চতুর্থ অধ্যায়: প্রতিশোধের ছায়া

কিন্তু হঠাৎ করেই দু’টি নাক থেকে উষ্ণ রক্তপাত শুরু হলো, হাত দিয়ে স্পর্শ করতেই বুঝতে পারল সে নাক থেকে রক্ত ঝরছে।
চু চেন দ্রুত বিছানার চাদরে সদ্য মানব রূপে পরিণত হওয়া, এখনও পোশাক পরেনি এমন সাদা জিউরকে জড়িয়ে নিল, তারপর দ্রুত আয়নার সামনে গিয়ে নিজের নাকের রক্ত মুছতে লাগল।
সাদা জিউর এটা দেখে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে উদ্বিগ্ন হয়ে বলে উঠল, “স্বামী, তুমি কি আহত হয়েছ?”
চু চেন ঘুরে সাদা জিউরকে নগ্ন অবস্থায় দেখে আবার নাক চেপে ধরল, চিৎকার করে বলল, “ফিরে যাও, চাদর দিয়ে ঢেকে রাখো নিজেকে, ঠান্ডা লাগবে, তাড়াতাড়ি।”
“স্বামী, তুমি এত রক্তপাত করছ, এত বড় ক্ষত নিয়েও আমার কথা ভাবছ, আমি সত্যিই খুব আবেগাপ্লুত।” সাদা জিউর বড় বড় চোখে কৃতজ্ঞতায় চমকাল।
“তুমি আবেগাপ্লুত হলে, এভাবে চলতে থাকলে আমি মরেই যাব।” চু চেন কষ্টের ভঙ্গিতে বলল।
এরপর সে দ্রুত সাবেক প্রেমিকার ফেলে যাওয়া পরিত্যক্ত একটি পোশাক খুঁজে বের করে সাদা জিউরকে পরিয়ে দিল।
কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, সাদা জিউর মানব রূপে এলে তার দেহ এত আকর্ষণীয় যে, সাবেক প্রেমিকার পোশাক তার শরীরের অন্যান্য অংশে ঠিকই মানিয়ে গেছে, কিন্তু বুকের অংশে প্রায় পোশাকটা ফেটে যেতে চাইছে।
“ওহ ঈশ্বর, থাক, তুমি বরং আমার পোশাক পরো।” চু চেন অসহায়ভাবে বলল।
এদিকে সাদা জিউরকে পোশাক পরাতে সাহায্য করতেই, একটি অচেনা বলিষ্ঠ পুরুষ তাদের বাড়ির উঠানে প্রবেশ করল।
সে দেখতে প্রায় ত্রিশের কাছাকাছি, চেহারায় বেশ রুক্ষ ও ভয়ংকর ভাব, তার মধ্যে একধরনের হিংস্রতা আছে যা অস্বস্তি সৃষ্টি করে।
“চু চেন বাড়িতেই আছ?” পুরুষটি উঠানে দাঁড়িয়ে ডেকে উঠল।
“আমি চু চেন, আপনি কী আমাকে খুঁজছেন?” চু চেন দরজায় গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
পুরুষটি চু চেনকে দেখে মুখে উচ্ছ্বাসের হাসি ফুটিয়ে, তারপর মাথা বাড়িয়ে ঘরের ভেতর তাকাল, সাদা জিউরকে দেখে তার মুখের উচ্ছ্বাস আরও বেশি স্পষ্ট হয়ে গেল।
চু চেন তার অদ্ভুত দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করে, দ্রুত সাদা জিউরকে নিজের শরীর দিয়ে আড়াল করে রাখল।
“আপনি কে, আমাদের তো কোনো পরিচয় নেই?” চু চেন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
“হা হা হা, আমি এখন যে রূপে আছি তুমি চিনতে পারো না, কিন্তু আমি তো তোমাকে চিনি!” বলিষ্ঠ পুরুষটি মাথা উঁচু করে হেসে বলল।
“তুমি আমাকে চেনো?” চু চেন আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
মনে পড়ে না সে এই মানুষটিকে চেনে, অথচ সে বলছে চেনে।
“অবশ্যই চিনি, তুমি ছাই হয়ে গেলেও আমি ভুলব না, চু চেন, আমি তোমাকে খুঁজে পেয়েছি! আর একটু হলে মিস করতাম, যদি না রাস্তায় শুনতাম এক নগ্ন নারী চেঁচাচ্ছে ‘শেয়াল রূপক’!” পুরুষটি হেসে বলল।
এখানে শুনে চু চেন সতর্ক হয়ে গেল, মাথা ঘুরিয়ে চোখের কোণ দিয়ে ঘরের সাদা জিউরকে দেখল, তারপর এক হাত দিয়ে কোমরে থাকা ছুরি স্পর্শ করল।
ঠিক সেই মুহূর্তে বলিষ্ঠ পুরুষটির মুখ বিকৃত হয়ে গেল, চোখের পলকে তার মুখে বিশাল বাঘের মাথা, শরীরে কালো-সাদা লোম গজিয়ে উঠল।
এক মুহূর্তেই সে মানুষের আকারে বিশাল বাঘে পরিণত হলো।
“পর্বতরাজা!” চু চেন বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
“হা হা, ঠিকই ধরেছ, আমি পর্বত