১৪৮ আমি তো প্রথম ফোঁটাও চাখতে পারলাম না! তোরা আবার কে রে?

সাতো মিওকো যে পদক্ষেপ নিলেন, তা স্পষ্টতই নতুন সদস্য শিসাকো নিওতোকে একটা সতর্কবার্তা দেওয়ার মতো। যদিও তার লিন এন-এর সঙ্গে প্রকৃত কোনো সম্পর্ক নেই, সর্বোচ্চ পর্যায়ে একটা খাবারের আয়োজনের কথা হয়েছে যা কখন হবে, তা জানা নেই। কিন্তু তাতে তার নিজের কর্তৃত্ব প্রদর্শনের কোনো বাধা নেই। একই সঙ্গে, তিনি এটা বলতে চাইলেন যে তার লিন এন-এর সঙ্গে সম্পর্ক নিওতো শিসাকোর ধারণার চেয়ে অনেক বেশি ঘনিষ্ঠ, তুমি তো বাইরে থেকে এসে অকারণে হস্তক্ষেপ করো না! এই দৃশ্য নিওতো শিসাকোর চোখে পড়ে এবং তাতে অবশ্যই ভালো প্রভাব পড়ে। অন্তত ওই মুহূর্তে তার মুখাভিনয় খারাপ হয়ে যায় এবং আগে যেমন তার আত্মবিশ্বাস ছিল, তা আর থাকে না। কিন্তু... নিওতো শিসাকো কি এত সহজেই হার মেনে নেবে? এটা কি সম্ভব?

“লিন এন সাহেব, আজ আমার জীবন বাঁচানোর জন্য আপনার প্রতি আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ।”
“আমার নাম নিওতো শিসাকো। যদি সম্ভব হয়, আমি কি আপনার ফোন নম্বর পেতে পারি? যাতে ভবিষ্যতে আমি আপনাকে ধন্যবাদ জানাতে আসতে পারি।”

সাতো মিওকোর সন্তুষ্ট মুখের দিকে একবার তাকিয়ে, নিওতো শিসাকোর চোখে এক ঝলকানি আসে। তারপর সে খুবই সৌজন্যপূর্ণভাবে লিন এন-এর কাছে এগিয়ে গিয়ে হালকা মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে এবং স্বাভাবিকভাবেই ফোন নম্বর চায়। ঠিক আগের মুহূর্তে তুমি জিতেছিলে। কিন্তু আসল লড়াই এখনই শুরু হয়েছে! তুমি আগে দৌড়ে এগিয়ে গেলেই তুমি বিজয়ী নও! কে প্রকৃত বিজয়ী, তা এখন বলা মুশকিল।

“এইটা... আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি বলে পুরস্কার পাওয়ার জন্য নয়...”
নিওতো শিসাকোর এমন আচরণ লিন এন-কে একটু বিব্রত করে তোলে। চারপাশের সবাই তার দিকে তাকিয়ে আছে, এখন ফোন নম্বর দিবে নাকি দিবে না? দিতে চাইলেও ছোট লান আর এনজো পাশে আছে, এমনকি সাতো মিওকোর চাহনিও উপেক্ষা করা যায় না। কিন্তু না দিলে... এই সচিবাও তো সহজেই ছেড়ে দেবে না, তাছাড়া সে ওয়ানসুকি একাডেমির প্রতি আগ্রহী। দ্বিধার মধ্যে পড়ে লিন এন সিদ্ধান্ত নিতে পারছে না।

এই সময়ই!
“লিন এন সাহেব, আপনার চরিত্রের উচ্চতা সত্যিই আমাকে মুগ্ধ করেছে।”
“তবে লিন এন সাহেব, ঋণ স্বীকার না করা আমাদের নিওতো পরিবারের শিষ্টাচার নয়। ভবিষ্যতে কেউ এটা জানলে আমার সম্মান কমে যাবে।”
“সুতরাং লিন এন সাহেব, আপনার ফোন নম্বরটি দিন, আমি বিনীতভাবে অনুরোধ করছি।”

হুয়ু... এইবার নিওতো শিসাকো নব্বই ডিগ্রি মাথা নত করে অনুরোধ করলো, লিন এন আর অস্বীকার করতে পারলো না। এই সময় অস্বীকার করলে হয়তো শত্রুতা তৈরি হবে। মাত্র একটা ফোন নম্বর, এত নাটকীয়তা করার দরকার?
“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি। যেহেতু নিওতো মিস তোমার কথা বলেছ, তাহলে আমরা ফোন নম্বর বিনিময় করি।”

এ অবস্থায় লিন এন কী করতে পারতো? সে মোবাইল বের করে নম্বর বিনিময় করে। নিওতো শিসাকো খুশি হয়ে মোবাইল ফিরিয়ে নেয়ার পরে...
“এখন বেশ দেরি হয়েছে, আমাদের চলতে হবে।”
“সাতো মিস, আমরা পরদিন আবার দেখা করব।”
“আর নিওতো মিস, তুমি ও বাড়ি ফিরে যাও।”
“সবমিলিয়ে... ছোট লান, এনজো, সুমি, চল।”

