অধ্যায় ত্রয়োদশ আগামীকাল

লিউ কুনলং-এর কথা শুনে, চু চেন সঙ্গে সঙ্গে অপ্রস্তুত হয়ে দুই হাত জোড় করে সালাম জানাল। তারপর পাঁচজন仙家 চু চেনকে ছেড়ে দিল।
"তোমরা সবাই এখন আমার দত্ত ভাই, তাই আমি খোলাখুলি বলছি, আমার দাদু মৃত্যুর আগে আমাকে সাতটি চিঠি রেখে গিয়েছিলেন, আমি ইতিমধ্যে সবগুলো খুলে পড়েছি। চিঠিতে লেখা ছিল, এক ভয়ংকর বড় দানো এসে কফিন কেড়ে নেবে। আগে চিন্তিত ছিলাম সামলাতে পারব কিনা, কিন্তু এখন তো আর ভয় নেই, আমার পাঁচজন ভাই আছেই!" চু চেন হাসিমুখে বলল।
"এই কয়েকশো লি জুড়ে যত দানো আছে, আমি সব চিনি, তার নামটা বলো তো," লিউ কুনলং সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।
"নামের কথা জানি না, তবে দাদু চিঠিতে লিখেছিলেন ওটা পাহাড়ি চিতার আত্মা," চু চেন মাথা নেড়ে বলল।
চু চেনের কথা শুনে পাঁচ仙-এর মুখ কালো হয়ে গেল।
"তুমি কি সেই পাহাড়ি রাজা-র কথা বলছ?" বাই শেংইউয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল।
"বাই দাদা কি ওকে চেনো?" চু চেন সঙ্গে সঙ্গে বলল।
"হুঁ, কয়েকশো লি’র মধ্যে বিখ্যাত দানোদের নেতা, নিজেকে পাহাড়ি রাজা বলে, ওকে না চেনার উপায় আছে?" লিউ কুনশেং হেসে বলল।
"খুব শক্তিশালী?" চু চেন আবার জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, এই চিতা দানোটার修行 প্রায় চারশো পঞ্চাশ বছর,修行 দিয়ে বিচার করলে আমাদের কারও তুলনায় কম, কিন্তু সাহস আর হিংস্রতায় কারও তুলনায় কম নয়। একা লড়াই হলে আমাদের কেউ ওর সঙ্গে পেরে উঠবে না," বাই শেংইউয়ান গম্ভীর মুখে বলল।
"হেহে, ঠিকই বলেছ, একা হলে পারব না, কিন্তু আমরা তো পাঁচজন, আর চু ভাইকেও ধরলে ছয়জন, ছয়জন একসঙ্গে থাকলে জয়ী হওয়ার সুযোগ আছে," হুই উয়ে爷 হাসতে হাসতে বলল।
"বোকা, যদি পাহাড়ি রাজা দলবল নিয়ে আসে?" হুয়াং আর爷 ধীরে ধীরে বলল।
"তুমি বলো কী করা যায়?" হুই উয়ে爷 জিজ্ঞেস করল।
"উপায় আছে, আমরা যদি নিজেদের শিষ্যদের ডেকে আনি, তাহলে সম্ভবত পারব," হুয়াং আর爷 বলল।
কিন্তু লিউ কুনলং সঙ্গে সঙ্গে তার কথা নাকচ করে দিল।
"এটা চলবে না। আমি এখানে গোপনে এসেছি, তোমরাও নিশ্চয় গোপনে এসেছো। শিষ্যদের ডাকলে ব্যাপারটা ছড়িয়ে পড়বে, বড় গোলমাল হবে, হুয়া শিয়া玄门 সংস্থা জানতে পারলে মুশকিল হবে," লিউ কুনলং গম্ভীর মুখে বলল।

