চতুর্দশ অধ্যায় পনেরোই জুলাই
“চিন্তা করো না, হবে না। আমি মনে করি পাহাড়魁 রাজা এতটা বোকা নয় যে সাধারণ গ্রামের মানুষদের ক্ষতি করবে। মানুষের জীবন হেলাফেলা করলে কী ফল হতে পারে সেটা ও নিশ্চয়ই জানে। তখন আমাদেরই শুধু প্রতিপক্ষ হবে না, পুরো গুহ্যতন্ত্র সমিতিকে বিরোধী করে তুলবে। আমি মনে করি পাহাড়魁 রাজা এতটা মূর্খ নয়।” ধূসর পঞ্চম দাদা বলল।
আবারও গুহ্যতন্ত্র সমিতির নাম শুনে চু চেনের মনে আবারও এই সমিতি সম্পর্কে কৌতূহল জাগল।
তবে এখনো গুহ্যতন্ত্র সমিতি সম্পর্কে খোঁজ নেওয়ার সময় আসেনি। চু চেন প্রস্রাবের অজুহাতে বাইরে এসে উঠোনের এক কোণে রাখা টিভি সিগন্যালের অ্যান্টেনা খুঁজে পেল।
“ঠাকুরদা, আপনার এই তাবিজটি কাজে লাগুক এই কামনাই করি।” চু চেন হাতে ধরা তাবিজের দিকে তাকিয়ে বলল।
তারপর সে তাবিজটি সোজা দাঁড়ানো অ্যান্টেনার খুঁটির গায়ে আটকে দিল। খুঁটিটি পাঁচ মিটার লম্বা, তার ওপর অ্যান্টেনা থাকায় মোট উচ্চতা সাত মিটার ছাড়িয়ে গেল, ছাদের নিচে দাঁড়িয়ে যেন বজ্রনিরোধকের মতো লাগছিল।
“আআহ!!”
ঠিক তখনই একটি যন্ত্রণাকাতর চিৎকার ভেসে এল। চু চেন সঙ্গে সঙ্গেই ঘুরে ঘরের ভেতরে দৌড়ে গেল, দৃষ্টি নিবদ্ধ করল করিডোরে রাখা লালচে রক্তবর্ণের বিশাল কফিনটির দিকে।
সে সম্পূর্ণ নিশ্চিত, এই মুহূর্তের যন্ত্রণাকাতর চিৎকারটি ওই কফিনের ভেতর থেকেই এসেছে।
ঘরের পাঁচ পরশ্রীকাতর দেবতাও সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে এলো, কফিনের পাশে দাঁড়িয়ে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“উঠে আসছে।” শুভ্র পবিত্র মহাজন চোখ আধবোজা করে ভারী কণ্ঠে বলল।
“দেখছি ছাদের নিচে রাখা বিষ্ঠার ডোবার গন্ধও আর এই জায়গার আসল গন্ধ ঢাকতে পারছে না, এবার শুরু করা যাক।” ধূসর পঞ্চম দাদা আবার বলল।
এ কথা শুনে চু চেন সঙ্গে সঙ্গে নিজের দা বের করে কফিনের সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল, পাঁচ দেবতার দিকে সতর্ক চোখে তাকাল।
“তোমরা কী করতে চাও?” চু চেন সতর্ক গলায় জিজ্ঞেস করল।
“ছয় নম্বর, অস্থির হয়ো না। আমরা আমাদের পদ্ধতিতে এই কফিনের ভেতর থেকে ছড়িয়ে পড়া গন্ধ封দিয়ে রাখতে চাই, না হলে বিভিন্ন অপদেবতা ও ভূতেরা এখানে ভিড় জমাবে, যা আমাদের জন্য মারাত্মক হবে।” লিউ কুনলং গম্ভীর মুখে বলল।
“সবাই, কিন্তু আমি তো ঠাকুরদাকে কথা দিয়েছি, কেউ জোর করে কফিন খোলার চেষ্টা করলে আমি হাতে থাকা দা দিয়ে তাকে কেটে ফেলব।” চু চেন কঠোর ভাবে জানাল।
“ছয় ভাই, আমরা এখন প্রতিজ্ঞাবদ্ধ ভাই। আমাদের বিশ্বাস করো। এই এলাকার একশো মাইলের মধ্যে কেবল তোমার বাড়িই এই কফিন রাখার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। একবার এই উঠোন ছেড়ে গেলে কেউই আর কফিনটা রক্ষা করতে পারবে না। আমরা কফিন খুলব না, জোর করে নিয়ে যাওয়াও হবে না।” ধূসর পঞ্চম দাদা বলল।
