০৩২ ল্যানের দৃঢ়সংকল্প ভেঙে, লিন এন-এর নতুন কর্মী নিয়োগ পরিকল্পনা

ছোট ল্যানের দৃঢ় স্বর এবং মনোভাব দেখে লিনেন একটু অসহায় বোধ করল। আসলে তার পরিকল্পনা ছিল খুব ভালো, কিন্তু মেয়েটা তো ফাঁদে পড়ছে না।
“মাওরি সাহেব, আপনার কি মত?”
“যদি আপনি আপত্তি না করেন, সন্ধ্যায় আমার এখানে এসে রাতের খাবার খেতে পারেন, কেমন হবে?”
নিজের কপালে হাত রেখে লিনেন বুঝতে পারল, শুধু ছোট ল্যানকে বোঝানো যাবে না।
সে এবার দৃষ্টি ঘুরিয়ে মাওরি কোবোরোর দিকে তাকাল।
ওই বুড়ো!
শুধু খাওয়া-দাওয়া নিয়ে ব্যস্ত থাকবেন না, কিছু বলুন তো!
“আমি? আমার তো কোনো আপত্তি নেই!”
“এত সুস্বাদু রান্না, সারাজীবন খেলেও ক্লান্তি আসবে না!”
“উহ… কাশি… বাড়িওয়ালা সাহেব, আমাদের বাড়ি ছোট ল্যানের কথায় চলে, সে যা বলে তাই হয়।”
মাওরি কোবোরোর কাছে এখানে খাওয়া-দাওয়া নিশ্চয়ই আনন্দের বিষয়, সুস্বাদু তো বটেই, আবার বিনামূল্যে—এত আনন্দের আর কী হতে পারে?
কিন্তু দুঃখের বিষয়, ছোট ল্যানের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে, সেই বিখ্যাত গোয়েন্দার সাহস একেবারে মিইয়ে গেল।
সম্ভবত আগের মারধরের স্মৃতি এখনো আছে, এই মুহূর্তে সে সাহস করে মেয়ের মতের বিরুদ্ধে কিছু বলার সাহস পেল না।
“ঠিক আছে ছোট ল্যান, দেখুন মাওরি সাহেব তো রাজি, আপনি এতটা আনুষ্ঠানিক হবেন না।”
“আপনাদের রাতের খাবারের সময়টা বাঁচাতে চাইছি, মূলত দোকানের ব্যবসায়িক সুবিধার জন্য, যেমনটা দেখেছেন, আজ দোকান একেবারেই সামলানো যাচ্ছে না।”
“আর শুধু আপনি নন, ভবিষ্যতে দোকানের সব কর্মচারীর জন্য আমি কাজের খাবার নিশ্চিত করব।”
মাওরি কোবোরো অর্ধেক কথা বলেই থেমে গেল, গলা গুটিয়ে পরাজিত মনোভাব দেখাল, লিনেন মনে মনে তাকে কিছুটা অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখল।
নিজের মেয়েকেও সামলাতে পারেন না, এমন বাবা হওয়া সত্যিই লজ্জার!
তবু উপায় নেই, মাওরি কোবোরো যখন সাহায্য করতে পারল না, লিনেনকে আবার ছোট ল্যানকে বোঝাতে হলো।
এবার তার বোঝানোর ফলও মিলল, যদিও ছোট ল্যান পুরোপুরি রাজি হলো না।
“আমি কাজের খাবার গ্রহণ করতে পারি, কিন্তু বাবা তো দোকানের কর্মচারী নন, তার বিনা মূল্যে খাওয়ার কথা নয়!”
“তুমি যদি টাকা নাও, তাহলে আমি রাজি।”
এ পর্যন্ত এসে ছোট ল্যান এক ধাপ পিছিয়ে গেল, কিন্তু শেষ জেদটা সে কোনোভাবেই ছাড়ল না।
“ঠিক আছে, বুঝেছি, ভবিষ্যতে মাওরি সাহেবের জন্য আমি টাকা নেব।”
“তবে কর্মচারীদের পরিবারের সদস্যরা দোকানে খেলে, বিশেষ ছাড় পাবেন, এটা আমার পক্ষ থেকে সব কর্মচারীর জন্য সুবিধা। ছোট ল্যান, তুমি নিশ্চয়ই আর আপত্তি করবে না?”
ছোট ল্যানের দৃঢ়তা ভাঙার উপায় না পেয়ে লিনেনও নিজের অবস্থান থেকে এক ধাপ পিছিয়ে গেল।

