আমি তো কোনো বীরের মতো তোমার প্রাণ বাঁচাচ্ছি না! আর তোমাকেও নিজের সর্বস্ব দিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করার জন্য বলছি না!

“তুমি হয়তো শুধু একজন উচ্চমাধ্যমিক ছাত্র, কিন্তু তুমি একজন পুরুষ! আর সে পুরুষ এমন একজন যে নিজের বান্ধবীর জন্য ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত!”
“তুমি যদি বন্দি হিসেবে ব্যবহার হও, আমি গ্যারান্টি দিতে পারব না তুমি শেষ পর্যন্ত লড়াই করবে না!”
“সুতরাং… ওখানে দাঁড়াও, এক পা এগালেই আমি তাকে হত্যা করব!”

দেখতে এই হত্যাকারী অনেক উত্তেজিত হলেও তার বুদ্ধি পুরোপুরি হারিয়ে যায়নি।
সে খুব ভালো জানে, নিজের হাতে থাকা মেয়েটি বন্দি হিসেবে একদম সঠিক, বরং এমন একজন শক্তপোক্ত ছেলেকে যিনি নিজের বান্ধবীর জন্য প্রাণপণ লড়াই করতে পারেন, তাকে অপহরণ করা এই মুহূর্তে সবচেয়ে বোকামি।
তাই সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে লিন恩কে প্রত্যাখ্যান করে এবং আদেশ দেয় ওকে সেখানেই স্থির থাকতে!
না হলে সে সত্যিই যেকোনো কিছু করতে পারে!

কিন্তু…
“ঠিক আছে, তুমি আমাকে না হাঁটার বলছ, তাহলে আমি হাঁটব না।”
হুমকি ধামকি সত্ত্বেও লিন恩 দুই হাত ওপরে তুলে সেখানেই দাঁড়িয়ে থাকে।
তাদের মধ্যকার দূরত্ব তখন মাত্র চার মিটার, একে অপরের মুখ পরিষ্কার দেখা যায়।

যে অপহরণকারী মেয়েটিকে বন্দি করেছে, তার পোশাক থেকে বোঝা যায় সে একজন রাঁধুনি, ঐতিহ্যবাহী পূর্বীয় রাঁধুনি, বয়স প্রায় চল্লিশের কাছাকাছি, মুখে দাড়ি এবং চেহারায় অনেক ক্লান্তি।
আর বন্দি মেয়েটি স্কুলের ইউনিফর্মে, গভীর নীল রঙের জ্যাকেট আর বেজ-চেক প্যাটার্নের প্লীটেড স্কার্ট পরা, গাঢ় গোলাপি স্তর পর্যন্ত চুল, এবং অপূর্ব সুন্দর মুখে এখন ভয়ঙ্কর আতঙ্ক।

ভয় পেয়েও সে লিন恩ের দিকে তাকালে তার চোখে অজানা বিভ্রান্তি ফুটে ওঠে।
কারণ সে খুব ভালো জানে, জন্ম থেকে এখন পর্যন্ত তার কোনো প্রেমের সম্পর্ক হয়নি, এবং সামনে দাঁড়ানো এই সুদর্শন ছেলেটিকে তো মোটেই চিনে না।
কিন্তু এই সুদর্শন যুবক নিজেকে তার প্রেমিক বলে দাবি করছে, এবং নিজের জীবন বাজি রেখে তার বদলে বন্দি হতে চায়।
সে… সে আসলে কে?
সে… কেন তার জন্য এত কিছু করতে চায়?

তিনজনের চোখে চোখ পড়ে, তারপর আর কেউই প্রথম কথা বলে না, সময় যেন সেখানে স্থির হয়ে যায়।

আর একটু দূরে, ছোট লান এবং কুডো শিনইয়ের চোখে দেখা যায়, লিন恩 যখন বন্দি ও হত্যাকারীর কাছে দাঁড়িয়ে দুই হাত তুলে রাখে, তখন তাদের পেছনে হঠাৎ আরেকজন লিন恩ের ছায়া দেখা যায়!