পরিচয় জানিয়ে লিন এন দ্রুত ছোট লান ও এনজোকে নিয়ে ঘটনাস্থল ত্যাগ করে। কুডো শিনই-এর ব্যাপারে ভাবার দরকার নেই, সে পুলিশ সদর দফতরে রিপোর্ট দিচ্ছে, তাকে ডেকেও নিয়ে আসা যাবে না।
লিন এন জানে না, সে যখন তিন সুন্দরী মেয়েকে নিয়ে দ্রুত চলে যাচ্ছিল, সাতো মিওকো ও নিওতো শিসাকো তাকে পেছনে থেকে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল। যতক্ষণ তার ছায়া অদৃশ্য না হয়, ততক্ষণ তারা নজর রেখেছিল। তারপর তারা একে অপরের দিকে চেয়ে বিরোধিতা করলো এবং এক কথাও বলল না, বিপরীত দিকে ফিরে গেল।

এই দুই মেয়ের মধ্যে সত্যিই উত্তেজনা ছিল। কিন্তু পাশে দাঁড়ানো পুলিশ সদর দফতের অনেক প্রখর সদস্যদের মুখে বিষণ্নতা দেখা গেল।
তাদের পুলিশের সবচেয়ে সুন্দরী ফুলটিকে কেউ চুরি করে নিয়ে গেছে!
অবিশ্বাস্য নয়, শীঘ্রই এই খবর বাতাসের মতো ছড়িয়ে পড়বে পুলিশ সদর দপ্তরে এবং অসংখ্য দক্ষ তরুণ সদস্য রাতে ঘুমাতে পারবে না...

কিন্তু এসব কথা লিন এন জানে না, কারণ সে ঘটনাস্থল থেকে পালিয়ে গেছে।
একটি কঠিন পরিস্থিতি থেকে সে মুক্তি পেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ভাবতে পারেনি যে ঘটনাগুলো এমন মোড় নেবে।
ভাগ্য ভালো যে সে দ্রুত পালিয়ে গিয়েছিল, না হলে আরও ঝামেলা হতো।

তবে লিন এন ভাবেনি যে সে যদিও সাতো মিওকো ও নিওতো শিসাকোর যুদ্ধ থেকে বেঁচে গিয়েছে, তার পাশে এখনও তিন মেয়ে আছে।
তসুমোতো সুমি ও ছোট লান কিছুটা ভালো, কারণ তারা তার শিষ্য ও বন্ধু। লিন এন সাতো মিওকো বা নিওতো শিসাকোর সঙ্গে যাই হোক না কেন, তাদের সঙ্গে সম্পর্ক তেমন তেমন না।
কিন্তু সমস্যা হল... এখানে এনজো আছে!
আগের দৃশ্য এনজো চোখে রেখেছিল।
যদি লিন এন তাড়াতাড়ি না চলে যেত, সে হয়তো এখনই বিস্ফোরিত হত!
আমার প্রিয় নায়ক কখন তোমাদের প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী হল?
যদি কেউ আসে, আমি তো প্রথমে এসেছি!
আমি তো এক ফোঁটা স্যুপও পান করিনি!
তোমরা কে?

“লিন এন! নিওতো শিসাকোর কথা বাদ দাও, সাতো মিস তোমার সঙ্গে ডেট করলো এটা কী ব্যাপার?”
ঘটনাস্থল ত্যাগ করার পর এনজো আর সহ্য করতে পারল না।
এই সব কথা তার মনের মধ্যে আটকে ছিল, না বললেই শান্তি নেই।

“আমি সাতো মিসের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখি না। তার ডেট কথাটা মিথ্যা।”
“আমি তার গাড়ি একবার ধার নিয়েছিলাম, সে উপকারের বদলে আমাকে ডিনারে নেবে বলে পরিকল্পনা করেছিল। এটা সত্য।”
“সম্ভবত সে নতুন মিসের সঙ্গে বিরোধ তৈরি করার জন্য ডেট বলেছিল।”

এমন প্রশ্ন যদি ছোট লান করতো, লিন এন হয়তো বিস্তারিত বোঝাতে হতো।
কিন্তু এনজো হলে, তাকে খুব জোর দিতে হয় না।
সোজাসাপটা সব কিছু বললেই হল, এনজো বিশ্বাস করুক বা না করুক, সে অন্তত নির্দোষ।
তাছাড়া, এটা সত্যিই তার কথাই।