তবে তুমি যেভাবে পরিকল্পনা করো, আমি সেভাবে সমাধান খুঁজে নেব।
সব কর্মচারীকে উপকারে আসবে এমন বিশেষ ছাড়ের পরিকল্পনা বের করতেই ছোট ল্যানের আর কোনো আপত্তি রইল না।
“লিনেন, তুমি…
“ধন্যবাদ, লিনেন…”
ছোট ল্যান তো জানে, লিনেন এসব করছে শুধু তার বোঝা কমাতে।
এতটা বিস্ময়ের পাশাপাশি, তার হৃদয়ে গভীর কৃতজ্ঞতা জন্ম নিল।
লিনেনের সাথে পরিচয়ের পর থেকেই, সে যেন সবসময় সাহায্য করে এসেছে।
এই কৃতজ্ঞতা, কখন ফিরিয়ে দিতে পারবে, সে জানে না।
“সবাই তো বন্ধু, এত আনুষ্ঠানিক হওয়ার দরকার নেই।”
“আসলে আমি তোমাদের দুজনকে ধন্যবাদ জানাতে চাই।”
“তোমরা না থাকলে, আজ দোকান চালাতে গেলে আমি জানি না, কীভাবে সামলাতাম!”
ছোট ল্যানের কৃতজ্ঞতার জবাবে লিনেন বারবার হাত নেড়ে নম্রতা দেখাল।
একই সঙ্গে, সে একটা দীর্ঘশ্বাসও ফেলল।
গতকাল সে ক্যাফে খোলার মাধ্যমে জীবিকা নির্বাহের কথা ভাবছিল, কিন্তু আজ যখন তার কাছে প্রচুর টাকা আছে, তখন সে শুধু সুস্থির ও শান্ত পরিবেশে দোকান চালাতে চাইছিল।
কিন্তু বাস্তবতা সম্পূর্ণ অন্যরকম হলো।
ক্যাফের জনপ্রিয়তা তার প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেল।
লিনেন চায় না, প্রতিদিন নারী গ্রাহকদের ভিড়ে সে যেন দোকানের প্রতীক হয়ে যায়, তাই সে সমাধান খুঁজতে শুরু করল।
“ওহ, লিনেন তুমি কি নতুন কর্মচারী নিয়োগের কথা ভাবছ?”
“আমরা দুজন থাকলেও কি যথেষ্ট নয়?”
খাবার শেষ করে মাওরি কোবোরো সন্তুষ্ট মনে উপরে চলে গেল।
ছোট ল্যান ও ইয়োনজি এখনো যায়নি বলে, লিনেন নিজের পরিকল্পনাটা সংক্ষেপে বলল।
তার ধারণা শুনেই ইয়োনজি চমকে উঠল।
তার কথা শুনে মনে হলো, লিনেন যেন তাদের ফেলে দিচ্ছে, ভাগ্যিস দোকানে তখন শুধু তারা তিনজন ছিল, নইলে নিশ্চয়ই ভুল বোঝাবুঝি হতো!
“প্রথমত, আমি চাই পলোর ক্যাফে সারাদিন খোলা থাকুক, আমরা তো স্কুলে পড়ি, তাই নতুন কর্মচারী নিয়োগ অনিবার্য।”
“দ্বিতীয়ত… ইয়োনজি, তুমি কি সত্যিই প্রতিদিন কাজ করতে পারবে?”
“ছোট ল্যানের কথা আলাদা, কিন্তু এই পরিমাণ কাজ, তুমি কি সামলাতে পারবে?”
ইয়োনজির দিকে একটু অসহায় দৃষ্টিতে তাকিয়ে লিনেন তার ব্যাখ্যা দিল।

লিনেনের পরিকল্পনা অনুযায়ী, ক্যাফে সারাদিন খোলা থাকলে, গ্রাহকদের ভিড় একসময়ে পড়বে না; এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, নতুন কর্মচারী থাকলে, তাকে সারাক্ষণ দোকানে থাকতে হবে না।
ছোট ল্যান ও ইয়োনজি…
ছোট ল্যানের কাজের ধরন দেখে মনে হলো, সে সহজেই মানিয়ে নেবে।
কিন্তু ইয়োনজি…
আজ সে খুব চেষ্টা করেছে, কিন্তু এই কাজটা সত্যিই তার উপযোগী নয়।
এখন সে ভালো মনে হলেও, কাল সকালে উঠে দেখলে আসল রূপ প্রকাশ পাবে!
“আমি…”
“ঠিক আছে ইয়োনজি, আমি তোমার যোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ করছি না।”
“আসলে তুমি চাইলে, যে কোনো সময় আসতে পারো, খেলতে বা কাজ করতে, আমি সবসময় স্বাগত জানাই।”
“এই পলোর ক্যাফেতে তোমার জন্য সবসময় একটি স্থান থাকবে।”
লিনেনের কথার ইঙ্গিত স্পষ্ট, ইয়োনজি কিছুটা অসন্তুষ্ট হলো, কিন্তু সে কিছু বলার আগেই লিনেন তাকে শান্ত করল, ফলে সে আর আপত্তি করতে পারল না।
এত খোলামেলা কথা বলার পর, ইয়োনজি আর কী বলবে?
“ঠিক আছে! যেহেতু তুমি এমন বলছ, আমি বুঝে নিয়েছি…”
“তবে ঠিক আছে, আমি আবার ফিরে আসব! তখন তুমি আমাকে ফিরিয়ে দিও না!”
“এই কাজটা আমি এখনো পুরোপুরি উপভোগ করতে পারিনি!”
ইয়োনজি আসলে ক্যাফেতে থাকতে চেয়েছিল, লিনেনের কাছে আরও কাছাকাছি থাকার জন্য, কাজ করা বড় কথা ছিল না।
যেহেতু লিনেন তাকে ফিরিয়ে দেয়নি, সে খুব হতাশ হলো না, বরং নিজেও জানে, এত বেশি কাজ তার পক্ষে সম্ভব নয়।
“তাহলে এভাবেই ঠিক হলো, ভবিষ্যতে দোকানে যদি লোকের অভাব হয়, তোমাকেও ডাকব, ইয়োনজি, তখন তুমি আমাকে ফিরিয়ে দিও না।”
“ও হ্যাঁ, ছোট ল্যান ও ইয়োনজি, তোমরা কি এমন কাউকে চেনো, যে পূর্ণসময়ে কাজ করতে পারে?”
“আমি বিজ্ঞাপন দিতে পারি, কিন্তু মনে হয়… এখন নিয়োগের জন্য আবেদন করা কর্মচারীরা আমার পছন্দের মতো হবে না।”
ইয়োনজি বড় কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি দেখে, লিনেন মনে মনে স্বস্তি পেল এবং সাথে সাথে প্রসঙ্গ বদলাল।
কর্মচারী নিয়োগের বিষয়েই আলোচনা চলুক।
কারণ পছন্দসই কর্মচারী পাওয়া সহজ নয়!