১২৫ এক বছরের মধ্যেই প্রথম সারির তারকা, বর্তমান যুগে কে আর শিশু নয়?

“অনুশীলন কি আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়ে গেছে?”

“খুবই ভালো। যে প্রশিক্ষক আছেন, তিনি অত্যন্ত দক্ষ। সবার উন্নতি নিশ্চয়ই খুব দ্রুত হবে।”

ইয়ামানাকা সাওয়াকোকে অভ্যর্থনা জানানো এবং নিশিফুকাই সায়োরির সাথে তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পর, সাওয়াকো-চান মেয়েদের অনুশীলন দেখার সুযোগ পেলেন। পুরো সময় তিনি মুগ্ধ হয়ে মাথা নাড়ছিলেন।

তিনি ভাবলেন, তাদের ব্যান্ড গঠনের সময় যদি এমন একজন পেশাদার প্রশিক্ষক পেতেন, তবে হয়তো তারা আরও অনেক দূর এগিয়ে যেতে পারতেন। দুর্ভাগ্যবশত, সেই সৌভাগ্য তাদের হয়নি। কিন্তু এই মেয়েগুলো সত্যিই ভাগ্যবান। লিনের মতো একজন পৃষ্ঠপোষক পাশে থাকায়, তাদের ভবিষ্যৎ যে উজ্জ্বল, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। এমনকি তারা হয়তো সেই স্বপ্নও পূরণ করতে পারবে, যা সাওয়াকোর অপূর্ণ থেকে গিয়েছিল—আইডলদের স্বপ্নের গন্তব্য ‘বুদোকান’-এ পারফর্ম করা!

“যাই হোক, সাওয়াকো-সেনসেই, আপনি যেহেতু এসেই পড়েছেন, আমরা বরং ব্যান্ডটির অভিষেকের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করি।” লিন বলল। “আমি ওদের কথা দিয়েছিলাম যে হাইস্কুলের দ্বিতীয় বর্ষে ওঠার আগেই আমি ওদের বুদোকানের মঞ্চে নিয়ে যাব। তাই ওরা এখন যদিও অনেক কাঁচা, তবুও আমাদের এখন থেকেই প্রস্তুতির কাজ শুরু করতে হবে, যাতে দ্রুত ওদের নাম ছড়িয়ে পড়ে। আপনারা এ বিষয়ে কোনো পরামর্শ দিতে চাইলে নিঃসংকোচে বলতে পারেন।”

প্রশিক্ষণ কক্ষের বাইরে সাওয়াকোর দীর্ঘশ্বাস এবং তার চোখে লেগে থাকা হালকা ঈর্ষা লিনের নজর এড়ায়নি। কিন্তু তিনি তা নিয়ে কিছু বললেন না। এখন তার প্রধান কাজ হলো দুই ম্যানেজারের সাথে ব্যান্ডের অভিষেক এবং জনপ্রিয়তা বাড়ানোর উপায় নিয়ে আলোচনা করা। জনপ্রিয়তার ভিত্তি না থাকলে বুদোকানে নিয়ে যাওয়ার কোনো মানে হয় না। শুধু টাকা ঢেলে কি আর সাফল্য পাওয়া যায়? দর্শক ছাড়া ফাঁকা মঞ্চে দাঁড়িয়ে মেয়েদের আত্মসম্মানবোধ কি খুব একটা আঘাত পাবে না? তাই এই বিষয়টি নিয়ে খুব সতর্ক পরিকল্পনা প্রয়োজন।

“দ্বিতীয় বর্ষেই বুদোকান? তার মানে হাতে সময় আছে মাত্র এক বছরের কম?” নিশিফুকাই সায়োরি বুদোকানের পরিকল্পনার কথা এই প্রথম শুনল। বিস্ময়ে তার মুখ হা হয়ে গেল। “প্রেসিডেন্ট, আপনি কি জানেন আপনি কী বলছেন? বুদোকানে উঠতে হলে অন্তত প্রথম সারির আইডল হতে হয়। এক বছরের মধ্যে প্রথম সারির আইডল হওয়া কি সম্ভব?”

সায়োরি এই ইন্ডাস্ট্রির হালচাল ভালোই জানে, একজন ম্যানেজার হিসেবে এটাই তার দায়িত্ব। তাই লিনের প্রস্তাব তার কাছে অলীক কল্পনা মনে হলো। প্রথম সারির আইডল বলতে হাতেগোনা দশ-বারোটি দল বোঝায়, যাদের ভক্তসংখ্যা কোটির ঘরে। যদিও ডিজিটাল যুগে অনেক সংখ্যাই ভুয়া, তবুও প্রকৃত ভক্তসংখ্যাও কয়েক লাখের কম হয় না। এই প্রতিযোগিতামূলক জগতে শীর্ষে ওঠা কতটা কঠিন, তা সায়োরি ভালো করেই জানে।

লিন হাসল। “কঠিন তো বটেই, কিন্তু কঠিন বলেই তো এটা চ্যালেঞ্জিং, তাই না?”

হ্যাঁ, লিন জানে এটা কঠিন। কিন্তু তার আত্মবিশ্বাস অটুট।

“আসলে আমার মনে হয়, লিন যদি নতুন সেই গানটি রেকর্ড করে ফেলে, তবে তা দিয়ে আমরা বেশ বড় একটা ভক্তগোষ্ঠী তৈরি করতে পারব,” সাওয়াকো যোগ করল। “এরপর একই মানের আরও গান প্রকাশ করতে পারলে প্রথম সারিতে উঠে আসা খুব একটা অসম্ভব হবে না।”

সায়োরি কিছু বলার আগেই সাওয়াকোর এই কথায় লিন সায় দিল।

“নতুন গান? দাঁড়ান! প্রেসিডেন্ট, আপনার কাছে কি কোনো গান তৈরি আছে? আর সেটি কি এখনই প্রকাশ করা সম্ভব?” সায়োরির চোখ বড় বড় হয়ে গেল। নতুন একটি আইডল অফিস, যেখানে কোনো প্রতিষ্ঠিত আইডল নেই, এমনকি নিজস্ব কোনো গীতিকারও নেই। সে ভাবছিল কীভাবে ভালো কোনো গীতিকারকে নিয়োগ দেওয়া যায়। আর এখন শুনছে, তাদের এই তরুণ প্রেসিডেন্ট নিজেই গান তৈরি করে রেখেছেন!

