যত দ্রুত আমি পিছু হটব, টেনিস বল তত আমার মুখে লাগবে না!
পর পর দুটি সার্ভিসে পয়েন্ট পেয়ে, লিন এন এবং শিমোদানি-কুনের স্কোর সরাসরি ৩০:০-তে গিয়ে পৌঁছাল।
অবশ্য স্কored কতো হলো, সেটাই এখন আর কারোর মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু নয়।
মূল বিষয় হলো, দেখতে কেবল একজন সাধারণ সুদর্শন যুবক মনে হওয়া এই ব্যক্তিটি, সত্যিই একজন পেশাদার টেনিস খেলোয়াড়ের সমকক্ষ ক্ষমতা রাখে!
সম্পূর্ণ অযৌক্তিক গতির পর পর দুটি সার্ভিস এবং পর পর দুবার প্রতিপক্ষের মুখে আঘাত করে পয়েন্ট অর্জন।
এমন দৃশ্য যদি সবাই নিজের চোখে না দেখত, তবে সম্ভবত কেউ বিশ্বাসই করত না যে এমন ঘটনা বাস্তবে ঘটতে পারে!
কিন্তু!
বাস্তবতা অনেক সময়ই অ্যানিমে বা চলচ্চিত্রের চেয়েও বেশি উদ্ভট হয়ে থাকে!
“শিমোদানি-কুন্, আপনি কি প্রস্তুত? আমি এবার সার্ভিস করতে যাচ্ছি।”
নিমিষেই মাঠের বাইরে বিস্ময়ের গুঞ্জন চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু মাঠের ভেতরে, র্যাকেট ও টেনিস বল হাতে লিন এন কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন অবিশ্বাসভরা ও চোখ মুছতে থাকা শিমোদানি-কুনের দিকে।
“আগের ওই দুটো বল তো কেবল ওয়ার্ম-আপ ছিল, এবার আমি সত্যি সত্যিই শুরু করতে যাচ্ছি!”
কথা শেষ করে লিন এন সার্ভিসের ভঙ্গি নিলেন।
একই সাথে, তিনি মিথ্যেও বলেননি।
এই টুইস্ট-সার্ভিসটি সাধারণত কেবল প্রতিপক্ষকে ভয় দেখানোর জন্যই ব্যবহার করা হয়, কিন্তু বারবার ব্যবহার করলে প্রতিপক্ষ সুযোগ বুঝে পাল্টা আক্রমণ করতে পারে।
যদিও শিমোদানি-কুনের দক্ষতার কথা বললে, তার পক্ষে প্রতিআক্রমণ করা অসম্ভবই বলা চলে, তবে এই কৌশলটি প্রতিহত করা সম্পূর্ণ অসম্ভব নয়।
কিন্তু তাতে কোনো সমস্যা নেই!
টুইস্ট-সার্ভিস ছাড়াও লিন এন-এর আয়ত্তে ‘কিলার টেনিস’-এর আরও অনেক কৌশল রয়েছে।
যেমন……
উন্নত সংস্করণের স্টর্ম টুইস্ট-সার্ভিসটা কি একবার প্রয়োগ করে প্রতিপক্ষকে একটু স্বাদ পাইয়ে দেওয়া যায়?
কথা হলো, এই কৌশলটা ব্যবহার করলে কি সত্যিই কোনো ঝড় উঠে যাবে না তো?
যাহোক……
“আমি হেরে গেলাম!”
ঠিক যখন লিন এন সার্ভিস করার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত, ঠিক তখনই বিপরীত দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, সেই দুবার মুখ দিয়ে বল রিসিভ করা এবং যার নাকটা এই মুহূর্তে ক্লাউনের মতো লাল হয়ে গেছে, সেই শিমোদানি-কুন্ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে র্যাকেটটি মাটিতে ফেলে দিয়ে সোজা লিন এন-এর সামনে এসে গভীরভাবে মাথা নিচু করে প্রণাম করলেন।
“আপনার শক্তি আমার চেয়ে বহুগুণ বেশি, আমি আপনার প্রতিপক্ষ নই, তাই…… আমি আত্মসমর্পণ করলাম!”
??!
এত সহজে হাল ছেড়ে দিল?
