১৬০ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়া নাকিরি এরিনা, নাকিরি পরিবারকে বাঁচানোর একমাত্র আশা?
নাকিরি এরিনারি কুঁচকে যাওয়া ভ্রু লিন লক্ষ্য করেছিল।
আর ঠিক সেই কারণেই, এই মুহূর্তেই তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল।
“জানি না নাকিরি-সান আজকের এই আমন্ত্রণ দিয়ে আমাকে মূলত কী বোঝাতে চেয়েছেন?”
লিন বসল, আর তার ঠিক পাশেই এক ওয়েটার দ্রুত মেনু নিয়ে হাজির হলো।
কিন্তু লিন বেশিক্ষণ বসার কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করল না, শুধু হাত নেড়ে তার কোনো প্রয়োজন নেই বলে ইশারা করল এবং এরপর হাসিমুখে নাকিরি এরিনারিকে প্রশ্ন করল।
“উম…”
“আজকে একটু ধৃষ্টতা দেখিয়েই লিন-সামাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছি, প্রথমত কালকে হিসাকো যে বিপদে পড়েছিল, তার জন্য লিন-সামাকে ধন্যবাদ জানানোর জন্য।”
“আর দ্বিতীয়ত, আমি আশা করেছিলাম লিন-সামার সাথে একবার দেখা করার, কারণ সম্পর্কের দিক থেকে আমরা তো ইতিমধ্যেই বাগদত্ত-বাগদত্তা…”
“থামুন! আপনার কথা কেটে ফেলার জন্য ক্ষমা চাচ্ছি, নাকিরি-সান।”
“যদি শিনতো-স্যানকে বাঁচানোর সেই ঘটনাটার জন্য ধন্যবাদ জানানোটাই কারণ হয়, তবে তার কোনো প্রয়োজন নেই। ওটা আমি কেবল এমনিই করেছিলাম, তাই বারবার সে কথা তোলার কোনো দরকার নেই।”
“আর আমাদের এই বাগদানের কথাটার তো… এখনো আমি কোনো স্বীকৃতি দিইনি, তাই বাগদত্ত-বাগদত্তা—এই সম্পর্কটা এই মুহূর্তে আমাদের মধ্যে প্রযোজ্য নয়।”
নাকিরি এরিনারি লিনের এই চাল বোঝেনি, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, সাক্ষাতের পর থেকে লিনকে তার কল্পনার কোনো অভিজাত পরিবারের বড় ঘরের সন্তান বলে মনেই হচ্ছিল না, বরং তার চোখে লিনকে একজন সাধারণ মানুষের মতো মনে হচ্ছিল, যিনি কোনো ভদ্রতা-নৈপুণ্যই বোঝেন না।
এর ফলে নাকিরি এরিনারি এক মুহূর্তে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ে, এবং অবচেতনভাবেই লিনের প্রশ্নের উত্তর দিতে শুরু করে।
কিন্তু কে জানত, তার কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন সরাসরি তাকে থামিয়ে দেবে।
যুক্তি অনুযায়ী, নাকিরি এরিনারি কখনো এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি। সাধারণ পরিস্থিতিতে, এই বিখ্যাত ‘গড টাং’ যেখানেই যাক না কেন সবাই তাকে মাথায় করে রাখত, সে কথা বললে মাঝপথে কার এত সাহস যে তাকে বাধা দেবে?
সেটা কি নিজের মৃত্যু ডেকে আনা নয়?
কিন্তু ফলাফল হলো এই যে, লিন শুধু তাকে থামানোর সাহসই করল না, বরং এরপরে তাদের দুজনের বাগদানের বিষয়টিও সে পুরোপুরি অস্বীকার করে বসল!
এটি নাকিরি এরিনারির পক্ষে মেনে নেওয়া একেবারেই অসম্ভব ছিল!
