মেধাবী যোদ্ধা তো আর রাস্তাঘাটে পড়ে থাকে না, অথচ আশ্চর্যজনকভাবে আজ একসঙ্গে দু'জন উপস্থিত!
শিষ্য গ্রহণ করা সম্ভব নয়, তবে দু’একটি কৌশল দেখিয়ে দেওয়া যায়। আসলে, মুক্ত প্রবাহ কারাতের পথটাই এমন, যেখানে নিজের খুশিমত চলাই মূল কথা, গুরু কেবল দিকনির্দেশনা দিতে পারে, আসল সাধনা ব্যক্তিগত। শক্তি উদ্গমের গূঢ়তত্ত্ব তো আসলে তেমন কিছু নয়, কিন্তু সবচেয়ে কঠিন হল ‘শক্তি’ অনুভব করার ক্ষমতা অর্জন, এই একটি বাধাই নিরানব্বই শতাংশ যোদ্ধাকে থামিয়ে দেয়।
লিনেন জানে না, ত্সুকামোতো কাসুমির কি শক্তি চর্চার জন্য জন্মগত প্রতিভা আছে কিনা। সে যদি বুঝে নিতে পারে, তা হলে তার মেধা প্রশংসার যোগ্য; না পারলে, সেটাই নিয়তি। আর এটাই লিনেনের মনে হওয়া সবচেয়ে ভালো পদ্ধতি।
“নির্দেশনা দেব? যদি লিনেন-সান আমায় কিছু শিখিয়ে দেন, সেটা তো আমার সৌভাগ্য।”
লিনেন ইতিমধ্যেই এক পা পিছিয়ে এসেছে, তাই কাসুমিও আর তেমন চাপ সৃষ্টি করতে পারেনি। যদিও শিষ্য হতে না পারায় তার মনে কিছুটা হতাশা, তবে যদি লিনেন তাকে কোনো দিকনির্দেশনা দেয়, সেটাও তার জন্য বিরাট সুযোগ।
“তাহলে চলুন, আমরা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু করি!”
যেহেতু কথা দেওয়া হয়ে গেছে, লিনেন ভাবল, গরম থাকতে থাকতেই কাজটা মিটিয়ে দেওয়া যাক।
কিন্তু তার কথা শুনে কাসুমি যেন ঠিক বুঝতে পারল না। এত তাড়াতাড়ি শুরু হয়ে যাবে?
“তাহলে কাসুমি-সেনপাই, আপনি দয়া করে পিঠ আমার দিকে ঘুরিয়ে নিন।”
কাসুমি কিছু বলতে যাবে, তার আগেই লিনেন তাকে ঘুরতে বলল। সে কি করতে চায় বুঝতে না পেরে কাসুমি স্বভাবতই ঘুরে দাঁড়াল। পরমুহূর্তে, লিনেনের ডান হাতের তালু গিয়ে ঠেকল তার পিঠে।
“লিনেন-সান…”
“কিছু বলবেন না, মনোযোগ দিন, আমি যে শক্তি দিচ্ছি তা অনুধাবন করার চেষ্টা করুন।”
“আপনি যদি এই শক্তি অনুভব করতে পারেন, তাহলে বোঝা যাবে আপনার শক্তি সাধনার প্রতিভা আছে; না পারলে, মুক্ত প্রবাহের গূঢ়তত্ত্ব আপনার জন্য নয়।”
পিঠে উষ্ণতা অনুভব করে কাসুমি স্বতঃস্ফূর্তভাবে কিছু বলতে গেল। কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই পেছন থেকে লিনেন তা থামিয়ে দিল।
তার কথা শুনে কাসুমি তাড়াতাড়ি চুপ করে গেল। সে চাইছিল না, নিজের অমনোযোগিতার জন্য এই সুযোগটা হাতছাড়া হোক। তখন সে চোখ বুজে, সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে লিনেনের হাত থেকে আসা শক্তি অনুভব করতে লাগল।
এটা ছিল কাসুমির জীবনে একেবারে নতুন এক অভিজ্ঞতা। তার মনে হল, একটা ভাষায় বর্ণনা-অযোগ্য উষ্ণ স্রোত যেন শরীরের ভেতরে ঢুকে উপরে নিচে সঞ্চারিত হচ্ছে; গা গরম হয়ে উঠছে, কপালে ঘাম জমছে।
এটাই কি সেই কিংবদন্তির শক্তি?
“লিনেন-সান… আমি যে উষ্ণ স্রোত অনুভব করছি, এটাই কি সেই শক্তি?”
লিনেন যখন হাত সরিয়ে নিল, শরীরের ভেতরের স্রোতও গায়েব হয়ে গেল, তখন আর কৌতূহল চাপতে না পেরে কাসুমি জিজ্ঞেস করে ফেলল।
“ঠিক তাই, ওইটাই শক্তি।”
“অভিনন্দন, কাসুমি-সেনপাই, আপনি শক্তি চর্চার জন্য যথেষ্ট উপযুক্ত।”
এই মুহূর্তে, লিনেন কাসুমির দিকে তাকিয়ে একটু জটিল অনুভূতি পেল। সে ভাবেনি, এই সেনপাই আসলেই এমন বিরল প্রতিভা হবে, যা নিরানব্বই শতাংশ যোদ্ধার সাধ্যের বাইরে। সে কি জন্মগতভাবেই মুক্ত প্রবাহের জন্য তৈরি?
এটা কি আদৌ সম্ভব?
“মৌরি-সান, আপনি কি চেষ্টা করতে চান?”
