০৩৫ খুব সকালে এক ভুল বোঝাবুঝি? কুদো শিনইচির আবির্ভাব!
ক্লাসরুমে প্রবেশ করার পর থেকেই লিনেন ও ছোটলান চোখ রাখছিল সোনোকোর ওপর, তারা একেবারেই টের পায়নি চারপাশের সহপাঠীদের মুখভঙ্গি ঠিক কতটা অদ্ভুত হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে, যখন তিনজনের কথাবার্তা শুনল সবাই, তখন তো গোটা শ্রেণিকক্ষের পরিবেশ আরও অস্বাভাবিক হয়ে গেল!
গতকাল... আসলে কী ঘটেছিল?
তিনজনে আসলে কী করেছিল, যার ফলে সোনোকো এতটাই ধকল খেয়েছে?
আসলে, সোনোকো যখন ক্লাসরুমে ঢুকল ক্লান্ত-শ্রান্ত ভঙ্গিতে, তখন থেকেই অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল সে। এখন তো কথাবার্তার পর পরিস্থিতি আরও জটিল হয়েছে!
বিশেষ করে, যখন ছোটলান সোনোকোর পিঠে মালিশ করতে লাগল—
“সোনোকো, তুমি এখনো খুব দুর্বল। মাত্র চার ঘণ্টা ছিল, আর তাতেই তুমি একেবারে ধরে বসে পড়েছ,” ছোটলান কাঁধে হাত বুলাতে বুলাতে বলল, মুখে অসহায়তার ছাপ।
ছোটলানের কথা শুনে কিছুটা স্বস্তি এলো সোনোকোর, সঙ্গে সঙ্গে সে প্রতিবাদ করল— “আমি তোমাদের মতো নই, আমি তো সাধারণ মানুষ! পুরো চার ঘণ্টা! বাড়ি গিয়ে তো একেবারে বিছানায় পড়ে গেলাম, ওঠাই গেল না! লিনেন সত্যিই ভীষণ কষ্ট দেয়!”
সোনোকোর কথায় ভুল কিছু নেই; চার ঘণ্টার কঠিন খাটুনি সাধারণ মানুষের জন্য সত্যিই সহ্য করা কঠিন। তবে, যার কথা উঠল, সেই লিনেন তখন খানিকটা অসহায়ভাবে হাসল- “আমি কষ্ট দেই মানে কী? তুমি তো নিজেই আগ্রহ নিয়ে করেছিলে! দোষটা আমার?”
নিজেই স্বেচ্ছায় ওয়েটারের কাজ করতে চেয়েছিল, তারপর ক্লান্ত হয়ে পড়ে আবার দোষ দেয় তাকে— লিনেনের কপালে সত্যিই দুর্ভোগ!
তবে সোনোকো মুখ বাঁকিয়ে বলল, “অবশ্যই দোষ তোমার! তুমি না থাকলে আমি এমন হালতি হতাম?”
সোনোকোর রাগ হলো এই কারণে, লিনেন এতটাই আকর্ষণীয়, সে এবং তার দোকানই বিপদের কারণ। যদি সে সাধারণ কেউ হতো, তাহলে গতকাল ক্যাফেতে এত কাণ্ড ঘটত না।
কিন্তু সমস্যা হলো, তিনজনের কথাবার্তা কেবল তাদের নিজেদের বোঝার কথা; আশেপাশের সহপাঠীদের কানে গেলে এর অর্থ সম্পূর্ণ পাল্টে যায়!
‘কি বললে! কাল লিনেন সোনোকোকে চার ঘণ্টা ধরে কষ্ট দিল? তাই তো ওর এই অবস্থা?’
‘চার ঘণ্টা! এও কি সম্ভব? ছেলেদের তো সাধারণত দশ মিনিটও টেকে না শুনেছি!’
‘উহ্! দশ মিনিটও বেশি বলেছ! তিন মিনিটই যথেষ্ট— চার ঘণ্টা তো মানুষের পক্ষে অসম্ভব!’
‘তোমরা আসল কথাটা ধরছ না? আসল কথা, ছোটলানও নাকি ছিল!’
‘অসম্ভব! মৌরি তো এমন মেয়ে না!’
‘কি অসম্ভব? যদি লিনেনের মতো ছেলেকে পেতাম, আমিও রাজি হতাম!’
‘আর শুনলে না? সোনোকো বলল ও ছোটলান ও লিনেনের মতো না, মানে ছোটলানের ক্ষমতা বেশি, তাই ওর এমন অবস্থা হয়নি!’
‘আমি... আমি বিশ্বাস করি না!’
ভুল বোঝাবুঝির কথাবার্তা আর পরিবেশে ক্লাসের প্রায় সবাই হতবুদ্ধি। ঠিক তখনই, ক্লাসরুমের দরজা সজোরে খুলে গেল, আর এক ছায়াময় অবয়ব সকলের সামনে এসে দাঁড়াল।
“ওহে! সকালের শুভেচ্ছা, আমি কুদো শিনইচি ফিরে এলাম!”
ঠিক তাই! এই মুহূর্তে, দুই নম্বর বি শাখার, এমনকি গোটা টেইটান হাইস্কুলের তারকা কুদো শিনইচি আনুষ্ঠানিকভাবে ফিরল!