“মিথ্যা?”
লিন এন-এর কথায় এনজো হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল।
এটা তার প্রত্যাশার বিপরীত উত্তর।
কিন্তু তার চোখে লিন এন-এর নিষ্ঠুর সৎ উত্তরই বেশি বিশ্বাসযোগ্য।
কিন্তু... মিথ্যা?
তাহলে এতক্ষণ তার দুশ্চিন্তা ছিল কেন?
না, এটা এত সহজ নয়!
লিন এন হয়তো তাকে মিথ্যা বলেনি, সাতো মিসের সঙ্গে তার সত্যিই বিশেষ সম্পর্ক নেই।
কিন্তু!
যদি সে সতর্ক না হয়, তাহলে খুবই নির্দোষ হবে!
এখন হয়তো কিছু নেই, ভবিষ্যতে কি হবে জানি না।
সাতো মিসের চোখের দৃষ্টি মিথ্যার মতো ছিল না। একজন নারী হিসেবে এনজো অনুভব করছিল কিছু।
আর নিওতো শিসাকো তো আছেই!
লিন এন যখন তাকে বাঁচিয়েছিল, সেই থেকে তার আচরণ অস্বাভাবিক ছিল।
সম্ভবত吊橋 প্রভাব, কিন্তু স্বীকার করতে হবে, নিওতো শিসাকোও যদি লড়াইয়ে নামেন, সে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে।

কেন একবার খেতে যাওয়ার পর আমার দুটো প্রেম প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে গেল?
লিন এন-এর আকর্ষণ... সত্যিই অতিরিক্ত!
এই ভাবনা নিয়ে এনজো অল্পে কেঁদে ফেলতে চায়।
কিন্তু এইসব কথা সে মুখে বলতেই পারে না, ডরে যে লিন এন বেশি ভাববে বা ওই দুই মেয়ের ব্যাপারে উদ্বিগ্ন হবে।
যদি তার এই চিন্তা-ভাবনার জন্য লিন এন ওই দুই মেয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়ে যায়, তাহলে নিজের পায়ে কুটে ফেলবে।

সুতরাং এনজো এইসব মনের মধ্যে লুকিয়ে রাখল।
সবশেষে তার ওপরই সব বোঝা পড়ল...

“এনজো, তুমি কী ভাবছ?”
লিন এন-এর ব্যাখ্যা শুনে এনজো স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল, যেন পাথরের মূর্তি হয়ে গেছে।
এটা দেখে ছোট লান চিন্তিত হলো, তার বান্ধবী হয়তো কিছু আঘাত পেয়েছে।

“না! কিছু না!”
ছোট লানের কথা শুনে এনজো হঠাৎ ফিরে এল।
তিনিও জানে, আগের ভাবনা মুখে বলা সম্ভব নয়।
কিন্তু!
তার প্রিয় নায়কের জন্য তাকে অতি দ্রুত পদক্ষেপ নিতে হবে!

“ঠিক আছে! হঠাৎ মনে পড়ল, যেহেতু আজ বিকেলে কারাতে প্রশিক্ষণ বাতিল হয়েছে, তোমরা তো ফাঁকা আছ?”
চোখ ঘুরিয়ে এনজো পরিকল্পনা করল।
এই আকস্মিক প্রশ্নে লিন এন ও অন্যরা অবাক হল।
“আমাদের তো কোনো পরিকল্পনা নেই...”
সন্দিহান চোখে এনজোকে দেখিয়ে লিন এন ভেবে উঠল, এই মেয়েটা আবার কী করতে চায়?

“যদি ফাঁকা থাকে, তাহলে আমাদের টেনিস ক্লাবে এসো!”
“আমাদের টেনিস দল ইতোমধ্যে বিশেষ অঞ্চলের প্রতিযোগিতায় উঠেছে, আজ তারা মাঠে অনুশীলন করছে।”
“এই সুযোগে আমরা সবাই মিলে টেনিস খেলি, একটু মজা করি!”

এনজোর উদ্দেশ্য স্পষ্ট।
টেনিস দলের নিয়মিত সদস্য হিসেবে, তার টেনিস দক্ষতা মূল খেলোয়াড়দের মতো না হলেও সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক ভালো।
তাই সে চায় নিজের আকর্ষণ টেনিস মাঠে দেখাতে।
সে ভুলে যায়নি, যখন সে স্কার্টের কিনার তুলে ধরেছিল, তখন লিন এন তার দিকে নজর দিয়েছিল।
টেনিস মাঠে তার স্কার্ট উড়লেই লিন এন হয়তো মুগ্ধ হবে।
নিজের প্রিয় নায়কের মন আকর্ষণের জন্য সে সবকিছু ছেড়ে দিয়েছে।

“টেনিস?”
এনজোর প্রস্তাব শুনে লিন এন একটু দ্বিধায় পড়ল।
সে এই খেলায় তেমন আগ্রহী নয়, বেশি জানতেও পারে না।
কিন্তু ছোট লানের দিকে তাকিয়ে দেখল সে একটু আগ্রহী।
“ছোট লান, তুমি কী ভাবো?”
ছোট লানের চেহারা দেখে লিন এন সিদ্ধান্ত তার উপর ছেড়ে দিল।

“যদি লিন এন তাড়াতাড়ি না বাড়ি ফেরে, তাহলে আমরা একসাথে একটু মজা করতে যেতে পারি।”
ছোট লান টেনিসে নতুন হলেও, তাই তার কৌতূহল বেশি।
লিন এন যখন তার মতামত জানতে চাইল, সে সামান্য দ্বিধার পর মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে দিল।
তাহলে আর কোনো কথা নেই, সরাসরি টেনিস ক্লাবে যাই!