বাহান্নতম অধ্যায়: মহাগুরুজিকে প্রণাম

চু চেন অল্প কিছুক্ষণ আগেই উঠোন থেকে বেরিয়ে এসেছিল, হঠাৎ তার পেছন থেকে প্রচণ্ড উষ্ণতার ঢেউ অনুভব করল। পেছনে ফিরে তাকিয়ে বিস্ময়ের সঙ্গে দেখল, উঠোনের ঘর আগুনে সম্পূর্ণভাবে ঘিরে গেছে। এই মুহূর্তে চু চেনের মন ছিল জটিল। যদিও ইউয়ান চিয়ানদাও নীচু কৌশলে চু পরিবারের কৌশলটি হাতিয়ে নিয়েছিল, তবুও যেন ভাগ্যের অদৃশ্য ইশারায়, সবকিছু আবার ঘুরে এসে কৌশলের মর্ম চু পরিবারের হাতে তুলে দিল। এ কথা ভাবতেই চু চেন হাঁটু গেড়ে আগুনে জ্বলতে থাকা উঠোনের সামনে তিনবার মাটিতে মাথা ঠুকল। ঠিক তখনই মাওশানের পাহাড়ে শোকঘণ্টার শব্দ বেজে উঠল। এক মাওশান শিষ্য পুরোদমে বড় ঘণ্টা বাজাল। সমস্ত মাওশান শিষ্যরা চত্বরে একত্রিত হল, ইউয়ান চিয়ানদাও-কে শেষ বিদায় জানানোর জন্য।

চু চেন যখন পাহাড় থেকে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন একটু দূরে থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এলো, “ভাগ্যের অদৃশ্য ইচ্ছায় সব ঠিক হয়। আমার সে ছোটভাই তো চেয়েছিল চু পরিবারের কৌশল কাউকে দিয়ে উত্তরাধিকারী বানাতে, যাতে একদিন তা চু পরিবারে ফিরিয়ে দেওয়া যায়। শেষ পর্যন্ত তোমার মতো একজন চু পরিবারের সন্তানকে পেয়ে গিয়েছিল। এখন সে নিশ্চিন্তে চোখ বন্ধ করতে পারবে। চু চেন, তোমাকে ধন্যবাদ!” চু চেন ঘুরে তাকিয়ে দেখল, কথা বলছে মাওশানের প্রধান মাও শাও-মাও।

“প্রণাম সভাপতি!” চু চেন দুই হাত জোড় করে সংক্ষেপে বিনয় দেখিয়ে বলল। সাধারণত রহস্যময় দর্শনশাস্ত্রের নিয়ম মেনে, চু চেনকে মাও শাও-মাও-এর সামনে কনিষ্ঠ হিসেবে বড় আদব করতে হতো, কিন্তু সে এখন মন খারাপ, তাই ইচ্ছে করল না। তবু সংগঠনের দিক থেকে মাও শাও-মাও-ই উর্ধ্বতন, তাই কেবল আনুষ্ঠানিকতা রক্ষা করল।

চু চেনের বিরক্ত চেহারা দেখে মাও শাও-মাও হেসে বলল, “এখন থেকে, বাইরের কাছে তুমি আমার ছোটভাই ইউয়ান চিয়ানদাও-এর উত্তরাধিকারী। আমি তোমার গুরু-জ্যাঠা। তোমার সব কৌশলই আমার ছোটভাইয়ের কাছ থেকে শেখা। আমি যা বললাম, বোঝার কথা তোমার।”

“মানে, আজ থেকে মাওশানই আমার আশ্রয় হয়ে রইল, তাই তো?” চু চেন ভ্রু তুলে বলল।

“হ্যাঁ, একেবারে তাই। শুধু এভাবেই কেউ তোমার ক্ষতি করতে সাহস পাবে না। নইলে তুমি বিরল দক্ষতা নিয়ে বাইরে বিপদে পড়তে পারো, চু পরিবার নিশ্চিহ্ন হোক, তাও তুমি চাও না,” মাও শাও-মাও মাথা নেড়ে বলল।

