চতুর্দশ অধ্যায়: রাতে মাউশান পর্বতে গোপন অনুসন্ধান (১)

একটি সাদামাটা ভোজের পর, চু ছেন ওউয়াং ইউছিংয়ের সঙ্গে অতিথিশালা ছেড়ে মাওশানের উদ্দেশে যাত্রা করল। পথে চু ছেন লক্ষ্য করল, রাস্তার দুই পাশে অনেক ভাগ্য গণনার ছোট ছোট দোকান বসেছে, তবে অধিকাংশ দোকানদারই কোনো না কোনোভাবে অক্ষম। কেউ দৃষ্টিহীন, কেউ পঙ্গু, কেউ পক্ষাঘাতগ্রস্ত, কেউ জটিল রোগে ভুগছে, এমনকি কারও চারটি অঙ্গই নেই, যেন জীবন্ত কোনো কাহিনীর মানব পশু।

চু ছেন এসব দেখে একটু শিউরে উঠল, নিজেকে সামলে জিজ্ঞেস করল, ‘‘ওউয়াং দাদা, এদের দেখলেই তো প্রতারক মনে হয়, সত্যিই যদি কোনো ক্ষমতা থাকত, তাহলে তারা এমন অবস্থায় পড়ত না নিশ্চয়ই।’’

ওউয়াং ইউছিং মৃদু হাসল, তারপর অসহায়ের মতো মাথা নেড়ে বলল, ‘‘আসলে ঠিক উল্টোটা। এদের সাত ভাগেরও বেশি লোক কিছুটা ভবিষ্যৎ জানার কৌশলে পারদর্শী।’’

চু ছেন হেসে বলল, ‘‘তবে সত্যি বলছ? যদি সত্যিই এত শক্তি থাকত, তাহলে তারা নিজেরা এভাবে কপাল ভাঙাত?’’

ওউয়াং ইউছিং তখন ব্যাখ্যা করল, ‘‘শুনেছ নিশ্চয়ই, ভবিষ্যৎ ফাঁস করা নিষেধ। এরা অতিরিক্ত ভবিষ্যৎ বলেছে, তাই ঈশ্বরের শাস্তি পেয়েছে। তুমিই তো আমাদের গুহ্যবিদ্যা সমিতির বিশেষ নিয়োগপ্রাপ্ত, এসব এখনও বোঝো না?’’

চু ছেন হাসতে হাসতে বলল, ‘‘ওউয়াং দাদা, আমি ঠিক বুঝি না। একটু খুলে বলো তো।’’

ওউয়াং ইউছিং মাথা নেড়ে বলল, ‘‘গুহ্যবিদ্যা দুই ভাগে, এক পক্ষ ভবিষ্যৎ জানতে পারদর্শী, অন্য পক্ষ অপদেবতা দমন করে। এরা মূলত ভবিষ্যৎ জেনে দেয়। পৃথিবীর সবকিছুই কর্মফলে বাঁধা। যেমন, কারও ভাগ্য দেখে তাকে এক মুদ্রা লাভ করালেন, তবে আপনাকেও এক মুদ্রা বা সমমূল্যের কিছু হারাতে হবে—এটাই কর্মফল। কেউ কেউ একটু শিখেই অহংকার করে, তাদেরই পরিণতি এরা, অঙ্গহানি ও রোগ—এটাই তাদের কর্মফল।’’

ওউয়াং ইউছিং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, ‘‘তুমি নিশ্চয়ই ঘোড়াস্বামীদের কথা জানো?’’

চু ছেন মাথা নেড়ে বলল, ‘‘জানি।’’

‘‘ঘোড়াস্বামীদের শিষ্যরা শেয়াল, বেজি ইত্যাদি পাঁচ দেবতার বলে যা চায় পায়—এটাই কর্মের সূচনা। পরে যা পেয়েছে, সবই নিজের দেবতাকে উৎসর্গ করতে হয়, কেবল দাসত্ব—এটাই ফল।’’

ওউয়াং ইউছিংয়ের মুখভঙ্গিতে চু ছেন বুঝতে পারল, ওউয়াং দাদা এদের প্রতি সহানুভূতিশীল নন, বরং কোনো বিরোধ বা পক্ষপাত আছে।

এ দেখে চু ছেন আর বলল না, সে যে পাঁচ দেবতার সঙ্গে শপথবদ্ধ বন্ধুতা করেছে।

দু'জন কথা বলতে বলতে এগিয়ে চলল এবং দ্রুত মাওশানের প্রবেশদ্বারে পৌঁছে গেল।

ওউয়াং ইউছিং বলল, ‘‘এটি মাওশানের প্রধান শিষ্যত্ব অনুষ্ঠান। যারা অনুমতি পায়, তারাই মাওশানের শিষ্য হতে পারে। আমাদের কাজ স্থানীয় আইনশৃঙ্খলা বাহিনীকে সহযোগিতা করা—ওরা সাধারণ গোলযোগকারীদের ধরবে, আমরা সামলাব গুহ্যবিদ্যাচর্চাকারী বেপরোয়া লোকদের।’’

চু ছেন তাকিয়ে বলল, ‘‘মাওশান এত বিখ্যাত, কেউ এখানে গোলমাল করতে আসবে, সেটা তো আত্মহত্যার শামিল।’’

ওউয়াং ইউছিং হাসতে হাসতে বলল, ‘‘এই উৎসব এত গুরুত্বপূর্ণ যে মাওশানেরা নিজেরা হাত বাড়ায় না, তাই আমাদের ডেকেছে। তবে সচরাচর গোলমাল হয় না, শুধু কেউ যদি মৃত্যুকে ডাকে।’’

চু ছেন সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে ওউয়াং ইউছিংয়ের সঙ্গে প্রবেশদ্বার পেরিয়ে অনুষ্ঠানের মাঠ ঘুরে দেখল।

চু ছেনের দৃষ্টি মাঝেমধ্যে বিশাল মন্দির ছেড়ে পাহাড়ের চূড়ার দিকে চলে যাচ্ছিল।

সে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, ‘‘ওউয়াং দাদা, ওপরের চূড়ায় কি আরেকটা মন্দির আছে?’’