চু চেন সামনে দাঁড়ানো পাঁচ দেবতার দিকে ভালো করে তাকাল, তারপর মাথা নেড়ে তাদের কথায় বিশ্বাস করল।
তবে হাতের দা সে নামাল না, যদি কোনো ফাঁকি থাকে, প্রাণ দিয়ে হলেও কফিন রক্ষা করবে।
তারপর দেখা গেল পাঁচ দেবতা কফিনের সামনে হাত ধরাধরি করে বৃত্ত তৈরি করল, তারপর তাদের জাদু শক্তি প্রয়োগ শুরু করল।
কিছুই না বোঝা চু চেন দেখল, পাঁচ দেবতার শরীর থেকে বিভিন্ন রঙের আলো ছড়িয়ে পড়ছে, সেই আলোগুলো একসাথে মিশে রংধনুর মতো কফিনটিকে আচ্ছাদিত করল।
“এবার বুঝি হলো, আপাতত কফিনের ভেতরের গন্ধ আর বাইরে ছড়িয়ে পড়বে না, কোনো অশুভ কিছু আসতেও পারবে না।” হু লিং প্রথম বলল।
এই সময় লিউ কুনলং দরজার কাছে গিয়ে উঠোনের ফটকে তাকিয়ে বলল, “সবাই, আর মাত্র কয়েক ঘণ্টা পরেই রাত বারোটা বাজবে, তখনই শুরু হবে পনেরো জুলাই, তখন ভূতের দরজা খুলে যাবে। আমাদের আগেভাগে প্রস্তুতি নিতে হবে।”
“ঠিক তাই, আগে থেকেই প্রস্তুত হতে হবে। কিছু কাজ আছে, আমরা করতে পারব না, কেবল ছয় ভাইকেই করতে হবে। তুমি যেমন বলব, তেমনই করবে।” শুভ্র পবিত্র মহাজন বললেন।
চু চেন কিছুটা অবাক হয়ে শুভ্র পবিত্র মহাজনের দিকে তাকাল।
সব কথা শোনার পর, চু চেনের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, শরীরটা খারাপ লাগতে শুরু করল।
কারণ, শুভ্র পবিত্র মহাজন ওকে বললেন, তাকে ‘ইনচার’ ডাকতে হবে।
“ইনচার ডাকতে হবে মানে?” চু চেন ভাবল সে ভুল শুনেছে।
“ঠিকই শুনেছো, ইনচার ডাকতে হবে। পনেরো জুলাই, মানে ভূত উৎসব। তখন ভূতের দরজা খুলে যায়, পাতালের সমস্ত আত্মা দরজা পেরিয়ে পৃথিবীতে ফিরে আসে, স্বজনদের শ্রদ্ধা গ্রহণ করে। তখন এখানে অগণিত অশরীরী আত্মা ভিড় করবে। যদি ইনচারদের ডাকতে পারো, অনেক ঝামেলা কমে যাবে।” শুভ্র পবিত্র মহাজন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন।
“তাহলে আমাকে কী করতে হবে?” চু চেন আবার জিজ্ঞেস করল।
তারপর শুভ্র পবিত্র মহাজন ধাপে ধাপে কী করতে হবে, সব বুঝিয়ে দিলেন।
প্রথমেই লাগবে সাদা মদ, যত বেশি সম্ভব।
তারপর একশো আটটা ডিম।
এরপর লাগবে ছাগলের মাথা আর শূকরের মাথা, সঙ্গে দুবছর বা তার বেশি বয়সী একটা বড় মোরগ।
শেষে যত বেশি সম্ভব ধূপ, মোমবাতি আর কাগজের টাকা।
সব কথা শুনে চু চেন সঙ্গে সঙ্গেই প্রস্তুতি নিতে বেরিয়ে পড়ল, সোজা গ্রামের ফটকে ঝাং কসাইয়ের বাড়িতে গেল। ভেবেছিল ওখান থেকে সহজেই শূকরের মাথা পাবে, কিন্তু গিয়ে জানতে পারল ঝাং কসাই শরীর খারাপ থাকার জন্য অনেক দিন ধরে শূকর কাটে না।