গতকাল পুলিশের একটা কেসে সাহায্য করতে গিয়ে ক্লাসে আসতে পারেনি সে। আজ মঙ্গলবার, কুদো শিনইচি অবশেষে ঝলমলিয়ে ফিরে এল!
তবে—
এই কী! চিৎকার, করতালি তো দূরের কথা, তার দিকে তাকানো দৃষ্টিগুলো এত অদ্ভুত কেন?
একজন উচ্চ মাধ্যমিক গোয়েন্দা হিসেবে শিনইচির অনুভূতি ছিল খুব সূক্ষ্ম; সে টের পেয়ে গেল, আজ শ্রেণিকক্ষের পরিবেশ অন্য রকম। বিশেষত, কয়েকটি চাহনিতে যেন সহানুভূতির ছোঁয়া আছে।
মনে হলো... যেন তার মাথার ওপর সবুজ ঘাসের চারণভূমি ধরে উঠেছে!
এটা কী অবস্থা?
দরজার কাছে দাঁড়িয়ে শিনইচি হতভম্ব হয়ে গেল, কিন্তু অচিরেই সেই অদ্ভুত চাহনিগুলো অন্যদিকে ঘুরে গেল।
আর সেসব চোখের পরবর্তী গন্তব্য স্পষ্টতই লিনেনদের দিকেই।
ওইখানে কী হচ্ছে?
অজান্তেই শিনইচি তাকিয়ে দেখল বাম পাশে— সেখানে সোনোকোর জায়গায় ছোটলান তার বাহু টিপে দিচ্ছে, আর সোনোকোর পেছনে দাঁড়িয়ে আছে এক অচেনা, কিন্তু অতীব আকর্ষণীয় তরুণ, যার সৌন্দর্য শিনইচির চেয়েও ঢের বেশি। সে সোনোকোর পিঠে হাত রেখেছে।
কেন যেন, ওই ছেলেটিকে দেখেই শিনইচির মনে এক গভীর আশঙ্কার সৃষ্টি হলো— মনে হলো, তার জীবনের গুরুত্বপূর্ণ কিছু ওই ছেলেটি কেড়ে নিতে পারে।
যদিও এই অনুভূতি দ্রুত মিলিয়ে গেল, তবু শিনইচির মনে অস্বস্তি থেকেই গেল।
এই লোক কে?
কীভাবে ছোটলান আর সোনোকোর সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ হলো?
“ছোটলান, সোনোকো, শুভ সকাল।”
এই অস্বস্তির কারণেই হয়তো, শিনইচি দ্রুত এগিয়ে এল তার শৈশব-সঙ্গিনীর পাশে। স্বাভাবিক ভঙ্গিতে শুভেচ্ছা জানাল, তবে তার দৃষ্টি আটকে রইল সেই অচেনা তরুণের ওপর।
“শুভ সকাল শিনইচি। তুমি গতকাল ক্লাসে এলে না কেন?” শৈশব-বন্ধু এসে দাঁড়ালেও ছোটলান কিছুই বুঝল না, কেবল স্বাভাবিক কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।
“একটা ঝামেলাপূর্ণ কেসে পড়েছিলাম, তবে আমি তো কুদো শিনইচি— আমার জন্য ওসব মামুলি ব্যাপার!” ছোটলানের প্রশ্নে গর্বিত হাসি ফুটে উঠল শিনইচির মুখে।
কুদো শিনইচির সবচেয়ে বড় অহংকার কী? তার অসাধারণ বিশ্লেষণ ক্ষমতা; প্রতিটি কেস সমাধান তাকে ভীষণ গর্বিত করে তোলে।
তবে বোধহয় এই অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস ও খ্যাতির কারণেই কুদো শিনইচি আরও বেশি উদ্ধত দেখায়।
শিনইচি যেভাবে সতর্ক চোখে তাকাল, লিনেন সবটাই লক্ষ করল। কিন্তু তিন সেকেন্ডও যায়নি, নিজের প্রিয় বিষয়ে কথা উঠতেই সব ভুলে গিয়ে সে নিজেকে জাহির করতে শুরু করল।
তরুণ তো— ধৈর্য কমই থাকে!
সবকিছু দেখে লিনেন একটু হাসল, মাথা নাড়ল।
“আচ্ছা, আচ্ছা! সকালবেলায়, আমাদের এসব ভয়ংকর কেস শুনতে ভালো লাগে না!”
শিনইচি নিজের কেসের কথা তুললেই খুনির পদ্ধতি, নিহতের করুণ পরিণতি খুঁটিয়ে বর্ণনা করে। যদি সামনে কোনো রহস্য-ভক্ত থাকত, তবে নিশ্চয়ই তাকে বাহবা দিত। কিন্তু এমন বীভৎস, ভীতিকর গল্প দুই তরুণীর শোনার ইচ্ছে নেই।
এই তো, শিনইচি শেষ করতে না করতেই, সোনোকো চুপ থাকতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল।
সে এই আত্মমগ্ন গোয়েন্দাকে আর সহ্য করতে পারছে না!
সে ভাবে— তুমি কী মনে করো, আমি আর ছোটলান এসব ন্যাকা মামলার কথা শুনতে চাই?