৩১তম অধ্যায় গাছের গোড়ায় বসে খরগোশের অপেক্ষা

楚চরণ শুনে অস্থির হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি আমাকে খুনিকে খুঁজে পেতে সাহায্য করতে পারবেন?”
তখনই সোয়াই রক্তজবা অহংকারের ভঙ্গিতে কাঁধে হাত রেখে চরণকে উদ্দেশ্য করে মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “হা হা, ছেলেটা, আমাদের ব্যাপার তো এখনো শেষ হয়নি!”
এই দৃশ্য দেখে শূর্যতন নিশ্চিত হল, চরণকে সাহায্য করা সঠিক সিদ্ধান্ত। কারণ এখন এমনকি সোয়াই রক্তজবা, যিনি উপসভাপতি, তিনিও চরণের কিছু করতে পারছেন না। স্পষ্টতই, তিনি চরণকে তদন্তে যুক্ত করে তাকে বাধ্য করতে চান, যাতে সে তাদের সঙ্গে ফিরে গিয়ে শাস্তি গ্রহণ করে।
“আপনি যদি আমাকে শ্য虹-কে হত্যা করা অপরাধীকে ধরতে সাহায্য করেন, আমি আপনাদের সঙ্গে ফিরে গিয়ে শাস্তি গ্রহণ করব,” চরণ বলে।
নিজের প্রত্যাশিত ফলাফল পেয়ে সোয়াই রক্তজবার মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল।
“তাহলে চল, আমরা যাই!” রক্তজবা হাসিমুখে বলল।
“কোথায়?” চরণ তৎক্ষণাৎ জানতে চাইল।
“আমরা যাব, তুমি এখানে খুনির জন্য অপেক্ষা করবে,” রক্তজবা উত্তর দিল।
“আমি?” চরণ শুনে কিছুটা অবাক হলো।
সে বুঝতে পারল না রক্তজবার উদ্দেশ্য কী।
“হ্যাঁ, তুমি নয় তো কে? এখানে কেবল তোমার থাকা সবচেয়ে উপযুক্ত। তুমি সাধারণ মানুষের মতোই, আমি আর দুঃসাহসী অধিনায়ক এখানে থাকলে খুনি কখনো আসবে না। শূর্যতনদের পরিবারও যদি থাকে, খুনি সহজেই টের পাবে। শুধু তুমি, এই অচেনা ব্যক্তি, এখানে থাকলে কিছু হবে না। কারণ আমাদের কেউই তোমার শরীরে কোনো রহস্যের গন্ধ টের পাইনি, খুনি নিশ্চয়ই টের পাবে না,” রক্তজবা বুঝিয়ে বলল।
“খুনি কেন আসবে মরদেহ চুরি করতে?” চরণ দ্বিধান্বিত হয়ে আবার জানতে চাইল।
তখন শূর্যতন সামনে এসে ব্যাখ্যা করল, “খুনি অবশ্যই আসবে, না এলেও মরদেহের ওপর কিছু করতে চেষ্টা করবেই।”
রক্তজবা মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “শূর্যতন ঠিকই বলেছে, রহস্যময় কৌশলে মানুষকে ক্ষতি করা নিষিদ্ধ, মরদেহে অপরাধীর চিহ্ন থাকে। খুনি নিশ্চয়ই চেষ্টা করবে এসব চিহ্ন মুছে ফেলতে, না হলে বিপদে পড়বে।”
চরণ শুনে মাথা নেড়ে বুঝল, তার কাজ হলো এখানে অপেক্ষা করা।
এরপর শূর্যতন যোগাযোগ করে হাসপাতালের সঙ্গে, যাতে চরণ রাতের জন্য শবগৃহের প্রহরী হতে পারে।
শবগৃহের বড় দরজার কাছে ছোট একটি ডিউটি রুম, চরণ আগের প্রহরীর দায়িত্ব নিয়ে therein বসে।
সবাই চলে গেলে, পুরো শবগৃহে জীবিত কেবল চরণ।
ডিউটি রুমে এসি চলছে, ২৮ ডিগ্রি তাপমাত্রা হলেও ঠাণ্ডা লাগছে। আলোর ঝলকানি corridor-কে দিবসের মতো উজ্জ্বল করে, তবু মনে হয় যেন শীতের গভীর রাত।
ডিউটি রুমের টেবিলে ছোট একটি টিভি।
টিভি বন্ধ থাকলে ভীতিকর নীরবতা, আর টিভি চালালে corridor-এ মানুষের কথাবার্তার আভাস মনে হয়।
ভাগ্য ভালো, চরণ সাধারণ মানুষ নয়, তার আগের অভিজ্ঞতা আরও ভয়াবহ ছিল, তাই এসব তার জন্য ভয়ানক নয়।