স্পষ্টতই একটু আগে যে কিনা নিজেকে শিক্ষা দেওয়ার ভাব দেখাচ্ছিল, অথচ মোটে দুটো বলের পরেই এত সহজে হার মেনে নিল?
দৃশ্যটি দেখে লিন এন-এর ভ্রু দুটি কুঁকড়ে গেল।
তবে……
যেহেতু প্রতিপক্ষ নিজেই হার মেনে নিয়েছে, তাই এই অনুশীলন ম্যাচটি আর চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।
“এমন ব্যাপার…… সত্যিই দুঃখজনক, আমি তো ভেবেছিলাম আমার নতুন শেখা আল্টিমেট স্কিলটা একটু পরীক্ষা করে দেখব।”
এই পরিস্থিতিতে লিন এন কিছুটা অনুতপ্ত হয়ে মাথা নাড়লেন।
যেহেতু এতদূর গড়িয়েছে, তাই তিনি আর জোর করে প্রতিপক্ষকে ম্যাচ চালিয়ে যেতে বাধ্য করলেন না।
তবে লিন এন-এর এই কথাগুলো শোনার পর, প্রতিপক্ষের শিমোদানি-কুনের গাল বেয়ে মটরদানার মতো ঘাম গড়িয়ে পড়তে লাগল।
সম্পূর্ণ অযৌক্তিক গতির দুটি সার্ভিস তাকে প্রায় আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছিল, বিশেষ করে যখন শুনলেন লিন এন বলছেন যে আগেরগুলো কেবল ওয়ার্ম-আপ ছিল এবং আসল খেলা এবার শুরু হবে, তখন তিনি কল্পনাও করতে পারলেন না খেলা চালিয়ে গেলে তার দশা কী হবে।
এখন আবার লিন এন-এর মুখে নতুন কৌশল দিয়ে তাকে পরীক্ষার কথা শুনে সে আরও বেশি স্বস্তি পেল।
ভাগ্যিস সে সময়মতো পিছু হটেছে!
নাহলে হয়তো তার পরিণতি কেবল মুখ দিয়ে টেনিস বল রিসিভ করার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকত না!
“ধন্যবাদ, সোনোকে।”
যেহেতু শিমোদানি-কুন্ বুদ্ধিমানের মতো পিছু হটার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাই লিন এন আর বিষয়টি নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করলেন না।
যাই হোক, তার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে সে যথেষ্ট শিক্ষা পেয়েছে। তাই তিনি মাঠ থেকে নেমে সোজা রান ও সোনোকে-র কাছে এসে সোনোকে-র র্যাকেটটি ফিরিয়ে দিলেন।
“লিন এন! তোমার টেনিস খেলার হাত এত ভালো?”
যাকে বলে দর্শকরা মজা দেখে আর অভিজ্ঞ ব্যক্তিরা কৌশল বোঝে। সোনোকে যদিও টেনিস ক্লাবের নিয়মিত খেলোয়াড় নয়, তবুও সে সাধারণ কেউ নয়। লিন এন-এর ওই দুটি সার্ভিসের আসল অর্থ কী, তা সে ঠিকই বুঝতে পেরেছিল।
আর ঠিক এই কারণেই সোনোকে-র মুখের অভিব্যক্তি এত অতিরঞ্জিত ছিল।
সে জানত তার পছন্দের মানুষটি খুবই শক্তিশালী, যেন এমন কোনো কাজ নেই যা সে পারে না।
কিন্তু টেনিস খেলার দক্ষতা এত বেশি হবে, যা তার কল্পনারও অতীত!
“মোটামুটি, আগে মাঝেমধ্যে একটু খেলতাম, আহামরি কিছু না।”
সোনোকে-র অতিরঞ্জিত অভিব্যক্তি দেখে লিন এন মৃদু হাসলেন।
টেনিসের প্রতি তার সত্যিই কোনো আগ্রহ নেই। এমনকি সাইন-ইন সিস্টেমের কাজ সম্পন্ন করে পুরস্কার পাওয়ার পরও তার কাছে এটি কেবল একটি সংগৃহীত অর্জন এবং অতিরিক্ত একটি দক্ষতা অর্জনের চেয়ে বেশি কিছু ছিল না।
যদি বলেন এর ফলে টেনিস নিয়ে তার ধারণাই বদলে গেছে এবং হঠাৎ করে তার মধ্যে টেনিসের প্রতি গভীর ভালোবাসা জন্মেছে, তবে তা সত্যিই বাড়াবাড়ি হতো।
তবে তার এই কথা শোনার পর পাশের তোৎসুকায় আয়াকা অবচেতনভাবেই মাথা নাড়লেন।
“লিন এন-কুন, আপনার এই দক্ষতাটাকে কোনোভাবেই আহামরি কিছু না বলা চলে না!”
