সরে যেতে না-চাওয়া কুডো শিনইচি, আর ব্যক্তিস্বার্থে সুযোগ নেওয়া সোনোকো?
সোনোকার এই আচরণটা সত্যিই ধাঁধার মতো, অন্তত লিনেনের বোধগম্য হলো না একেবারেই।
তবে যদি সে সত্যিই একমনে কুডো শিনইচির পক্ষে দালালির মতো জুটে উঠতে চায়, তাহলে লিনেনেরও অবশ্যই পিছু হটার উপায় নেই। কিছু না কিছু পথ বের করতেই হবে, আর কোনোভাবেই মোরি রানকে কুডো শিনইচির সঙ্গে একা একা বাজার-ঘোরার সুযোগ দেওয়া চলবে না।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই!
সোনোকার চোখে হঠাৎ দুষ্টুমি খেলে গেল, আর ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চোরাস্মিতি।
“যেহেতু অনেক দিন হলো আমারও বাজারে যাওয়া হয় না, তাহলে লিনেনকেও ধরা যাক না? আমরা চার জন মিলে একটু ঘুরে আসি?”
“লিনেন, তোমার ওদিকে কোনো সমস্যা নেই তো?”
চার জন… একসঙ্গে বাজার করতে যাবে?
এখনও লিনেন বুঝতেই পারল না, সোনোকার আসল মানে কী।
কিন্তু তার ইশারাভরা চোখের পলকটা সে দেখেছে।
মানে কী?
এটা কি তাকে রাজি হতে বলা?
“হ্যাঁ, আমার দিক থেকে কোনো সমস্যা নেই। যাই হোক, এবেনোমোতো-সান তো আছেনই, তার ওপর হিয়েজাওয়া-সেনপাইরা স্কুল ছুটির পর সাহায্য করতে যাবে। আজ আমি দোকানে না থাকলেও চলবে।”
চলবে, আগে রাজি হয়ে নেই। তারপর দেখব, ওর মাথায় কী শয়তানি আছে!
“দেখলেন তো, এমনকি সভাপতি মহোদয়ও রাজি হয়ে গেলেন। এখন আর আপনার কিছু বলার নেই, তো? মোরি সহকারী?”
লিনেনের কথা শুনে সোনোকা সঙ্গে সঙ্গে গর্বভরে মোরি রানকে দেখল।
“সোনোকা, তুমি তো…”
“ঠিক আছে, আমি রাজি।”
সভাপতি মহোদয়কেও যখন টেনে আনা হয়েছে, তখন মোরি রান আর কী-ই বা বলবে?
কিন্তু তিন জনের এই কথোপকথন পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা কুডো শিনইচির কাছে একেবারে জগাখিচুড়ির মতো লাগছিল।
“সভাপতি মহোদয়? মোরি সহকারী? এগুলো কী?”
“তুমি এখনও জানো না নাকি? এখন মোরি রান তো লিনেনের ব্যক্তিগত সহকারী। অর্থাৎ, মোরি রান এখন লিনেনের জন্য কাজ করছে।”
“ওহ, না না, মনে হয় এখন আমি নিজেও লিনেনের ব্যক্তিগত সহকারী। আমারও তো সভাপতি মহোদয় বলাই উচিত।”
“কী বলো, সভাপতি মহোদয়?”
অবুঝ কুডো শিনইচিকে দেখে সোনোকা বেশ মজা পেতে লাগল।
শুধু তাই নয়, সে লিনেনকেও টেনে এই নাটকের মধ্যে জড়িয়ে ফেলল।
“স্কুলে আমি কিন্তু কোনো সভাপতি নই।”
“সুজুকি সহকারী!”
সোনোকার মুখভরা খুনসুটি দেখে লিনেন বুঝে গেল, সে ইচ্ছে করেই এসব করছে।
আসলে কী করতে চাইছে, তা জানা না থাকলেও লিনেনও নীরবে তার সঙ্গ দিল।
“তাহলে তো সত্যিই অশোভন হয়ে গেল, সভাপতি মহোদয়।”
লিনেন গম্ভীর মুখে বলল, আর সোনোকার ভঙ্গিমা তখন দারুণ চঞ্চল। দুজনের এই বালখিল্যতা দেখে মোরি রান, যে একটু আগে পর্যন্তও বেশ বিষণ্ণ ছিল, হঠাৎ হেসে ফেলল। তার মুখের ভাবেও যেন অনেক হালকা হয়ে এল।
কিন্তু একই সঙ্গে কুডো শিনইচির মুখের দিকে তাকালে আর তেমন ভালো লাগছিল না।
মোরি রান এখন লিনেন-সহপাঠীর ব্যক্তিগত সহকারী?
