেলেরা মেয়েদের হাত ধরে রাখলে তাকে সুবিধা নেওয়া বলে। কিন্তু এই অবস্থায় ঠিক উল্টোটাই সত্য। অন্তত এই মুহূর্তে সোনোকো মনে করল, সে বেশ সুবিধা নিচ্ছে। ইচ্ছে হলে সে এভাবেই অনেকক্ষণ থাকতে চাইত। রান চোখ ইশারা করলেও, সে হাত ছাড়তে চায়নি। ছাড়ার আগে সে আবারও লিনেনকে দুপুরের খাবারের আমন্ত্রণ জানাল।
“নিশ্চয়ই, আমার তো এখানে সব কিছুই নতুন। তোমাদের দুজন পাশে থাকলে আমি দ্রুতই মানিয়ে নিতে পারব।”
লিনেন সোনোকোর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল না। যদি শুধু সোনোকো থাকত, তাহলে হয়তো সে একটু ভেবে দেখত, কিন্তু রানও পাশে থাকলে আর কোনো সমস্যা নেই।
আর সোনোকোর এই উদাসিনতা...ভেবে দেখলে, এখন তো সবাই অপরিচিত, সুন্দর ছেলেকে দেখে সে একটু আবেগে ভেসে গেছে। পরে সবাই ভালোভাবে চেনা হয়ে গেলে, তার এই আচরণও বদলে যাবে নিশ্চয়ই।
হয়তো...বদলাবেই?
কিছুটা জটিল অনুভূতি নিয়ে, রান ও সোনোকোর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, লিনেন কর্মী অফিসে হাজির হল।
সেখানে দ্রুতই সে হেইরোৎসকা শিজুকার আসন খুঁজে পেল এবং তার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
“শিজুকা-সেনসেই, আমি লিনেন। আজ আপনার কাছে রিপোর্ট করতে এলাম।”
“তুমি...অবশেষে এসে হাজির হলে?”
কার্যতালিকার সামনে বসে থাকা হেইরোৎসকা শিজুকা তখন নানান ফাইল গোছাচ্ছিলেন। লিনেনকে দেখে, তিনি চেয়ার ঘুরিয়ে বসলেন, পা তুলে দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে একটি সিগারেট ধরালেন।
এই দৃশ্য দেখে, লিনেনের মুখের কোণে সামান্য কাঁপুনি দেখা দিল।
শিক্ষার্থীর সামনে বসে ধূমপান—শিক্ষক হয়েও এমনটা করা কি ঠিক?
“কী হলো, লিনেন? আমার কোনো আচরণে তোমার সমস্যা আছে?”
সম্ভবত লিনেনের মুখ দেখে কিছু বোঝা গেল? শিজুকা সেনসেই ধোঁয়ার কুন্ডলি ছাড়তে ছাড়তেই ভ্রু উঁচু করে তাকালেন।
“না...একদমই কোনো সমস্যা নেই।”
এমন পরিস্থিতিতে, লিনেনের মনে কোনো আপত্তি থাকলেও সে বলার সাহস পেত না! শেষমেশ, সে তো চায় না এই মার্শাল আর্টস পারদর্শী, বলশালী শিক্ষিকার লৌহ মুষ্টির শাস্তি ভোগ করতে।
“তোমার আগের স্কুলের ফলাফল আমি দেখেছি, তোমার পরিবারের কথাও কিছুটা জানি। তোমার বাবার দুর্ঘটনার জন্য দুঃখিত, তবে দ্রুতই তুমি সেই দুঃখ কাটিয়ে উঠতে পেরেছ, এতে আমি খুশি। আগের স্কুল ফাঁকি দেওয়ার বিষয়টি, কারণ ছিল বলেই আমি মাফ করে দিচ্ছি। তবে এরপর যদি আবার ফাঁকি দাও, তাহলে শিক্ষক হিসেবে আমার কর্তব্য পালন করতেই হবে।”
“আচ্ছা, আমি কিন্তু তোমার ভবিষ্যৎ ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করব। আমি তোমাকে সুরক্ষিত রাখার বিনিময়ে, তুমি আমাকে ভালো ফলাফল উপহার দেবে...তাই তো?”
