অধ্যায় ২৩ — দৈত্যরাজের স্ত্রী অত্যন্ত সুন্দর

চু চেন অল্প সময়ের মধ্যেই শু মিয়াওইউনের সঙ্গে এক দৃষ্টিনন্দন রাজপ্রাসাদসম বাড়িতে পৌঁছাল।
“এখানটা সত্যিই চমৎকার, তাহলে আমি আর সংকোচ করব না!” চু চেন হাসিমুখে বলল।
এ কথা বলে চু চেন ঘুরে বাইরে যেতে শুরু করল। শু মিয়াওইউন অবাক হয়ে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “চমৎকার তো বটেই, তবু তুমি চলে যাচ্ছ?”
“আমার তো আগের ভাড়া বাড়িতে ফিরে গিয়ে জিনিসপত্র গোছাতে হবে!” চু চেন উত্তর দিল।
“বেশ, তাহলে আমি এখানেই থাকি, তোমার নতুন ঠিকানায় ওঠার আনন্দে তোমার জন্য অপেক্ষা করব,” শু মিয়াওইউন হাসিমুখে বলল।
এরপর চু চেন গাড়িতে চড়ে পুরনো শহরের নিজের ছোট্ট ভাড়া ঘরে ফিরে গেল।
কিন্তু বাড়ির দরজায় পৌঁছাতেই সে দেখল শে হোং কান্নাভেজা চোখে অসহায়ভাবে দাঁড়িয়ে আছে।
“চু চেন, তুমি অবশেষে ফিরে এলে, তাড়াতাড়ি দরজা খোলো, আমাকে ঢুকতে দাও, পা দুটো ব্যথায় আটকে গেছে,” শে হোং কোমল কণ্ঠে আদুরে ভঙ্গিতে বলল।
“তোমার তো চাবি ছিল না?” চু চেন বলল।
“ওটা তো ভুল করে হারিয়ে ফেলেছি,” শে হোং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।
এসব বলেই সে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে এগিয়ে গিয়ে চু চেনের হাত ধরতে চাইল।
চু চেন হাত তুলে বাধা দিল, তারপর দু’কদম পিছিয়ে গেল। স্পষ্ট বোঝা গেল, মেয়েটি মিথ্যে বলছে। আসল সত্যি হল, সে ভেবেছিল ধনী পরিবারে বিয়ে করতে যাচ্ছে, তাই চলে যাওয়ার সময় চাবিটা ফেলে দিয়েছিল।
“দুঃখিত, আমার এই অগোছালো, নোংরা ঘর তোমার মতো উচ্চবিত্ত গৃহিণীর জন্য নয়!” চু চেন মৃদু হাসল।
“চু চেন, তুমি সত্যিই রেগে গেলে? আগে তো আমি ইচ্ছে করেই তোমাকে জ্বালাতাম। তুমি হঠাৎ গ্রামে চলে গেলে, আমায় না জানিয়েই! আমি তো খুব রেগে গেছিলাম, তাই ইচ্ছে করেই ওই গাড়িওয়ালাটাকে নিয়ে তোমায় জ্বালিয়েছিলাম,” শে হোং ঠোঁট ফোলাতে ফোলাতে বলল।
ওর মুখে এমন অভিমানের ছাপ, যেন সবচেয়ে বেশি কষ্ট পেয়েছে সেই-ই।
চু চেন মাথা নাড়ল, তারপর দরজা খুলে ঘরে ঢুকে গেল। শে হোংও তড়িঘড়ি করে ওর পেছনে ঢুকে পড়ল।
“চু চেন, আমরা নতুন করে শুরু করি, কেমন? তুমি যদি পারো, আমায় ক্ষমা করো,” শে হোং বলল।
চু চেন ঘরে ঢুকে নিজের জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল, পেছনে শে হোং কী করছে, সে খেয়াল করল না। হঠাৎ দেখে, শে হোং নিজের পোশাক খুলে বিছানায় বসে এমন এক ভঙ্গি নিল, যা খুবই প্রলোভনসৃষ্টিকারী।
“চু চেন, একবার আমার দিকে তাকাবে?” শে হোং কোমল স্বরে ডাকল।
“তুমি বরং চলে যাও, আমি...” চু চেন ঘুরে দাঁড়িয়ে মুহূর্তেই হতভম্ব হয়ে গেল।
তবে শে হোংকে দেখে নয়, বরং শে হোংয়ের পাশে বিছানার চাদরের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে থাকা একজোড়া শুভ্র কান দেখে।