একজন ছাত্রের ব্যক্তিগত সহকারী লাগে কীসে?
না, না!
সবচেয়ে বড় কথা, লিনেন-সহপাঠী তো মনে হয় এই সপ্তাহের সোমবারই বদলি হয়ে এসেছে, তাই না?
এই কদিনে তাহলে কী কী হয়ে গেল?
তার কি সময়রেখা গুলিয়ে গেছে? আসলে কি লিনেন-সহপাঠী চার দিন আগে নয়, চার মাস আগেই এসেছিল?
এটা কী হচ্ছে?
“এই! তুমি ওখানে দাঁড়িয়ে আছ কেন? দুপুরের খাবার খাবে না?”
“না খেলে আমরা কিন্তু আগে খেতে চলে যাব।”
কুডো শিনইচি সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, তার মুখের অভিব্যক্তি বারবার বদলাতে লাগল, আর পুরো ব্যাপারটাই অদ্ভুত দেখাচ্ছিল।
অবশেষে সোনোকার বিরক্ত গলায় ডাকার পর সে হুঁশে ফিরল।
তবে… একটু আগের জটিল চিন্তায় তার মাথা তখনই ঝিমঝিম করছিল। তার ওপর দুপুরে সে দেখল, মোরি রান নিজের হাতে বানানো বেন্তো লিনেনকে দিচ্ছে, আর সে নিজে কিনা খেতে যাচ্ছে ক্যান্টিনের শুকনো রুটি।
হাঁ…
আমার শৈশবের সাথী আমাকে বেন্তো বানিয়ে দিচ্ছে না, বরং প্রতিদিন অন্য ছেলেদের জন্য বানিয়ে আনছে।
নাটকেও এতটা বাড়াবাড়ি দেখাতে সাহস পেত না কেউ!
মোরি রান আর লিনেন-সহপাঠী… এদের সম্পর্কটা এখন ঠিক কী?
ওরা কি তবে… প্রেম করছে?
পুরো দুপুরের বিরতিজুড়েই কুডো শিনইচি কিছু বলতে গিয়েও বলতে পারল না।
কিন্তু বুকের ভেতরের প্রশ্নটা সে শেষ পর্যন্ত গলায় তুলতে পারল না, কারণ সত্যি উত্তর পেলে নিজে কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে, তা-ই সে জানত না।
মোরি রানকে অভিনন্দন জানাবে?
হ্যাঁ, শৈশবের সাথী হিসেবে, প্রিয় বন্ধুর পছন্দের মানুষ পেয়ে গেলে তাকে অভিনন্দন জানানোই তো উচিত।
কিন্তু সমস্যা হল… কেন যেন এত অস্বস্তি লাগছে?
ওদের সম্পর্ক ভেঙে দেবে?
কিন্তু যদি ওরা সত্যিই একে অন্যকে মন দিয়ে ভালোবেসে থাকে?
তাহলে কি সে নিজেই খলনায়ক দ্বিতীয় নায়কে পরিণত হবে না?
না, না…
এভাবে এখনই ভাবা চলবে না। আগে নিশ্চিত হতে হবে, ওরা আদৌ প্রেম করছে কি না।
যদি ওরা প্রেম না-ই করে, আর সে হঠাৎ কিছু করে বসে, মোরি রানের স্বভাব অনুযায়ী একমুঠো মার পড়ে বাঁচা সত্যিই কঠিন হবে!
বলা হয় না, যত বুদ্ধিমান মানুষ, তত বেশি জটিল করে ফেলে সবকিছু।
বিকেলের দুইটি ক্লাসে কুডো শিনইচি পাঠে একটুও মন দিতে পারল না। বরং সে বারবার লিনেন আর মোরি রানকে লক্ষ করতে লাগল, শুধু যদি কোনো সূত্র পাওয়া যায়।
কিন্তু দুই পিরিয়ড ধরে দেখে, মাথায় হাজাররকম তর্ক বসিয়েও, কুডো শিনইচি কোনো নির্ভরযোগ্য উত্তরেই পৌঁছাতে পারল না।
হিসেব-নিকেশহীন সরল মনের একটা মানুষ, আর তার সঙ্গে কখনো সত্যি প্রেমের অভিজ্ঞতাও নেই।
সে যদি কিছু বুঝে ফেলত, সেটাই বরং আশ্চর্য হতো!
“চলো, বেরিয়ে পড়ি।”
“আচ্ছা, এবার কোথায় যাব? মিহোন ফুল ডিপার্টমেন্ট স্টোরে?”
