অত্যধিক সৌন্দর্যের বোঝা, ক্লান্ত হয়ে পড়া উদ্যান (অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন~~)

কাউকে ভালোবাসা মানে আসলে তার কোন দিকটা ভালো লাগে? এই প্রশ্নটা নিয়ে বোধহয় কখনও চিন্তাই করেনি সোনোকো। অথচ আজ, এই মুহূর্তে, সে যেন হঠাৎ এক জ্ঞানী হয়ে উঠেছে, ভাবতে শুরু করেছে এমন এক প্রশ্ন, যা আগে কখনও মনে আসেনি।

সে আসলে লিন এন-এর কোন দিকটা পছন্দ করে? তার সুদর্শন চেহারা? নাকি বিস্ময়কর মেধা, যেটার স্কোর বাহাত্তর পেরিয়ে গেছে? তার কি অতুলনীয় শক্তির প্রতি মুগ্ধতা, যা কিনা রানকো থেকেও বেশি? আবার হয়তো সেই কফির জন্য, যেটা লিন এন নিজ হাতে বানায়? নাকি আসলে... সে যতটা ভেবেছে, ঠিক ততটা ভালোবাসে না লিন এন-কে?

এতসব ভাবতে ভাবতে সোনোকোর মনটা হঠাৎ বিভ্রান্ত ও ঘোলাটে হয়ে গেল। সে আর বুঝতে পারছিল না—এখন কীভাবে ভাববে বা তার মনের গভীরে ঠিক কী চলছে।

"কী হয়েছে, সোনোকো? তুমি কি খুব ক্লান্ত?" লিন এন তখন বার কাউন্টারের পেছন থেকে বেরিয়ে এসে উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করল। সে জানত না সোনোকোর মনের ভিতর কী ঝড় চলছে, কিন্তু বন্ধু হিসেবে সে চুপ করে থাকতে পারল না।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, লিন এন সামনে আসতেই সোনোকোর দৃষ্টি হঠাৎ আলোকোজ্জ্বল হয়ে উঠল। কাউকে ভালোবাসার জন্য এত যুক্তি কি সত্যিই দরকার? না, দরকার নেই! সেই সুদর্শন মুখখানা চোখে পড়তেই তার সকল দ্বিধা, সংশয় যেন কোথায় উড়ে গেল।

"না, লিন এন! আমি একটুও ক্লান্ত নই! বরং এখন অনেক বেশি চাঙ্গা লাগছে! এখনই তো প্রাণপণে কাজ করে যেতে ইচ্ছে করছে!"—সোনোকো দৃপ্ত স্বরে বলল। ঠিক তাই, সে জানে সে লিন এন-কে ভালোবাসে—এটাই যথেষ্ট! বাকিটা থাকুক যেভাবে থাকে।

এত দ্রুত মনের এই পরিবর্তনে লিন এন কিছুটা অবাকই হয়ে গেল। সে দেখল সোনোকো কী প্রাণচঞ্চল হয়ে অতিথিদের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, যেন কাজের আনন্দে নিজেকে হারিয়ে ফেলেছে। ওদিকে রানকো-র দিকে তাকিয়ে সে বুঝে নিতে চাইল, আসলে ব্যাপারটা কী?

রানকো নিজের ভেতরেই অজানা ধাঁধায় পড়েছিল। সে শুধু মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল—সে-ও ঠিক বুঝতে পারছে না, তার বন্ধু কী ভাবছে। যাই হোক, দেখতেও তো কিছু সমস্যা মনে হচ্ছে না।

লিন এন শেষ পর্যন্ত কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিজের কাজে ফিরে গেল। এই অল্প সময়ে ক্যাফের অতিথির সংখ্যা বেড়েই চলেছে। মনে হচ্ছে সামনে আরও কঠিন একটা সন্ধ্যা অপেক্ষা করছে।

"দুঃখিত, ভেতরে আর জায়গা নেই।" "কি? তাহলে খাবার নিয়ে যেতে চাচ্ছেন? এই পাশে লাইন দিন।"—ক্যাফের জনপ্রিয়তা যেন লিন এন-এর কল্পনার চেয়েও বেশি। মাত্র চল্লিশ স্কোয়্যার মিটারের ছোট্ট দোকান, সব মিলিয়ে দশ-বারো জনের বসার জায়গা, তবু অতিথিদের ঢল থেমে নেই, দরজার বাইরে পর্যন্ত লাইন। সবচেয়ে মজার কথা—এখানে আশি শতাংশেরও বেশি অতিথি নারী, অনেকেই আবার সাজগোজ করে এসেছেন—একেবারে চোখে পড়ার মতো দৃশ্য।