ওউয়াং ইউছিং উত্তর দিল, ‘‘না, তবে একটি ছাউনি আছে। শুনেছি প্রভাতে, সেখানে বসে চা খেলে দু’চোখে মেঘ সমুদ্রের মতো ঘন কুয়াশা দেখা যায়।’’

এরপর দু’জনে মাওশানের বিভিন্ন মন্দিরপ্রাঙ্গণ ঘুরে দেখল।

হঠাৎ ওউয়াং ইউছিং থেমে বিনীতভাবে দু’হাত জোড় করে বলল, ‘‘আপনাকে প্রণাম জানাই, সভাপতি!’’

চু ছেন অবাক হয়ে দেখল, অদূরে এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসী হাসিমুখে তাদের দিকে তাকিয়ে আছেন।

সভাপতি?

তাহলে তিনি কি গুহ্যবিদ্যা সমিতির সভাপতি—অর্থাৎ মাওশানের প্রধান, মাও শাওমাও?

চিন্তা করেই চু ছেন দ্রুত সোজা হয়ে নমস্কার করল, ‘‘আপনাকে প্রণাম জানাই, সভাপতি।’’

মাও শাওমাও হাসতে হাসতে বলল, ‘‘এটা তো সদর দপ্তর নয়, ওউয়াং ইউছিংয়ের এসব আনুষ্ঠানিতা থাক না। আমি জানি, তুমিও এসব পছন্দ করো না।’’

তিনি যেন শিশুসম, হাসি তাঁর মুখে সারল্য ছড়িয়ে দিচ্ছে, একদম বয়স্ক বলে মনে হয় না।

‘‘তুমিই চু ছেন, তাই তো?’’ মাও শাওমাও জিজ্ঞেস করলেন।

চু ছেন মাথা নেড়ে বলল, ‘‘জি, আমিই।’’

পরমুহূর্তেই দেখা গেল, এই সাধু যিনি একটু আগেও দশ মিটার দূরে ছিলেন, মূহূর্তে তাদের সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন।

ওউয়াং ইউছিং এতে অভ্যস্ত, তার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, কিন্তু চু ছেন আঁতকে উঠল—এটা তো মানুষের সাধ্য নয়!

তখন চু ছেন টের পেল, মাও শাওমাও তার প্রতি বেশ আগ্রহী, বারবার তাঁকে নিরীক্ষণ করছেন।

‘‘চু ছেন, নামটা বেশ ভালো। ছুই হোং-ইউর মেয়েটির রুচিও দারুণ, সুযোগ পেলে ওকে একটু বাহবা দেবো,’’ মাও শাওমাও মমতাভরা হাসি নিয়ে বললেন।

ওউয়াং ইউছিং বলল, ‘‘সভাপতি, আমি চু ছেনকে এখানে এনেছি যাতে পরিবেশটা চিনে নেয়। যদি আর কিছু না থাকে, তাহলে আমরা ফিরে যাচ্ছি।’’

মাও শাওমাও হাসতে হাসতে পেছন ফিরে বললেন, ‘‘ফিরে যাও, তাড়াতাড়ি ঘুমো, রাতে উঠে বাইরে যাও না, পাহাড়ি ঠান্ডায় সর্দি লেগে যাবে!’’

চু ছেনের বুক কেঁপে উঠল—অথচ সে ঠিক তখনই মনে মনে ঠিক করছিল, আজ রাতে মাওশানের পেছনের পাহাড়ে যাবে। অথচ মাও শাওমাও যেন সরাসরি সতর্ক করলেন।

‘‘অসম্ভব! আমি তো শুধু মনে মনে চিন্তা করেছি, তিনি কি তবে মন পড়তে পারেন?’’ চু ছেন মনে মনে বলল।

ওউয়াং ইউছিং টেনে নিয়ে বলল, ‘‘কিসে মগ্ন? চল, কাল অনেক লোক হবে, আমাদের পূর্ণ মনোযোগ দিতে হবে।’’

চু ছেন সম্বিত ফিরে ওউয়াং ইউছিংয়ের সঙ্গে অতিথিশালায় ফিরে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই রাত বারোটাটা বেজে গেল।

চু ছেন একা বিছানায় শুয়ে, হঠাৎ উঠে জানালার বাইরে মাওশানের দিকে তাকাল।

‘‘কাল অনেক লোক হবে, তাই আজ রাতটাই সবচেয়ে উপযুক্ত সময়,’’ চু ছেন নিজেই নিজেকে বলল।

তারপর চু ছেন ঠিক করল, আগেভাগেই মাওশানের পেছনের পাহাড়ে রওনা দেবে।