কুডো শিনইচির বিপরীতে, লিনেন খুব বেশি ভাবল না। সোনোকার কী পরিকল্পনা, তা যাই হোক না কেন, সে স্থির করল নিজের জায়গায় অটল থাকবে আর পরিস্থিতি বুঝে কাজ করবে।
ক্লাস শেষের ঘণ্টা বাজতেই, সে আগে মোবাইলে হালকা সংগীত বিভাগের মেয়েদের সঙ্গে যোগাযোগ করে জানিয়ে দিল—একটু পরে তারা যেন নিজেরাই কফিশপে চলে যায়। তারপর সে ঘুরে সবার সঙ্গে মিলল।
“চলো! মিহোন ফুল ডিপার্টমেন্ট স্টোরেই যাই!”
“আমি তো অনেক দিন হলো বাজারে যাইনি। আজ মন খুলে ঘুরব!”
আজকের কেনাকাটার ব্যাপারে সোনোকার উৎসাহ ছিল প্রবল। দু’হাত উঁচু করে সে সবার আগে ছুটে বেরিয়ে গেল ক্লাসরুম থেকে।
মন খুলে ঘুরবে?
সোনোকার কথা শুনে লিনেনও মনে মনে ভেবে নিল।
সদ্যই একবার গিয়েছিল বটে, কিন্তু সেটা তো কেবল সবাইকে সঙ্গে নিয়ে যন্ত্রপাতি দেখতে; কেনাকাটা সেরে সোজা দোকানে ফিরে এসেছিল, ঘোরাঘুরি কিছুই হয়নি।
আর কিছু জিনিস অনলাইনে কেনাও তেমন সুবিধার নয়। তাই আজকের সুযোগেই বাকি দরকারগুলো সেরে ফেলাই ভালো।
হ্যাঁ!
এইভাবেই আনন্দের সঙ্গে সিদ্ধান্ত হয়ে গেল!
“চলো, মোরি রান, কুডো-সান।”
এইভাবে চার জনের দল সোজা মিহোন ফুল ডিপার্টমেন্ট স্টোরের দিকে রওনা দিল।
যদিও আজ বৃহস্পতিবার, তবু ডিপার্টমেন্ট স্টোরে ক্রেতার ভিড় একটুও কম ছিল না।
লিনেনের ভাবনা ছিল, আগে পোশাকের দোকানটা দেখে নিজের জন্য কয়েক সেট কাপড় কিনবে।
কিন্তু আশ্চর্য, সে যখন নির্দেশিকার বোর্ড দেখে পোশাকের দোকানের দিকটা খুঁজতে যাবে, তার আগেই সোনোকার হাত তার বাহুতে এসে জড়িয়ে গেল।
এই আকস্মিক আচরণে লিনেন একটু থমকে গেল।
মানে কী?
“কী হয়েছে? দোকানে লোক এত বেশি, একটু গায়ে গা লাগিয়ে না চললে হারিয়ে গেলে কী হবে?”
“আর আমার সভাপতি মহোদয়, চারপাশের এই সব দৃষ্টি কি টের পাচ্ছেন না? আমি যা করছি, তা কিন্তু আপনাকে রক্ষা করার জন্যই!”
লিনেনের দৃষ্টি টের পেয়েও সোনোকা তার বাহু ছাড়ল না।
উল্টো, এখন সে একেবারে নির্লজ্জ ভঙ্গিতে, দৃঢ় গলায় নিজের কাজের ব্যাখ্যা দিল।
ঠিকই তো!
সৌন্দর্য বেশি হলেই বাইরে বেরোনোও একটা বোঝা। লিনেনের আবির্ভাবে আশপাশের অনেক নারীর দৃষ্টি তার দিকে টেনে এল। পুরুষেরা যেমন সুন্দরী দেখলে তাকিয়ে থাকে, তেমনি সুদর্শন পুরুষও নারীদের চোখ টানে।
কিন্তু সোনোকা যখন লিনেনের বাহু জড়িয়ে ধরল, তখন দৃশ্যটা পালটে গেল।
এই তো, এ তো কারও দখলে থাকা সম্পদ।
কেউ কেউ শুধু সুদর্শন ছেলেটাকে দেখতে চেয়েছিল, আবার কেউ কেউ ভাবছিল সোনোকার মতো সেই সোনালি চুলের মেয়েটার চেয়ে সে কোনো অংশে কম নয়; কিন্তু বাকিরা, যাদের অন্তত সামান্য আত্মসম্মান ছিল, তারা সরে গেল।
এ কথা বলাই যায়, সোনোকা এক চালেই এক ধাক্কায় বেশির ভাগ ‘সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী’কে সরিয়ে দিল।
“……”
চারপাশে তাকিয়ে লিনেন মানতে বাধ্য হল, সোনোকার কথায় সত্যিই যুক্তি আছে।
কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, এটা কি আসলে তার ব্যক্তিগত সুবিধা নেওয়ার আরেক ছল নয়? ‘রক্ষা’ করার অজুহাতে কি সে বোধহয় ইচ্ছেমতো নিজের সুবিধা নিচ্ছে?
