অসাধারণ কার্যকারিতার আক্রমণ, শেষের নিখুঁত ছোড়া।

“হ্যাঁ! লিনেন সিনিয়র ঠিক বলেছেন!”
“সাওকো স্যাম, আপনি সত্যিই অসাধারণ! আপনার গিটার বাজানো দারুণ! আমি সত্যিই আপনাকে শ্রদ্ধা করি!”
জটিল মুহূর্তে, কেবলমাত্র রিতসু-ই পারে পরিস্থিতি সামলাতে।
বোকা ইউই বিভ্রান্ত, কিংবদন্তি কোটোবুকি তেমন মেধাবী নয়, আর আকিয়ামা মিও... সে তো এখনো মাটিতে বসে চোখ মুছে চলেছে। এ তিনজন মিলেও রিতসুর একার সমান শক্তি নেই।
তাই, লিনেনের ইশারায় রিতসু এগিয়ে এসে পুরোদমে প্রশংসা শুরু করল।
এদিকে সাওকো যমাকুচি তখন—
“সত্যিই... সত্যিই?”
একজন শিক্ষক হিসেবে, সাওকো সবচেয়ে বেশি আনন্দ পায় ছাত্রদের ভালোবাসা ও শ্রদ্ধা থেকে। রিতসুর এ প্রশংসায়, হতাশা কাটিয়ে সে কিছুটা দ্বিধায় প্রশ্ন করল।
“সত্যিই! স্বর্ণের থেকেও সত্যি!”
“ইউই! তুমি কী বলো?”
সাওকোর মন কিছুটা শান্ত হয়েছে দেখে, রিতসু আরও দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। সাথে বোকা-ভাবা ইউইকে টেনে নিয়ে এলো।
“হ্যাঁ? ওহ! হ্যাঁ! ঠিক বলেছ! সাওকো স্যাম অসাধারণ! আমি আপনাকে খুব শ্রদ্ধা করি!”
ইউই সাওকোর দক্ষতা বোঝার মতো নয়, তবে সে বোকা হলেও একেবারে অজ্ঞ না। রিতসুর ইশারায় সে দ্রুত মাথা নাড়ল।
কি হচ্ছে না জানলেও, এই মুহূর্তে রিতসুর সাথে সাথে বললেই ঠিক আছে!
“আসলে... আমি তেমন অসাধারণ নই।”
রিতসু ও ইউইয়ের যুগ্ম প্রশংসায়, সাওকোর মন পুরোপুরি শান্ত হলো।
অজান্তেই গাল চুলকাতে চুলকাতে, তার চোখে ছোট ছোট তারারা জ্বলতে থাকা দুই মেয়ের দিকে তাকিয়ে, গর্বের এক অনুভূতি তার হৃদয়ে উদয় হলো।
তবে শিক্ষক হিসেবে, বিনয়ী হওয়াই উচিত।
শেষ পর্যন্ত... আমি সাওকো যমাকুচি, এমনই শক্তিশালী এবং এমনই ছাত্রদের শ্রদ্ধার পাত্র!
“কাশি... সবাই শুনো।”
“আজকের দিনটি শুভ দিন, আসুন আমরা সাওকো যমাকুচি স্যামকে আমাদের পরিবারের সদস্য হিসেবে স্বাগত জানাই।”
“প্রথমে, সবাই হাততালি দাও!”
রিতসু ও ইউইয়ের যুগ্ম প্রচেষ্টায়, চমৎকারভাবে কাজ হলো।
সাওকো যমাকুচি প্রায় হার মানলেন, এখন লিনেনের একটি শেষ পদক্ষেপ বাকি।
এই মুহূর্তে, লিনেনের কথা সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
তার প্রস্তাবে, অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই, হালকা সঙ্গীত ক্লাবে বজ্রনিনাদ হাততালি গর্জে উঠল।

“এটা... ধন্যবাদ... ধন্যবাদ সবাইকে।”
এই ধারাবাহিক হাততালি, সাওকোকে কিছুটা বিভ্রান্ত করল।
তবে সে এই মুহূর্তে শুধু সকলের স্বাগতকে কৃতজ্ঞতার সাথে গ্রহণ করল, বারবার মাথা নাড়ল।
কিন্তু লিনেনের পদক্ষেপ তো কেবল শুরু।
“আরও একটি কথা, সাওকো যমাকুচি স্যামের প্রকৃত রূপ ও অতীত সম্পর্কে, সবাইকে কঠোরভাবে গোপন রাখতে হবে।”
“যেহেতু সাওকো স্যাম তার অতীত লুকিয়ে রেখেছেন, নিশ্চয়ই তার কারণ আছে। এখন তিনি আমাদের পরিবারের সদস্য, তাই আমরা তার গোপন রক্ষা করব। সবাই কি পারবে?”
এবার লিনেনের কথাই আসল।
সাওকো স্যামের কোমল, যত্নশীল রূপটা যেন বাহিরে গোপনই থাক। নিজেদের মধ্যে জানলেই যথেষ্ট, বাইরে ছড়াবার দরকার নেই।
এর মূল উদ্দেশ্য, সাওকোর ভালোবাসা অর্জনের পাশাপাশি তাকে আরও আন্তরিকভাবে সবার সাথে মিশতে উৎসাহিত করা।
এক ঢিলে দুই পাখি।
“হ্যাঁ! লিনেন স্যাম! আমরা বুঝেছি!”