“ওটা কী…”
এই দৃশ্য দেখে কুডো শিনই বিস্ময়ে আওয়াজ করে ওঠে।
এ কী অস্বাভাবিক ঘটনা!
লিন恩ের তো এক নয়, দুই জন?
জোড়া ভাই?
অথবা…

কিন্তু কুডো শিনই আরও কিছু বলার আগেই, পেছনের লিন恩 ঝাঁপিয়ে পড়ে!
সে বজ্রগতি দিয়ে হত্যাকারীর কাঁধ দুটো শক্ত করে ধরে, তেমন শক্ত করে না হলেও ‘ক্র্যাক’ শব্দ করে হাড় ভেঙে যায়, আর হত্যাকারীর হাতে থাকা রান্নার ছুরি পরের মুহূর্তে মাটিতে পড়ে যায়।
কাঁধের হাড় ভাঙ্গলে ছুরি ধরাই সম্ভব নয়, এটা স্বাভাবিক।

এরপর লিন恩 দ্রুত হত্যাকারীর গলায় হাত দিয়ে তাকে পিছনে টেনে ফেলে, হঠাৎ ধাক্কা খেয়ে সে মাটিতে পড়ে যায়।
বন্দি মেয়েটিকে সে প্রথমেই কোমরে জড়িয়ে ধরে।
অন্যথায় সে নিস্তেজ পা নিয়ে পড়ে যেত।

কিন্তু…
“ভাই! আমি তোমাকে ধরে রেখেছি শুধু যাতে তুমি পড়ে না যাও, হিরো বানানোর জন্য নয়, তাই আমাকে ভালোবাসো!”

মেয়েটি, যখন বুঝতে পারে লিন恩 তাকে বাঁচিয়েছে এবং এখন জীবনের কোনো হুমকি নেই, সে লিন恩কে ঠেলে দেয়নি, বরং ঘুরে দাঁড়িয়ে তার বাহুডোরে লাফ দেয়!
এক মুহূর্তে তার শরীরের সুগন্ধ লিন恩ের নাকে এসে লাগে, এবং যদিও পোশাক পরা, কিন্তু প্রকৃত অনুভূতি হলো এই মেয়েটির গঠন বেশ চমৎকার!
কফ কফ!
না, এটা মূল বিষয় নয়!

ছোট লান কাছেই দেখছে, এই মুহূর্তে ভাইটি অবশ্যই ভদ্রলোক হওয়া দরকার!
“তুমি ঠিক তো?”
মেয়েটিকে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা করলেও তার দেহের কম্পন বলে দিচ্ছে সে খুব ভয় পেয়েছে এবং এখন নিরাপত্তার প্রয়োজন।
এভাবে ঠেলে দিলে তার মনের অন্ধকার আরো বাড়বে।
কিন্তু না ঠেলে ধরে রাখলে?

ঠিক তখনই পুলিশ সাইরেনের শব্দ শোনা যায়, লিন恩 বুঝতে পারে পুলিশ দেরিতে এসেছে।
তারা সব শেষ হওয়ার পর এসে পরিস্থিতি সামলাবে?
লিন恩 আর বেশি কথা বলতে চায় না।

“সত্যিই… দুঃখিত।”
সাইরেনের শব্দে মেয়েটি আবার সচেতন হয়।
নিজেকে এক অপরিচিত ছেলের কোলে পেয়ে সে দ্রুত দুই পা পিছিয়ে যায়, হালকা অস্থির হয়ে জামাকাপড় ঠিক করে লিন恩ের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানায়।
“আপনার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ! না হলে আজ আমি সত্যিই বিপদের মুখে পড়তাম!”
ভালো, ধন্যবাদ জানাতে জানে।

লিন恩 শুধু হাত নাড়ে, একদম পাত্তা দেয় না।
“কোন সমস্যা নেই, এটা তো সহজে সমাধানযোগ্য একটি বিষয়।”

যদিও মেয়েটিকে বাঁচিয়েছে, লিন恩ের আসল পুরস্কার হলো আজকের সবচেয়ে বড় অর্জন—খাদ্যাভ্যাস বিশেষজ্ঞ দক্ষতা অর্জন!
অন্য সব জিনিস ছোট ব্যাপার।

“ছোট লান, কুডো তমাশী।”
“এই পরিস্থিতিতে আমি আগে চলে যেতে পারি কি?”
তারা কাছে এলে লিন恩 বোলেন।
তারপর মাটিতে পড়ে থাকা হত্যাকারীর দিকে তাকান।
হাতের হাড় ভাঙা ও মাটিতে পড়ে থাকা সে এখন উঠতেই পারছে না।
লিন恩 একটু চিন্তিত হন, হয়তো তার হাতে একটু বেশি বলপ্রয়োগ হয়েছে।
এইবার কুডো তমাশী কি তাকে সাহায্য করতে পারবে?

