অধ্যায় ৭৭ অবশেষে ইউয়ান কিয়েনদাওয়ের সঙ্গে দেখা হল

চু চেন চোখ মুছে ছায়াময় বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে রইল।
ছায়াময় বৃদ্ধা সঙ্গে সঙ্গে মুখ ঢেকে ফেললেন, চোখ দু’দিকে ঘুরতে লাগল, “আমি কীভাবে সত্যটা বলে ফেললাম!”
“ওহ, ওহ, ওহ, তাহলে তুমি আমাকে শিষ্য হিসেবে নেওয়ার পেছনে এইটাই উদ্দেশ্য ছিল।” চু চেন এমনভাবে বলল, যেন সে সবকিছু বুঝে ফেলেছে।
“হ্যাঁ, তো কী! ছেলেটা, তোমার জন্মগত যোগ্যতা দেখে বলি, আমার কাছে জাদুবিদ্যা ঠিকভাবে শিখলে, কোনো তথাকথিত মহান গুরু তোমার সামনে টিকবে না। আমি শিক্ষক হিসেবে তোমাকে বিদ্যা শেখাবো, পরে তুমি দক্ষ হয়ে উঠলে আমার জন্য একটু সাহায্য করা তোমার কর্তব্যই।” ছায়াময় বৃদ্ধা বললেন।
চু চেন আর কোনো কথা বলল না। তার কাছে গুরু মানা কেবল প্রাণ বাঁচানোর জন্যই, এই বৃদ্ধা যা বলে বলুক, সুযোগ পেলে সে পালিয়ে যাবে—এই ছিল তার ভাবনা।
তবুও চু চেনের চোখ চকচক করল; সে ভাবল,既然 এই বৃদ্ধার শিষ্য হয়েইছি, কেন না এ সুযোগে জেনে নিই, এইসব অশুভ লোকেরা আসলে কেন মাওশানে এসেছে?
“শিক্ষক, আমি জানতে পারি কি, আপনি কেন মাওশানে এসেছেন?” চু চেন হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
“শিশুদের এত জানতে হয় না।” ছায়াময় বৃদ্ধা বললেন।
“আপনি কি জানেনই না, কাউকে ঠকিয়ে নিয়ে এসেছেন?” চু চেন আবার বলল।
“কি হাস্যকর কথা! আমি জানি, তোমাকে বলি, আমি ‘তিয়েনশা হুই’-এ অনেক উচ্চপদস্থ, এমন কোনো ঘটনা নেই যা আমি জানি না।” ছায়াময় বৃদ্ধা গম্ভীর মুখে বললেন।
“তাহলে বলুন তো, আপনারা মাওশানে কেন এসেছেন?” চু চেন আবার জিজ্ঞেস করল।
“একজনকে খুঁজতে।” ছায়াময় বৃদ্ধা বললেন।
“কাকে?” চু চেন প্রশ্ন করল।
আসলে ছায়াময় বৃদ্ধা যখন বললেন একজনকে খুঁজতে, চু চেন তখনই বুঝে গেল, এই অশুভ লোকেরা যাকে খুঁজছে, সে-ই সম্ভবত তার খোঁজার মানুষ।
“ইউয়ান চিয়েন দাও।” ছায়াময় বৃদ্ধা উত্তর দিলেন।
চু চেন শুনে চমকে উঠল; ভাবল, ঠিক যেমনটা আন্দাজ করেছিল, সবাই খুঁজছে ইউয়ান চিয়েন দাও-কে।
এ সময় ছায়াময় বৃদ্ধা হঠাৎ এগিয়ে এসে চু চেনের হাত ধরে টেনে পাহাড়ের চূড়ার দিকে নিয়ে চললেন।
গোপনে গাছের ছায়ায় নজর রাখা ইউ লিংলং, ওয়াং মানমান, লিউ মোচিং—তিনজনই হতবাক।
“বিপদ! চু চেনকে ওই বৃদ্ধা নিয়ে যাচ্ছে।” লিউ মোচিং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
