অপরাজেয় স্মৃতির ধ্বংস সম্ভব নয়, মৌলিক কৌশল কখনও বিস্মৃত হয় না, সবাই স্থির হয়ে বসে আছে।

“ঠিক আছে, আমি বুঝতে পারছি!”
“আমি যোগ দিচ্ছি! যোগ দিচ্ছি, তাতে কি সমস্যা?”
শেষপর্যন্ত, পাহাড়ি সাওয়াকো অবশেষে আত্মসমর্পণ করল।
কিছু করার নেই, কেননা সে লিনেনের সামনে একেবারে অসহায়।
নির্বিকারভাবে সে যেন এক ছোট্ট মেয়ের মতো, জোরে পা ঠুকে ক্ষোভ প্রকাশ করল।
একজন শিক্ষক হয়ে, একজন ছাত্রের হাতে এমনভাবে নাচানো—এটাই তার জীবনের সবচেয়ে বড় পরাজয়!
“যদি পাহাড়ি সাওয়াকো স্যার শুরুতেই এতটা সহজভাবে সম্মতি দিতেন, তবে আমাকে এত কষ্ট করতে হতো না।”
“আমি বিশ্বাস করি, আপনি কথা দিয়ে কথা ফিরবেন না। আপনার আন্তরিকতার প্রমাণ স্বরূপ, এই ছবিটা আপনার ক্লাব সদস্যত্বের উপহার হিসেবে দেব কেমন?”
পাহাড়ি সাওয়াকো আত্মসমর্পণ করায়, লিনেন হাসল।
সে ভালো করেই জানে, ছবিটা হাতে থাকলে সে কখনও হারবে না।
পাহাড়ি সাওয়াকো যতই অনিচ্ছুক হোক, তার দুর্বলতা হাতে নিয়ে সে কি আর অবাধ্য হতে পারে?
তাই লক্ষ্য পূরণ হওয়ার পর, সে সদয়ভাবে ছবিটা তার সামনে বাড়িয়ে দিল।
শেষ পর্যন্ত, সে নিজেও কিছুটা আন্তরিকতা দেখাতে চায়।
“আমি…”
ছবির দিকে তাকিয়ে পাহাড়ি সাওয়াকো বিষণ্ন ও ক্ষুব্ধ।
এই কালো স্মৃতি না থাকলে, সে কি কখনও ছাত্রের কাছে ‘ব্ল্যাকমেইল’ হতো?
এই জিনিস…সরাসরি পৃথিবী থেকে বিলীন হওয়া উচিত!
পাহাড়ি সাওয়াকো ছবিটা কেড়ে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ছিঁড়ে ফেলতে চাইছিল।
কিন্তু ঠিক যখন সে তা ছিঁড়ে ফেলতে যাচ্ছে, লিনেন আচমকা তার কব্জি ধরে ফেলল।
“পাহাড়ি সাওয়াকো স্যার, আপনি যা করছেন তা ঠিক নয়।”
“এটি অমূল্য স্মৃতি, একই সঙ্গে তারুণ্যের স্মরণের চিহ্ন। এত সহজে নষ্ট করে ফেললে তো খুবই অপচয় হবে না?”
“আমার পরামর্শ, ছবিটা আপনি যত্ন করে রেখে দিন। হ্যাঁ, আপনি চাইলে ক্লাবের অ্যালবামটাও বাড়িতে নিয়ে যেতে পারেন।”
এবার তাড়াহুড়োয় ছবিটা কপি করা হয়নি, যদি ছিঁড়ে যায় তো আর পাওয়া যাবে না।
সে চায় না তার জন্য এত মূল্যবান স্মৃতি নষ্ট হোক।
পাহাড়ি সাওয়াকো বিদ্যালয়ে ছাত্রদের কাছে খুব জনপ্রিয়, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তার পুরুষদের সঙ্গে সম্পর্ক কখনও স্থায়ী হয়নি, প্রেমিক পেলেও দু’দিনেই ছেঁড়ে দেওয়া হয়।
বাস্তবে, সে কখনও সত্যিকারের কোনো সম্পর্কের স্বাদ পায়নি।
এভাবে কোনো ছেলের হাতে কব্জি ধরা—জন্ম থেকে আজ পর্যন্ত এমন অভিজ্ঞতা তার হয়নি।
তাতে তার গাল লাল হয়ে গেল, কী করতে হবে বুঝতে পারছিল না।

