২৫ বাস্তবে কাজ করতে চেয়েছিল ইউয়ানঝি, ক্যাফে দোকানের বাইরে এক অদ্ভুত প্রাণী?

“খুব চমৎকার, ছোট লানের এই গৃহপরিচারিকার পোশাকটি ওর গায়ে দারুণ মানিয়েছে।”
“তবে সোনোকো... তুমি আবার কী করছো?”
আশ্চর্য হয়ে সোনোকোর দিকে তাকালো লিন এন। এই সুজুকি পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা আবার কী মজার কাণ্ড ঘটাতে এসেছে?
“এহেহে, আমি তো অনেক দিন ধরেই এ ধরনের গৃহপরিচারিকার পোশাক পরে দেখতে চেয়েছিলাম, দুর্ভাগ্যবশত কখনো সুযোগ পাইনি।”
“কেমন লাগছে? মানিয়েছে তো?”
লিন এন-এর দৃষ্টির অনুভব পেয়ে সোনোকো স্কার্টের প্রান্ত ধরে ঘুরে দাঁড়ালো, অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে। মুখভরা উচ্ছ্বাস।
একটা সাধারণ ধনিক পরিবারের মেয়ে তো নয় সে। আসলে, তার মধ্যে ধনিককন্যার কোনো ভাবই খুঁজে পাওয়া যায় না।
তবে তার পোশাক নিয়ে মূল্যায়ন করলে...
“অসাধারণ!”
শেষ পর্যন্ত, লিন এনও একগাল হাসি দিয়ে আঙুল তুলল।
যদিও তার মনে সোনোকো ছোট লানের চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে, আসল সমস্যা ওই হেডব্যান্ডটা।
গৃহপরিচারিকার পোশাক পরেছে, এমনকি হেডব্যান্ডও পরেছে, তবু কেন额টা খালি রাখবে?
সোনোকো যদি চুলের সামনে ফেলে দিত, তার রূপের জৌলুস কত গুণ বাড়ত!
লিন এন মনে মনে মাথা নাড়ল।
মেয়েটির সৌন্দর্য আছে, কিন্তু রুচি... একেবারেই ভরসা দেওয়া যায় না।
“তাহলে লিন এন, আমি কি ছোট লানের মতো তোমার দোকানে কাজ করতে পারি?”
সোনোকো তো লিন এন-এর মনে কী চলছে জানে না। প্রশংসা শুনে তার বড় বড় চোখ জ্বলে উঠল।
গৃহপরিচারিকার পোশাক পরে দেখতে চাওয়া তো বাহানা, আসল উদ্দেশ্য—দোকানে থেকে নিজের স্বপ্নের পুরুষের কাছাকাছি থাকা!
যদি নিজেও থাকতে পারে, সব সময় পাশে থাকতে পারে, তবে তো লক্ষ্যে পৌঁছানো সময়ের ব্যাপার মাত্র!
“কাজ করবে? সোনোকো, হঠাৎ তোমার এমন ইচ্ছা কেন?”
এমন প্রশ্নে লিন এন অবাক।
মেয়েটার ভাবনা বেশ সাহসী—তবে কি শুধু আমার জন্যেই?
“আসলে... আমি ভাবছিলাম, এখন তো আমরা উচ্চমাধ্যমিকে পড়ি, একটু অর্থনৈতিকভাবে স্বাবলম্বী হওয়া যায় কিনা।
কাজ করে যদি কিছু পকেটমানি রোজগার করি, বাবা-মাও নিশ্চয়ই গর্বিত হবেন।”
সোনোকো আসলে তো লিন এন-এর সান্নিধ্যের লোভেই এসেছে!
কিন্তু এই সত্যি কি সে বলবে?
আর গরিব সেজে কাজ করার কথা তো উড়িয়ে দাও, তা বেশিদিন গোপন থাকবে না। সবাই একে অপরকে চিনে ফেললে, লিন এন জানবেই সে সুজুকি পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা।
তখন ধরা পড়ার চেয়ে এখনই সত্যি বলা ভালো।