“তুমি…”
যেহেতু সে একজন সোনালী চুলের অভিমানী স্বভাবের মেয়ে, তাই নাকিরি এরিনারির নিজের একটা জেদ তো ছিলই।
এখন এমন একজনের সামনে পড়ে যে তার এই জেদকে পাত্তাই দিচ্ছে না, সে মুহূর্তেই তার আগের সেই আভিজাত্য বজায় রাখতে ব্যর্থ হলো এবং অবচেতনভাবেই ভ্রু কুঁচকে চেয়ার ছেড়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, তার ঠিক বিপরীতে বসা লিনের ঠোঁটের কোণ সামান্য উঁচুতে উঠে গেল।
“কী ব্যাপার? নাকিরি-সানের কি আমাকে আরও কিছু শেখানোর আছে?”
দেখলেন তো!
আর সহ্য হলো না তো?
এখন নিজের আসল রূপটা বেরিয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছে, তাই তো?
“এরিনারি-সামা!”
হ্যাঁ, পাশে যদি তার অনুগত সেক্রেটারি হিসাকো বাধা না দিত, তবে নাকিরি এরিনারি হয়তো সত্যিই নিজের মেজাজ ধরে রাখতে পারত না, লিনের কলার ধরে তার সাথে একচোট ঝগড়া করে বসত!
তুমি নিজেকে কী মনে করো?
আমার সাথে এভাবে কথা বলার সাহস তোমার হলো কী করে?
কিন্তু!
লিন ঠিকই তার সাথে এই ভঙ্গিতে কথা বলার যোগ্যতা রাখত।
কারণ সে নিজের লিন পরিবারের পরিচয় স্বীকার না করলেও, নাকিরি পরিবারের কাছে সে আজও লিন পরিবারের বড় Young Master এবং একই সাথে নাকিরি এরিনারির হবু বর!
“হুঁহুঁ…”
মূলত রাগ প্রকাশ করার ইচ্ছা থাকলেও, সেক্রেটারি শিনতো হিসাকোর বাধায় নাকিরি এরিনারি দীর্ঘশ্বাসের সাথে দুটো লম্বা শ্বাস ফেলল এবং নিজের মন শান্ত করার চেষ্টা করল।
না!
এই মুহূর্তে কোনোভাবেই রেগে যাওয়া যাবে না!
ভদ্র হতে হবে!
ধৈর্য ধরতে হবে!
তারপরে…
“হা হা হা হা… লিন-সামা সত্যি চমৎকার রসিকতা করতে পারেন।”
“লিন পরিবার এবং নাকিরি পরিবারের ঠিক করা এই বাগদান একটি অপরিবর্তনীয় সত্য। বাগদান সম্পন্ন হওয়ার মুহূর্ত থেকেই আমরা বাগদত্ত-বাগদত্তার সম্পর্কে আবদ্ধ।”
হতভাগা!
যদি এই বাগদানটা না থাকত, তবে আমি তোমাকে শিক্ষা দিয়ে ছাড়তাম!
“আপনার হাসিটা বড় বেশি কৃত্রিম, নাকিরি-সান।”
নাকিরি এরিনারির মুখে ভুয়া হাসি, অথচ চোখে যেন আগুন জ্বলছে—লিন তা স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।
অবশ্য তা বুঝতে পেরেও তার খুব একটা কিছু যায় আসছিল না।
বরং সে হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল এবং সরাসরি অপর পক্ষের মনের গোপন উদ্দেশ্যটা উন্মোচন করে দিল।
“বেশ, আমিও আর অকারণে কথা বাড়াতে চাই না, সরাসরি আসল কথায় আসি।”
“লিন পরিবারের দেওয়া ওই বাগদান সম্পর্কে আমি মোটামুটি আগেই শুনেছি। এমনকি আমার অন্য আরেক তথাকথিত হবু বউ, মানে ইউকিনোশিতা পরিবারের দ্বিতীয় তরুণীর সাথেও দেখা হয়েছে এবং বিষয়টি নিয়ে আমরা কথা বলেছি।”
“অনেক কথাই আমি ইউকিনোশিতা পরিবারের সেই দ্বিতীয় তরুণীকে স্পষ্ট করে বলে দিয়েছি, আজ ঠিক একই কথাগুলো আমি নাকিরি-সানকেও আরেকবার বলে দিচ্ছি।”
“আমি তো… ছোটবেলা থেকেই একজন সাধারণ মানুষ হিসেবে বড় হয়েছি, অভিজাত পরিবারে জন্ম নেওয়ার সেই ধারণাই আমার নেই। তাই লিন পরিবারের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই এবং আমার পক্ষে লিন পরিবারে ফিরে যাওয়াও অসম্ভব।”
“লিন পরিবারের সাথে ইউকিনোশিতা এবং নাকিরি পরিবারের যে বাগদান হয়েছে, আপনারা তা কীভাবে পূরণ করবেন, সেটা আপনাদের নিজেদের ব্যাপার, এর সাথে যুক্ত হওয়ার কোনো ইচ্ছা আমার নেই।”
“তাই নাকিরি-সান, আপনি এই বাগদানের মূল নায়িকা হতে পারেন, কিন্তু এর নায়ক আমি নই!”