“তারা পাহাড়ের চূড়ার দিকে যাচ্ছে, চল আমরা অনুসরণ করি।” ওয়াং মানমান বলল।
তাদের কথা শেষ হওয়ার আগেই ইউ লিংলং দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল, ছায়াময় বৃদ্ধা ও চু চেনের নিরাপদ দূরত্বে, যেন কেউ বুঝতে না পারে, অনুসরণ করতে লাগল।
ওয়াং মানমান দেখে লিউ মোচিংকে নিয়ে দ্রুত পিছু নিল।
“ধীরে, খাবারের বাক্স নিতে ভুলবে না যেন।” লিউ মোচিং সতর্ক করল।
চু চেন ছায়াময় বৃদ্ধার পিছু পিছু দ্রুত পাহাড়ের চূড়া থেকে কয়েকশো মিটার দূরে পৌঁছাল।
এই সময় চু চেন দেখল ডান দিকে গাছের আড়াল থেকে একজন লম্বা ছায়া বেরিয়ে এলো, সে-ই আগের দেখা লম্বা চং লি আর খাটো গুয়ি তাইজি।
“শিক্ষক, আমার ওদের সঙ্গে শত্রুতা আছে।” চু চেন দ্রুত বলল।
“তুমি এখন আমার শিষ্য, এই দুই গর্দভ তোমার ক্ষতি করতে সাহস করবে না, নিশ্চিন্ত থাকো।” ছায়াময় বৃদ্ধা বললেন।
কিন্তু যখন দু’জন সামনে এসে দেখল, ছায়াময় বৃদ্ধার পাশে যে ছেলে দাঁড়িয়ে আছে—সে-ই গুয়ি তাইজির করবের যন্ত্র ভেঙে দিয়েছে, তখন দু’জনের রাগ মুহূর্তেই চরমে পৌঁছাল।
“তোমরা কি করতে চাও?” ছায়াময় বৃদ্ধা এক ধাপ এগিয়ে চু চেনের সামনে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“ছায়াময় বৃদ্ধা, ধন্যবাদ আমাদের এই বেয়াদব ছেলেটাকে ধরতে সাহায্য করেছেন, ও-ই আমার যন্ত্রটা নষ্ট করেছে, আমি ওকে হত্যা করব।” গুয়ি তাইজি রাগে বলল।
“নষ্ট হয়েছে তো হয়েছে, একটা করবের যন্ত্রের কী-ই বা দাম! এই ছেলেটাকে আমি রক্ষা করব।” ছায়াময় বৃদ্ধা ভ্রু কুঁচকে দৃঢ়ভাবে বললেন।
“ছায়াময় বৃদ্ধা, আমি এই ছেলেটাকে হত্যা করবই।” গুয়ি তাইজি আবার রাগে বলল।
“আমি একবারই বলব, এই ছেলেটাকে আমি রক্ষা করব।” ছায়াময় বৃদ্ধা গম্ভীর মুখে বললেন।
ছায়াময় বৃদ্ধা বলার সঙ্গে সঙ্গে এক আঙুল মুখের কাছে তুলে, সেই দু’চোখে অশুভ জ্যোতি নিয়ে গুয়ি তাইজির দিকে চেয়ে রইলেন।
এটা ছায়াময় বৃদ্ধার জাদুবিদ্যার স্বাক্ষর ভঙ্গি, চং লি দেখে সঙ্গে সঙ্গে গুয়ি তাইজিকে চুপ থাকতে ইশারা করল।
“ছায়াময় বৃদ্ধা, আপনার প্রতি অশ্রদ্ধার জন্য ক্ষমা চাইছি।” চং লি হাতজোড় করে বিনয়ের সঙ্গে বলল।
এবার ছায়াময় বৃদ্ধা সন্তুষ্ট হয়ে চু চেনকে পিছু নিতে বললেন, এবং পাহাড়ের পেছনের দিকে যাওয়ার পথ ধরে এগিয়ে গেলেন।
“হা হা, তোমরা দু’জন ভেবে দেখেছ কি, কতজন ছায়াময় বৃদ্ধার হাতে এক মাস টিকে থাকতে পারে!”