তাই হঠাৎ বুদ্ধি খাটিয়ে, সোনোকো নিজেকে একটা মোটামুটি বিশ্বাসযোগ্য কারণ খুঁজে দেয়।
কিন্তু সোনোকো যতই মনে করুক তার যুক্তি ঠিক, লিন এন-এর কাছে ব্যাপারটা হাস্যকরই মনে হলো।
তোমার সুজুকি পরিবারের সম্পদের তুলনায়, এখানে কাজ করে পাওয়া টাকার কীই-বা মূল্য?
সম্ভবত একটা লিপস্টিকও কেনা যাবে না!
“তাই নাকি, বাবা-মায়ের বোঝা কমাতে চাও?”
“তোমার এমন ইচ্ছা প্রশংসনীয়, সোনোকো। তবে জানি না তুমি দোকানের কাজের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে কিনা। তাহলে আজই একবার চেষ্টা করে দেখা যাক?”
“তুমি যদি এই কাজের উপযুক্ত হও, আমি অবশ্যই তোমাকে স্বাগত জানাবো। আর যদি না পারো, তাহলে অন্য কোনো হালকা কাজ ভাবা যেতে পারে।”
“তুমি কী বলো?”
আসলে লিন এন চায় না সোনোকো এখানে কাজ করুক।
ও আর ছোট লান থাকলেই চলে, আর একজন বাড়লে তো সেটা শুধু ঝামেলা।
তবু ছোট লানের সবচেয়ে কাছের বন্ধু হিসেবে সোনোকোর গুরুত্ব অস্বীকার করার উপায় নেই। লিন এন শুধু তাকে অপমান করতে পারে না, বরং তার প্রতি সদয় মনোভাব বজায় রাখাই বুদ্ধিমানের কাজ।
এখন সে বাধ্য হয়ে প্রশংসা করে, নিজের মনের বিপরীতে যেতেও বাধ্য হয়।
যদিও মনে করে না, এমন এক বড়লোকের মেয়ে সত্যিই ক্যাফেতে কাজ করতে পারবে, তবু একটা সুযোগ তো দিতেই হয়!
“বাহ, দারুণ!”
“নিশ্চিন্ত থাকো লিন এন, আমি অবশ্যই পারবো! তোমাকে কোনোভাবেই হতাশ করবো না!”
সোনোকো কিন্তু লিন এন-এর কথার ভেতরের ইঙ্গিত বুঝতে পারেনি।
শুনেই যে সে পাশে থাকতে পারবে, আনন্দে তার শরীরে যেন আগুন জ্বলে উঠল।
“ছোট লান! চল আমরা একসঙ্গে চেষ্টা করি!”
শুধু তাই নয়, সে পাশের ছোট লানের হাত ধরে টানল, যেন নিজের লড়াইয়ের অঙ্গীকার বন্ধুকে জানাতে চায়।
“হ্যাঁ? ওহ... চেষ্টা করব...”
বন্ধুর এমন আচমকা আগ্রাসনে ছোট লান কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
ঠিকঠাক ছিল সব, হঠাৎ করেই সোনোকো তার সহকর্মী হয়ে গেল?
এত দ্রুত বদল কীভাবে সম্ভব?
“যাই হোক, কাজের দায়িত্ব ভাগ করে দেই।”
“ছোট লান, সোনোকো, তোমরা দু’জন থাকবে অতিথি আপ্যায়নের দায়িত্বে, আমি কফি আর খাবার তৈরি করব।”
“তালিকা এখানে, আগে একটু দেখে নাও। প্রথম অতিথি ঢুকলেই আমাদের আনুষ্ঠানিকভাবে কাজ শুরু।”
বাইরে খোলা থাকার সাইন ঝুলে গেছে, লিন এন আর দুই মেয়ের সঙ্গে গল্প বাড়াতে চায় না।

ছোট করে দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে, সে আগে থেকে তৈরি করা মেনু দু’জনের হাতে তুলে দিল।
এটি ছিল তার অগ্রিম অর্ডার দেওয়া কাস্টমাইজড মেনু। নিরাপত্তার জন্য তিনটি স্তরের মেনু তৈরি করেছিল—সহজ, মধ্যম ও উন্নত।
এখন সে পুরোপুরি দক্ষ ক্যাফে মালিক, সহজ মেনু তার পক্ষে ব্যবহার করা সম্ভব নয়। আবার উন্নত মেনুতে আইটেম বেশি, তৈরি করা গেলেও ততটা প্রয়োজন নেই।
তাই সে মধ্যম স্তরের মেনু বের করল—যেখানে প্রচলিত কফির সব রকম রয়েছে, সঙ্গে নানা ধরণের চা ও ঠান্ডা পানীয়।
সুস্পষ্টভাবেই এই মেনু অধিকাংশ অতিথির চাহিদা মেটাতে পারবে!
“ঠিক আছে! বুঝে গেলাম!”
লিন এন-এর হাত থেকে মেনু নেয় ছোট লান, যেন কোনো মহৎ দায়িত্ব পেয়েছে।
এটা তার প্রথম চাকরি, সে চায় না কোনো ভুল হোক!
তবে ছোট লানের মুখের সামান্য ‘বেদনাবিধুর’ অভিব্যক্তি দেখে লিন এন হাসি চাপতে পারল না।
“আরও একটু স্বস্তি নাও, ছোট লান, আমরা তো কোনো যুদ্ধে যাচ্ছি না।”
“দেখো সোনোকোকে, কত নিরুদ্বিগ্ন।”
ছোট লান একটু বেশিই ভাবছে, অতিথি আপ্যায়ন ছাড়া আর কিছু নয়, ভুল হলেও কিছু আসে-যায় না, দু’বার করলেই সব সহজ হয়ে যাবে।
সোনোকো দেখো, কত শান্ত!
হয়তো তার মনটা একটু বড়, তবে সার্ভিস ইন্ডাস্ট্রিতে এমন মনই তো দরকার।
“তাই কি?”
“ঠিক আছে, বুঝে গেলাম।”
লিন এন-এর আশ্বাসে আর বন্ধুর নিশ্চিন্ত মুখ দেখে ছোট লান গভীরভাবে দম নিল।
চিন্তা নয়!
একদমই নয়!
নিজের মতো করে, হাসিমুখে, অতিথিদের আন্তরিকতায় গ্রহণ করবে!
এমন সময়, যখন ছোট লান নিজেকে স্থির করতে চেষ্টা করছে, দরজার দিকে তাকিয়ে দেখছে কেউ আসছে কিনা...
“ওই! ওখানে অদ্ভুত কিছু আছে!!!”
একটা কর্কশ চিৎকার মুহূর্তেই সারা ক্যাফেতে ছড়িয়ে পড়ল!
ক্যাফের জানালার বাইরে যেটা ঝুঁকে আছে, সেটা আদৌ কী ভয়ংকর জিনিস!