অসাধারণ সহায়ক খেলোয়াড় সোনোকো, নতুন দৃষ্টিতে দেখা লিন এন

“শোনো! শোনো! এটাই তো আদর্শ উত্তর!”
“ছোটলান, এবার তুমি নতুন একবার দেখো, সে আবার কী করল?”
ইয়োনিকো লিনেনের উত্তরে ভীষণ সন্তুষ্ট, বিশেষ করে যখন সে বলল যে তার দুঃখ একটাই—তাঁর কোনো প্রেমিকা নেই, তখন তো ইয়োনিকো প্রায় মুখ ফস্কে ‘তাহলে আমিই না হয় তোমার প্রেমিকা হই!’ বলে ফেলছিল।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ইয়োনিকো জানে, নিজের স্বপ্নের ছেলেটিকে জয় করতে হলে আর তাড়াহুড়ো করা চলবে না।
এক প্রাচীন প্রবাদ আছে, তাড়াহুড়ো করলে কাজ নষ্ট হয়।
সে চায় না তার এই হঠকারিতার কারণে লিনেনের মনে কোনো খারাপ ধারণা তৈরি হোক, তাই সে নিজের উত্তেজনা চেপে রেখে, এবার ছোটলানের দিকে তাকিয়ে টেবিলে হাত চাপড়াল।
“এটা…”
ইয়োনিকোর কথায় ছোটলান কিছুক্ষণ চুপচাপ রইল।
মনের অন্তর থেকে বললে, ছোটলানও চাইত নতুনের মুখ থেকে এমন উত্তর শুনতে; কিন্তু সে নিজেই জানে, সেটাই কখনো সম্ভব নয়।
যদি নতুনের কথা হয়, তাহলে তার প্রেমিকাও হয়তো তার মনে এতটা গুরুত্ব পেত না, যতটা গুরুত্ব পায় তার প্রিয় গোয়েন্দাগিরি…
“আসলে, মানুষ বদলায়।”
“এখন হয়তো কুদো সহপাঠীর কাছে গোয়েন্দাগিরিই সবকিছু, তবে বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, অভিজ্ঞতা বাড়লে সে হয়তো টের পাবে, তার চারপাশে আরও গুরুত্বপূর্ণ কেউ আছে।”
ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন ইয়োনিকো উত্তেজিত, ছোটলান নীরব—নিজের আসনে বসে থাকা লিনেন আবার কথা বলে উঠল।
সে ইয়োনিকোর সাথে সহমত না হয়ে, বরং নিজেই মিষ্টি কণ্ঠে কথা বলল।
ভুল বোঝো না, সে এটা নতুনের পক্ষ নিতে বা নতুন ও ছোটলানকে কাছাকাছি আনার জন্য করছে না।
মূল উদ্দেশ্য একটাই—ছোটলানের মনে নিজের একটি সুদৃঢ় ছাপ রেখে যাওয়া।
অবশ্য, লিনেন জানে, সে এত কিছু বলার পরে তার সহকারী ইয়োনিকোও দারুণভাবে তাকে সঙ্গ দেবে।
“না না না, লিনেন, তুমি বাড়াবাড়ি ভাবছো।”
“যে গোয়েন্দা পাগল, সে আজীবনই গোয়েন্দা পাগল থাকবে। নতুন কখনো বদলাবে না!”
“প্রবাদ আছে—ছোটবেলাতেই মানুষের স্বভাব বোঝা যায়।”
“আমি ছোট থেকে দেখেছি, নতুনটা এক্কেবারে গোঁয়ার! যদি ছোটলান ওর প্রেমিকা হতো, তবে সেটাই আসল দুর্ভাগ্য!”
যেমনটা প্রত্যাশিত ছিল, লিনেন এ কথা বলতেই ইয়োনিকো উত্তেজিতভাবে প্রতিবাদ করল।
এবং ঠিক তখনই—
“আহা! ইয়োনিকো, তুমি কী সব বলছো! আমি আর নতুন তো কেবল ছেলেবেলার বন্ধু, বাস্তবে তো কোনো সম্পর্ক নেই।”