“নাকিরি-সান, আমি যা বললাম, তা কি আপনার বুঝতে পেরেছেন?”
লিন যদি বিয়ে করতে চায়, তবে তার কনের প্রথম পছন্দ অবশ্যই রান হবে। ভবিষ্যতে যদি কোনো অভিজাত উপাধি জোটে, তবে হয়তো সোনোকার নামও যুক্ত হতে পারে।
কিন্তু ইউকিনোশিতা ইউকিনো এবং নাকিরি এরিনারি?
আগেই যেমনটা বলা হয়েছে, একজন বরফের টুকরো তো অন্যজন অভিমানী—এরা কি সংসার করার মতো মানুষ?
প্রেমের সঙ্গী হিসেবেও তো এরা একেবারেই অনুপযুক্ত, তাই না?
বরফের টুকরো গলাতে বা এই অভিমানী মেয়ের মন জয় করতে অতিরিক্ত শক্তি খরচ করার কোনো ইচ্ছাই লিনের নেই!
তাই সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের সিদ্ধান্তটা জানিয়ে দিল!
এই দুই হবু বউকে তার দরকার নেই!
“তুমি… তুমি লিন পরিবারে ফিরে যাওয়ার কথা ভাবছ না?”
“এটা কী করে সম্ভব?”
লিন এই মুহূর্তে যা বলল, সেটাই তার মনের কথা।
কিন্তু তার কথা শুনে নাকিরি এরিনারি হঠাৎ করেই ভয়ানক আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, হয়তো এই উত্তরটা সে এর আগে কখনো কল্পনাই করেনি।
“এতে অসম্ভব হওয়ার কী আছে?”
“অন্যদের কাছে লিন পরিবার হয়তো একটা চমৎকার জায়গা হতে পারে, যেখানে লিন পরিবারের উত্তরাধিকার পেলে যা চাইবে তাই পাওয়া যাবে।”
“কিন্তু আমার কাছে, ওই পরিবারটা কেবলই একটা বোঝা, একটা জঞ্জাল।”
“তাহলে যে জিনিসটা আমার কাছে কেবলই বোঝা আর জঞ্জাল, সেই পরিবারে আমি কেন ফিরে যাব?”
নাকিরি এরিনারির মুখের অবিশ্বাস লিনের ধারণার বাইরে ছিল না।
আসলে, লিন পরিবারকে চেনে এমন যে কেউ যখন শোনে যে সে লিন পরিবারে ফিরে যেতে চায় না, তখন কমবেশি সবাই এমন অভিব্যক্তিই প্রকাশ করে।
বারবার এমনটা দেখার পর সে এখন অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
আর নাকিরি এরিনারির প্রশ্নের উত্তরও সে খুব দ্রুতই দিয়ে দিল।
শুধু তা-ই নয়…
লিন ভেবেছিল সে নিজের কথাগুলো যথেষ্ট স্পষ্টভাবে বুঝিয়ে দিয়েছে, কিন্তু তার পরেও সামনের নাকিরি এরিনারিকে দেখে স্পষ্ট বোঝা গেল যে সে এই উত্তরটা মেনে নিতে পারছে না।
“আমি বিশ্বাস করি না!”
“তুমি কীভাবে লিন পরিবারে ফিরে যাবে না?”
“কোন অধিকারে তুমি লিন পরিবারে ফিরে যাচ্ছ না?”