“শিমোদানি-কুন্ তো আমাদের টেনিস ক্লাবের নিয়মিত খেলোয়াড়, এমনকি স্পেশাল ডিস্ট্রিক্ট টুর্নামেন্টেও তার দক্ষতা মাঝারি মানের চেয়ে ওপরে।”
“কিন্তু সেই শিমোদানি-কুন্ কি না আপনার সার্ভিসটাই রিসিভ করতে পারল না!”
“লিন এন-কুন! আপনি কি আমাদের টেনিস ক্লাবে যোগ দেবেন?”
“আপনার যা দক্ষতা, আমাদের টেনিস ক্লাবে যোগ দিলেই আপনি আমাদের মূল শক্তি বাエース হয়ে উঠবেন!”
টেনিস ক্লাবের প্রেসিডেন্ট হিসেবে তোৎসুকায় আয়াকা সবসময় চেয়েছেন তার ক্লাব যেন আরও ভালো ফলাফল অর্জন করতে পারে।
যদিও বর্তমান ডিস্ট্রিক্ট র্যাঙ্কিংয়ে টুর্নামেন্টে প্রবেশ করা তেইতান হাই স্কুলের টেনিস ক্লাবটিকে কোনোভাবেই দুর্বল বলা চলে না, তবুও এমন একজন অতি শক্তিশালী খেলোয়াড় সামনে থাকার পর তিনি কীভাবে লোভ সংবরণ করবেন?
তাছাড়া, তোৎসুকায় আয়াকা এমনিতেই লিন এন-কে বেশ পছন্দ করেন, তাই এই মুহূর্তে তিনি আরও বেশি করে চান লিন এন তার ক্লাবে যোগ দিক!
তোৎসুকায় আয়াকা সত্যি সত্যিই গুণী মানুষের সন্ধানে মুখিয়ে ছিলেন!
“ক্ষমা করবেন, তোৎসুকায়-কুন্।”
“আপনার আমন্ত্রণের জন্য অনেক ধন্যবাদ, তবে আমি ইতিমধ্যেই দুটো ক্লাবে যোগ দিয়েছি, তাই তৃতীয় কোনো ক্লাবে যোগ দেওয়ার মতো শক্তি বা সময় আমার আর নেই।”
তোৎসুকায় আয়াকার আমন্ত্রণ লিন এন-এর কাছে কিছুটা অপ্রত্যাশিত হলেও তা যুক্তিসঙ্গত ছিল।
খুব দুঃখের বিষয়, তাকে এবার নিরাশই করতে হচ্ছে।
এক তো টেনিসের প্রতি তার তেমন আগ্রহ নেই, দ্বিতীয়ত যেমনটা তিনি বলেছেন, অলিম্পিক কারাতে ক্লাব এবং লাইট মিউজিক ক্লাবে নাম লেখানোর পর তিনি কীভাবে তৃতীয় কোনো ক্লাবে যোগ দিতে পারেন?
তার কি আর সময় ফুরিয়ে আসছে নাকি?
“ইতিমধ্যেই দুটো ক্লাবে যোগ দিয়েছেন? সত্যিই খুব দুঃখজনক……”
“তবে লিন এন-কুন, ভবিষ্যতে যদি নতুন কোনো ক্লাবে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা হয়, তবে দয়া করে অবশ্যই আমাদের টেনিস ক্লাবকে বিবেচনায় রাখবেন!”