ছোটলান ইয়োনিকোর হাতে আলতো করে চাপড়ে দিল, তার গাল লাল হয়ে উঠল।
একজন মেয়ের সামনে, এমন ছেলেকে নিয়ে আলোচনা—তাও আবার ছেলের সামনে—এটা কে-ই বা সহ্য করতে পারে!
“সম্পর্ক নেই শুনে নিশ্চিন্ত হলাম! আগে তো মনে হতো নতুনটা ভালোই, কিন্তু লিনেনের পাশে তো ও কিছুই না… আহা, তুলনা না করলে তো বোঝাই যায় না কে কেমন!”
ইয়োনিকো জানে ছোটলানের মুখ লাজুক, তাই এইভাবে হাত চাপড়ে সে হালকা অনুতপ্তও।
তবুও, ফিসফিসিয়ে সে আরও কিছু বলল।
লিনেনকে জানার পর থেকে, তার কাছে নতুন একেবারে অকাজের।
মানুষে মানুষে কত পার্থক্য!
দেখো আমার প্রিয় মানুষটি কত চমৎকার!
আর দেখো সেই আত্মতুষ্ট গোয়েন্দা পাগল!
এই দু’জনের তুলনা হয় কখনো?
“নতুন… একদিন হয়তো বদলাবে…”
ইয়োনিকোর তুলনার কথা ছোটলান মনে মনে মানে।
যদিও লিনেনকে যতদিন চেনে, সেটা খুব বেশি দিন নয়, তবুও এই ক’দিনের মধ্যেই সে বুঝে গেছে, লিনেন একজন অসাধারণ ছেলে, এমনকি কুদো নতুনের মতো জনপ্রিয় ছেলেটিও তার তুলনায় ম্লান।
তবুও, ছোটবেলার বন্ধু বলে, ছোটলান চায় না নতুনকে কেউ এভাবে হেয় করুক।
দুঃখের বিষয়, সে প্রতিবাদ করলেও, তার কণ্ঠে ছিল হতাশা আর অনিশ্চয়তা।
“আহা! ছোটলান, তুমি নিজে কি এসব বিশ্বাস করো?”
“নতুন বদলাবে, যদি কোনো বড় বিপর্যয় আসে—হয়তো কোনো নাটকে যেমন দেখা যায়, ছোটলান দুর্ঘটনায় স্মৃতি হারিয়ে হাসপাতালে ভর্তি হবে, কিংবা কোনো ভালোবাসার মানুষ পাবে, তখনই নতুন বুঝবে সে কতটা গুরুত্বপূর্ণ।”
“আর না হলে ও পুরো জীবনেও বোঝে উঠবে না!”
আজকের ইয়োনিকো বেশ তেজী, এবং স্বীকার করতেই হবে, এতে লিনেনও তাকে নতুন চোখে দেখতে শুরু করেছে।
সাধারণত সে খুব চঞ্চল মনে হলেও, আজ তার কথা ছিল গভীর ও যুক্তিসঙ্গত।
আসলে, আসল কাহিনিতেও কুদো নতুন ও ছোটলান শুরুতে নিজেদের মনের কথা বোঝেনি।
যতক্ষণ না সেই রোলার কোস্টার হত্যাকাণ্ড ঘটে, এবং নতুন কনানে রূপান্তরিত হয়, তখনই সে বুঝতে পারে, কার জন্য সে সবচেয়ে বেশি চিন্তা করে।
কিন্তু দুঃখজনকভাবে, কনানে রূপান্তরিত সে, আজীবন কেবল একজন ছোট ছেলেই রয়ে গেল।
এটাই তো, হারিয়ে ফেলার পর উপলব্ধি, পরে ফিরে দেখলে কেবল আফসোস।
“যাক, ইয়োনিকো, এমন অশুভ কথা বাদ দাও।”
“চলো আনন্দের কিছু বলি, আমি আর ছোটলান একসাথে কারাতে বিশেষ অঞ্চলের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে যাচ্ছি, তখন তুমি আমাদের উৎসাহ দিতে আসবে তো?”

ইয়োনিকোর কথা গভীর হলেও, লিনেন সঙ্গে সঙ্গে আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দিল।
সে কুদো নতুনকে খাটো করবে না, আবার তার নামকে নিয়েও আলোচনা টেনে বাড়াবে না।
মাঝে মাঝে তার কথা বলা যায়, কিন্তু বারবার আলোচনায় আনা ঠিক নয়।
লিনেন ভালো জানে, কখন থেমে যেতে হয়।
তাই এবার সে নতুন প্রসঙ্গ তুলল।
“ওহ? লিনেন তুমিও বিশেষ অঞ্চলের প্রতিযোগিতায় যাচ্ছো? তাহলে তো… কারাতে ক্লাবের এবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ভালো সম্ভাবনা!”
লিনেনের কথা শুনেই ইয়োনিকো দারুণ আগ্রহী হয়ে উঠল।
যদিও সে কারাতে বোঝে না, তবুও জানে ছোটলান আর সুকমো স্যেনপাই লিনেনের কতটা প্রশংসা করে!
তাকে তো আকাশ-জমিনে দ্বিতীয় কেউ নেই বলে। তাহলে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিলে, চ্যাম্পিয়ন হওয়া তো শুধু সময়ের ব্যাপার!
“হ্যাঁ, আমি আর লিনেন সহপাঠী আগেই ঠিক করে নিয়েছি।”
“সে ছেলেদের বিভাগে চ্যাম্পিয়ন জিতবে, আমি লড়ব মেয়েদের বিভাগে।”
“আমরা একসাথে ডাবল চ্যাম্পিয়ন হবার লক্ষ্য নিয়েছি!”
আর সেই বিরক্তিকর ছোটবেলার বন্ধুর প্রসঙ্গ না থাকায় ছোটলানও কিছুটা স্বস্তি পেল।
তার উপর, সামনে আসা কারাতে বিশেষ অঞ্চলের প্রতিযোগিতাই এখন তার আসল ভাবনা।
কারণ… সে তো ইতিমধ্যেই লিনেনের সঙ্গে প্রতিশ্রুতি বেঁধেছে!
“ডাবল চ্যাম্পিয়ন? ছোটলান আর লিনেন?”
“উফ… দারুণ হতে পারে তো…”
“আহ! কী রাগ লাগছে!”
“কেন যে আমি কারাতে শিখিনি, বরং টেনিস ক্লাবে গেলাম!”
ছোটলানের মুখে এই প্রতিশ্রুতি শুনে ইয়োনিকোর চোখে ঈর্ষার ঝিলিক।
এক ছেলে আর এক মেয়ের একসাথে প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হবার প্রতিশ্রুতি—কী চমৎকার রোমান্টিক ব্যাপার!
ভাবতেই যদি সত্যি হয়, দু’জন একসঙ্গে পডিয়ামে দাঁড়াবে, হাতে হাতে পুরস্কার—ইয়োনিকোর মন হঠাৎ করেই হিংসায় ভরে গেল।
হিংসা!
সে সত্যিই খুব হিংসা করছে!