“আমি যদি তোমাকে গুরু-জ্যাঠা ডাকি, তাহলে মাওশানে কেবল তুমিই আমাকে নির্দেশ দিতে পারো, অন্য কেউ পারবে না, তাই তো?” চু চেন আবার জিজ্ঞাসা করল।

“আমি নির্দেশ দিলে তুমি শুনবে?” মাও শাও-মাও মুচকি হেসে পাল্টা প্রশ্ন করল।

“শুনব না,” চু চেন আবার মুখ ফিরিয়ে চোখ উল্টে উত্তর দিল।

হা হা হা হা!

মাও শাও-মাও চু চেনের ভঙ্গিতে হেসে উঠল, তারপর চু চেনকে নিয়ে মাওশানের প্রধান মন্দিরের সামনের চত্বরে এল।

সবাইয়ের সামনে চু চেনের পরিচয় ঘোষণা করল। “ওর নাম চু চেন, আমার ছোটভাই চিয়ানদাও真人-এর একমাত্র উত্তরাধিকারী, সকলকে জানানো হচ্ছে।”

মাও শাও-মাও নিজে ঘোষণা শেষ করে চাদর ছুঁড়ে ঘুরে চলে গেল। চু চেন সবার সামনে দাঁড়িয়ে কি করবে বুঝতে পারছিল না।

এ সময় চেন মিনতং নামে এক শিষ্য চু চেনের সামনে এসে নিচু স্বরে বলল, “ছোট গুরু-জ্যাঠা, আপনি চিয়ানদাও গুরু-জ্যাঠার একমাত্র শিষ্য, তাই তার মহাপ্রয়াণ উৎসবের আয়োজন করা আপনার দায়িত্ব।”

“ও, তাহলে এখন আমার কী করা উচিত?” চু চেন বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“উৎসব প্রায় শেষ, এখন আপনাকে আমাদের নেতৃত্ব দিয়ে গুরু-জ্যাঠার স্মরণ করতে হবে,” চেন মিনতং বলল।

“স্মরণ?” চু চেন একটু ভাবল, তারপর সবাইকে হাত তুলে বলল, “সভা শেষ!”

চেন মিনতং শুনে হতবাক, বড় বড় চোখে এগিয়ে এসে চু চেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সভা শেষ?”

“হ্যাঁ, শেষ। স্মরণ করার কিছু নেই, আমি তো তাকে মাত্র তিনদিন চিনি,” চু চেন হাত দেখিয়ে ‘ওকে’ চিহ্ন দেখিয়ে বলল।

এ সময় লিউ হু-তং তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে এসে চেন মিনতং-কে একপাশে নিয়ে গিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “ভাই, মনে পড়ল, এই ছেলেটাই তো উৎসবের আগের রাতে পাহাড়ের পেছনে অনধিকার প্রবেশ করেছিল। সেদিন আমি পাহারা দিচ্ছিলাম, ও আমাকে আক্রমণ করেছিল। চেহারা পরিষ্কার দেখিনি, তবে কণ্ঠস্বর মনে আছে।”

“চুপ, এসব কথা এখানে বলা নিষেধ,” চেন মিনতং চোখ রাঙিয়ে বলল এবং ইশারায় কিছু বোঝাল।

“ভাই, ভুল করার প্রশ্নই নেই,” লিউ হু-তং বুঝতে পারেনি, আবার বলল।

“ঠিকই বলছ, আমি-ই রাতে মাওশানে ঢুকেছিলাম!” চু চেন হেসে সামনে এসে বলল।

“অসম্ভব, অসম্ভব, ছোট গুরু-জ্যাঠা মাওশানে রাতে প্রবেশ করবে কেন! তুমি বোধহয় ক্লান্ত, বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও,” চেন মিনতং হাত নেড়ে গম্ভীর মুখে বলল এবং পেছনে ঠেলে লিউ হু-তং-কে থামিয়ে দিল।