ভাগ্য ভালো যে।
তোৎসুকায় আয়াকা এমন ধরনের জোরজবরদস্তি করা বিরক্তিকর মানুষ নন।
লিন এন কর্তৃক প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পরও তিনি যদিও শেষবারের মতো একটু চেষ্টা করে দেখলেন, তবে জোর করে আর বিষয়টি নিয়ে জেদ ধরে রইলেন না।
লিন এন-এর কাছে এই গুণটি বেশ প্রশংসনীয় মনে হলো।
“আচ্ছা, ভবিষ্যতে যদি সুযোগ হয়, তবে আমি বিষয়টি গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করব।”
যদিও এমন সুযোগ হয়তো আর আসবে না, তবুও লিন এন কথাটি একেবারে সরাসরি নাকচ করে দিলেন না।
আর ঠিক এই কারণেই তোৎসুকায় আয়াকার মুখে এক উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।
তবে কি না……
একে কি তবে সত্যি সত্যিই তোৎসুকায় আয়াকা বলা চলে?
এই হাসিটি সত্যি কোনো মেয়ের চেয়েও অনেক বেশি উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয়!
বলা বাহুল্য, কেন অন্য ছেলেরা তার জন্য এত মারামারি করে, এই আকর্ষণের বিষয়টি সত্যিই কোনো উপহাসের বিষয় নয়!
“আমি আফসোস করছি!”
“কেন আমি তোমাদের টেনিস ক্লাবে নিয়ে যেতে গেলাম?”
“এটি নিশ্চিতভাবেই আমার—সুজুকি সোনোকে-র জীবনের সবচেয়ে বড় ভুল!”
আজ লিন এন এবং রান-কে টেনিস ক্লাবে ঘুরতে নিয়ে যাওয়ার বিষয়টিতে সুজুকি সোনোকে ভীষণ অনুতপ্ত।
এমনকি টেনিস ক্লাবের সমস্ত সদস্যদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে স্কুল গেট পেরিয়ে বাড়ি ফেরার পথেও সে বিষয়টি নিয়ে একটানা বকে যাচ্ছিল, যার ফলে সাথে থাকা লিন এন এবং রান হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারছিলেন না।
সোনোকে কেন এত বেশি অনুতপ্ত হচ্ছে।
কারণটি আসলে খুবই সহজ।
টেনিস ক্লাবের এই ভ্রমণে লিন এন কেবল তোৎসুকায় আয়াকা নামের নতুন বন্ধু বানিয়ে ক্ষান্ত হননি, সবচেয়ে বড় কথা হলো—তার সেই সুদর্শন রূপ এবং অসাধারণ টেনিস দক্ষতা পরবর্তীতে টেনিস ক্লাবের সমস্ত ছেলে-মেয়েকে পুরোপুরি মন্ত্রমুগ্ধ করে ফেলেছিল!
ঠিক তাই!
ঠিক যেমনটা কারাতে ক্লাবের ঘটনা আবার পুনরাবৃত্তি হলো।
কেবল টেনিস ক্লাবের মেয়েরাই নয়, এমনকি ছেলেরাও লিন এন-এর প্রতি তাদের আগের পূর্বসংস্কার ভুলে গেল। বিশেষ করে যখন তারা দেখল যে ক্লাব প্রেসিডেন্ট তোৎসুকায় আয়াকার প্রতি লিন এন-এর কোনো বিশেষ আগ্রহ নেই এবং কেবল সাধারণ বন্ধুবান্ধবের মতোই মিশছেন, তখন সেই ছেলেরা লিন এন-এর প্রতি আরও বেশি মুগ্ধ হয়ে পড়ল!
যখন দলটি একে অপরকে হাত নেড়ে বিদায় জানাচ্ছিল, তখন সেই নির্লজ্জ ছেলেরা ইতিমধ্যে ‘লিন এন-স্নপেই’ বলে ডাকতে শুরু করে দিয়েছিল!
বলা যায়, লিন এন তার রূপ দিয়ে মেয়েদের জয় করেছেন এবং তার নিখুঁত দক্ষতা দিয়ে সব ছেলেকে জয় করেছেন।
কারাতে ক্লাবের পর, তিনি টেনিস ক্লাবেও নিজের একাধিপত্য বিস্তার করলেন!
কিন্তু এর পরিণতি হলো এই যে, তার ভক্তের সংখ্যা আরও একধাপ বেড়ে গেল এবং সোনোকে-র অজান্তেই তার প্রতিযোগীর সংখ্যা অর্থাৎ ‘প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী’ আরও অনেক বেড়ে গেল!
এমন পরিস্থিতিতে সোনোকে কি আর অভিযোগ না করে থাকতে পারে?