লিনেনের কথা শেষ হতেই, ইউই হাত উঁচু করে স্যালুট দিল, তার মুখে একগাম্ভীর্য আর বোকা ভাব, সাওকো স্যামও হাসলেন।
ওই মেয়েটা...
এখনও তার বিবেক আছে, জানে কিভাবে তার গোপন রক্ষা করতে হয়!
মেয়েরা একে একে গোপন রাখার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে, সাওকো যমাকুচির দৃষ্টি অজান্তেই লিনেনের দিকে গেল।
সে তার আসল রূপ প্রকাশ করেছে—নির্দয়!
তবু তার কাজগুলো ভালো লাগছে...
না! ভালো লাগা ঠিক নয়!
সে তো প্রতিদ্বন্দ্বী!
আমার কাছে তার কাছে এখনো অনেক কিছু পাওনা আছে!
“এখন তো বেশ রাত, ছোট রান, সোনো, তোমরা কি ক্লাবে যাবে?”
সবকিছু সামলে, লিনেন ফোন বের করল, দেখল সাওকোকে ক্লাবে আমন্ত্রণ জানাতে সময় বেশ কেটেছে।
আর ছোট রান ও সোনো সবার সাথে পুরো সময় ছিল, তাদের ক্লাবের জন্য সময় নেই।
“আজ আর ক্লাবে যাবো না, রাতে তো লিনেন স্যামের সাথে অনুশীলন করা যাবে।”
“আসলে, আমি মনে করি, কারাতে ক্লাবে অনুশীলনের চেয়ে লিনেন স্যামের সাথে উন্নতি বেশি হচ্ছে।”
লিনেনের প্রশ্নে ছোট রান মাথা নাড়ল।
বিশেষ প্রতিযোগিতার আগে, সে ক্লাবে শুধু অনুশীলন করত, কিন্তু ক্লাবের সদস্যরা দুর্বল, তার সাথে খেলা যায় না, একা অনুশীলনের অগ্রগতি সীমিত।
তুলনায়, প্রতিদিন রাতে লিনেনের সাথে একান্ত অনুশীলনেই তার উন্নতি দ্রুত হয়েছে।
এখন ক্লাবে যাওয়া তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
“আমিও যাবো না, আমি তো অর্ধ-নামধারী সদস্য, আসল খেলায় আমার কোনো ভূমিকা নেই।”
ছোট রান ক্লাবে না গেলে, সোনো কি টেনিস ক্লাবে যাবে? ক্লাবের চেয়ে, তার প্রিয় পুরুষই বেশি জরুরি!
এখন তার পাশে এত সুন্দর মেয়েরা, সে না থাকা মানে তার প্রিয়টি হাতছাড়া হয়ে যেতে পারে।
এটা চলবে না! আজ থেকে, সবসময় তার প্রিয় পুরুষের পাশে থাকতে হবে!
“তাহলে ঠিক আছে, ক্লাবে কেউ যদি না যায়, তাহলে সরাসরি দোকানে ফিরে যাই।”
“আজকের হালকা সঙ্গীত ক্লাবের অনুশীলনও দোকানে করা যাবে, সবাই গুছিয়ে নাও, প্রস্তুত হও!”
ছোট রান ও সোনোর উত্তর পেয়ে, লিনেন মাথা নাড়ল।
ইউইদের দিকে তাকিয়ে, দোকানদারও নির্দেশ দিল।
“দোকানে? কী মানে?”
লিনেনের কথা সবাই স্পষ্ট বুঝল, দ্রুত টেবিল গুছিয়ে, কেউ গিটার তুলল।
কেবল সাওকো যমাকুচি কিছুটা বিভ্রান্ত।
হালকা সঙ্গীত ক্লাবের অনুশীলন ক্লাবে না, দোকানে কেন?
দোকানটা কোথায়?
“আমরা যেখানে কাজ করি সেই ক্যাফে! লিনেন স্যামের ক্যাফে, আমরা সবাই সেখানে কাজ করি, কাজের পাশাপাশি দর্শকদের জন্য সংগীত পরিবেশন করি।”
সাওকো যমাকুচির প্রশ্নের উত্তর দিল ইউই।
এই উত্তর শুনে সাওকো আরও অবাক।
“ক্যাফে? সংগীত পরিবেশন?”
“তোমরা কি এখন দর্শকদের সামনে সংগীত পরিবেশনের যোগ্য?”
ক্লাবে নিজেদের মধ্যে অনুশীলন আর দর্শকদের সামনে পরিবেশন—দুই সম্পূর্ণ ভিন্ন জগৎ।
এই সদ্য পুনর্গঠিত ক্লাবের ছেলেমেয়েরা কি সত্যিই দর্শকদের সামনে পরিবেশন করতে পারে?
এটা সাওকো যমাকুচি কিছুতেই ভাবতে পারেনি।