৫৬তম অধ্যায় রাতের আঁধারে মাওশান অভিযান (৩)

এরপর শুরু হলো পলায়ন ও ধাওয়া, কিন্তু কোনোভাবেই সে থেকে মুক্তি পাওয়া গেল না।
চু চেনের মনে হচ্ছিল, পেছনের সেই সাধু যেন ভূতের মতো, সে যতই পালাক না কেন, দ্রুতই তার পিছু নেবে।
আর মাঝে মাঝে আকাশ থেকে ভেসে আসে এক-দুইটি জাদুকরী তাবিজ।
চু চেন পাহাড়ি জঙ্গলের গাছপালা ও সুবিধাজনক স্থানের সুযোগ নিয়ে কোনোমতে ওই তাবিজের আক্রমণ এড়াতে সক্ষম হয়।
“এভাবে চললে, তার হাতে ধরা পড়া ছাড়া উপায় থাকবে না।”
এই কথা মনে আসতেই চু চেন হঠাৎ থেমে যায়, পেছন ফিরে ছোট্ট একটি গাছের ডালের ওপর তার পিঠ চেপে ধরে, দু’পা শক্ত করে মাটিতে ঠেলে পেছনে সরে যায়।
ঠিক সেই সময় সেই মাওশান সাধুও সামনে এসে উপস্থিত হয়।
“তোমার এবার আর পালানো যাবে না, বলো তো, তোমার নাম কী, রাতের অন্ধকারে মাওশানে কেন এসেছ?”
চু চেন মুখের মাস্কটি হাত দিয়ে স্পর্শ করল, নিশ্চিত হয়ে নিল যে মাস্ক ঠিক আছে, এতে তার মনে কিছুটা শান্তি এল, অন্তত আপাতত সে নিজেকে গোপন রাখতে পেরেছে।
“সাধু মহাশয়, আমি সত্যিই পথ ভুলে এসেছি, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন, আমি এখনই পাহাড় থেকে নেমে যাব, কেমন?” চু চেন হাতজোড় করে হাসিমুখে অনুরোধ জানাল।
“পথ ভুলে মাওশানের পিছনের পাহাড়ে চলে এসেছ, পথ ভুলে পাহাড়ের রক্ষাকবচও ভেঙে ফেলেছ, তোমার পথভোলা বড়ই চমকপ্রদ!” মাওশান সাধু ব্যঙ্গাত্মক ভঙ্গিতে বলল।
“স্বপ্নে হাঁটতে হাঁটতে চলে এসেছি, হ্যাঁ হ্যাঁ, আমি স্বপ্নে হাঁটছিলাম, এই ব্যাখ্যা যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত, তাই তো?” চু চেন হাসতে হাসতে বলল।
মাওশান সাধু একে একে চু চেনের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।
“আর কোনো অজুহাত থাকলে বলো, যাতে তোমাকে ধরার পর সোজাসুজি সত্য বলাতে পারি।”
চু চেন এসব বাজে কথা বলছিল মূলত তাকে ফাঁদে ফেলার জন্য।
যখন দেখল মাওশান সাধু তার পিঠের পেছনে থাকা গাছের ডালের অবস্থানে এসে দাঁড়িয়েছে, চু চেনের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, হঠাৎ অন্য দিকে চিৎকার করে বলল, “তাড়াতাড়ি পালাও!”
মাওশান সাধু শুনে প্রথমে ভাবল চু চেনের কোনো সঙ্গী আছে, সঙ্গে সঙ্গে সে মাথা ঘুরিয়ে অন্য দিকে তাকাল।
ঠিক তখনই চু চেন দ্রুত দেহ সরিয়ে নিল, পরের মুহূর্তেই গাছের ডাল জোরে ফিরে গিয়ে মাওশান সাধুর মুখে আঘাত করল।
“আ~!!”