“তা H…… আজ রাতে আমি কিছু পুষ্টিকর ঔষধি খাবার বানানোর পরিকল্পনা করছি।”
“সোনোকে, তোমার যদি বাড়ি ফিরতে খুব বেশি তাড়া না থাকে, তবে আমার ওখানে খেয়ে যাবে নাকি?”
সোনোকে একটানা বকে যাচ্ছিল, যা দেখে রান লিন এন-এর দিকে সাহায্যের দৃষ্টিতে তাকাল।
তা দেখে লিন এন বুঝলেন যে এভাবে স্কুল থেকে বাড়ি পর্যন্ত সোনোকে-র বিরক্তি শোনা কোনো কাজের কথা নয়, তাই তিনি দ্রুত কথা ঘুরিয়ে সোনোকে-র মনোযোগ আকর্ষণের চেষ্টা করলেন।
“ঔষধি খাবার?”
সত্যিই, লিন এন এ কথা বলতেই কেবল সোনোকে নয়, রান-এর মধ্যেও কৌতূহলী দৃষ্টির উদয় হলো।
“লিন এন-কুন, আপনি যে ঔষধি খাবারের কথা বলছেন, তা কি সেই সব চাইনিজ ভেষজ খাবার যা রোগ নিরাময় করতে পারে?”
গৃহস্থালির কাজে পারদর্শী রান ঔষধি খাবার সম্পর্কে অপরিচিত নন।
তবে এ বিষয়ে তার কেবল টুকটাক ধারণাই ছিল, সত্যি সত্যিই যদি তাকে ঔষধি খাবার রান্না করতে বলা হয়, তবে তা তার ক্ষমতার বাইরে চলে যাবে।
“ঔষধি খাবার সব ধরনের রোগ নিরাময়ের জন্য নয়, এর মূল মূল্য হলো শরীর পুষ্ট করা এবং রোগ প্রতিরোধ করা।”
“বিশেষ করে কিছু ঔষধি খাবারে ত্বক সুন্দর রাখার গুণও রয়েছে, নিয়মিত পরিমিত পরিমাণে খেলে তোমাদের মতো মেয়েদের জন্যই উপকার।”
রান-এর প্রশ্নের উত্তরে লিন এন হেসে জবাব দিলেন।
তার আগে পাওয়া চিকিৎসা সংক্রান্ত নিখুঁত দক্ষতাটি মূলত ঔষধি খাবার তৈরির রন্ধনপ্রণালীরই প্রয়োগ, যার মাধ্যমে মানবদেহকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে সুস্থ রাখা যায়।
তাই ঔষধি খাবারের কার্যকারিতা সম্পর্কে তার ভালোই ধারণা ছিল, ফলে তিনি দ্রুত রান-এর ভুল ধারণা দূর করলেন।
তবে!
যখন লিন এন বললেন যে ঔষধি খাবারে ত্বক সুন্দর রাখার গুণ রয়েছে এবং মেয়েদের জন্য এটি খাওয়া উপকারী, তখন রান ও সোনোকে উভয়েরই চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
বিশেষ করে সোনোকে, সে এই মুহূর্তে আগের সব বিরক্তি ভুলে গিয়ে এক টানে লিন এন-এর কব্জি শক্ত করে ধরে ফেলল!
“তাহলে আমরা আর কীসের জন্য অপেক্ষা করছি? চলো জলদি গিয়ে ঔষধি খাবার বানাই!”
শরীর পুষ্ট করা আর রোগ প্রতিরোধ করা নিয়ে সোনোকে-র মাথা ব্যথা নেই, কিন্তু ত্বক সুন্দর রাখার বিষয়টি এমন একটি সুযোগ যা কোনো নারীই হাতছাড়া করতে চাইবে না!
তাই এই মুহূর্তে সে আর তর সইতে না পেরে লিন এন-কে দিয়ে ঔষধি খাবার বানানোর জন্য তাড়া দিতে লাগল!
“আরে না…… তুমি অন্তত একটু থামো, আমাকে আগে বাজার থেকে উপকরণগুলো কিনে আনতে তো দাও……”
এত ছটফটে স্বভাবের সোনোকে থাকলে, জীবন যে মোটেও একঘেয়ে হবে না, তা বলাই বাহুল্য……