সত্যি বলতে কি, এটা তো শুধু একটা নিরিবিলি ক্যাফে হওয়ার কথা ছিল, অথচ এখন যেন শহরের জনপ্রিয় সামাজিক আড্ডাস্থল হয়ে উঠেছে। আর কারণও খুব সহজ—প্রথমত, এখানে খাবারের দাম মোটেই বেশি নয়, স্বাদও অপূর্ব; দ্বিতীয়ত, দোকানের ম্যানেজার যে একেবারে সিনেমার তারকার চেয়েও সুদর্শন! তাই এখানে এসে ছবি তোলা, বন্ধুদের সঙ্গে সেটা শেয়ার করা—এই চক্রটা চলতেই থাকে।

লিন এন-এর কাছে এটি যেন এক দুষ্টচক্র। সে চেয়েছিল শান্তিপূর্ণ, নিরিবিলি একটা ক্যাফে, মেয়েদের ভিড়, দর্শকদৃষ্টি তার কাম্য ছিল না। সবচেয়ে ভয়—এইভাবে চললে কখন যে ঝামেলা বাধিয়ে বসে, কে জানে! দোকান বন্ধ হয়ে যাওয়ার পরও দরজার বাইরে কয়েকজন তরুণী দাঁড়িয়ে থাকছে—এটাই তো তার প্রমাণ।

প্রথমবারের মতো লিন এন বুঝল, কখনও কখনও অতিরিক্ত সৌন্দর্যও বিরক্তিকর বোঝা হয়ে দাঁড়ায়।

"আহ্... অবশেষে শেষ!"—সোনোকো হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "প্রথম দিনেই এত অতিথি কেন এলেন!"

লিন এন-এর পরিকল্পনা ছিল রাত দশটা পর্যন্ত দোকান খোলা রাখার। কিন্তু অতিথির ভিড়, আর কাঁচামালের দ্রুত ফুরিয়ে যাওয়ায় তাকে আগেভাগেই বন্ধ ঘোষণা করতে হলো।

তখন রানকো, যিনি কারাতে-র মাস্টার, দোকান পরিষ্কারে ব্যস্ত। কিন্তু সোনোকোর তো আর সে অভ্যেস নেই, সে তখন ক্লান্ত হয়ে দেয়ালে ঠেস দিয়ে সোফায় পড়ে রইল, অভিযোগের সুরে বলল—আজ তো সে একেবারে বিধ্বস্ত!

"তোমাদের কষ্ট হয়েছে,"—লিন এন হাতে দুই গ্লাস ফলের রস নিয়ে এসে বলল। সে রানকো-কে ডেকে নিল, "তুমিও একটু বিশ্রাম নাও।"

রানকো হাসি দিয়ে বলল, "চিন্তা নেই, আমি কাজ শেষ করেই বিশ্রাম নেব।"

লিন এন তখন এক হাতে ঝাড়ু তুলে নিল, বলল, "চলো, আমি তোমার সঙ্গে মিলে গুছিয়ে দিই।"

ওদিকে সোনোকো হতাশ মুখে বলল, "আমি তো মাত্র কয়েক সেকেন্ড বিশ্রাম নিলাম..."

কিন্তু ঠিক তখনই লিন এন সোনোকোকে বাধা দিয়ে বলল, "এখন আর বাড়াবাড়ি কোরো না। তোমার শরীরের যা অবস্থা, কাল সকালেই কোমর আর পায়ে ব্যথা ধরে যাবে। এখনই বিশ্রাম নাও।"

সোনোকো আপত্তি করল, "কিন্তু..."

লিন এন তার কথা থামিয়ে দিল, "আর কোনো কিন্তু নয়, তোমার কাজ হচ্ছে এখন বিশ্রাম নেওয়া। আমি রাতের খাবার প্রস্তুত করছি, আমরা পরিষ্কার শেষ করলেই খেতে বসব। তারপর তুমি বাড়ি গিয়ে ঘুমিয়ে নিও।"

এদিকে রানকো হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, "রাতের খাবার? সর্বনাশ! আমি তো বাবাকে একদম ভুলে গেছি!"