৪৯তম অধ্যায় পাহাড়ের রাজা “আমি রাজি।”

“চারটা বাজে, সময় প্রায় হয়ে গেছে, চলো আমরা আমাদের পাহাড়ের রাজা স্যারের খোঁজে যাই!” চু চেন মোবাইলের দিকে একবার তাকিয়ে হাসিমুখে বলল।

তারপর চু চেনসহ চারজন, কর্মীদের নির্দেশনায় বাঘ পাহাড়ের নিচের খাওয়ানোর এলাকায় পৌঁছাল। খাওয়ানোর জায়গার দুই পাশে লোহার খাঁচা, বাঘরা ঘরে ফেরার সময় সরাসরি খাঁচায় ঢুকে যায়। মাঝখানে একটি করিডোর, করিডোরের শেষে একটি দরজা, দরজাটি খুললেই পাহাড়ের ভেতরে প্রবেশ করা যায়, সাধারণত পরিষ্কারের জন্যই কেবল সেখানে ঢোকা হয়।

এ সময় দুই পাশে থাকা বাঘগুলো আগেই খাঁচায় ফিরে গিয়ে খাবারের অপেক্ষায় বসে আছে, শুধু পাহাড়ের রাজার মতো বিশাল বাঘটি বাইরে একা, বিমর্ষ মুখে আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে।

“ওটা কি হতাশায় ভুগছে?” শু চং লোহার জানালার গায়ে হেলে থেকে জানতে চাইল।

“চিন্তা কোরো না, বেশিরভাগ নতুন ধরে আনা অদ্ভুত প্রাণী শুরুতে এমনই হয়, আগে বাইরে দাপিয়ে বেড়াত, হঠাৎ বন্দি হয়ে গেলে এই পার্থক্যটা তো থাকেই।” কর্মীটি ব্যাখ্যা করল।

“আমি কি ভেতরে যেতে পারি?” হঠাৎ চু চেন জানতে চাইল।

“তা তো সম্ভব না, এখন ওর মানসিক অবস্থা খুবই অস্থিতিশীল, পাহাড়ের রাজার মতো বাঘ সাধারণ বাঘের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর, কিছু হলে আমি সহসভাপতির কাছে কৈফিয়ত দিতে পারব না।” কর্মীটি তাড়াতাড়ি বলল।

চু চেন মাথা নাড়ল, তারপর লোহার জানালার সামনে গিয়ে বাইরে চিৎকার করল, “পাহাড়ের রাজামশাই, এখানে... এখানে...!”

চু চেনের কণ্ঠ শুনে পাহাড়ের রাজার চোখে মুহূর্তেই রাগের আগুন জ্বলে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সে দ্রুত গতিতে লোহার দরজার দিকে ছুটে এল।

একটা বিকট শব্দে দরজায় আঘাত হতেই চু চেনরা ভয়ে পিছিয়ে এল।

ভাগ্য ভালো, দরজাটা যথেষ্ট মজবুত ছিল, তাই পাহাড়ের রাজা সেটি ভেঙে ফেলতে পারেনি।

তবু, দরজার আকার বেঁকেই গেল আঘাতে।

এ দৃশ্য দেখে কর্মীটা সঙ্গে সঙ্গে দুই মিটার লম্বা বৈদ্যুতিক লাঠি তুলে দরজার বাইরে পাহাড়ের রাজার দিকে সতর্ক চোখে চেয়ে রইল।

“ভাই, এতটা উত্তেজিত হয়ো না, আমি ওর সঙ্গে একটু কথা বলতে চাইছিলাম মাত্র, তুমি যদি এভাবে করো, তাহলে কথাই বলা যাবে না।” চু চেন কর্মীটিকে শান্তভাবে থামিয়ে বলল।

“আচ্ছা, তোমরা সাবধানে থাকো, বিশেষ নিয়োগপ্রাপ্ত হলে নিশ্চয়ই দক্ষতা আছে, কিছু হলে জোরে চিৎকার করো।” কর্মীটি মাথা নাড়ল।

কর্মী চলে যেতেই চু চেন আবার জানালার সামনে এল, জানালা দিয়ে একটা প্রস্তুতকৃত কাঁচা মুরগি বাইরে ছুড়ে দিল।