“তুমি…”
“এরিনারি-সামা! শান্ত হোন! দয়া করে সম্পূর্ণ শান্ত হোন!”
এর ঠিক আগের মুহূর্ত পর্যন্ত সব ঠিকঠাক থাকা নাকিরি এরিনারি কে জানে কেন লিনের এই উত্তর শোনার পর হঠাৎ করেই যেন নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল।
ভাগ্যিস পাশে সেক্রেটারি হিসাকো ছিল, নইলে কে জানে সে এই মানসিক ভারসাম্যের বাইরে গিয়ে কী বোকামি করে বসত!
কিন্তু এই কারণেই, নাকিরি এরিনারির বর্তমান আচরণ লিনের ভ্রু কুঁচকে দিল।
আগে শিনতো হিসাকোর ব্যক্তিত্ব ও মনোভাব মূল উপন্যাসের থেকে আলাদা হওয়াটা না হয় মেনে নেওয়া গেল, কিন্তু এই সোনালী চুলের অভিমানী মেয়েটি… তারও কি কোনো বড় সমস্যা দেখা দিয়েছে?
নাকিরি এরিনারি সম্পর্কে তার যে ধারণা ছিল, তাতে মূল উপন্যাসের সে এমন পরিস্থিতিতে পড়লে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সোজা ঘুরে চলে যেত।
কারণ তার অহংকারী স্বভাব এই ধরনের ‘অপমান’ কখনো সহ্য করত না!
কিন্তু এখন…
এটা কি এ কারণে যে এটা নিছক কোনো শটোকু (Shokugeki) পৃথিবী নয়, এবং বাহ্যিক কোনো কারণে মূল উপন্যাসের গল্প বদলে যাওয়ায় চরিত্রগুলোর স্বভাবও বদলে গেছে?
নাকি অন্য কোনো কারণে?
অস্থির মনের অধিকারী এবং কেবল তার একটা কথাতেই হঠাৎ ভেঙে পড়া নাকিরি এরিনারিকে তাকিয়ে দেখতে দেখতে লিনের চোখে গভীর চিন্তার ছাপ ভেসে উঠল।
“নাকিরি-সান, আমি আশা করব আপনি একটু শান্ত হবেন।”
“আগে ইউকিনোশিতা পরিবারের সেই দ্বিতীয় তরুণীর সাথে কথোপকথনে আমি শুনেছিলাম যে ইউকিনোশিতা পরিবারে সম্প্রতি কোনো বড় বিপত্তি ঘটেছে এবং তাদের অত্যন্ত জরুরিভাবে লিন পরিবারের সাহায্যের প্রয়োজন, যার বিনিময়েই এই বাগদান طے হয়েছিল।”
“তাহলে আমি কি জানতে পারি, নাকিরি পরিবার এবং লিন পরিবারের এই বাগদানের পেছনেও কি অনুরূপ কোনো স্বার্থের লেনদেন রয়েছে?”
“অথবা বলা চলে, আপনাদের নাকিরি পরিবার… অর্থাৎ তোটসুকি গ্রুপ কি নতুন কোনো সমস্যার মুখোমুখি হয়েছে?”
