অগ্নিশিখার মতো দাউ দাউ করে জ্বলছে ইউনিফর্মের আত্মা, সৃজনশীলতার উচ্ছ্বাসে ভাসছেন ইয়ামানাকা সাওয়াকো।
শেষে এসে, আজিজা এনোমোতো মনে যা বলছিলেন, তা আর মুখে প্রকাশ করেননি। লিনেনের সঙ্গে দায়িত্ব হস্তান্তর শেষ হলে, তিনি সবার সঙ্গে বিদায় নিয়ে কাজ শেষ করলেন।
আসলে, লিনেন আগেই বলেছিলেন, আজিজা এনোমোতো রাতে দোকানে থাকবেন কি না, তা পুরোপুরি তার নিজের ইচ্ছা। যদিও তিনি টাকা নিয়ে কখনো আপস করেন না এবং একটু বেশি আয় করতে চান, তবুও আজ রাতে তার আরও কিছু কাজ ছিল, তাই এখানেই কাজ শেষ করলেন।
দোকানে কর্মচারী এত বেশি যে, আজিজা এনোমোতো থাকেন কি না, তাতে তেমন কোনো পার্থক্য হয় না।
স্থায়ী কর্মী কুয়ান তো রয়েছেই, সঙ্গে রয়েছে হালকা সংগীতের চারজন এবং আবার ফিরে আসা সোয়ান, আর লিনেনকে ধরলে মোট সাতজনের দল। এভাবে দোকান পরিচালনায় কোনো সমস্যা নেই, বরং কাজ অনেক সহজ হয়ে যায়।
আকর্ষণীয় দোকান পরিচালকের আনুষ্ঠানিক আগমন ঘটতেই, পাইনআপেল ক্যাফের অতিথিরা দ্রুত ভিড় জমালেন। অল্প সময়ের মধ্যেই দোকানের আসনগুলো পূর্ণ হয়ে গেল, এমনকি দোকানের বাইরে অনেক নারী অতিথি কাঁচের বাইরে থেকে ভিতরে তাকাচ্ছিলেন।
আসলে, এখন লিনেনই পাইনআপেল ক্যাফের প্রাণবন্ত বিজ্ঞাপন।
তাহলে আর দেরি কেন?
চল, কাজে নেমে যাই!
“স্বাগতম... এহ! সাওকো শিক্ষক?”
প্রায় সন্ধ্যা সাতটা বাজতে চলেছে, দোকানের অতিথিরা ধীরে ধীরে চলে যাচ্ছেন, অবশেষে কিছু আসন খালি হলো।
এই প্রশান্তি মুহূর্তে, লিনেনের ধারণা অনুযায়ী, এখন মেয়েদের বাদ্যযন্ত্র অনুশীলনের সময়।
কিন্তু অনুশীলন শুরু হবার আগেই, দোকানের দরজার ঘণ্টার শব্দ বাজল। নতুন অতিথি এসেছে ভেবে, ইউই হিরোসাকি স্বভাবতই বলল, “স্বাগতম।”
কিন্তু বাকিটা বলার আগেই, তার মুখভঙ্গি থমকে গেল।
কারণ, দোকানে প্রবেশ করা অতিথি কেউ অন্য কেউ নয়, অল্প কিছু আগে সবার চোখের সামনে হারিয়ে যাওয়া ইয়ামানাকা সাওকো!
“এহ... কেমন আছো, হিরোসাকি?”
পাইনআপেল ক্যাফেতে এসে, ইয়ামানাকা সাওকো বেশ বিব্রত।
একজন শিক্ষক হিসেবে, নিজের ছাত্রদের নিয়ে স্বপ্ন দেখা – যদিও অন্য কেউ জানে না, তবুও তিনি নিজেই সেই সংকোচ কাটিয়ে উঠতে পারেননি।
তবে যতই লজ্জা থাক, কৌতূহল মনকে জয় করে নিল।
তিনি খুব জানতে চেয়েছিলেন, লিনেনের পাইনআপেল ক্যাফে আসলে কেমন, আর হালকা সংগীত ক্লাবের ছাত্ররা কীভাবে এখানে অনুশীলন করেন।
কৌতূহলের তীব্র টানে, অবশেষে সাহস করে তিনি এখানে এলেন।
“সাওকো শিক্ষক!”
