অধ্যায় ১২৬: হোয়াইশান গ্রাম (৩) ভিন্নধর্মী উকি門
বাইশান গ্রামের রাত অত্যন্ত নিস্তব্ধ। প্রতিটি বাড়িতে আলো নিভিয়ে সবাই বিশ্রামে গেছে। রাতের আকাশে উজ্জ্বল চাঁদ ঝুলে আছে, যার দুধ-সাদা আলোয় গ্রামের রাস্তাগুলো পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে।
জিয়া চেং ধীরগতিতে গ্রামের রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিল, আর মাঝেমধ্যে আড়চোখে তার পাশে থাকা ছোট বিড়ালটির দিকে তাকাচ্ছিল।
"তুই বারবার আমার দিকে তাকিয়ে কী খুঁজছিস?" শানকুই ওয়াং শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টিতে প্রশ্ন করল।
এই আচরণে জিয়া চেং ভয় পেয়ে দ্রুত মাথা নাড়িয়ে ব্যাখ্যা করল, "না, না, তেমন কিছু না। আমি শুধু ভাবছিলাম আপনি সাথে আছেন বলে আমি খুব নিরাপদ বোধ করছি!"
"ফালতু কথা রাখ। যদি সত্যিই আমাকে ভয় পাস, তবে চুপচাপ আমার কথা মতো চল," শানকুই ওয়াং শীতল স্বরে হুমকি দিল।
কথাটা শুনে জিয়া চেং দ্রুত মাথা নত করল। তবে সে সতর্কভাবে তার গতি ধীর করে দিল এবং শেষ পর্যন্ত শানকুই ওয়াংয়ের পেছনে গিয়ে হাঁটতে শুরু করল। শানকুই ওয়াং সাথে সাথে থেমে গেল এবং পেছনে ফিরে তাকাল। জিয়া চেং ভয়ে কেঁপে উঠল এবং অপ্রস্তুত হয়ে হাসল।
"আমাকে অতর্কিত আক্রমণ করার মতলব?" শানকুই ওয়াং জিজ্ঞেস করল।
"সাহস কোথায়! আমি শুধু ভাবছিলাম আপনি যদিও দানব, তবুও আমার অগ্রজ। আপনাকে সম্মান জানানোর জন্যই আমি আপনাকে আগে যেতে দিচ্ছি, আপনার সামনে হাঁটার সাহস আমার নেই!" জিয়া চেং হেসে বলল।
কথাটা শুনে শানকুই ওয়াং বেশ গর্বিত হলো, লেজ নেড়ে সে আবার সামনের দিকে এগিয়ে চলল। হঠাৎ একটি কালো ছায়া শানকুই ওয়াংয়ের পাশ দিয়ে দ্রুত চলে গেল এবং সরাসরি জিয়া চেংকে তুলে নিয়ে গেল।
বিপদ আসন্ন টের পেয়ে পশুর সহজাত প্রবৃত্তিতে শানকুই ওয়াং সাথে সাথে ঘুরে দাঁড়াল।
"জিয়া চেং, কোথায় লুকালি? বেরিয়ে আয়। যদি বের না হস, খুঁজে পেলে তোকে খেয়ে ফেলব," শানকুই ওয়াং রাগে গর্জে উঠল।
দশ সেকেন্ড পার হয়ে গেল, কিন্তু জিয়া চেংয়ের কোনো চিহ্ন নেই। শানকুই ওয়াংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। সে চারপাশ সতর্ক দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল এবং যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে শরীর নিচু করল।
"জিয়া চেং, তুই কি সত্যিই মৃত্যুর ভয় পাস না? আমাকে রাগিয়ে দেওয়ার পরিণাম খুব ভয়াবহ," শানকুই ওয়াং শীতল স্বরে বলল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, তার কানের কাছে একটি মশার গুনগুন শব্দ ভেসে এল। শানকুই ওয়াংয়ের চোখ সেদিকে গেল। চারপাশ খোঁজার পর হঠাৎ সে তার গলায় সূঁচ ফোটানোর মতো তীব্র ব্যথা অনুভব করল এবং সাথে সাথে থাবা দিয়ে মারল।
চাপ!
শানকুই ওয়াং দেখল, একটা বড় কালো মশা তার থাবার নিচে পিষ্ট হয়েছে। মশাটির আকার সাধারণ মশার চেয়ে কয়েক গুণ বড়, আর তার পেটের রক্ত সাদা রঙের।
"এত বড় মশা!" শানকুই ওয়াং অবাক হয়ে বলল।
কিন্তু জিয়া চেংকে খোঁজার জন্য পা বাড়াতেই তার মনে হলো সে তুলোর ওপর হাঁটছে। তার শরীর টলমল করতে লাগল, যেন সে মাতাল হয়ে গেছে। তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল।
ধপাস!
পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যেই শানকুই ওয়াং চোখ উল্টে মাটিতে পড়ে গেল। এরপর সেই কালো ছায়াটি আবার আবির্ভূত হলো, শানকুই ওয়াংয়ের লেজ ধরে টেনে রাতের অন্ধকারে নিয়ে গেল এবং অদৃশ্য হয়ে গেল।
চু চেন হঠাৎ একটি অশুভ সংকেত অনুভব করল। সে দ্রুত শানকুই ওয়াং এবং জিয়া চেং যেদিকে গিয়েছিল, সেদিকে তাকাল।
"কী হয়েছে?" ওউইয়াং দুয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"আমার খারাপ কিছু একটা মনে হচ্ছে," চু চেন ভ্রু কুঁচকে বলল।
"হা হা, তুমি কি বলতে চাচ্ছ শানকুই ওয়াং আর জিয়া চেং বিপদে পড়েছে?" ওউইয়াং দুয়ান হেসে জিজ্ঞেস করল।
"এটা কি খুব মজার?" চু চেন বিরক্তি নিয়ে তাকালে ওউইয়াং দুয়ান মুখ চেপে মাথা নাড়ল।
কিছুক্ষণ থেমে ওউইয়াং দুয়ান ধীরে বলল, "জিয়া চেংয়েরও কিছু দক্ষতা আছে। শানকুই ওয়াং তো শক্তিশালী বাঘ-দানব, যদি কিছু হতোই, তবে কি কোনো শব্দ হতো না?"
চু চেন মাথা নাড়ল। ওউইয়াং দুয়ানের কথা যুক্তিযুক্ত। শত বছরের সাধনা করা শানকুই ওয়াং একজন বড় দানব, বিপদে পড়লে সে একদম নিশ্চুপ থাকবে তা হওয়ার কথা নয়। তা ছাড়া গ্রামটিও বড় নয়, কোনো গন্ডগোল হলে তা অবশ্যই নজরে আসত। এটা ভেবে চু চেন কিছুটা আশ্বস্ত হলো এবং গ্রামের রাস্তা ধরে এগিয়ে চলল।
"চু চেন, তুমি কি খেয়াল করেছ? গভীর রাতে গ্রামে একটাও প্রেতাত্মা দেখা যাচ্ছে না। সাধারণত রাতে গ্রামে কিছু না কিছু আত্মা ঘুরে বেড়ায়," ওউইয়াং দুয়ান পেছন থেকে অবাক হয়ে বলল।
"তুমি যখন আগে এসেছিলে, তখন কি এমন ছিল?" চু চেন পাল্টা প্রশ্ন করল।
"সেবার অনেক মদ খেয়েছিলাম, এক ঘুমে সকাল হয়ে গিয়েছিল। তা ছাড়া শাখা প্রধান আমাদের গ্রামে ঘোরাঘুরি করতে নিষেধ করতেন," ওউইয়াং দুয়ান উত্তর দিল।
"শুধু প্রেতাত্মা নয়, খেয়াল করেছ কি, রাতের পোকাগুলোর শব্দও নেই। খুব বেশি নিস্তব্ধ," চু চেন যোগ করল।
"চু চেন, আমার মনে হয় তুমি ভালো মানুষ। আমার কথা শোনো, এখান থেকে দ্রুত চলে যাও। উ চি মেইন খুব রহস্যময় একটি গোষ্ঠী। আমি কয়েক বছর ধরে এখানে থেকেও তাদের সম্পর্কে অর্ধেকও জানি না। এখানে থাকলে প্রাণ হারাতে হতে পারে," ওউইয়াং দুয়ান সহানুভূতির সুরে পরামর্শ দিল।
"তুমি ভয় পাচ্ছ, তাই না?" চু চেন জিজ্ঞেস করল।
"অবশ্যই ভয় পাচ্ছি! তোমাদের এখানে নিয়ে আসা মানে উ চি মেইনের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করা। তারা আমাকে আর জিয়া চেংকে সহজে ছাড়বে না। এখন বাঁচার একমাত্র উপায় হলো তোমার সাথে জ্যুয়েন মেন অ্যাসোসিয়েশনে চলে যাওয়া। তোমরা আমাকে বন্দী করে রাখবে, উ চি মেইন নিশ্চয়ই আমার মতো সাধারণ একজনের জন্য পুরো অ্যাসোসিয়েশনের সাথে সংঘর্ষে জড়াবে না," ওউইয়াং দুয়ান মাথা নাড়িয়ে বলল।
চু চেন তার মুখের দিকে তাকিয়ে দেখল, সে সত্যি কথাই বলছে।
"চিন্তা করো না, তুমি আর জিয়া চেং যদি সহযোগিতা করো, আমি তোমাদের নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিচ্ছি," চু চেন মৃদু হেসে বলল।
ঠিক সেই মুহূর্তে একটি অমিত্রসুলভ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "হি হি হি, তুমি কিসের নিশ্চয়তা দিচ্ছ!"
শব্দ শুনে চু চেন এবং ওউইয়াং দুয়ান কাছের একটি মাটির দেয়ালের দিকে তাকাল। সেখানে একটি কালো ছায়া দাঁড়িয়ে ছিল। চু চেন সাথে সাথে তার তলোয়ার বের করল এবং সতর্ক চোখে তাকাতে লাগল।
"ওউইয়াং দুয়ান, উ চি মেইনের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করার এত বড় সাহস তোমার!" কালো ছায়াটি শীতল গলায় বলল।
ওউইয়াং দুয়ান কালো ছায়াটির দিকে তাকিয়ে ঘামতে লাগল। সে চু চেনের কানে কানে বলল, "ইনিই হলেন উ চি মেইনের চার শাখা দপ্তরের অন্যতম ‘শুয়েন উ’ হলের প্রধান ‘হেই ফেং’। আমরা দুজনে মিলে আক্রমণ করলে হয়তো বাঁচার সুযোগ আছে।"
"চার শাখা দপ্তরের হেই ফেং?" চু চেন দেয়ালের ওপরের ছায়াটির দিকে তাকিয়ে বলল, "ভয় কী? সে একজন, আমরা দুজন। চলো, আক্রমণ করি।"
চু চেন চিৎকার করে বলল, "আক্রমণ!" সে তলোয়ার উঁচিয়ে দেয়ালের ওপরের হেই ফেংয়ের দিকে ছুটে গেল।
শশ!
একবার তলোয়ার চালাতেই রাতের অন্ধকারে রূপালি আলোর রেখা ফুটে উঠল।
"ওউইয়াং দুয়ান!" হেই ফেং পিছু হটলে চু চেন চিৎকার করে ওউইয়াং দুয়ানকে এগিয়ে আসার ইঙ্গিত দিল। কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও কাউকে না দেখে সে পেছনে ফিরে দেখল। ওউইয়াং দুয়ান সুযোগ বুঝে উল্টো দিকে দৌড়ে পালাচ্ছে!
"এই বেজন্মা!" চু চেন রাগে গালি দিয়ে আবার হেই ফেংয়ের দিকে আক্রমণ করল।
হেই ফেং এক নিমেষে অদৃশ্য হয়ে গেল। চু চেন সাথে সাথে পেছনে বিপদের আঁচ পেয়ে তলোয়ার দিয়ে পেছন দিকে আঘাত করল।
শশ!
"পেয়েছি!" সে দেখল তলোয়ারটি কালো ছায়াটিকে দুই টুকরো করে দিয়েছে। কিন্তু খুশিতে আত্মহারা হওয়ার আগেই দেখল, কাটা পড়া জিনিসটি কেবল একটি কাগজের符 (টালি) মাত্র।
পরের মুহূর্তেই হেই ফেং চু চেনের সামনে আবির্ভূত হলো এবং দুই আঙুল দিয়ে তার কপালে আঘাত করল।
"উহ..." চু চেন চোখ বড় বড় করে ফেলল, মনে হলো তার সারা শরীরে বিদ্যুৎ খেলে গেল।
"ইয়াআআআ!!" চু চেন রাগে গর্জে উঠল। সে মনে মনে মন্ত্র জপল: "শক্তি নির্গত, আট দিকে ছড়িয়ে পড়ো, বজ্র কঠিন শরীর!"