লিউ কুনলং-এর কথা শুনে বাকিরা চুপ করে গেল।
"হুয়া শিয়া玄门 সংস্থা কী?" চু চেন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"ছয় ভাই, তুমি修道 করো অথচ玄门 সংস্থা জানো না?" হুই উয়ে爷 অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হাহা, আমি তো মাঝপথে এসেছি, বেশি কিছু জানি না," চু চেন হাসল।
"আগে পরে জানতে পারবে, এখন ভাবতে হবে পাহাড়ি রাজাকে ঠেকাবো কীভাবে," হু লিংই বলল।
এভাবে চু চেন ও পাঁচ仙-এর মধ্যে বেশ সখ্য গড়ে উঠল, দত্ত ভাইও হল।
চু তিয়েনলং-এর রেখে যাওয়া চিঠি পড়ে সবাই বুঝল পাহাড়ি রাজা এখনই আসবে না। তারপর পাঁচ বড় বড় দানোকে চু চেন নিয়ে এল বিছানায়, সবাই মিলে "ওয়াংবা" নামে এক ধরনের তাস খেলা শুরু করল।
কিন্তু তাস খেলার সময় মাঝেমধ্যে উঠোনে ছোটখাটো দানো বা বন্য পশু ঢুকলে, সব হুয়াং আর爷-ই সামলাত।
"আহা, তোমরা আমাকে খেলা খেলতে ডাকো না, আমাকে বাড়ি পাহারা দিতে বলো, আমায় কি কুকুর মনে করো? পরেরবার সমস্যা হলে আমি যাব না," হুয়াং আর爷 আবার মোটা হলুদ বাঘ হয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
"ঠিক আছে, এবার আমি নিশ্চয় জিতব, তোমরা তিনজনের মধ্যে কে হারে সে যাবে হুয়াং আর爷-র জায়গায়," হুই উয়ে爷 হাসল।
ওর মুখভঙ্গি দেখে মনে হল একেবারে নিশ্চিত জিতবে, কিন্তু শেষমেশ চু চেনের হাত থেকে ওয়াংবা কার্ডটাই ও তুলে নেয়।
"হাহাহা, লোকের মুখে আছে ইঁদুর নুন চুরি করলে বাদুড় হয়, এবার দেখলাম ইঁদুর তাস খেললে কচ্ছপ হয়! হাসতে হাসতে মরে যাব!" লিউ কুনলং হেসে বলল।
হুই উয়ে爷-এর মুখ কালো হয়ে গেল, দাঁড়িয়ে গা-হাত পাকিয়ে বলল, "ঠিক আছে, একটু শরীরচর্চা দরকার, এখনই বেরোচ্ছি, দেখি কে আসে সাহস করে!"
হুই উয়ে爷 বেরোতেই হুয়াং আর爷 লাফিয়ে উঠে কার্ড টেবিলে এসে বসে পড়ল।
"এবার আমার পালা, ময়লা ইঁদুর চলে গেছে, এবার আমিই খেলব!" হুয়াং আর爷 খুশি হয়ে বলল।
কিছুক্ষণ পরেই উঠোন থেকে ভয়ের চিৎকার শোনা গেল, তারপর দেখি হুই উয়ে爷 বিজয়ী সেনাপতির মতো ফিরে এল।
এভাবে চু চেন অস্থায়ীভাবে এই পাঁচ仙-কে সামাল দিতে পারল, আর তাদের দিয়ে পালা করে উঠোনে ঢুকতে চাওয়া দানো-ভূত তাড়াতে লাগল।

এইভাবে তিন দিন কেটে গেল। এই তিন দিনে অনেক দানো-ভূত ঝামেলা করতে এসেছিল, কিন্তু পাঁচ仙 দানোদের জন্য তারা চুনো-পুঁটি।
"শোনো, কাল শেষ দিন তো? কালও যদি পাহাড়ি রাজা না আসে, তাহলে তো আমাদের কাজ শেষ!" হুই উয়ে爷 হাসল।
"হুঁ, আমার মনে হয় পাহাড়ি রাজা জানে আমরা পাঁচজন এখানে, তাই ভয় পেয়ে আসছে না," হুয়াং আর爷 গর্বে হাসল।
ঠিক তখন হু লিংই আচমকা গম্ভীর মুখে সবার দিকে তাকাল, তারপর আঙুলে গণনা করে জিজ্ঞেস করল, "কাল তো সাতই জুলাই?"
চু চেন সহ বাকিরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, তারপর সবাই দেয়ালে ঝোলানো ক্যালেন্ডারের দিকে তাকাল।
সাতই জুলাই, মধ্য ইউয়ান উৎসব; শুভ: পূজা, রান্না, সম্পদ গ্রহণ, চারা রোপণ। অশুভ: সমাধি, কবর মেরামত, মাটি খোঁড়া, বাজার খোলা।
"খারাপ, সাতই জুলাই মানে ভূত উৎসব, যেদিন নরকদ্বার উন্মুক্ত থাকে, বছরের সবচেয়ে阴气পূর্ণ দিন, কাল বড় সমস্যা হবে," লিউ কুনলং মন গম্ভীর করে বলল।
"আহা, আমার তো মনে ছিল না,妖王 জন্মানোর জন্য এই ভূত উৎসবের阴月阴日 দরকার, যাতে天道 থেকে লুকিয়ে জন্মাতে পারে। কিন্তু এই দিনেই妖魔鬼怪-দের শক্তি সবচেয়ে বেশি, সম্ভবত পাহাড়ি রাজা আসবে না, অপেক্ষা করছে এই দিনের জন্য," হু লিংই উৎকণ্ঠায় বলল।
"妖王?" চু চেন ভ্রু কুঁচকে সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা চাইছো棺材-এর সেই মেয়েটি থেকেই妖王 জন্মাবে?"
"ঠিক তাই, তুমি জানো না?" লিউ কুনলং বলল।
চু চেন মাথা নেড়ে এক পাশে গিয়ে বসল।
এখন বোঝা গেল, এই পাঁচ পুরনো দানো মরিয়া হয়ে কফিন পেতে চায়妖王-এর জন্যই।仙家-র মুখোশ পরে আসলে সবই দানো,妖王 পেলে নিজের গোত্র বাড়াতে পারবে।
"কিন্তু ও তো দাদু নির্ধারিত আমার বউ," চু চেন চুপিচুপি কফিনের দিকে তাকিয়ে বলল।
চু চেন মনে মনে ফের তাদের নিজ গ্রামের কথা ভাবল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "কাল যদি পাহাড়ি রাজা সত্যিই আসে, তোমরা পাঁচজন থাকলেও, এতে কি আমাদের গ্রামের নিরীহ মানুষদের বিপদে ফেলব?"