এরপর অর্ধেকটা মাথা, তারপর পুরো মাথাটাই বেরিয়ে এল।
একটা বরফ-সাদা লোমে ঢাকা শেয়াল, যার চোখজোড়া ছিল স্বচ্ছ, রত্নের মতো দীপ্তিময়, সোজা চু চেনের দিকে তাকিয়ে ছিল।
শে হোং চু চেনের হতভম্ব ভাব দেখে মনে করল তার প্রলোভন কাজে লেগেছে। মনে মনে খুশি হলো—চু চেনকে ফের পটাতে পারলেই সেই কালো কার্ডটা তার মুঠোয় চলে আসবে।
“চু চেন, এসো না, আগে বলেছিলাম বিয়ের পর সব দেব, এখন ঠিক করলাম, সবকিছু তোমাকেই দেব, এসো না!” শে হোং লাজুক ভঙ্গিতে ঠোঁট কামড়ে বলল।
কিন্তু চু চেনের তখন শে হোংয়ের দিকে তাকানোর কোনো ইচ্ছেই নেই। তার মনোযোগ পুরোপুরি ওই চাদরের নিচে লুকিয়ে থাকা সাদা শেয়ালের ওপর।
চু চেন বিস্ময়ে হতবাক, ভাবতেই পারেনি, যাওয়ার সময় চাদর দিয়ে ঢেকে রেখে ছিল—এভাবে ডিম ফোটানোর মতো সত্যিই একটা শেয়াল বেরিয়ে এল!
“শে হোং, নড়বে না, একদম নড়বে না,” চু চেন সঙ্গে সঙ্গেই সাবধান করল।
“বেশ, আমি নড়ছি না, তুমি এসো, ভাবিনি তোমার এমন অদ্ভুত শখ আছে, এসো না!” শে হোং খুশি হয়ে হেসে বলল।
ঠিক তখনই চাদরের ভেতর থেকে একটা সাদা, তুলতুলে লেজ বেরিয়ে এসে শে হোংয়ের কাঁধের ওপর গিয়ে পড়ল।
শে হোং প্রথমে বুঝতে পারেনি, হাত দিয়ে ঠেলতে গিয়ে হঠাৎ অনুভব করল কিছু একটা অস্বাভাবিক। যখন সে দেখে ওই লোমশ লেজটা, তখন বিছানায় শুয়ে থাকা সে পুরো হকচকিয়ে গেল। যন্ত্রের মতো মাথা ঘুরিয়ে যখন সাদা শেয়ালের মাথা দেখল, ভয়ে তার মুখ হাঁ হয়ে গেল, শরীর অবশ হয়ে গেল।
সাদা শেয়াল কৌতূহলী দৃষ্টিতে সামনে বসে থাকা অর্ধনগ্ন মেয়েটিকে দেখতে লাগল, তারপর আচমকা জিভ বের করে শে হোংয়ের গালে একটা চাটা দিল।
“আহ্!”
চাটার পরই শে হোং বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে বিদ্যুৎবেগে দৌড়ে এক ঝটকায় ভাড়া বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল, যেন চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
কয়েক সেকেন্ড পরেই দূর থেকে উঠানে একটা চিৎকার শোনা গেল, “ভূত! ভূত!”
শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত ভয়ের চোটে শে হোং নগ্ন অবস্থায় রাস্তায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল, পরে এক সহৃদয় ব্যক্তি তাকে উদ্ধার করে অ্যাম্বুলেন্সে নিয়ে গেল।
আর চু চেন ভাড়া ঘরের ভেতর দাঁড়িয়ে বিস্ময়ে সাদা শেয়ালের দিকে তাকিয়ে থাকল, কারণ এই সাদা শেয়ালটি এতটাই বড়, মোটেই সদ্য ডিম ফেটে বেরনো প্রাণীর মতো নয়।
“বাই জিউয়ের?” চু চেন সন্দেহভাজন কণ্ঠে ডাকল।
“বাই... জিউয়ের... উঁহু,” সাদা শেয়ালটি শিশুর মতো অস্পষ্ট উচ্চারণে বলল।
“ঠিক তো, এ তো仙狐, সাধারণ শেয়ালের সঙ্গে তুলনা চলে না,” চু চেন মনে মনে ভাবল, তারপর আবার জিজ্ঞেস করল, “আমাকে চিনতে পারছ?”