“আপনিও যদি শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করতে পারেন, তবে কাসুমি-সেনপাইয়ের মতোই আপনি মুক্ত প্রবাহের গূঢ়তত্ত্ব চর্চা করতে পারবেন।”
ঠিক হচ্ছে না! কিছুতেই ঠিক হচ্ছে না!
কাসুমির উল্লাসের আগেই, লিনেন এবার তাকাল ছোটলানের দিকে।
যোদ্ধা প্রতিভা তো আর হাটের সবজি নয়, হুটহাট পাওয়া যাবে?
তাকে ছোটলানের প্রতিভা দেখতে হবে—কাসুমিরটা নিছক ব্যতিক্রম কিনা নিশ্চিত হতে।
“এই? আমি পারব?”
কাসুমি সেনপাই শক্তি অনুভব করতে পেরেছে, লিনেনও নিশ্চিত যে সে সাধনা করতে পারবে—এতে ছোটলান যেমন খুশি, তেমনি গোপনে ঈর্ষান্বিতও।
কারণ, একজন কারাতে শিল্পী হিসেবে সে নিজেও চায় নিজের দক্ষতা আরও বাড়াতে।
তবে সে ভাবেনি, লিনেন কাসুমিকে দেখানোর পাশাপাশি তাকেও সুযোগ দেবে।
লিনেনের স্বভাব চিন্তা করলে, এমনটা অস্বাভাবিক নয়, তবু নিজের বেলায় ঘটায় সে বিস্মিত ও আনন্দিত।
“অবশ্যই, এতে কোনো ঝামেলা নেই।”
“তাহলে… আমি শুরু করছি।”
ছোটলানকে হালকা হাসি দিয়ে ইঙ্গিত করল লিনেন।既然 কাসুমিকে দেখাচ্ছে, তাহলে তার হৃদয়ের নায়িকাকে বাদ দেবে কেন?
কিছুক্ষণের মধ্যেই হাতে হাত রেখে…
“লিনেন-সান! আমি মনে করি আমিও ওই শক্তি অনুভব করেছি, উষ্ণ, খুব আরামদায়ক।”
“অভিনন্দন ছোটলান, আপনি-ও শক্তি চর্চা করতে পারবেন।”
আচ্ছা, ছোটলানের আনন্দময় কণ্ঠে লিনেন নিশ্চিত হয়ে গেল—
যে বিরল যোদ্ধা প্রতিভার কথা বলা হয়, এখানে তো যেন সস্তার পণ্য, একসঙ্গে দু’জন পাওয়া গেল!
এটাই কি সেই কিংবদন্তি নায়ক-ভাগ্য?
ছোটলান যদি নায়িকা হয়, ব্যাপারটা মানা যায়। কিন্তু কাসুমি সেনপাই… তার ব্যাখ্যা কী?
“লিনেন-সান! লিনেন-সান! আমাকেও পরীক্ষা করে দেখবেন?”
“হয়তো আমার মধ্যেও ছোটলান আর কাসুমি সেনপাইয়ের মতো প্রতিভা আছে!”
লিনেন যখন মনে মনে ভাবছে, ঠিক তখনই সোনোকো ছুটে এল সামনে, মুখে প্রত্যাশার ঝিলিক।
সে নিজের চোখে দেখেছে, কাসুমি আর ছোটলান একে একে শক্তি চর্চার যোগ্যতা পেয়েছে। এতে সে যেমন খুশি, তেমনি মনে হল, সে যেন একা পড়ে যাচ্ছে।
ছোটলান আর কাসুমি-সেনপাই দু’জনেই যদি লিনেনের নির্দেশনা পায়, তবে তাদের সঙ্গে লিনেনের সম্পর্ক আরও গভীর হবে না?
আর সে… পিছিয়ে পড়ে গেল?
ছোটলানকে নিয়ে কথা নেই, কিন্তু কাসুমি-সেনপাই… আমিই তো আগে এসেছিলাম!
“সুজুকি-সান, আপনি কি কারাতে শিখতে আগ্রহী?”
“চলুন, আপনি-ও চেষ্টা করুন।”
সোনোকোর এই আচরণে লিনেন মনে মনে হাসল।
সে জানে, সোনোকো কারাতে নিয়ে মাথা ঘামায় না। তবে কাউকে বিশেষ সুবিধা না দিয়ে, সে সোনোকোর অনুরোধ ফেরাবে না।
আরও বড় কথা, সে জানতে চায়, সত্যিই কি কোনো নায়ক-ভাগ্য বলে কিছু আছে?
কাসুমির তুলনায়, সোনোকোর উপস্থিতি অনেক বেশি, সে তো গুরুত্বপূর্ণ পার্শ্বচরিত্র।
তাহলে তার প্রতিভাও খারাপ হওয়ার কথা নয়, তাই তো?
কিন্তু…
“লিনেন-সান, আপনি তো শক্তি পাঠাননি।”
অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর, সোনোকো ঘাড় ঘুরিয়ে নিষ্পাপ চোখে তাকাল।
“…।”
এই দৃশ্য দেখে লিনেন নির্বাক, আর কোনো ভাব প্রকাশ করতে পারল না।
শক্তি পাঠানো?
আমি তো শরীরের সব শক্তি দিয়ে দিলাম! তুমিই কিচ্ছু টের পেলে না, বরং ভাবলে, আমি এখনও শুরুই করিনি!
“দুঃখিত, সুজুকি-সান, মনে হয় আপনি মুক্ত প্রবাহের গূঢ়তত্ত্ব চর্চার জন্য উপযুক্ত নন।”
শেষে, লিনেন অসহায়ের মতো মাথা নাড়ল।
এটা উপযুক্ত নয় তো নয়ই, আসলে তো একেবারে যোদ্ধা হিসেবে অপারগ!