শূকরের মাথা না পেয়ে চু চেন ছাগলের মাথা খুঁজতে গেল, কিন্তু ছাগলের মাথাও সহজে মেলেনি। শেষ পর্যন্ত দেড় হাজার টাকা দিয়ে এক কৃষকের কাছ থেকে একটা生ছাগল কিনে আনল।
তারপর গ্রামের ছোট দোকান থেকে সব ধূপ, মোমবাতি, কাগজের টাকা কিনে ফেলল, এমনকি দোকানে বছরের পর বছর বিক্রি না হওয়া সাদা মদও একসঙ্গে কিনে নিল।
একজনের কাছ থেকে হাতগাড়ি ধার নিয়ে, জিনিসপত্র গাড়িতে তুলে, ছাগলটাকে সঙ্গে নিয়ে ঘরে ঘরে ঘুরে ডিম কিনতে লাগল।
একশো আটটা ডিম গ্রামে পাওয়া সহজ ছিল, কিন্তু দুবছরের বেশি বয়সী বড় মোরগ পেতে কিছুটা বেগ পেতে হল। তবে গ্রামের মানুষের সঙ্গে ভালো সম্পর্কের কারণে শেষ পর্যন্ত দুই বছর ছয় মাস ধরে পালন করা এক বিশাল মোরগ পেয়ে গেল।
সব জিনিস জোগাড় হয়ে গেলে, কয়েকজন গ্রামবাসী চু চেনকে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু সে কাউকেই রাজি করাতে দিল না।
শুধু তাদের এই কাজে জড়িয়ে ফেলার ভয়েই সে কাউকে সঙ্গে নেয়নি।
গ্রামবাসীরা কিছু মনে করল না, ভাবল চু চেন ঠাকুরদা চু তিয়ানলংয়ের প্রতি দায়িত্ববোধ থেকে এত কিছু কিনেছে। এতদিনে কেউই চু চেনের বাড়িতে কী ঘটছে, খেয়াল করেনি।
কারণ চু চেনের বাড়ি ছিল গ্রামের একেবারে শেষ প্রান্তে, যেখানে সাধারণত কেউ যায় না। চু চেন বাড়িতে না থাকলে তার ঠাকুরদা চু তিয়ানলংও বাইরে থাকত, তাই সাধারণত কেউ আসত না।
গ্রামের দুজন বিধবা, যারা ঠাকুরদার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখত, চু চেনকে দেখে চু তিয়ানলংয়ের খোঁজ নিল। তখন চু চেন জানল, ঠাকুরদা আগেই তাদের জানিয়ে গেছেন যে তিনি বাইরে যাচ্ছেন, তাই এতদিনে তারা আসেনি। চু চেনও আরেকবার তাদের মিথ্যে বলল, জানাল ঠাকুরদা এখনো ফেরেননি, এতে তাদের সন্দেহ দূর হল।
“তুমি একটা生ছাগল কোথায় পেলে?” শুভ্র পবিত্র মহাজন জানতে চাইলেন।
“ছাগল মেরে ফেললে তো মাথা পাওয়া যাবে।” চু চেন বলল।
“হা হা, ঠিকই বলেছো, সেটা আমার ওপর ছেড়ে দাও!” লিউ কুনলং হাসতে হাসতে বলল।
“শূকরের মাথা?” শুভ্র পবিত্র মহাজন আবার জিজ্ঞেস করলেন।
চু চেন অস্বস্তিতে মাথা চুলকাল, তারপর কদিন আগে সে মারা ফেলা বন্য শুকরের কথা মনে পড়ল, ঘুরে তাকিয়ে দেখল, মৃতদেহটা এখনো দরজার পাশে পড়ে আছে।
“ওই শুকরের মাথা কেটে নিলেই তো হবে!” চু চেন হেসে বলল।
“এই শুকরটা অল্পবয়সী এক অপদেবতা হলেও মোটামুটি চলবে।” শুভ্র পবিত্র মহাজন মৃত শুকরের দেহটা দেখে মাথা নেড়ে বললেন।
এই সময় দেখা গেল, লিউ কুনলং তার আসল রূপ ধরল—একটি বিশাল কালো সাপ। সে সঙ্গে সঙ্গে চু চেনের আনা ছাগলটিকে গিলে খেল।
“ওই, ছাগলের মাথা দাও।” শুভ্র পবিত্র মহাজন চিৎকার করলেন।
ঢেঁকুর!
দেখা গেল, লিউ কুনলং একবার ঢেঁকুর তুলে, গলা উঁচু করে মুখ হাঁ করে সোজা ছাগলের মাথাটা吐 করে দিল।