“তুমি… ছাড়ো!”
অনেকক্ষণ পরে, গাল আরও লাল হয়ে পাহাড়ি সাওয়াকো অবশেষে হাত ছেঁড়ে নিল।
তখন ছবিটা ছিঁড়ে ফেলার ইচ্ছা আর থাকল না।
“এটা কি…সাওয়াকো স্যার সত্যিই আমাদের লাইট মিউজিক ক্লাবে যোগ দিতে রাজি হয়েছেন?”
লিনেন ও পাহাড়ি সাওয়াকোর কথাবার্তা, পাশে থাকা মেয়েরা কিছুই বুঝতে পারল না।
কারণ কেউ ছবিটা খেয়াল করেনি, কেউ জানত না এই সদ্য সুন্দরী শিক্ষিকার এমন কালো ইতিহাস থাকতে পারে।
তবে শেষ পর্যন্ত পাহাড়ি সাওয়াকোর মনোভাব দেখে সবাই বুঝে গেল।
এমনকি সবচেয়ে সরল পিংজে ইউই-ও প্রথমে লিনেনের দিকে, তারপর পাহাড়ি সাওয়াকোর দিকে তাকিয়ে সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক! পাহাড়ি সাওয়াকো স্যার আমাদের ক্লাবে যোগ দিতে রাজি হয়েছেন।”
সোজাসুজি মাথা নেড়ে লিনেন বিজয়ের হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“সত্যি? দারুণ!”
“লিনেন স্যার, আপনি তো অসাধারণ!”
লিনেনের স্পষ্ট উত্তরে পিংজে ইউই’র বড় বড় চোখ আনন্দে ঝলমল করল।
সে জানে না কী ঘটেছে, কিন্তু এখন শুধু উল্লাস করলেই চলবে!
“এটা তো কোনো বড় ব্যাপার নয়।”
“তাইজিনাকো, তুমি উপদেষ্টা শিক্ষকের আবেদনপত্র তৈরি করো। পাহাড়ি সাওয়াকো স্যার স্বাক্ষর করলেই ছাত্র সংসদে জমা দাও।”
“এবার ছাত্র সংসদ আর আমাদের আটকাতে পারবে না।”
হাত নেড়ে, লিনেন আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে নির্দেশ দিল।
স্বপ্নের দেরি না হয়, সে চায় এই ব্যাপারটা একেবারে নিশ্চিত হয়ে যাক!
“তাহলে পাহাড়ি সাওয়াকো স্যার, আমরা একসঙ্গে ক্লাবে যাব?”
লিনেনের ইশারায় তাইজিনাকো রিৎসু দ্রুত ছুটে ওপরে উঠল।
এরপর লিনেন পাহাড়ি সাওয়াকোর দিকে তাকিয়ে আমন্ত্রণ জানাল।
“হুঁ! যাব তো যাব!”
লিনেনের আমন্ত্রণে পাহাড়ি সাওয়াকো বিরক্ত চোখে তাকাল।
তার মন একেবারে জটিল।
প্রথমবার দেখা, লিনেনের সুন্দর মুখভঙ্গি তার ভালো লেগেছিল, কিন্তু পরে এমন ব্ল্যাকমেইল—তাতে মনে হল, সে চাইলে লিনেনকে খুনও করতে পারে!
কিন্তু যখন ছবিটা ছিঁড়ে ফেলতে যাচ্ছিল, লিনেন সঙ্গে সঙ্গে থামিয়ে দিল, বলল মূল্যবান স্মৃতি নষ্ট করা উচিত নয়।

এখন ভাবলে, প্রথমে উত্তেজনায় ছবিটা নষ্ট করতে চাইলেও, পরে ঠান্ডা মাথায় নিশ্চয়ই আফসোস করত।
যদিও সেটি তার সবচেয়ে অপ্রিয় কালো স্মৃতি, তবুও তো বন্ধুদের সঙ্গে তারুণ্যের স্মৃতিরই প্রতীক।
এই ছেলেটা…একটা ছোট্ট ছেলেই তো।
কিন্তু কেন…
আহা!
আর ভাবা যাবে না!
যাই হোক, সে তো লিনেনের কাছে হেরে গেছে!
এই অপমান, কোনোদিন না কোনোদিন শোধ নিতেই হবে!
“লিনেন…তুমি এটা কীভাবে করলে?”
“এত নম্র সাওয়াকো স্যার, একদম অন্য মানুষের মতো লাগছিল।”
“ঘটনা কী?”
লাইট মিউজিক ক্লাবের সাবেক সদস্য পাহাড়ি সাওয়াকো ক্লাবের জায়গা ভালোভাবেই চেনে।
রাগে ফুঁসে সে লিনেনের জন্য অপেক্ষা না করে আগেভাগে সামনে চলে গেল, চলার ভঙ্গি বজ্রের মতো।
তার পেছনে সবাই হাঁটলেও, এ সময় পার্কটি লিনেনকে চুপিচুপি টেনে ধরল।
দৈতান উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রী হিসেবে, সে পাহাড়ি সাওয়াকোকে চেনে, কিন্তু এত নম্র ও সহানুভূতিশীল শিক্ষিকার এমন রূপ সে ভাবতেই পারেনি।
তার কৌতূহল আরও বাড়ল, উত্তর জানার জন্য সে ব্যাকুল।
“এটা…আমি বলতেই আপত্তি নেই, কিন্তু অন্তত সাওয়াকো স্যারের ভাবনা তো গুরুত্ব দিতে হবে, তাই না?”
“যদি সম্ভব হয়, স্যার নিজেই বললে ভালো।”
শুধু পার্কটি নয়, আশেপাশের মেয়েরা, ছোট ল্যানও অবাক—তাই পার্কটি চুপিচুপি জিজ্ঞেস করলে, সবাই কৌতূহল নিয়ে তাকাল।
তবে লিনেন তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল না।
কারণ সে দেখল, সামনে পাহাড়ি সাওয়াকোর হাই হিল থেমে গেছে, সে অবশ্যই পেছনের পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছে।
এই অবস্থায়, সে সাময়িকভাবে রহস্য রাখল।
সবশেষে, তার হাতে পাহাড়ি সাওয়াকোর আসল রূপ ফাঁস করার অধিকার নেই।