“আমি তো স্বীকার করলাম,” চু চেন সত্যিই বলল।

এই মুহূর্তে লিউ হু-তং বুঝল চেন মিনতং-এর ইঙ্গিত, সঙ্গে সঙ্গে হাসতে হাসতে বলল, “হ্যাঁ, ভুল করেছি, সেদিন রাত ছিল অন্ধকার, আমার শ্রবণশক্তিও ভালো নয়, ছোট গুরু-জ্যাঠা, ভুল বুঝেছিলাম আপনাকে!”

“আমি স্বীকার করছি, আর তুমি মত বদলে বলছ, কেমন বিরক্তিকর! যাক, আমি খেতে যাচ্ছি,” চু চেন উৎসাহহীন ভঙ্গিতে হাত নেড়ে বলল।

এ কথা বলে সে সিঁড়ি বেয়ে নেমে গেল।

“এই, তুই বেশ করেছিস!” লিউ মো-ছিং হাসতে হাসতে এগিয়ে এসে বলল।

“চুপ কর, চু চেনের এখনকার পদমর্যাদা সাধারণ নয়!” ওয়াং মানমান হেসে বলল, তারপর গম্ভীরভাবে চু চেনকে স্যালুট জানিয়ে বলল, “শিষ্য ওয়াং মানমান ছোট গুরু-জ্যাঠাকে প্রণাম।”

“ছোট গুরু-জ্যাঠা?” লিউ মো-ছিং শুনে আঙুল গুনে চু চেনের পদমর্যাদা মেপে দেখল।

“গুনতে হবে না, চিয়ানদাও真人 হচ্ছে প্রধানের ছোটভাই, আমরা এখন মাওশানের নতুন শিষ্য, আমাদের গুরুদেরও গুরু চু চেনকে ছোট গুরু-জ্যাঠা বলতে হয়। তাই আমরা ওকে গুরু-জ্যাঠা ডাকাই ঠিক,” তখনই ইউ লিংলং-এর কণ্ঠ শোনা গেল।

চু চেন ঘুরে তাকালো, দেখল নারী বেশে পুরোপুরি রূপে ফিরেছে ইউ লিংলং, গাঢ় নীল নারীদের সন্ন্যাসিনী পোশাক পরে, অসাধারণ এক সৌন্দর্যতায় উদ্ভাসিত।

ইউ লিংলং-কে দেখে চু চেন কিছু সময়ের জন্য হারিয়ে গেল।

“স্বামী!!!” ঠিক তখনই একটু দূরে সাদা জিউ-এর আনন্দে চিৎকার করে ছুটে এসে চু চেনের কোমরে লাফিয়ে দুই পা দিয়ে আঁকড়ে ধরল, দুই হাত দিয়ে গলা জড়িয়ে ধরল।

“স্বামী, স্বামী, স্বামী…”

“জিউ, কে তোমাকে এসব শিখিয়েছে?” চু চেন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“শু দিদি, শু দিদি বলেছে স্বামী ডাকলেই বেশি আপন লাগে, আর সবাই-ই তো স্বামী ডাকে!” সাদা জিউ উত্তর দিল।

এ সময় শু চোং ও শু মিয়াওইউন এগিয়ে এলো।

“চু দাদা, অভিনন্দন, তুমি শুধু মাওশানের শিষ্য হওনি, পদমর্যাদাও দারুণ উঁচু!” শু চোং হাসতে হাসতে বলল।

“এখন মাওশান তোমার আশ্রয়, এখন থেকে যা-ই করো, অনেক সহজ হবে, অভিনন্দন!” শু মিয়াওইউন মৃদু হেসে বলল।

“তোমরা আর আমাকে নিয়ে হাসো না,” চু চেন দৃষ্টি ঘুরিয়ে দুজনের পেছনে তাকাল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “শু伯伯 কোথায়?”