একই ধরনের চুলের ফিতার অনুরাগী, এক আকাঙ্ক্ষিত সংঘাত

গতকাল বিকেলে স্কুল ছুটির পরই সোনোকো বাড়ি ফিরে গিয়েছিল মায়ের আয়োজিত ভোজে অংশ নিতে, লিনেনের পরবর্তী অবস্থা সম্পর্কে তার কোনো খবরই ছিল না। ঠিক এই কারণেই, যখন সে কোইজুমি রানের পরিচয়ে আসা নতুন কর্মচারী আজুসা এন্মোতোর কথা জানতে চাইল, তখন হঠাৎ করেই জানতে পারল—লিনেন একসাথে আরও চারজন খণ্ডকালীন কর্মী নিয়োগ করেছে, তাও আবার সবাই জুনিয়র ছাত্রী, এতে সে অবাক হয়ে উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল।

এতে অবাক হওয়া ছাড়া উপায় নেই। শুধু একজন আজুসা হলে তেমন কিছু না, কিন্তু লিনেন নিজেই যাদের নিয়োগ করেছে, আর রান যা বলল, তাতে বোঝা গেল, লিনেন নাকি ওই চারজন জুনিয়র ছাত্রীর ক্লাবে যোগও দিয়েছে? এ তো ভয়ানক বিপদের লক্ষণ!

“আরে... লিনেন, তুমি হঠাৎ করে এত লোক নিয়োগ করলে কেন?”
“তোমার তো এত লোকের দরকারও নেই, তাই না?”

সোনোকোর আচমকা চিৎকারে পুরো ক্লাসের দৃষ্টি তার দিকে চলে গেল। সেটা টের পেয়ে সে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে, লিনেনের কাছে এসে ফিসফিসিয়ে জানতে চাইল।

“ক্যাফেতে এত কর্মী লাগবে না নিশ্চয়ই, আসলে আমার লক্ষ্য কর্মী খোঁজা নয়, বরং একটা ব্যান্ড গড়ে তোলা।”
“বলতে চাই, সোনোকো, তুমি কথা শুনলে একটু গুরত্বপূর্ণ দিকটা আগে শুনবে?”

সোনোকোর চমকপ্রদ আচরণে লিনেন বেশ বিরক্ত বোধ করল। সে নিজের স্বভাবেই যথেষ্ট দৃষ্টি আকর্ষণ করে, তার উপর সোনোকো পাশে থাকলে মনে হয় প্রতিমুহূর্তে সে ক্লাসের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হচ্ছে।

বিরক্তি থাকলেও, ব্যাখ্যা তো দিতেই হবে। তাই সে আবার নিজের পরিকল্পনা খুলে বলল। আর শুনে, তার পুরুষ-আদর্শ যে শুধু গান বাজনাও পারে, এতে সোনোকোর চোখে আবারও মুগ্ধতার ঝিলিক ফুটে উঠল।

“লিনেন, তুমি কি সত্যি লাইট মিউজিক ক্লাব নিয়ে বুডোকানে যাওয়ার কথা ভাবছ?”
“এটা তো অসাধারণ!”

লিনেনের ছোট্ট ভক্ত হিসেবে, সোনোকো কখনোই তার কথা নিয়ে সন্দেহ করবে না। সে যদি বলে বুডোকান জয় করবে, তাহলে সে নিশ্চয়ই পারবে! যদিও ওই চারজন জুনিয়র ছাত্রীর আগমনে তার মনে হিংসার আগুন জ্বলে উঠেছে, তবুও এই মুহূর্তে তা তার মুগ্ধতাকে ছাপিয়ে যেতে পারেনি।

“যদি সত্যিই সেই দিন আসে, আমি তোমাকে টিকিট পাঠাবো, যাতে সরাসরি দেখতে পারো।”
“আচ্ছা, সোনোকো, সুযোগ হলে ওই জুনিয়রদের সাথে তোমার পরিচয় করিয়ে দেব।”
“আমার মনে হয়... তাদের একজনের সাথে তোমার খুব ভালো বন্ধুত্ব হতে পারে।”

সোনোকোর আবেগ-তাড়িত অবস্থা লিনেন অনেকটাই অভ্যস্ত হয়ে গেছে। ঠিক তখনই তার মনে পড়ে গেল তাইনাকো রিত্সুর কথা।

দুজনেই চুলের ফিতি ভালোবাসে, রিত্সু আর সোনোকো একেবারেই এক ধরনের—দুজনেই প্রাণবন্ত, খোলামেলা স্বভাবের, শুধু রিত্সু সোনোকোর মতো কারো উপর মুগ্ধ হয় না, আর তার বাড়িও অত ধনী নয়।
এ দুজন এক হলে কী দারুণ ঘটনা ঘটত, তা ভাবলেই লিনেনের উৎসাহ বেড়ে যায়।

“হ্যাঁ? বন্ধু হবে?”
“মানে কী?”

লিনেনের কথা শুনে সোনোকোর মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
সে কেন একজন জুনিয়রের সাথে বন্ধুত্ব করবে, কিছুই বুঝতে পারছে না।

কিন্তু এবার পাশের রানের দিকে তাকানো মাত্রই বোঝা গেল, সে লিনেনের ইঙ্গিত বুঝে গেছে।

“তাইনাকো?”
“বোধহয় তাই, যদি সে হয়, তবে সোনোকোর সঙ্গে তার প্রচুর কথা বলার বিষয় থাকতে পারে।”

এবার রানও গতকালের সেই জুনিয়র তাইনাকোর কথা মনে করল।
এত অল্প সময়ের পরিচয়ে, সে যেন বন্ধুর মতো ঘনিষ্ঠতা তৈরি করে ফেলেছিল, একেবারে সোনোকোর মতোই।

“এমনকি রানও?”
“এটা একদমই অন্যায়!”
“গতকাল আমি কী হারালাম!”