“পাহাড়ের রাজা, খিদে পেয়েছে তো? আগে কিছু খেয়ে নাও, তারপর আমার সঙ্গে মোকাবিলা করার শক্তি পাবে!” চু চেন বলল।

“নালায়েক ছোঁড়া, এখানে এভাবে ভান করিস না, সুযোগ পেলেই তোকে এমনভাবে খেয়ে ফেলব যে একটুও বাকি থাকবে না।” পাহাড়ের রাজা রাগত কণ্ঠে বলল।

“বেশ তো, তবে মনে করিয়ে দিই, আমি এখন মন্ত্রগুরু সংঘের বিশেষ নিয়োগপ্রাপ্ত, আমাকে আঘাত করলে তোমার কোনো লাভ নেই, তখন পুরো সংঘই তোমার পেছনে লাগবে। তুমি এই বাঘদের মধ্যে সেরা, তখন তোমার মাথা থাকবে ট্রফির মতো, মাংস ধনীরা কিনে নেবে, চামড়া হবে কার্পেট, আর হাড় দিয়ে মদ তৈরি হবে—ভাবলেই কষ্ট হয়!” চু চেন যোগ করল।

বলেই সে কাঁধে হাত রেখে আতঙ্কিত ভান করে কেঁপে উঠল।

গর্জন করে উঠল পাহাড়ের রাজা, লোহার মতো ধারালো থাবা দিয়ে দরজাতেই বারবার আঁচড় কাটল, দরজায় স্পষ্ট দাগ ফুটে উঠল।

“চু চেন, তোকে মেরে ফেলব, মেরে ফেলব।” পাহাড়ের রাজা গর্জে উঠল।

তার সেই গর্জন যেন অগ্ন্যুৎপাত, কিন্তু এত কাছে থেকেও চু চেনের কিছুই করতে পারল না।

শেষে ক্লান্ত হয়ে পড়ল পাহাড়ের রাজা, হাওয়াহীন বলের মতো মাটিতে শুয়ে পড়ল।

“বন্দি হওয়ার পর থেকে কিছু খাসনি তো? এখন চিৎকারেরও শক্তি নেই, তাই তো!” চু চেন জানালার কাছে আবার বলল।

পাহাড়ের রাজা আধো চোখ মেলে পড়ে রইল, চু চেনকে কোনো গুরুত্বই দিল না।

“দেখছি, এই জীবনটা তোমার পছন্দ হয়ে গেছে, তাহলে তোমাকে আর বাঁচাতে হবে না, এখানেই পড়ে পড়ে মরো।” চু চেন আবার বলল।

তারপর সে ঘুরে দাঁড়িয়ে সঙ্গীদের বলল, “আমি তো পাহাড়ের রাজামশাইকে দেখে হিংসে করি। চিড়িয়াখানায় কত ভালো, দিনভর লোকজন এসে দেখে যায়, খুশি হলে খাবার দেয়, খেয়ে ঘুম, ঘুমিয়ে খাওয়া—অভাব নেই কোনো কিছুর, শুধু দুঃখ ওই সাধনার ক্ষমতাটা নষ্ট হচ্ছে, চলো এবার।”

পাহাড়ের রাজার কান সজাগ হয়ে উঠল, সে তাড়াতাড়ি উঠে জানালার সামনে এসে চু চেনদের চলে যাওয়া দেখতে লাগল।

“দাঁড়া, ছোঁড়া, দাঁড়া তো!” পাহাড়ের রাজা উৎকণ্ঠায় ডেকে উঠল।

“কে আমাকে ছোঁড়া বলছে, এ কেমন অভদ্রতা!” চু চেন হাঁটতে হাঁটতে বলল।

“চু দাদা, মনে হচ্ছে পাহাড়ের রাজা তোমাকে ডাকছে, তবে আমি বলব, এমন অভদ্র বন্য বাঘকে তোয়াক্কা করার দরকার নেই।” শু চং পাশে থেকে সায় দিল।

চু চেন যতদূর যাচ্ছিল, পাহাড়ের রাজা ততই উদ্বিগ্ন হয়ে লেজ নাড়তে লাগল, চেঁচিয়ে বলল, “দাঁড়াও চু চেন, দাদা চু চেন, চু চেন মহাশয়, চু চেন গুরু!”