“স্বামি...” বাই জিউয়ের অস্পষ্ট ভাবে বলল।
“তুমি এত কিছু জানো! আমি ভেবেছিলাম তুমি আমায় বাবা বলে ডাকবে!” চু চেন হেসে বলল।

এই কথা বলতেই স্পষ্ট বোঝা গেল, বাই জিউয়ের একটু মন খারাপ করল। হঠাৎ চোখ বড় করে চু চেনের দিকে তাকাল, আর সঙ্গে সঙ্গে চু চেন ও বাই জিউয়েরের মধ্যে এক ধরনের মানসিক সংযোগ তৈরি হয়ে গেল।
“স্বামি, তুমি দুষ্টু, আমি যখন মায়ের গর্ভে ছিলাম, তখনই তোমার সঙ্গে আমার বিয়ের কথা ঠিক হয়েছিল, এসব কথা আমি জানি। স্বামি, তুমি আমায় কষ্ট দেবে না, আমি একজন ভালো স্ত্রী হয়ে তোমার যত্ন নেব।”
চু চেন বিস্ময়ে সাদা শেয়ালের দিকে তাকিয়ে থাকল, দেখল তার মুখ একটু নড়ছে, কথাও ঠিকঠাক বলতে পারছে না, অথচ মনে মনে তার কথা একদম স্পষ্ট ও পরিষ্কার।
“স্বামি, তুমি এমনভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছ কেন? তুমি তো আমার স্বামি, তাই আমাদের মনোযোগ একে অপরের সঙ্গে যুক্ত, এ নিয়ে অবাক হওয়ার কিছু নেই!”
চু চেন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, তারপর একগাল হাসি দিয়ে আঙুল তুলে বলল, “তুমি খুবই আশ্চর্য! কিন্তু এই অবস্থায় তোমাকে বাইরে নিয়ে যেতে পারব না, তুমি কি রূপ বদলাতে পারবে?”
“পারব, কিন্তু স্বামি, তুমি চাইলে আমি কেমন হব?” বাই জিউয়ের মানসিক সংযোগে বলল।
“আমি বেছে নিতে পারি?” চু চেন বিস্ময়ে বলল।
“পারো!” বাই জিউয়ের বলল।
এসব শুনে চু চেন দারুণ উৎফুল্ল হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি এশিয়ার সদ্য প্রকাশিত ফ্যাশন ম্যাগাজিন বের করল।
“এটা দারুণ, ওটাও ভালো, ওটা আরও ভালো, আসলে শরীরটাই চাই, এই শরীর তুমুল সুন্দর, এত্ত বেশি অপশন, মাথা ঘুরে যাচ্ছে, কীভাবে বাছব!” চু চেন একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বলল।
“এটাই তো সহজ, স্বামি। তুমি যেটা পছন্দ করো, আমি সবার সেরা অংশগুলো একত্র করতে পারব। তবে মনে রেখো, আমি মাত্র একবারই মানুষের রূপ নিতে পারব, একবার বদলে গেলে আর কখনও বদলাতে পারব না।” বাই জিউয়ের বলল।
“আচ্ছা, তাহলে একটু দাঁড়াও,” চু চেন সঙ্গে সঙ্গে বলল।
তারপর কাঁচি এনে ম্যাগাজিন থেকে সব মডেলের ছবি কেটে নিল, তারপর তাদের সবচেয়ে সুন্দর অঙ্গগুলো জোড়া লাগিয়ে জোড়া লাগিয়ে শেষে নিজের পছন্দের সবচেয়ে নিখুঁত অবয়ব আর চেহারা তৈরি করল।
“এইটাই! এটাই সবচেয়ে নিখুঁত, আমার স্ত্রী যদি এমন হয়, তাহলে তো পুরো জীবনটাই স্বপ্নের মতো!” চু চেন উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল।
চু চেন যখন আবার বাই জিউয়েরের দিকে তাকাল, দেখল সে ঠিক শে হো