এমনকি নাকিরি এরিনারিও যখন তার হবু স্ত্রী হয়ে গেছে, তখন লিন ভালোভাবেই জানত যে তার পক্ষে সবকিছু হুবহু মূল উপন্যাসের মতো মেনে চলা সম্ভব নয়।
আসলে, সে যে গল্পগুলো জানত তা বহু আগেই টুকরো টুকরো হয়ে গেছে, আর যা অবশিষ্ট আছে তা কেবল তার পরিচিত চরিত্রগুলো ছাড়া আর কিছু নয়।
আর ঠিক এই কারণেই, নাকিরি এরিনারির এই প্রতিক্রিয়া লিনের মনে এই প্রশ্নটি জাগিয়ে তুলল।
এই সোনালী চুলের অভিমানী মেয়েটি যদি লিন পরিবারে তার ফিরে না যাওয়ার সত্যটাকে এতটা সহজে মেনে নিতে না পারে, তবে নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে…
“…”
লিনের এই কথাগুলো বের হওয়ার সাথে সাথেই, শিনতো হিসাকো কেবল যে মেয়েটিকে ধরে রেখেছিল, সেই নাকিরি এরিনারির চোখের মণি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল, যেন সে অত্যন্ত ভয়ের কোনো কথা মনে করে ফেলেছে এবং পুরো শরীর থরথর করে কেঁপে উঠল।
তার এই প্রতিক্রিয়া লিনকে আরও বেশি সংশয়ে ফেলে দিল।
তার যতদূর জানা আছে, নাকিরি এরিনারিকে এত বড় ধাক্কা দিতে পারে এবং এমন মানসিক ত্রাস সৃষ্টি করতে পারে কেবল তার সেই রাক্ষস বাবা নাকিরি আজুমি (Azami Nakiri)।
নাকি বলা চলে…
তোটসুকির গল্প কি এমন পর্যায়ে গড়িয়েছে যেখানে নাকিরি আজুমি এসে গেছে, এমনকি সফলভাবে তোটসুকির জেনারেল ডিরেক্টর পদও দখল করে নিয়েছে?
তা তো হওয়ার কথা নয়।
গল্প যদি সেই পর্যায়ে পৌঁছাত, তবে তো মূল উপন্যাসের নায়ক ইউকিহিরা সোমা (Soma Yukihira) এসে তাকে এই অন্ধকার থেকে বের করে আনত এবং শেষ পর্যন্ত জেনারেল ডিরেক্টরের পদ পুনরুদ্ধার করত।
কিন্তু তার বর্তমান অবস্থা দেখে তো মনে হচ্ছে…
তবে কি ইউকিহিরা সোমা নামের সেই ছেলেটি তোটসুকি একাডেমিতে যোগই দেয়নি?
‘শোকুগেকি নো সোমা’ (Food Wars!)-এর পুরো গল্পটাই কি তবে ওলোটপালট হয়ে গেছে?
“লিন-সামা… এই বিষয়টার ব্যাখ্যা হয়তো এরিনারি-সামার পক্ষে আপনাকে দেওয়া সম্ভব নয়।”
“তবে আপনাকে যেটা জানাতে পারি, তা হলো এই মুহূর্তে আমাদের তোটসুকির সত্যি সত্যিই লিন পরিবারের শক্তির সাথে যুক্ত হওয়া এবং তাদের সাহায্য পাওয়া একান্ত প্রয়োজন।”
“নতুবা, নাকিরি পরিবারের এত বছরের সাধনা, পুরো তোটসুকি গ্রুপ অন্য কারো হাতে চলে যাবে!”
“এমনকি এরিনারি-সামাও…”
“সংক্ষেপে! লিন-সামা! দয়া করে এরিনারি-সামার সাথে বাগদান বাতিল করবেন না!”
“আপনিই একমাত্র আশা, যিনি এরিনারি-সামাকে এবং নাকিরি পরিবারকে বাঁচাতে পারেন!”
ঠিক যখন লিন নিজের মনে এই সমস্ত হিসাব-নিকাশ করছিল।
নাকিরি এরিনারিকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরে, তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার ভঙ্গিতে শিনতো হিসাকো একই সাথে অত্যন্ত গম্ভীর দৃষ্টিতে লিনের দিকে তাকাল।
লিনের সামনে থাকা এই সেক্রেটারির চোখে ছিল তীব্র মিনতি ও আকুতি।
যেন লিনই সত্যি সত্যিই নাকিরি এরিনারিকে বাঁচানোর একমাত্র খড়কুটো!
এটা কি… সত্যি এতটা নাটকীয় হতে হলো?
সামনের দৃশ্যটার দিকে তাকিয়ে লিন দীর্ঘ একটা নিঃশ্বাস ফেলল।
যদিও সে সবকিছু পরিষ্কার করে বুঝিয়ে দিয়ে সোজা চলে যেতে চেয়েছিল,
কিন্তু পরিস্থিতি এখন এমন দাঁড়িয়েছে যে সে চাইলেও চাইলেই যে সহজে চলে যেতে পারবে, তা আর মনে হচ্ছে না!