ইয়ামানাকা সাওকো আসতেই, চঞ্চল তায়িনাকু রিতসু দ্রুত তার দিকে হাত নেড়ে দিল, আর কুয়ান ও কিনসুইও এগিয়ে এলেন।
এই মুহূর্তেই!
আসলেই, অস্বস্তি আর সংকোচে জর্জরিত ইয়ামানাকা সাওকোর চশমায় আকস্মিক আলো ঝলমল করল!
এটা... এটা কী!
বিভিন্ন ধরনের মেইড পোশাক পরা সুন্দরী কিশোরীরা তাকে ঘিরে ফেলেছে!
এটা তো তার ইউনিফর্ম-প্রেমের আত্মাকে মুহূর্তেই জ্বালিয়ে দিল!
তিনি খুব চাইছেন, এসব মেয়েদের জন্য নিখুঁত পোশাক তৈরি করে, তাদের পরাতে!
হোক মওরি, হোক আকিয়ামা, হোক হিরোসাকি কিংবা সুজুকি – ইয়ামানাকা সাওকোর অনুপ্রেরণা... এখন সম্পূর্ণ ফেটে পড়েছে!
“এটা... সাওকো শিক্ষক, আপনি... কী হলো?”
ইউনিফর্ম-প্রেমে উন্মাদ ইয়ামানাকা সাওকোর আচরণে, সদ্য জড়ো হওয়া মেয়েরা ভয়ে একসঙ্গে পিছিয়ে গেল।
বিশেষ করে সবচেয়ে ভীরু আকিয়ামা মিও, সে তো সরাসরি দোকানের কোনায় চলে গেল, একবারও এই দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
এটা সব... কী হচ্ছে?
“স্বাগতম, ইয়ামানাকা সাওকো শিক্ষক।”
“দয়া করে দরজার সামনে ভিড় করবেন না, এখানে বসুন।”
এই দৃশ্য দেখে, লিনেন মাথা চুলকে বিরক্তি প্রকাশ করলেন।
অন্যরা জানে না, কিন্তু তিনি ইয়ামানাকা সাওকোকে গভীরভাবে চেনেন, তাহলে কি বুঝতে পারবেন না, তিনি কী ভাবছেন?
তাড়াতাড়ি গিয়ে পাশে বসুন!
আমার মেয়েদের ভয় পাইয়ে দিলে, আপনি কি ক্ষতিপূরণ দিতে পারবেন?
“খুক... বিরক্ত করলাম, লিনেন।”
মেইড পোশাক পরা সুন্দরী মেয়েরা ইয়ামানাকা সাওকোকে বিচলিত করলেও, লিনেনের উপস্থিতিতে তিনি দ্রুত শান্ত হলেন।
একটু কাশি দিয়ে, স্বাভাবিক হয়ে তিনি লিনেনের নির্দেশ অনুসারে বসে পড়লেন।
চারপাশে তাকিয়ে, বিশেষ করে বার কাউন্টারের পাশে ছোট মঞ্চ দেখে, তার চোখে আবার এক ঝলক আলো ফুটল।
“দেখতে মোটামুটি ভালোই লাগছে।”
“শিক্ষকের পছন্দ হলে তো ভালোই।”
“ইউই, মেনু নিয়ে আসো।”
“ইয়ামানাকা সাওকো শিক্ষক, যা খুশি অর্ডার করুন, ভবিষ্যতে আপনার সব খরচ দোকানে বিনামূল্যে।”
সাওকো শিক্ষকের প্রশংসা শুনে, লিনেন হালকা হাসলেন, ইউইকে ডাকলেন, সে দোকানের মেনু নিয়ে এল।
আগে থেকেই তিনি বলেছিলেন, ভবিষ্যতে পরামর্শক শিক্ষক হিসেবে হালকা সংগীত ক্লাবের জন্য বিনামূল্যে আপ্যায়ন করা হবে, তাই কথা রাখতে হবে।
“সত্যি? তাহলে আমি আর সংকোচ করব না!”