রাতের প্রথম ভাগ স্বাভাবিক, কেউ আসেনি, কেউ বের হয়নি।
দ্রুত রাতের দ্বিতীয় ভাগ চলে এলো।
রাত দুটো নাগাদ, শবগৃহের দরজা ঠেলে একজন ডাক্তার লাশ নিয়ে স্টিলের বিছানা ঠেলে ভেতরে এল।
ডাক্তারটি মুখে মাস্ক, পরনে সাদা অ্যাপ্রোন, লাশ নিয়ে ডিউটি রুমের দরজায়।
দরজার পাশে দেয়ালে ছোট একটি জানালা, যেখানে নাম-ঠিকানা লেখা হয়। জানালাটি নিচু, ভেতরে তাকাতে হলে ঝুঁকে মাথা কাত করা লাগে।
চরণের দৃষ্টিতে ডাক্তারটির বুকের work ID দেখা যায়।
নিয়ম অনুযায়ী, নতুন লাশকে শবগৃহে আনলে রেজিস্ট্রেশন করতে হয়।
চরণ আগের প্রহরীর নির্দেশে ফর্ম জানালার পাশে রেখেছে।
সে দেখল ডাক্তারটির work ID-তে ছবিতে বয়স ষাটের বেশি, চুল পাকা।
কিন্তু জানালার বাইরে ডাক্তারটির লেখা হাত দেখে, মনে হয় বয়স অনেক কম, ষাটের বেশি মানুষের হাতের মতো নয়।
চরণ ভাবল, বড় ডাক্তারদের হাত ভালোই থাকতে পারে, কারণ surgery করতে হয়।
কিন্তু যখন ডাক্তারটি লাশ ভেতরে নিয়ে গেল, চরণ খেয়াল করল কিছু অপ্রকৃতিস্থ।
“একজন主任医师 কেন নিজে লাশ আনবে? এ কাজ তো সাধারণত interns করে।”
চরণ বের হয়ে corridor-এ তাকাল।
এবার দেখল, ডাক্তারটির চুল ঘন কালো, work ID-এর ছবির পাকা চুলের সঙ্গে মিল নেই।
চরণ বুঝল, এ ডাক্তারটি হয়তো সেই খুনি, যার জন্য সে অপেক্ষা করছে।
সে সাবধানে অনুসরণ করতে লাগল।
কোণ ঘুরে দেখল, ডাক্তারটি লাশটি দেয়ালে ফেলে রেখে দিয়েছে।
এবার সে ঢুকে গেল শ্য虹-এর মরদেহ রাখা ঘরে।
ডাক্তারটি শ্য虹-এর মরদেহ বিছানায় রেখে পাশের ক্যাবিনেট থেকে মেডিকেল সরঞ্জামের দুই বাক্স এনে লাশের ওপর চাপিয়ে দিল।
চরণ চুপচাপ দেখে বোঝে, এ ব্যক্তি খুনি, যিনি ডাক্তার সেজে লাশ চুরি করতে এসেছে।
সে তৎক্ষণাৎ ডিউটি রুমে ফিরে গিয়ে শূর্যতনকে ফোন করল।

শূর্যতন ও তার দল তখন হাসপাতালে না থাকলেও কাছাকাছি ছিল। চরণের ফোন পেয়ে তারা দ্রুত হাসপাতালে আসে।
প্রথমে পরিকল্পনা ছিল, চরণ খুনিকে দেখে সবাই আসার পরেই তাকে ধরবে।
কারণ, খুনির প্রকৃত শক্তি না জানলে, চরণও ঝুঁকিতে পড়তে পারে।
চরণ পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রহরীর অভিনয় করে খুনির ওপর নজর রাখে।
corridor-এ ডাক্তারটি বিছানা ঠেলে দরজার দিকে এগিয়ে আসে। লোহার চাকার শব্দ যত এগিয়ে আসে, চরণের মন তত উত্তেজিত হয়।
ডাক্তারটি দরজার কাছে আসছে, কিন্তু শূর্যতন, রক্তজবা, অন্যরা এখনো আসেনি। যদি না আসে, খুনি বেরিয়ে গেলে ধরা যাবে না।
চরণ কোমরে রাখা ছুরি হাতে নিল।
“না, যদি ভুল করে তাকে মেরে ফেলি কিংবা সে আমার ছুরি ছিনিয়ে নেয়, তাহলে আমি আরও বিপদে পড়ব।”
চরণ ছুরি ব্যবহার বাদ দিয়ে টেবিলের ওপর রাখা রাবার পুলিশ ব্যাটন তুলে নিল।
ডাক্তারটি দরজা থেকে পাঁচ মিটার দূরে, তখন চরণ হঠাৎ ডিউটি রুম থেকে বেরিয়ে পিঠ দিয়ে দরজা ঠেলে দাঁড়িয়ে ব্যাটন তুলে ডাক্তারটিকে লক্ষ্য করে বলল, “থামো।”
চরণ ও ডাক্তার চোখাচোখি।
ডাক্তারটি মুখে মাস্ক, তবু মনে হয় কোথাও দেখেছে।
ভুয়া ডাক্তার চরণের চেহারা দেখে অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “চরণ।”
বলেই সে বিছানা ফেলে corridor-এর গভীরে দৌড়ে চলে গেল।
চরণ অবাক, ভাবল, খুনি তার নাম জানে।
এতেই চরণ নিশ্চিত হলো, ভুয়া ডাক্তারটি তার পরিচিত, কিন্তু মাস্ক থাকায় চিনতে পারছে না।
চরণ দেরি না করে তার পিছু নিল।
“থামো!”
চরণের চিৎকারে ভুয়া ডাক্তার ভয় পেয়ে দেয়ালে ভর দিয়ে উঠে সোজা লাশ রাখার বরফঘরে ঢুকে গেল।
বরফঘর, যার তাপমাত্রা শূন্যের নিচে, সেখানে কয়েকটি স্টিলের বিছানা, প্রতিটি বিছানায় সাদা কাপড়ে ঢাকা লাশ পড়ে আছে। দেয়ালে লাগানো ফ্রিজের ড্রয়ারে আরও লাশ রাখা।