চু চেন ইতিমধ্যেই দশ-পনেরো কদম দূরে চলে গেছে, পেছন থেকে ভীষণ ক্রুদ্ধ আর্তনাদ শুনে সে একবারও পেছনে ফিরে না তাকিয়ে পাহাড়ের নিচের দিকে ছুটে চলল।
পাহাড়ে ওঠার সময় চু চেনের অনেক সময় লেগেছিল, কিন্তু এবার সে আশ্চর্য দ্রুত নেমে এল।

পাহাড়ের নিচে এসে চু চেন তাড়াতাড়ি চলে যায়নি, বরং একটি নির্জন জায়গায় লুকিয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই এক উন্মাদ সাধু ছুটে এসে পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছল, চারপাশে কিছুক্ষণ খুঁজে দেখে, সেই সাধারণ পথ দিয়ে পিছু নিল, যেখানে চু চেন পালাতে পারে বলে মনে হয়।
মাওশান সাধুর চলে যাওয়ার পর চু চেন সাহস পেয়ে দ্রুত玄门协会-র বরাদ্দ দেওয়া বাসস্থানের দিকে দৌড়ে গেল।
“মাওশানে এভাবে ঢোকা ঠিক নয়, অন্য কোনো উপায় ভাবতে হবে।” বাসস্থানে ফিরে চু চেন চিন্তিত ভঙ্গিতে বলল।
পরের দিন মাওশানের পাঠদান উৎসবের আনুষ্ঠানিক আয়োজন।
চু চেন ভোরে উঠে 欧阳余青 ও অন্যান্য玄门协会-র সদস্যদের সঙ্গে মাওশানে এসে নিরাপত্তা দায়িত্বে যোগ দিল।
সরকার থেকেও অনেক নিরাপত্তা কর্মী এসেছেন, তারা মূলত সাধারণ দর্শনার্থীদের প্রবেশ-প্রস্থানের নিয়ম বজায় রাখার কাজে নিয়োজিত।
আর玄门协会-র সদস্যরা নিজেদের পোশাক পরে, ভিড়ের মধ্যে মিশে খেয়াল রাখছিল, কেউ কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটাচ্ছে কিনা।
“চু চেন, গতকাল রাতে ভালো ঘুম হয়েছিল তো?” 欧阳余青 হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
চু চেন একটু হতভম্ব, মনে মনে ভাবল, তবে কি 昨晚 রাতের অন্ধকারে মাওশানে অনুপ্রবেশের কথা সে জানে?
“ভালোই ছিল, তবে নতুন বিছানায় ঘুমাতে একটু অস্বস্তি লাগছিল।” চু চেন হেসে উত্তর দিল।
“আসলে তোমার মতো বিশেষ নিয়োগপ্রাপ্তকে মাওশানের নিরাপত্তা কাজে লাগানোটা একটু অপচয়ই হচ্ছে!” 欧阳余青 হেসে বলল।
“আমি কিছুই জানি না, কাজের মাধ্যমে কিছু শিখতে পারি, এটাই বড় লাভ!” চু চেন হেসে বলল।
“তোমার এই ভাবনা ভালো, আমরা আলাদা আলাদা চলি, মনে রেখো, কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা দেখলে প্রথমে ইয়ারফোনে আমাকে খবর দেবে, নিজে কিছু করবে না।”
চু চেন শুনে কান থেকে ইয়ারফোনটি ছুঁয়ে হাসিমুখে মাথা নেড়ে দিল।
欧阳余青 চলে যাওয়ার সময় চু চেনের দিকে অর্থপূর্ণভাবে হেসে তাকাল, এতে চু চেন আরও সন্দেহ করল, সে হয়তো 昨晚 মাওশানে অনুপ্রবেশের কথা জানে।
“যদি সত্যিই জানত, তাহলে এমনভাবে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে বলত না, হয়তো সে জানে 昨晚 আমি বাইরে ছিলাম, কিন্তু কোথায় গেছি জানে না, হ্যাঁ, নিশ্চয়ই তাই।” চু চেন চিন্তিত মুখে মনে মনে ভাবল।
ঠিক তখনই হঠাৎ পেছন থেকে কেউ তাকে জড়িয়ে ধরল, চু চেন হতবাক হয়ে ঘুরতে গিয়ে শুনল এক মিষ্টি কণ্ঠে ডাকে, “স্বামী!”