লিনেনের সোজা হয়ে, চোখ না সরিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা দেখে, শিজুকা সেনসেই সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন। এরপর তিনি একটি রিপোর্ট তুললেন, যাতে লিনেনের আগের স্কুলের ফলাফল ও শিক্ষকদের মন্তব্য লেখা ছিল।
সত্যি বলতে, তার হাতে এই ফলাফল থাকা অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু তার জানা ছিল লিনেনের পারিবারিক অবস্থাও। তাহলে কি তিনি বিশেষভাবে তদন্ত করেছেন?
তবে সবচেয়ে অস্বস্তিকর ছিল শিজুকা সেনসেইর কথাগুলো—এ যেন এক ধরনের হুমকি।
এটা কি হুমকি নয়?
এটা তো অবশ্যই হুমকি!
ভালো ফল করলে সব ঠিক, না হলে ভবিষ্যতে কি পুরনো হিসেব মেটাবে?
“আমি...চেষ্টা করব...”
আবারো মুখ বাঁকা করে, লিনেন মনে মনে হাজারটা কথা বলার ইচ্ছা চেপে রাখল!
ভালো ফল করতে হবে?
ফলাফলের কাগজে ৭১ নম্বর ডেভিয়েশনের মূল্যায়ন আর আগের শিক্ষকের প্রশংসাবাক্য দেখে, লিনেনের চোখে ভবিষ্যতটা প্রায় অন্ধকার মনে হলো।
নিশ্চয়ই, আগের ছেলেটির ফল খুব ভালো ছিল, বাবার জন্য সে কঠোর পরিশ্রম করত, স্কুলে প্রথম তিনের মধ্যেই থাকত সবসময়, শিক্ষকদের আশা-প্রত্যাশার কেন্দ্রবিন্দু ছিল সে।
কিন্তু সমস্যা হলো, আগের ছেলেটি আর লিনেন তো এক ব্যক্তি নয়।
আগের স্মৃতিতে পড়াশোনা সংক্রান্ত কোনো কৌশল নেই। যদিও এখানে হাইস্কুল কিছুটা সহজ, কিন্তু লিনেন যেহেতু আগে থেকেই বিশ্ববিদ্যালয় শেষ, বইয়ের সব পড়া ভুলে গেছে, তার কাছে এটা নিঃসন্দেহে নরকের পরীক্ষা!
তাহলে কি...স্কুল ছেড়ে দেওয়া উচিত?
যাই হোক, তার তো এখন সাইন-ইন করার বিশেষ ক্ষমতা আছে, জীবনটা আর কষ্টে যাবে না।
তবে কেন নিজেকে এভাবে কষ্ট দেবে?
“কী হলো? লিনেন, মনে হচ্ছে তোমার আত্মবিশ্বাস কম?”
“কিছু না, চাপে পড়ো না। শিক্ষক তো আর কোনো দৈত্য নয়, তোমাকে কিছু করবে না।”
শিজুকা সেনসেই লিনেনের প্রতিক্রিয়া পুরোপুরি বুঝতে পারলেন। হয়তো তিনি ভাবলেন, লিনেন এখনও শোক কাটিয়ে উঠতে পারেনি, অথবা নতুন পরিবেশে মানিয়ে নিতে সমস্যা হচ্ছে।
তাই তিনি স্নেহশীল কণ্ঠে বললেন, আবার কাঁধে হাত রাখলেন, যাতে লিনেন একটু স্বস্তি পায়।
কিন্তু তিনি জানেন না, এতে লিনেনের চাপ আরও বেড়ে গেল!
হ্যাঁ!
শিজুকা সত্যিই কোনো দৈত্য নন, তবে তিনি লৌহ মুষ্টির শয়তান!
লিনেন উপলব্ধি করল, সে বুঝি ফাঁদে পা দিয়ে ফেলেছে। স্কুল ছেড়ে দিলেও, শিজুকা সেনসেইর স্বভাব অনুযায়ী, তিনি তাকেও আবার ধরে আনবেন!
“চলো, সময় হয়ে এসেছে। এবার তোমাকে সহপাঠীদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই। নতুন ক্লাস, নতুন পরিবেশ, লিনেন, তুমি নিশ্চয়ই খুবই উত্তেজিত?”
লিনেন কিছু বলার আগেই, শিজুকা সেনসেই উঠে দাঁড়ালেন, সিগারেট নিভিয়ে অফিস ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
তার সাদা পোশাকের দৃপ্ত ভঙ্গি দেখে, লিনেন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে মাথা নিচু করল।
উত্তেজিত?
আগে সত্যিই ছিলাম।
কিন্তু এখন...একটুও আর উত্তেজিত লাগছে না!