সাওয়াকো নিশ্চিত করল, “ঠিক তাই। লিন নিজেই গানগুলো লিখেছে। আমি শুনেছি, গানের মান নিয়ে কোনো প্রশ্নই নেই।”

সায়োরি আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। “তবে দেরি কিসের? রেকর্ডিং স্টুডিও প্রস্তুত। আমি এখনই নানাকুসা-সানকে ডেকে আনছি, আমরা সরাসরি রেকর্ডিং শুরু করব!” সায়োরি লিনের কবজি ধরে টান দিল, তার এই অতি-উৎসাহ দেখে লিন হেসে ফেলল।

“মিস নিশিফুকাই, একটু থামুন।” লিন তাকে শান্ত করল এবং টেবিলের ওপর টোকা দিল। “গান আমার কাছে আছে এবং আমি নিশ্চিত যে সেগুলো চমৎকার। কিন্তু সমস্যা হলো, নতুন হিসেবে আমাদের হাতে পর্যাপ্ত সম্পদ নেই। আমরা কীভাবে দ্রুত মানুষের কাছে পৌঁছাব?”

সায়োরি কিছুটা শান্ত হলো। লিন ঠিকই বলেছে—ভালো পণ্য থাকলেও সঠিক প্রচার ছাড়া তা মানুষের নজরে আসবে না। “দুঃখিত প্রেসিডেন্ট, আমি একটু বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম।” সায়োরি মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল। সে এখনো নতুন, শিক্ষাজীবন শেষ করে সবে কর্মজীবনে পা রেখেছে।

“সমস্যা নেই, আপনার সদিচ্ছা আমি বুঝি। এখন বরং প্রচারের উপায় নিয়ে ভাবা যাক।” লিন হাত নেড়ে উড়িয়ে দিল।

“আমার জানা মতে, বিনোদন জগতে প্রচারের সবচেয়ে কার্যকর উপায় হলো স্ক্যান্ডাল বা গসিপ ছড়ানো,” সায়োরি বলল। “আমরা কি কিছুটা খরচ করে কোনো স্ক্যান্ডাল তৈরি করতে পারি না? যদি কোনো বড় মাপের আইডলের সাথে নাম জড়িয়ে দেওয়া যায়, তবে আমাদের অফিস রাতারাতি বিখ্যাত হয়ে যাবে।”

???

লিনের প্রস্তাব শুনে সাওয়াকো আর সায়োরি চিন্তায় পড়ে গেল। তবে পরের মুহূর্তে সাওয়াকোর মুখ দিয়ে যা বেরোল, তাতে লিনের কপালে ভাঁজ পড়ল।

“স্ক্যান্ডাল? তুমি কার সাথে স্ক্যান্ডাল গড়তে চাইছ? আমি?”

লিন অবাক হয়ে সাওয়াকোর দিকে তাকাল। এই মহিলার মাথায় কী বুদ্ধি খেলে!

“আমি তো আর মেয়েদের কথা বলিনি, ওরা তো এখনো বাচ্চা!” সাওয়াকো বলল।

“ওরা বাচ্চা হলে আমিও কি বাচ্চা নই? এই যুগে কে আর বড় হয়েছে?” লিন প্রায় চিৎকার করে উঠল। সে তো ওদের চেয়ে মাত্র এক বছরের বড়। যদিও তার মানসিক বয়স অনেক বেশি, কিন্তু এই শরীরটা তো মাত্র ষোলো বছরের!

“ওহ, দুঃখিত! আমি ভুলে গিয়েছিলাম লিনও একজন হাইস্কুল পড়ুয়া,” সাওয়াকো লজ্জিত হলো। “তুমি যেভাবে পরিণত আচরণ করো, তাতে তোমাকে বাচ্চা মনে করাই দায়।”

লিন বিরক্ত হয়ে বলল, “তার মানে আমার পরিণত হওয়াটাই আমার দোষ?”

“আসলে আমার মনে হয়,” সায়োরি আবার শুরু করল, “স্ক্যান্ডাল যদি কার্যকর হয়, তবে খারাপ কী? ধরুন, বর্তমানের জনপ্রিয় আইডল ওকিনো ইয়োকোর সাথে যদি...”

“থামুন! একদম থামুন!” লিন হাত তুলে বাধা দিল। “স্ক্যান্ডাল ছড়ানো নিষিদ্ধ। আমাদের অফিসে এই ধরনের নোংরা খেলার কোনো জায়গা নেই। এটা আমার নির্দেশ!”

লিন জানে, তার অফিসে কোনো পুরুষ শিল্পী নেই। সে চাইবে না তার মেয়েদের নাম কোনো সস্তা গসিপের সাথে জড়াক।

“ঠিক আছে, যদি স্ক্যান্ডালের পথ বন্ধ হয়, তবে আমাদের হাতে আর একটিই পথ খোলা,” সায়োরি শান্ত গলায় বলল।

সায়োরি লিন আর সাওয়াকোর দিকে তাকিয়ে ঘোষণা করল, “তাহলে আসুন, ইন্টারনেটের মাধ্যমেই আমরা আমাদের আক্রমণ শুরু করি!”