এই সময় এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি গাছ থেকে লাফিয়ে নেমে এল।
“ছায়াময় বৃদ্ধা নিশ্চয়ই ছেলেটাকে পছন্দ করেছেন, যখন ওর সঙ্গে খেলা শেষ হবে, তখনই ওর জীবন শেষ হবে, তোমরা প্রতিশোধের জন্য এত তাড়াহুড়ো করছ কেন!”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি কথাটি শেষ করে ছায়াময় বৃদ্ধার পিছু নিল।
“অভিনন্দন ছায়াময় বৃদ্ধা, আপনি পছন্দের শিষ্য পেয়েছেন!” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হাসিমুখে এগিয়ে শুভেচ্ছা জানাল।

“তুমি既সব জানছ, তাহলে বাইরে ছড়াবে না, না হলে তুমি জানো আমার ক্ষমতা।” ছায়াময় বৃদ্ধা ঠান্ডা গলায় হুমকি দিলেন।
“জানি, অবশ্যই জানি, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কখনও ছড়াবো না, অন্তত আমার মুখ থেকে কোনো কথা বের হবে না!” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হাসতে হাসতে বলল।
ছায়াময় বৃদ্ধা একটু ঘুরে চু চেনের দিকে চোখ কোণ দিয়ে তাকিয়ে বললেন, “ওর নাম হে তিয়েনলিয়াং, সে এক রহস্যময় উল্কি শিল্পী।”
“রহস্যময় উল্কি শিল্পী কী?” চু চেন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“যদি কোনো জাদুবিদ্যা ব্যবহার না করে, সে সাধারণ উল্কি শিল্পী, কিন্তু জাদুবিদ্যা প্রয়োগ করলে, তার আঁকা উল্কির নকশাগুলো বিশেষ ক্ষমতা ও ব্যবহার পায়, এই দক্ষতা বেশ মজার।” ছায়াময় বৃদ্ধা ব্যাখ্যা করলেন।
এই সময় হে তিয়েনলিয়াং হাসতে হাসতে দ্রুত চু চেনের কাছে এসে বলল, “হ্যালো, আমার উল্কি দোকান আছে, চাইলে এসো!”
“হা হা, ধন্যবাদ, আমার দরকার নেই!” চু চেন হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
হে তিয়েনলিয়াং এবার ছায়াময় বৃদ্ধার কাছে এসে বলল, “আমাদের তাড়াতাড়ি এগোতে হবে, না হলে ‘চুয়ানদু ফাহুই’ শেষ হয়ে গেলে, মাওশানের সাধুদের হাতে ধরা পড়তে পারি।”
“জানি, দেখছ তো, এগিয়েই যাচ্ছি।” ছায়াময় বৃদ্ধা অলসভাবে হাত নাড়লেন।
হে তিয়েনলিয়াং-এর কথা শুনে চু চেন মুহূর্তে বুঝে গেল, কেন অশুভ লোকেরা মাওশানে উৎসবের সময় পাহাড়ে ঢুকেছে।
আসলে ব্যাপারটা সহজ; সাধারণ সময়ে মাওশানে অসংখ্য জাদুবিদ্যা ও পাহারার ব্যবস্থা থাকে, পাহাড়ে ওঠা অসম্ভব।
কিন্তু এখন উৎসবের জন্য প্রায় সব ব্যবস্থা বন্ধ,
এটাই সুযোগ, অশুভ লোকেরা গোপনে ঢুকতে পারে।
পাহাড় ঘুরে পেছনের দিকে এলো।
খুব শিগগিরই দেখা গেল, এক সহজ-সরল মন্দির পাহাড়ের চূড়ার কাছাকাছি ঢালে দাঁড়িয়ে আছে।
এ সময় লম্বা চং লি ও গুয়ি তাইজি এসে পৌঁছাল।
একই সঙ্গে গোপনে পিছু নেওয়া ইউ লিংলং, ওয়াং মানমান, লিউ মোচিং তিনজনও খাবারের বাক্স নিয়ে এসে গেল।
হঠাৎ দেখা গেল, এক বৃদ্ধ, চুলে পাক ধরেছে, বেশ বয়স্ক, হাতে সুন্দরভাবে বাছাই করা গাছের ডাল, মন্দিরের দরজায় বসে ঝুড়ি বানাতে শুরু করেছেন।