“দুঃখিত, সম্ভবত না।”
“অপরাধীর অবস্থাও খুব খারাপ, লিন恩 তোমার সমস্যা হতে পারে।”
কুডো তমাশীর মুখ মেঘলা হয়।
আজকের ঘটনায় তিনি দায়িত্ববোধ অনুভব করেন, সাহায্য করতে ইচ্ছুক হলেও অপরাধীর অবস্থা গুরুতর।
লিন恩 সাধারণ মানুষ, পুলিশ নয়, অপরাধীকে আঘাত দেওয়া আইনত অপরাধ।
যদিও পরবর্তীতে বুদ্ধিমত্তার সাহায্যে এই অপরাধ মেটানো যেতে পারে, এখনই পালানো সম্ভব নয়।
কুডোও powerless।

“সত্যিই তাই?”
লিন恩 ভ্রু উত্তোলন করে।
কিন্তু তাতে খুব খারাপ লাগে না, কারণ সে তো সাহসিকতার জন্য কাজ করেছে, কেউ ভুল বুঝে মামলা করলে তার খুব অসুবিধা হবে না।
তবে ঝামেলা এড়ানো সম্ভব নয়, আজ পুলিশকেই যেতে হবে।

“কোন সমস্যা নেই, এটা আমার কাজ।”
এই সময় মেয়েটি হঠাৎ কথা বলে উঠে।
“আপনি আমাকে রক্ষা করার জন্য অপরাধীকে আঘাত দিয়েছেন, এটা আমার জন্য, তাই আমার দায়িত্ব।”
সে কি পুলিশকে মোকাবেলা করতে পারবে, নাকি খুব সরল, নিজের কাজ নিজেই নেবে?
তার দৃঢ় বিশ্বাস দেখে লিন恩 মনে করেন প্রথমটাই সম্ভব।
এই বন্দি মেয়েটিও হয়তো বড় কেউ।
তার পোশাকও পরিচিত লাগছে, গোলাপি চুলও…

“সবাই স্থির!”
“ওহ, কুডো! আবার তুমি?”
বিনা দেরিতে একজন চিৎকার করে।
একজন কমলা রঙের কোট পরা, ছোট দাড়ি, টুপি পরা মোটা লোক দ্রুত কয়েকজন সঙ্গীয়ের সাথে আসছে।
সে কুডো শিনইয়ের নাম ডাকে।
“মোকুরা পুলিশ…”
কুডো তাকে দেখে পরিচয় জানায়।
সে হলো সাটো মিওয়াকোর বস, মূল ঘটনায় প্রায়শই দেখা যায়, নাম মোকুরা তেরো!

“কুডো, এটা কী?”
মোকুরা তেরো ঘটনাস্থল দেখে বিভ্রান্ত।
তাকে ফোনে ডাকা হয়েছে, সে সঙ্গীয়দের নিয়ে এসেছে।
কিন্তু এখানে এসে দেখে মাটিতে পড়ে আছে এক মধ্যবয়স্ক লোক এবং চারপাশে কয়েকজন তরুণ।
কোথায় হত্যাকাণ্ড?
কি ঘটছে?

“সে হত্যাকারী, পরিচয় প্রকাশের পর বন্দি নিতে চেয়েছিল, এখন নিয়ন্ত্রণে।”
“মৃতদেহ ঘটনাস্থলে আছে, মোকুরা পুলিশ তদন্ত করবেন।”
কুডো ক্লান্ত মনে ঘটনাস্থল ব্যাখ্যা করে।
আজ সে দুর্দান্ত কাজ করেছে, কিন্তু পরবর্তী ঘটনা তাকে মানসিকভাবে ক্লান্ত করেছে।
লিন恩 না আসলে হয়তো বন্দি মারাত্মক বিপদে পড়ত।

“লিন恩?”
মোকুরা তেরোর পেছনে একজন মেয়ের কণ্ঠ শুনায়।
“সাটো, এত দ্রুত আবার দেখা হলো।”
লিন恩 প্রথমেই তাকে দেখে, হ্যাঁ, তিনি সাটো মিওয়াকো, যাকে সে গতকাল দেখেছিল।
কথা না বলেই তারা ছেড়ে গিয়েছিল, কিন্তু আজ আবার এই পরিস্থিতিতে দেখা হলো।

“আমি তোমাকে এমন জায়গায় দেখতে চাইনি!”
লিন恩কে দেখে মিওয়াকোর চোখে মিশ্র অনুভূতি।
মাটিতে পড়ে থাকা হত্যাকারী দেখেও সে প্রশ্ন করে,
“ওই লোকটা… তোমার কারণে কি এমন হল?”