মাতাল মোরি কোগোরো, আমার মেয়েকে তোমার কাছে অর্পণ করলাম!
“এ, এ কি আমাদের বাড়িওয়ালা মহাশয় নন?”
লানের হাতে তৈরি খাবার আস্বাদনের জন্য সবাই অধীর হয়ে ছিল, কিন্তু মোরি কোগোরোর পুনরাগমন, বিশেষত তার চোখে লিন এনকে দেখে যে বিস্ময় দেখা গেল, তাতে মুহূর্তেই পরিবেশটা খানিক অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
“আবার দেখা হল, মোরি মহাশয়।”
“সবে নিচে মোরি সহপাঠীর সঙ্গে দেখা হয়েছিল, আমন্ত্রণ পেয়ে厚颜 করে আবার আপনারা সঙ্গে খেতে চলে এলাম।”
“মোরি মহাশয়, আপনি কি সবে কাজ শেষ করলেন?”
অস্বস্তি স্বত্বেও লিন এন জানত এই মুহূর্তে নীরবতা চলবে না। তাই হাসিমুখে বিভ্রান্ত গোয়েন্দার কাছে এগিয়ে গিয়ে সংক্ষেপে ঘটনা বোঝাল এবং দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
“তাই নাকি… স্বাগতম, স্বাগতম। বাড়িওয়ালা মহাশয়, অনুগ্রহ করে নিজেকে অতিথি ভাববেন না।”
এই মুহূর্তে যদি মোরি কোগোরোর সামনে তার মেয়ের কোনো সাধারণ বন্ধু থাকত, তাহলে ওই ছেলে দিনে দু’বার এসে খাওয়ার আশায় হাজির, এতে তিনি নিশ্চয়ই প্রচণ্ড রেগে যেতেন। এমনকি বাড়ি থেকে বের করে দিতেও দ্বিধা করতেন না, কারণ তার মেয়ে তো আর সবার জন্য নয়, সন্দেহজনক কোনো ছেলে বেশিদূর আগাতে পারে না!
কিন্তু সমস্যা হল, লিন এন তো আর সাধারণ কেউ নন, তিনিই তো ‘বাঁচা-মরার মালিক’ বাড়িওয়ালা। বাড়িওয়ালা খাবার খেতে এলে মোরি কোগোরো আর কীই বা বলবেন?
তাই শুধু যে মুখ কালো করতে পারলেন না তাই নয়, বরং ভালো ব্যবহার করতে হল, আন্তরিক আতিথেয়তা দেখাতে হল।
“বাবা, আপনি ফিরে এলেন?”
ঠিক তখনই, যখন মোরি কোগোরো কিছুটা অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে লিন এনকে অভ্যর্থনা করছিলেন, এবং উত্তর দেবার আগেই, রান্নাঘর থেকে লান বেরিয়ে এল। প্রথমেই বাবাকে স্বাগত জানাল, কিন্তু দ্রুতই তার সুন্দর চোখজোড়া সন্দেহে কিঞ্চিৎ সংকুচিত হয়ে বাবার দিকে প্রশ্নবিদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
“বাবা… আপনি আবার মদ খেয়ে এলেন তো?”
যদিও মোরি কোগোরো যথাসাধ্য ঢাকার চেষ্টা করছিলেন, তবুও তার শরীর থেকে ভেসে আসা হালকা মদের গন্ধ লানকে clue দিয়ে দিল।
মাঝ দুপুরে তো স্পষ্টভাবে সাবধান করা হয়েছিল, তবু তিনি আবারও ইচ্ছাকৃতভাবে ভুল করলেন?
“না না! আমি শপথ করে বলছি, ইচ্ছাকৃতভাবে মদ খাইনি, শুধু প্রয়োজনীয় আপ্যায়ন ছিল!”
“লান, তোমায় বলি, আজ আমি কিন্তু এক বিশাল কেস সমাধান করেছি! ভালো পারিশ্রমিকও পেয়েছি!”
মেয়ের দৃষ্টি তার ওপর স্থির হতেই মোরি কোগোরোর মনটা কেঁপে উঠল, দ্রুত ব্যাখ্যা দিতে লাগলেন, তারপর তাড়াতাড়ি স্যুটের পকেট থেকে একটি খাম বের করলেন।
খাম খুলতেই দেখা গেল, ভেতরে গোটা এক লাখ ইয়েন। যদিও খুব বেশি নয়, কিন্তু সাধারণ অফিস কর্মীর প্রায় অর্ধ মাসের বেতন।
“এত টাকা!”
গোয়েন্দার মেয়ে হিসেবে লান জানে, সাধারণত একেকটা কেসে বাবা দুই-তিন হাজার ইয়েনের বেশি পান না। আজ এত বেশি পেয়েছেন দেখে সে অবাক হয়ে চেঁচিয়ে উঠল।
“বাবা, তুমি তো সত্যিই পরিশ্রম করেছো।”
অবশেষে জরুরি কিছু টাকা হাতে পেয়ে লান তো খুবই খুশি হল। তবে এই টাকা তার হাতে গেলে, সে আর বাবার হাতে দেবে না।
কারণ সে জানে, তার বাবা কেমন, একটু টাকা পেলেই খরচ করে ফেলে; তার চেয়ে বরং নিজেই রেখে দিক।
“এটা… লান, দেখো আজ তো আমি টাকা রোজগার করেছি, তাহলে কি একটু উদযাপন করা যায় না?”
“কমপক্ষে… একটু বিয়ার খেতে দাও আমাকে?”