চু চেন শুনে হালকা হেসে ঘুরে দাঁড়াল, মুখের হাসি গুটিয়ে জানালার পাশে থাকা পাহাড়ের রাজার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “পাহাড়ের রাজামশাই, আমাকেই ডাকছিলেন?”

“চু চেন মহাশয়, আমাকে তিন বাঘ বলে ডাকলেই হবে, ছোটবেলায় সবাই আমায় তিন বাঘ বলেই ডাকে!” পাহাড়ের রাজা চোখ আধবোজা, অনুগত গলায় বলল।

“তিন বাঘ, সুন্দর নাম, তাহলে বলো কী দরকার?” চু চেন মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল।

“চু চেন মহাশয়, আপনি কি সত্যিই আমার মুক্তির কথা বলেছিলেন?” পাহাড়ের রাজা অস্থিরভাবে জানতে চাইল।

“তুমি তো বলেছিলে, এখানেই থাকতে চাও।” চু চেন বলল।

“না না, আমি চাই, চাই তো! আপনি আমাকে এখান থেকে বের করে দিন, যা বলবেন তাই করব, আমাদের শত্রুতা এখানেই শেষ, কেমন?” পাহাড়ের রাজা অস্থির হয়ে পেছনের পা নাচিয়ে বলল।

“ঠিক আছে, তবে একটা সুযোগ দিচ্ছি মুক্তির, আজ থেকে আমার সঙ্গে থাকবে, আমার সহচর হবে।” চু চেন বলল।

পাহাড়ের রাজা শুনে একটু থমকে গেল, তারপর কপাল কুঁচকে চু চেনের দিকে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল।

হঠাৎ একটা গর্জন করে চু চেনের মুখে থুথু ছিটিয়ে দিল।

“এখন কেবল মুখে থুথু ছিটাতে পারো।” চু চেন মুখ মুছে নিয়ে বলল, “না চাইলে থাকো, এখানে নিরাপদে থেকো।”

চু চেন চলে যেতে উদ্যত হলে পাহাড়ের রাজা তাড়াতাড়ি চেঁচিয়ে উঠল, “দাঁড়াও, আমি... আমি রাজি, শুধু মুক্তি দাও, তোমার সহচর হয়ে থাকব, অন্তত এই জায়গায় মরার চেয়ে ভালো, আমি রাজি।”

“এই তো ঠিক, সময় বুঝে সিদ্ধান্ত নেয়াই বুদ্ধিমানের কাজ। তুমি তো পাহাড়ের রাজা, এখানেই মরবে? আমি এখন মন্ত্রগুরু সংঘের বিশেষ নিয়োগপ্রাপ্ত, আমার স্ত্রী বাই জিউআর-ও তাই। তুমি আমার সহচর হলে সংঘের সঙ্গে যুক্ত হতে পারবে, আগের মতো স্বাধীনতা থাকবে না ঠিকই, তবু অনেক সুবিধা পাবে।” চু চেন সন্তুষ্ট মুখে বলল।

তারপর সে কর্মীকে ডেকে পাহাড়ের রাজাকে ছাড়ার জন্য প্রস্তুতি নিতে বলল।

“একটু দাঁড়াও, তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো পাহাড়ের রাজা তোমার বশ মানবে? ও বেরিয়ে এসে বিশ্বাসঘাতকতা করলে কি হবে? আমরা কয়েকজন ওর সামনে কিছুই না।” শু মিয়াওয়েন চিন্তিত মুখে চু চেনকে সতর্ক করল।

চু চেন শুনে হাসতে হাসতে শু মিয়াওয়েনের হাতে আলতো চাপ দিল, তারপর ছুই হোংইউ-র কাছে ফোন দিল, ফোনটা চিড়িয়াখানার কর্মীর হাতে তুলে দিয়ে দ্রুত নির্দেশ পেল পাহাড়ের রাজাকে চু চেনের জিম্মায় ছেড়ে দিতে।

দরজা খুলতেই পাহাড়ের রাজা বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না, জীবনে কোনোদিন ভাবেনি আবার মুক্তি পাবে।