লিনেনের কথা শুনে, ইয়ামানাকা সাওকো দ্রুত মেনু তুলে নিলেন, সবচেয়ে দামি কফি ও মিষ্টির অর্ডার দিতে শুরু করলেন।
তিনি ইচ্ছা করে লিনেনের সুবিধা নিতে চাচ্ছেন না, বরং সুযোগ পেয়ে একটু ‘প্রতিশোধ’ নিতে চাইছেন।
লিনেনের আফসোসের মুখ দেখে তিনি আসল দামেই পরিশোধ করবেন, শিক্ষক হিসেবে তিনি কখনোই ছাত্রের ছোট সুবিধা নিতে পারবেন না।
কিন্তু...
“এত কিছু? সাওকো শিক্ষক, আরও কিছু অর্ডার করবেন না?”
ইয়ামানাকা সাওকো মনে করেন, এত অর্ডার দিয়েই যথেষ্ট। যেই হোক, একটু কষ্ট তো লাগবেই।
কিন্তু লিনেন তার অর্ডার দেখে কোনো পরিবর্তন দেখালেন না, বরং জিজ্ঞাসা করলেন, “এটা কি যথেষ্ট?”
এই ছেলেটা... আমাকে কি শূকর ভাবছে?
লিনেনের নির্লিপ্ত মুখভঙ্গি ইয়ামানাকা সাওকোর মনে গভীর পরাজয়ের অনুভূতি এনে দিল।
কি বাজে!
ধনীর সন্তান!
যদিও ইয়ামানাকা সাওকো নিজেও অর্থের অভাবে ভোগেন না, তবুও এই মুহূর্তে তিনি মনে মনে ক্ষোভ প্রকাশ করলেন।
তোমার টাকা আছে বলে কি তুমি এমন করতে পারো?
তুমি কি ভাবো, টাকা থাকলেই সব পাবে?
শুধু এক কাপ কফি, এতেই আমাকে কিনতে চাও?
এক কাপ কফি...
উহ...
অসাধারণ!
ইয়ামানাকা সাওকো মনে মনে নানা চিন্তা করছিলেন, কিন্তু কফি আসতেই, স্বভাবতই এক চুমুক দিলেন। তার মুখভঙ্গি যেন একেবারে বদলে গেল!
তিনি শপথ করতে পারেন, এটাই জীবনে সবচেয়ে ভালো কফি, কোনো তুলনা নেই!
আর সেই সুস্বাদু মিষ্টি...
দারুণ!
এটা... এটা কী অসাধারণ ক্যাফে!
ওই ছেলেটা... এত দক্ষ?
“কেমন লাগছে, সাওকো শিক্ষক? আপনার রুচিতে কি মানিয়েছে?”
লিনেন আত্মবিশ্বাসী, নিজের উপাধি নিয়ে বানানো কফি ও মিষ্টি কেউ খেয়ে আসক্ত না হয়ে পারেনি।
তাই ইয়ামানাকা সাওকোর প্রায় মুগ্ধ মুখ দেখে, তিনি সময়মতো প্রশ্ন করলেন।
“ম্যাচে... খুক... মোটামুটি, কষ্ট করে বললে ভালোই।”
কফি ও মিষ্টি সাওকো শিক্ষকের রুচিতে মানিয়েছে কি?
নিশ্চয়ই মানিয়েছে!
হাজার বার মানিয়েছে!
লক্ষ বার মানিয়েছে!
তবে মনে হয়, স্বীকার করে নিলে, একেবারে হার মানতে হবে!
তাই এখন, ইয়ামানাকা সাওকো নিজের জেদ নিয়ে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন।
তবে তার মুখভঙ্গি, যা কথার সঙ্গে একদম যায় না, বরং জেদি ভঙ্গিতে এতটাই মিষ্টি যে,
লিনেনের হাসি ধরে রাখতে কষ্ট হলো।
এমন সাওকো... সত্যিই বেশ মিষ্টি লাগছে।