পেছনে তাকিয়ে দেখল 徐天成 দিদি-ভাই 徐妙云 ও 徐聪, আর নিজের স্ত্রী 白九儿 এসেছে।
“তোমরা এসেছ কিভাবে?” চু চেন খুশিতে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কি ভুলে গেছ? আমি তো 出马黄仙堂-র প্রধান শিষ্য, আমার মাথায় রয়েছে পূর্বপুরুষ 黄二爷-র ধূপদান, মাওশানের এমন উৎসবে আমার তো আমন্ত্রণ থাকবেই!” 徐天成 হাসতে বলল।
“আহা, আমি তো একেবারে ভুলে গেছি, কিন্তু 九儿 তোমাদের সঙ্গে এলে কোনো সমস্যা হবে না তো, এখানে তো মাওশান।” চু চেন চিন্তিত হয়ে বলল।

“ভয় নেই। আমাদের 出马仙-র মধ্যে শেয়ালগণ সবচেয়ে বড়, পাঁচ仙-র মধ্যে প্রধান, 九儿ও শেয়ালবংশের, তার পরিচয় দিতে পারি, কেউ সন্দেহ করবে না।” 徐天成 হাসতে বলল।
“তাহলে ঠিক আছে।” চু চেন মাথা নেড়ে পেছনে তাকিয়ে বলল, “山魁王 আসেনি?”
“হা হা হা, চু ভাই, সে এসেছে, কিন্তু গাড়ি থেকে নামতে সাহস পাচ্ছে না, এখন গাড়িতে লুকিয়ে ঘুমাচ্ছে!” 徐聪 হেসে বলল।
“ওকে আর কষ্ট দিও না, 山魁王 যতই শক্তিশালী হোক, সে তো পাহাড়ের দৈত্য, আজ মাওশানের উৎসব, এখানে শহরজুড়ে অসংখ্য শক্তিশালী সাধু এসেছে, এই জায়গা তার জন্য যেন নরকের চেয়ে ভয়ঙ্কর!” 徐天成 হাসতে বলল।
এসময় 白九儿 হঠাৎ চু চেনের হাত ধরে আদুরে কণ্ঠে বলল, “স্বামী, আমি মেঘ চাই, আমার জন্য মেঘ কিনবে?”
“মেঘ?” চু চেন কিছুই বুঝতে পারল না।
“হা হা, চু ভাই, ভাবীর আসলেই চাই কটন ক্যান্ডি, সবে ওখানে দু’টো খেয়েছে!” 徐聪 হাসে ব্যাখ্যা দিল।
চু চেন শুনে বুঝে গেল, কটন ক্যান্ডি দেখতে তো সত্যিই মেঘের মতো।
ঠিক তখনই 白九儿 কোনো বাধা না পেয়ে, দৌড়ে পাশের রাস্তার কটন ক্যান্ডির দোকানে গিয়ে, সরাসরি মাথা ঢুকিয়ে দিল কটন ক্যান্ডির যন্ত্রে।
“আরে!”
এই দৃশ্য দেখে চু চেন ভীষণ ভয় পেয়ে ছুটে গিয়ে 白九儿-কে টেনে বের করল, তখন 白九儿-র মুখভর্তি সাদা কটন ক্যান্ডি।
এই দৃশ্য দেখে কটন ক্যান্ডি বানানো মহিলা হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
“মাফ করবেন, কত টাকা?” 徐聪 হাসতে হাসতে টাকা বের করে জিজ্ঞেস করল।
এদিকে 徐天成 চু চেনকে পাশে নিয়ে নিচু গলায় বলল, “তোমার কাজের কোনো অগ্রগতি হয়েছে?”
চু চেন বুঝতে পারল 徐天成 কী জানতে চাইছে, তাই মাথা নাড়িয়ে বলল, “ 昨晚 মাওশানে অনুপ্রবেশ করতে গিয়ে প্রায় ধরা পড়েছিলাম, পিছনের পাহাড় দিয়ে ওঠা অসম্ভব, আজ দেখি সামনে দিয়ে উঠতে পারি কিনা।”
“তুমি চেষ্টা করলেও লাভ নেই, বাইরের লোকের পক্ষে ওঠা অসম্ভব, যদি না তুমি মাওশানের শিষ্য হও, আমি আসার সময়ই ভাবছিলাম, পাহাড়ে উঠতে চাইলে একটাই উপায় আছে।” 徐天成 গম্ভীর মুখে বলল।
এই বলে 徐天成 মাথা ঘুরিয়ে মাওশানের চূড়ার দিকে তাকাল।
“আপনি বলতে চাইছেন, আমাকে মাওশানের শিষ্য হতে হবে।” চু চেন সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিল।