অধ্যায় ১২১: মার খাওয়ার জন্য ওত পেতে থাকা দুই লোকের সঙ্গে আকস্মিক সাক্ষাৎ

এসব কথা শোনার পর চু চেন বাধ্য হয়েই তিয়ানসিয়া হুইয়ের নেত্রী ছিয়ান হং শুয়ে বা হং দিদির ওপর বিশ্বাস স্থাপন করল। কারণ নিজের আপন নাতি হয়েও সে তার ঠাকুরদা চু তিয়ানলং সম্পর্কে সেই মহিলার মতো এত গভীর জ্ঞান রাখে না, যিনি বাইরে থেকে অত্যন্ত তরুণী ও সুন্দরী মনে হলেও বাস্তবে আশি-নব্বই বছর বয়সী একজন প্রবীণা।

ছিয়ান হং শুয়ে বলে চলল, “তুমি এখন শুয়ানমেন অ্যাসোসিয়েশনের সদস্য, এই পরিচয়টাকে কাজে লাগিয়ে তুমি তোমাদের চু পরিবারের ঘটনাটি আরও গভীরভাবে তদন্ত করতে পারো। তোমার কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হলে আমাকে নিঃসঙ্কোচে জানাবে।”

চু চেন তখন ভাবছিল, যদি হং দিদির কথাগুলো সত্যি হয়, তবে সম্পর্কের খাতিরে তাকে তো ‘ফু নানি’ (বাবার ফুফু বা পিসি) বলে ডাকতে হয়। এ কথা ভাবতেই চু চেনের মুখে হাসি ফুটে উঠল। ‘ফু নানি’ ডাকটা মন্দ নয়। যেভাবেই হোক, আগে এই আত্মীয়তাটা মেনে নেওয়া যাক; ঠাকুরদা শিখিয়েছিলেন, মিষ্টি কথায় কোনো ক্ষতি নেই।

“ফু নানি।”

চু চেনের হঠাৎ এমন সম্মানসূচক সম্বোধনে ছিয়ান হং শুয়ে কিছুক্ষণের জন্য হতভম্ব হয়ে রইল। কয়েক সেকেন্ড পর সে আনন্দের সঙ্গে হেসে মাথা নাড়ল।

“হা হা হা... ঠিক আছে, ঠিক আছে! তোমার এই নাতিকে আমি মেনে নিলাম। তোমার ঠাকুরদার দিক থেকে হিসাব করলে তুমি সত্যিই আমাকে ফু নানি বলে ডাকতে পারো!”

কথাটা বলেই ছিয়ান হং শুয়ে উঠে দাঁড়িয়ে আনন্দচিত্তে চু চেনকে জড়িয়ে ধরে গালে একটা চুমু খেল। এই দৃশ্য দেখে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা তাওতাও এবং শিয়াং শিয়াং দুজনেই হতবাক।

“আমি কি ভুল দেখছি? নেত্রী, যিনি কোনো পুরুষকে কাছে আসতে দেন না, তিনি কিনা সেই ছেলেটাকে চুমু খেলেন?” তাওতাও অবাক হয়ে বলল।

“আমিও দেখেছি, সত্যিই চুমু খেয়েছে।” শিয়াং শিয়াং মাথা নেড়ে সায় দিল।

ঠিক সেই সময় ছিয়ান হং শুয়ে দরজার দিকে হাত ইশারা করতেই তাওতাও আর শিয়াং শিয়াং দ্রুত এগিয়ে এলো।

“আমার মিষ্টি নাতি, এখনো বিয়ে করিসনি তো? এরা দুজন আমার কাছেই বড় হয়েছে, এদের তোকেই বিয়ে দিয়ে দিই!” ছিয়ান হং শুয়ে হেসে বলল।

এই কথায় তাওতাও আর শিয়াং শিয়াংয়ের সুন্দর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

“ফু নানি, আমার স্ত্রী আছে। ঠাকুরদা মারা যাওয়ার আগেই সব ঠিকঠাক করে রেখেছিলেন, তাই এ নিয়ে আপনার চিন্তা করতে হবে না!” চু চেন দ্রুত হাত নেড়ে অস্বীকার করল।

“ঠিক আছে, তাহলে থাক। তবে তোমার কোনো সাহায্য লাগলে নিঃসংকোচে আমাকে বলবে!” ছিয়ান হং শুয়ে মাথা নেড়ে বলল।

চু চেন তৎক্ষণাৎ বলে উঠল, “তাহলে আমাকে উ চি মেন সম্পর্কে একটু তথ্য জোগাড় করে দিন।”

চু চেনের কথা শুনে ছিয়ান হং শুয়ে ভাবল সে হয়তো তিয়ানফু সংঘের সেই ঘটনার কথাই বলছে। তাই সে হেসে বলল, “তিয়ানফু সংঘের ব্যাপারে আমি তোমাকে সন্তোষজনক উত্তর দেব। তবে উ চি মেনের ব্যাপারে আপাতত তুমি নিজে তদন্ত করতে যেও না। শুয়ানমেন অ্যাসোসিয়েশনের কাজে এত সিরিয়াস হওয়ার দরকার নেই, নিজের নিরাপত্তা বজায় রাখাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”

চু চেন হং দিদির কথার মর্ম বুঝতে পেরে হেসে ব্যাখ্যা করল, “আমি শুধু তিয়ানফু সংঘের জন্য উ চি মেনের খোঁজ করছি না। আমার গুরু ছিয়ান দাউ রেন মারা যাওয়ার আগে আমাকে বলে গিয়েছিলেন যে, সুই শিয়ানলংয়ের মৃত্যুর সঙ্গে উ চি মেনের যোগসূত্র আছে। আর সুই শিয়ানলং যখন আমাদের চু পরিবারের ধ্বংসের কারণ তদন্ত করছিলেন, তখনই তিনি বিপদে পড়েছিলেন। তাই আমার সন্দেহ, চু পরিবারের সেই ট্র্যাজেডির সঙ্গেও উ চি মেন জড়িত।”

চু চেনের কথা শুনে ছিয়ান হং শুয়ের মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে গেল।

“ঠিক আছে, যদি তদন্ত করতেই চাও তবে করো। কোনো সমস্যায় পড়লে আমাকে জানিও। তবে তার আগে বাইরের কাউকে আমাদের সম্পর্কের কথা বলো না। আমরা আগে যেমন ছিলাম তেমনই থাকি, ফু নানি ডাকার দরকার নেই, হং দিদি বলেই ডাকো।” ছিয়ান হং শুয়ে মাথা নেড়ে বলল।

“ঠিক আছে!” চু চেন হেসে মাথা চুলকিয়ে বলল, “হং দিদি থেকে ফু নানি ডাকাটা একটু অদ্ভুতই লাগছিল, এখন আবার হং দিদি ডাকতে পেরে স্বস্তি লাগছে। তাছাড়া আপনার চেহারা দেখে তো মনেই হয় না আপনি আমার চেয়ে খুব বেশি বড়!”

এই কথাটা হং দিদির মনের মতো হওয়ায় তিনি অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে দরজার বাইরে থেকে শিয়াং শিয়াং ভেতরে এসে বলল, “দিদি, প্রধান ব্যবস্থাপক শেন বো এসেছেন। সঙ্গে দুজনকে নিয়ে এসেছেন, যারা গতবারও এসেছিল।”

ছিয়ান হং শুয়ে চু চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “উ চি মেনের তদন্ত করতে চেয়েছিলে না? এখন উ চি মেনের লোকেরাই এসেছে।”

চু চেন চনমনে হয়ে উঠল। সে ভেবেছিল হয়তো উ চি মেনের প্রধান এসেছেন, কিন্তু পরে দেখল তা নয়। শেন তিয়ানশৌ যখন উ চি মেনের সেই দুজন লোককে নিয়ে মূল হলের দরজায় পৌঁছালেন, চু চেন সঙ্গে সঙ্গে তাদের চিনে ফেলল। জিয়ানজুন আও-তে যে পাঁচজন মিলে কুহক ব্যবহার করে পুরো শহরকে বিপদে ফেলেছিল, এরা তাদেরই দুজন— ওইয়াং দুয়ান এবং জিয়া চেং।

সেবার তিনজন পালিয়ে গিয়েছিল, যাদের দুজন এখন সামনে দাঁড়িয়ে। ওইয়াং দুয়ান আর জিয়া চেং হলের দরজায় দাঁড়িয়ে যখন দেখল চু চেন হং দিদির সঙ্গে বসে খাবার খাচ্ছে, তারা প্রথমে ভেবেছিল ভুল দেখছে। চোখ রগড়ে নিশ্চিত হওয়ার পর বুঝল, এই সেই শুয়ানমেন অ্যাসোসিয়েশনের লোক যে জিয়ানজুন আও-তে তাদের পরিকল্পনা ভেস্তে দিয়েছিল।

“নেত্রী, উ চি মেনের ওইয়াং দুয়ান এবং জিয়া চেং দেখা করতে এসেছে,” শেন তিয়ানশৌ ঘোষণা করলেন।

ওইয়াং দুয়ান আর জিয়া চেং দু কদম এগিয়ে দরজার চৌকাঠে দাঁড়িয়ে কুর্নিশ করে বলল, “নেত্রীর প্রতি আমাদের শ্রদ্ধা নিবেদন করছি।”

ছিয়ান হং শুয়ে মৃদু হেসে বলল, “তোমরা গতবারও এসেছিলে, আমরা তো পরিচিতই। খেয়েছ নাকি? না খেয়ে থাকলে বসো, একসঙ্গে খাওয়া যাক।”

“না, নেত্রী, আপনার সাথে এক টেবিলে বসে খাওয়ার যোগ্যতা আমাদের নেই,” ওইয়াং দুয়ান হাত জোড় করে বলল। কথাটি বলার সময় সে চু চেনের দিকে কটাক্ষ করল।

চু চেন তাদের কথা বুঝতে পারল, কিন্তু কোনো পাত্তা না দিয়ে মনের আনন্দে খেতে থাকল।

জিয়া চেং বলে উঠল, “নেত্রী, আপনি খুব দয়ালু, কিন্তু জল ঘোলা করে মাছ শিকার করা লোকজনের ব্যাপারে সাবধান থাকবেন।”

ছিয়ান হং শুয়ে হেসে বলল, “ওহ, তোমরা বুঝি চু চেন সাহেবের কথা বলছ!” সে চু চেনের কাঁধে হাত রেখে বলল, “এই চু চেন সাহেব কিন্তু সাধারণ কেউ নন, শুয়ানমেন অ্যাসোসিয়েশন থেকে তদন্তের জন্য এসেছেন। তিয়ানসিয়া হুইয়ের নেত্রী হিসেবে সরকারি কর্মকর্তাদের সাথে সুসম্পর্ক রাখাটা আমার দায়িত্ব।”

ওইয়াং দুয়ান আগে থেকেই চু চেনের পরিচয় জানত, কিন্তু এখন সে অবাক হওয়ার ভান করল। “আরে, ইনি শুয়ানমেন অ্যাসোসিয়েশনের বিশেষজ্ঞ! এখানে দেখা হয়ে খুব ভালো লাগল। তবে আমার খুব কৌতূহল, অ্যাসোসিয়েশনের তথাকথিত বিশেষজ্ঞদের শক্তি আসলে কতখানি!”

জিয়া চেং সঙ্গে সঙ্গে যোগ করল, “আমি শুনেছি তাদের শক্তি অন্তত দশ-বারো মিটার উঁচু।”

ওইয়াং দুয়ান হেসে বলল, “তাই নাকি? তাহলে তো নিশ্চয়ই খুব শক্তিশালী। জানি না এই বিশেষজ্ঞ সাহেব আমাদের সঙ্গে একটু লড়তে রাজি হবেন কি না, যাতে আমাদের ভুলগুলো একটু শুধরে দিতে পারেন!”

জিয়া চেং বলল, “দারুণ প্রস্তাব! আমার মনে হয় অ্যাসোসিয়েশনের এই মহান বিশেষজ্ঞ সাহেব নিশ্চয়ই ফিরিয়ে দেবেন না, যদি না তিনি ভয় পেয়ে থাকেন!”

ওইয়াং দুয়ান বাঁকা হেসে বলল, “আরে, কী বলছিস! ইনি অ্যাসোসিয়েশনের বিশেষজ্ঞ, ভয় পাবেন কেন?”

এরপর দুজনের দৃষ্টি চু চেনের ওপর স্থির হলো। ছিয়ান হং শুয়ে তখন খাবার নিয়ে ব্যস্ত, চু চেনের দিকে কোনো ভ্রূক্ষেপ নেই।

চু চেন মনে মনে ভাবল, ‘উনি কি চেয়েছেন আমি নিজেই সিদ্ধান্ত নিই? কিন্তু লোকগুলো বেশ আত্মবিশ্বাসী, একবার লড়াই শুরু হলে থামানো কঠিন হবে।’

পরের দশ সেকেন্ড চু চেন কোনো কথা না বলে শুধু ওইয়াং দুয়ান আর জিয়া চেংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। হলের পরিবেশ টানটান হয়ে উঠল।

চু চেন হেসে বলল, “আকাশ থেকে পড়া সুযোগ হাতছাড়া করব কেন? গতবার তোরা পালিয়ে গিয়েছিলি, এবার নিজেরাই যখন এসেছিস, তখন হারলে কিন্তু আমার সঙ্গে যেতে হবে!”

জিয়া চেং ধমক দিয়ে বলল, “আর যদি তুই হারিস, তবে তোর চামড়া ছাড়িয়ে নেব।”

ওইয়াং দুয়ান অট্টহাসি দিয়ে বলল, “ছেলে, তুই দেখছি মরতে ভয় পাস না। এটা কোন জায়গা জানিস? এখন তুই পুরোপুরি একা, তোকে সাহায্য করার মতো কেউ নেই!”

ছিয়ান হং শুয়ে তখন চপস্টিক রেখে হেসে বলল, “আমরা তিয়ানসিয়া হুইয়ের লোক, ব্যবসা করি। তোমাদের ব্যক্তিগত ঝামেলার মধ্যে আমরা নেই, আমরা নিরপেক্ষ থাকলাম!”

ওইয়াং দুয়ান হাত জোড় করে গর্বিত মুখে বলল, “ধন্যবাদ, নেত্রী!”

ওইয়াং দুয়ান ভাবল, হং দিদি তাদের পক্ষ নিয়েছেন। তারা দুজন মিলে চু চেনকে সহজেই হারিয়ে বন্দি করতে পারবে। আর হং দিদি যেহেতু নিরপেক্ষ থাকার কথা বলেছেন, তার মানে তিনি তাদের কাজে বাধা দেবেন না। কিন্তু ওইয়াং দুয়ান একবারও ভাবল না যে, নিরপেক্ষতা মানে চু চেনের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য— অর্থাৎ চু চেন তাদের যা-ই করুক না কেন, হং দিদি তাতেও বাধা দেবেন না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই চু চেন, ওইয়াং দুয়ান এবং জিয়া চেং হলের বাইরের বাগানে এসে দাঁড়াল।

ওইয়াং দুয়ান ফিসফিস করে বলল, “আমি আগে আক্রমণ করছি, তুই নজর রাখিস যেন ও পালাতে না পারে।”

জিয়া চেং মাথা নেড়ে বলল, “চিন্তা করিস না, ওকে আটকানো যাবেই। ওকে ধরলে আমাদের ধরা পড়া লোকগুলোকে ছাড়িয়ে আনা সহজ হবে।”

ওইয়াং দুয়ান নিজের হাতের আঙুল কেটে বাহুতে একটি রক্তচিহ্ন আঁকল এবং মন্ত্র পড়ে চিৎকার করে উঠল, “অগ্নি বজ্র!”

মুহূর্তের মধ্যে ওইয়াং দুয়ানের পায়ের কাছে আগুনের ঘূর্ণি সৃষ্টি হলো এবং সে আগুনের গোলক দ্বারা আবৃত হয়ে গেল। সেখান থেকে বেরিয়ে আসার সময় তার পুরো শরীর জ্বলন্ত আগুনে ঢাকা ছিল।

“হা হা, এখনো শেষ হয়নি! এবার দেখ: পার্থিব ড্রাগন!” ওইয়াং দুয়ান উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল। পরের মুহূর্তেই সে আগুনের সাপের মতো মাটি ঘেঁষে দ্রুত চু চেনের দিকে ধেয়ে এল।

চু চেন লাফিয়ে পিছিয়ে গেল এবং শূন্যে মুদ্রা তৈরি করে মন্ত্র পড়ল, “শক্তি বহির্ভূত, চারিদিকে ভ্রমণ, বজ্র অবিনশ্বর দেহ!”

মুহূর্তের মধ্যে তার শরীরে সোনালী আভা ফুটে উঠল। মাটিতে নেমে সে পাশের টবের গাছ থেকে কিছু পাতা ছিঁড়ে নিল। সোনালী আভায় সেই পাতাগুলো ছুরির মতো ধারালো হয়ে উঠল।

ছিয়ান হং শুয়ে দৃশ্যটি দেখে অবাক হয়ে বলল, “নিঃসৃত শক্তি দিয়ে রূপান্তর— এটা তো তাও ধারার কৌশল। মনে হচ্ছে ইউয়ান ছিয়ান দাউ তার অসম্পূর্ণ বজ্র দেহ কৌশলের সঙ্গে তাও দর্শনের নির্যাস মিশিয়ে চু চেনকে শিখিয়েছেন।”