মুহূর্তের মধ্যে স্বর্ণালী আভা তাকে ঘিরে ফেলল। এই আভা তৈরি হতেই হেই ফেংয়ের জাদুকরী কৌশল অকেজো হয়ে গেল।
"এটা কী..." হেই ফেং হতভম্ব হয়ে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে চু চেনের তলোয়ার হেই ফেংয়ের গলার কাছে এসে ঠেকেছে। হেই ফেং আতঙ্কিত হয়ে পিছিয়ে গেল, তবুও তলোয়ারের তীক্ষ্ণ ফলায় তার গলায় হালকা ক্ষত তৈরি হলো।
চু চেনের এই অপ্রত্যাশিত আক্রমণ প্রায় হেই ফেংয়ের প্রাণ নিয়ে নিয়েছিল। হেই ফেং গলা চেপে ধরে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল।
"চতুর ছেলে, তোমার এমন কৌশল জানতাম না। ভাগ্য ভালো আমার প্রতিক্রিয়া দ্রুত ছিল, নাহলে আজ তোমার হাতেই প্রাণ যেত। জ্যুয়েন মেন অ্যাসোসিয়েশনের বিশেষ কর্মীরা সত্যিই অন্যরকম," হেই ফেং শীতল স্বরে বলল।
চু চেনের চোখে তীব্র ধারালো দৃষ্টি। সে তীরবেগে আবার হেই ফেংয়ের দিকে ছুটে গেল। কিন্তু হেই ফেং আর লড়াই করতে চাইল না, এক লাফে কাছের বাড়ির ছাদে উঠে গেল।
"শোনো ছেলে, এখানে মারামারি করে লাভ নেই। আমি স্বীকার করছি তোমার কৌশল আমাকে অবাক করেছে। স্বল্প সময়ে তোমাকে হারানো আমার পক্ষে কঠিন, কিন্তু তুমিও আমাকে কিছু করতে পারবে না। এখানে সময় নষ্ট না করে বরং ভাবো কীভাবে তোমার সঙ্গীদের বাঁচাবে!" হেই ফেং হেসে বলল।
"হেই শান তাই গংকে তোমরা ধরেছ?" চু চেন রাগে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল।
"শুধু সেই পুরোনো আত্মা নয়, সেই বাঘ-দানবকেও ধরেছি। আর সেই সাথে তোমার রক্ষাকবচ দেওয়া সেই দুই বিশ্বাসঘাতককেও!" হেই ফেং হাসতে হাসতে বলল।
কথাটা শুনে চু চেন তলোয়ার নামিয়ে নিল। ওউইয়াং দুয়ান পালিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু হেই ফেং এত নিশ্চিতভাবে কীভাবে বলল সে ধরা পড়েছে? তার মানে এই গ্রামে উ চি মেইনের সদস্য শুধু হেই ফেং নয়, আরও অনেকে আছে। হয়তো এই গ্রামটিই উ চি মেইনের মূল ঘাঁটি।
এটা ভেবে চু চেন রাগে দাঁতে দাঁত চাপল। তার মানে, দিনে যে গ্রামপ্রধান ঝাওয়ের সাথে দেখা হয়েছিল এবং গ্রামের সব বাসিন্দা—সবাই সম্ভবত উ চি মেইনের লোক। গ্রামে ঢোকার পর থেকেই সে তাদের জালে আটকা পড়েছে।
"পুরো গ্রামটিই আসলে তোমাদের উ চি মেইনের মূল ঘাঁটি। আমি বুঝতে পারিনি, বোকার মতো জালে পা দিয়েছি," চু চেন ভ্রু কুঁচকে নিজেকেই দোষারোপ করল।
"মোটামুটি তাই, তবে পুরোটা নয়। ছেলে, আমার সাথে চলো, আমাদের উ চি মেইনের প্রধান তোমার সাথে দেখা করতে চান," হেই ফেং হেসে বলল।
"আমার সাথে দেখা করবেন?" চু চেন অবাক হলো।
হেই ফেং ছাদ থেকে নিচে নেমে এল এবং কোনো রকম সতর্কতা ছাড়াই পিঠ ঘুরিয়ে হাঁটতে শুরু করল। চু চেন নিরুপায় হয়ে তার পিছু নিল, কারণ হেই শান তাই গং, শানকুই ওয়াং, ওউইয়াং দুয়ান এবং জিয়া চেং—সবাই তাদের হাতে।
হেই ফেং তাকে বাইশান গ্রামের প্রধান কার্যালয়ের উঠানে নিয়ে এল। ঘরের ভেতরে আলো জ্বলছে, হাসিখুশি শব্দ এবং মদ্যপানের শব্দ শোনা যাচ্ছে। চু চেন জানালার কাছে গিয়ে উঁকি দিয়ে দেখল, ভেতরে এক ডজন মানুষ বসে আছে।
তারা সবাই গ্রামে পোশাক পরা, হটপট খাচ্ছে। চু চেন হঠাৎ চমকে উঠল, সে মনে করতে পারল, এই লোকগুলোকে সে দিনে দেখেছিল।