তাইনাকো রিত্সুকে মনে পড়তেই, রান ও লিনেনের দৃষ্টি মিলল, দু’জনেই বোঝাপড়ার হাসি হাসল।
আর এই কারণেই, সোনোকো যেন আরও বেশি অস্থির হয়ে নিজের চুল টানতে লাগল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ।

গতকাল তাকে মায়ের ভোজে যোগ দেয়া একেবারেই উচিত হয়নি!
ক্যাফেতে না গিয়ে, সে যেন কোটি টাকার সুযোগ হারিয়ে ফেলেছে!

“দেখো... আসল মানুষটাকে দেখলেই সব বুঝে যাবে।”
“আচ্ছা, বলো তো, আজ কি কুদোও আবার অনুপস্থিত?”

সোনোকোর অস্থিরতা মজার লাগল, তাই লিনেন ইচ্ছা করে রহস্য রেখে দিল।
এদিকে চোখের কোণ দিয়ে কুদো শিনইচির জায়গা দেখে নতুন প্রসঙ্গ তুলল।

“হুম... নিশ্চয়ই আবার কোনো রহস্যের খোঁজে গেছে, তদন্ত করতে গেছে।”
“এভাবে চলতে থাকলে, অনুপস্থিতির জন্য হয়তো ক্লাসে আটকে যাবে।”
“তখন আমরা উচ্চমাধ্যমিকে উঠব, আর সে থাকবে আগের ক্লাসে—তা হলে তো দেখার মতো কাণ্ড হবে!”

লিনেনের কথায়, সোনোকো শিনইচির জায়গার দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার সুরে শব্দ করল।
এখন কুদো শিনইচির প্রতি তার ভালো লাগা অনেকটাই কমে গেছে, সুযোগ পেলেই সে তার সমালোচনা করতে ছাড়ে না।

“আমি শিনইচিকে একটা ফোন করি। সোনোকোর কথাই ঠিক—এভাবে চললে ওর উপস্থিতি নিয়ে সত্যিই চিন্তা করতে হবে।”

তেইতান হাইস্কুলে নিয়ম কিছুটা শিথিল, ছাত্রদের মোবাইল আনতে বাধা নেই।
ক্লাস শুরুর আগেই কিছুটা উদ্বিগ্ন রান ফোন বের করল, শিনইচির নম্বর ডায়াল করল।
শৈশবের বন্ধু হিসেবে, রান তো আর চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকতে পারে না, যদি শিনইচি সত্যিই ক্লাসে আটকে যায়।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ফোনের ওপাশে শুধু ভোঁ-ভোঁ ব্যস্ত সুর বাজল, কলটি ধরাই গেল না।

“সম্ভবত কোনো জটিল রহস্যে ব্যস্ত, ফোন ধরার সময় নেই।”
ফোন নামিয়ে রেখে রান গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।

সে জানে, কুদো শিনইচির শখই রহস্য সমাধান; কিন্তু পড়াশোনা ফেলে রেখে শুধুই সেই শখে ডুবে থাকা, এটা কোনো ছাত্রের উচিত নয়।

“ওর ভাবনা নিয়ে মাথা ঘামিয়ে কী হবে! এমন ঘটনা তো বারবারই হয়।”
“আমি তো বুঝতেই পারি না, কেমন রহস্য যে মানুষকে এমন ব্যস্ত করে দেয়, এমনকি শৈশবের বান্ধবীর ফোনও ধরার সময় নেই।”

“বল তো, লিনেন, ধরো তুমি খুব জরুরি কাজে ব্যস্ত, আর হঠাৎ তোমার বান্ধবীর ফোন এলো, তুমি কী করবে?”

রানের হতাশা সোনোকোকে আরও বিরক্ত করল।
একদিকে অভিযোগ করতে করতে, সে লিনেনের দিকে তাকাল।

এমন প্রশ্ন শুনে, লিনেনের মনে পড়ল, অনেকটা সেই পুরনো প্রশ্নের মতো—গেম আর প্রেমিকা, কোনটা বেশি জরুরি?

যদি সে সেই ছেলেমানুষ থাকত, নির্ঘাত বলত, “মেয়েরা গেমের চেয়ে মজার কিছু নয়!”
যদি গেম খেলতে খেলতে বান্ধবী ফোন করত, তাহলে তো সোজা উপেক্ষা!
কে চায়, প্রেমিকার কথা শুনে গেম ছাড়তে?

তাই, তরুণ বয়সে সে কখনো প্রেমিকা পায়নি।

এখন, পরিণত লিনেন, আর সেই ভুল করবে না।
সোনোকোর প্রশ্নে, সে এক মুহূর্তও দেরি না করে উত্তর দিল—

“আমার কাছে পৃথিবীর কোনো কিছুই প্রেমিকার ফোনের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়!”
“হাতে যত বড় কাজই থাক, প্রেমিকার ফোন আগে ধরতেই হবে!”
“কেবল দুঃখের কথা, এখনো আমার কোনো প্রেমিকা নেই।”