মেয়ে সব টাকা নিয়ে নিচ্ছে দেখে মোরি কোগোরোর প্রায় কান্না পেয়ে গেল। এ টাকা থেকে কিছু তো সে নিজের জন্য রাখতে চেয়েছিল!
সব চলে যাচ্ছে দেখে মনের কষ্টে মেয়ের মেজাজ ভালো থাকায় একটু সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করল।
মানে—বিয়ার খাওয়ার নিষেধাজ্ঞা কি একটু শিথিল করা যায় না?
সবশেষে, আজ তো সে-ই সবচেয়ে বড় কৃতিত্বের অধিকারী!
“উঁ… যদি তা-ই হয়, তাহলে একটু খেতে পারো।”
“তবে! কেবল অল্প একটু! একদম মাতাল হওয়া চলবে না!”
বাবার করুণ মুখ দেখে লানও নরম হয়ে গেল। সে তো মা-র মতো কঠোর নয়।
তবে সে বোঝেনি, তার এই নরম মনোভাবেই মোরি কোগোরো আরও বেশি মাত্রায় বেপরোয়া হয়ে উঠল।
একটু মানে? সেটা তো অনেকটাই হতে পারে!
“বাড়িওয়ালা মহাশয়, আপনি কি পাইন ক্যাফে চালাবেন? দারুণ! নিশ্চয়ই আসব সমর্থন করতে!”
“কি? লান কাজ করবে?”
“ভালো, ভালো! লান বড় হয়েছে, বাবার চিন্তা কমবে!”
“ওফ ওফ… বাড়িওয়ালা মহাশয়, আমার শুধু লানই একমাত্র মেয়ে, আজ আপনাকে তার দায়িত্ব দিলাম, খুব করে খেয়াল রাখবেন!”
মানুষ মদ্যপান করলে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে। এই সত্য লিন এন মোরি কোগোরোর মধ্যে পরিষ্কার দেখলেন।
খাবার সময়, যখন সে জানল লিন এন পাইন ক্যাফে চালাতে চলেছে, তখন গলা ফাটিয়ে প্রশংসা করল। আবার মেয়ে কাজ করতে যাবে শুনে অঝোরে কাঁদল।
সবশেষে, একেবারে মাতাল হয়ে লিন এন-এর হাত চেপে ধরল, যেন লানকে সে বিয়ে দিয়ে দিচ্ছে।
এসব দেখে লিন এন অসহায়ভাবে মোরি কোগোরোর একক অভিনয় দেখলেন, বুঝলেন না হাসবেন না কাঁদবেন।
“দুঃখিত লিন সহপাঠী, আজ আবার আপনাকে অপ্রস্তুতে ফেললাম।”
বাবা ফের একবার অপরিচিতের সামনে লজ্জা দিল, এতে লানের মুখে লজ্জার আভা লেগে রইল। বিশেষ করে, মোরি কোগোরো টেবিলের ওপর অচেতন হয়ে পড়লে, লিন এন-ই তাকে লানের সঙ্গে ঘরে তুলে দিল, এতে সে লিন এন-এর চোখে তাকাতেই সাহস পেল না।
আজ… সত্যিই খুব লজ্জার!
“কিছু হয়নি, এ তো ছোটখাটো ব্যাপার।”
“বরং আমি মোরি সহপাঠীকে ধন্যবাদ দেব, কারণ আমার কাছে বহুদিন পরে পারিবারিক উষ্ণতা অনুভব করা দারুণ এক অভিজ্ঞতা।”
লানের দিকে হাত নেড়ে লিন এন বুঝিয়ে দিল, ওসব নিয়ে সে লজ্জা পায়নি। বরং, এমন অভিজ্ঞতা যেন নিজে কোনো অ্যানিমে দৃশ্যে ঢুকে পড়েছে, এতে সে বেশ আনন্দিত।
“এ? লিন সহপাঠী, আপনি…”
অবশ্য, লিন এন তো আর লানকে সব সত্য বলতে পারবে না, তাই সে ভিন্নভাবে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করল।
কিন্তু এতে লান ভুল বুঝল, তার মুখে অবাক বিস্ময়ের প্রকাশ ফুটে উঠল।
“যাই হোক, আজকের আপ্যায়নের জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।”
“সময়ও হয়ে এসেছে, তবে আমি এখনই যাই।”
“ও হ্যাঁ, কাল ক্যাফেতে কাজ শুরু, মোরি সহপাঠীর সঙ্গে কাজ করার জন্য আমি সত্যিই উন্মুখ।”
লিন এন জানে, কোনো কোনো কথা যত বেশি বলা হয়, তত বেশি ভুল হয়, তাই লানের বিস্ময়ে সে শুধু মাথা নাড়ল, যেন বাকিটা বোঝাই যায়।
এরপর, যেমন সে বলেছিল, সময় হয়ে গেছে, এবার নামার সময়।
“যথেষ্ট খেয়াল রাখতে পারিনি… আর… আমিও লিন সহপাঠীর সঙ্গে কাজের জন্য মুখিয়ে আছি।”
লান বুদ্ধিমতী মেয়ে। সে জানে কখন কি করা উচিত, কি নয়। তাই এই মুহূর্তে সে আর লিন এন-এর কথার গভীরে ঢুকল না, বরং হাসিমুখে জবাব দিল।
সেইভাবে, লানের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, লিন এন ক্যাফের নিজ কক্ষে ফিরে গেলেন…
অপেক্ষা?
হ্যাঁ!
কাল… সবসময়ই নতুন প্রত্যাশার দিন, তাই নয় কি?