মনে হচ্ছে, সম্ভাবনাটা বেশ বড়!
“কী দাঁড়িয়ে আছ? মোরি রান!”
“দেখছ না, আমাদের সভাপতি মহোদয়ের অন্য পাশের বাহুটা এখনও খালি পড়ে আছে!”
???
!!!
সোনোকা… তার মাথায় আসলে কী চলছে?
লিনেন ভাবতে ভাবতেই দেখল, সোনোকা হঠাৎ মোরি রানকে ডাকল এবং ইশারায় বোঝাল, সে যেন তার মতোই লিনেনের অন্য বাহুতেও হাত জড়িয়ে নেয়।
এই আচরণে লিনেন-সহ তিন জনই হতবাক হয়ে গেল।
“সো… সোনোকা, তুমি কী বলছ?”
অবশ্য, মোরি রান লিনেনকে বেশ পছন্দই করে। কেবল বিপদের সময়ে তার সাহায্য পেয়েছিল বলেই নয়, তার স্বভাব আর প্রতিভাও এমন যে, যেকোনো মেয়েকে আকর্ষণ করতে পারে।
মোরি রানও তো একজন সাধারণ হাইস্কুল ছাত্রী; সেও স্বাভাবিকভাবেই এই আকর্ষণ এড়াতে পারে না।
কিন্তু সমস্যা হলো, এই পছন্দের অনুভূতি এখনো আলাদা রূপ নেয়নি।
মোরি রানের দৃষ্টিতে, লিনেন কেবলই একজন এমন বন্ধু, যার সঙ্গে মিশতে ভালো লাগে; প্রেমিকের স্তরে সে এখনও পৌঁছায়নি।
কিন্তু তার বাহু জড়িয়ে ধরলে, সেটা আর নিছক বন্ধুত্বের সম্পর্কই বা থাকবে কী করে!
“ব্যক্তিগত সহকারী হিসেবে, এখন তো ঠিক তোমারই উচিত সভাপতি মহোদয়ের দুশ্চিন্তা দূর করা, তাই না?”
“তাড়াতাড়ি করো! আমি একাই হলে ওসব কুটিল উদ্দেশ্যসন্ধানী মেয়েদের ঠেকিয়ে রাখতে পারব না!”
“বেশি ভেবো না, এটা শুধু কাজ। কাজ!”
মোরি রান সোনোকার কথায় কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, কিন্তু সোনোকা তখন একেবারে স্বাভাবিক মুখে দাঁড়িয়ে।
আর কারণও এমন দিল, যার মধ্যে সত্যিই একটুও ভুল ধরা যায় না।
দেখা যাচ্ছে, সে নিজেও জানে, একা এতগুলো লোলুপ দৃষ্টিকে থামানো সম্ভব নয়।
তবে…
সত্যিই কি এতে কোনো সমস্যা হবে না?
মোরি রান তো বটেই, এমনকি লিনেন নিজেও ইতিমধ্যে অস্থির হয়ে পড়েছে!
“কিন্তু…”
“কিন্তু কী? একটু পরেই যদি লোকজন টের পেয়ে যায়, তাহলে আমরা দু’জন মিলে গেলেও সেটা আর ঠেকানো যাবে না!”
“দীর্ঘদিন পরের এই কেনাকাটা, তুমি কি সত্যিই চাও ওসব কূটচালবাজ মেয়েরা এটা নষ্ট করে দিক?”
মোরি রান এখনও দ্বিধায়, আর সোনোকা তখন আরও চাপ দিতে লাগল।
আর স্বীকার করতেই হয়, সোনোকার যুক্তি ভীষণই জোরালো; অন্তত কিছুক্ষণ পরেই মোরি রান ধীরে ধীরে রাজি হয়ে গেল।
তবে… কাজ?
সোনোকা যদিও এটাই বলল, মোরি রানের গালে কিন্তু তবু লালিমা ছড়িয়ে পড়ল।
কাজ!
শুধু কাজ!
কাঁপা হাতে ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে সে লিনেনের বাহুর ওপর রাখল।
হ্যাঁ!
এখন সে শুধু কাজই করছে, কোনোভাবেই বেশি কিছু ভাবা চলবে না!